Chapitre 41
* * *
« La guilde marchande Rusto ne fait pas affaire avec Lord Mark Kurs personnellement. »
« Ne songez même plus à commercer avec la guilde marchande Agrid. »
« La guilde marchande Milburn ne vous vendra plus aucun grain. »
D'innombrables coursiers se présentèrent au château du domaine, délivrèrent leur message, puis disparurent. Sans exception, ils ajoutèrent tous :
« Notre guilde marchande traite avec la famille Windsor, pas avec vous, Mark Kurs. »
« Bon sang… »
Mark bouillonnait de rage. Il était évident qu'un membre direct de la famille Windsor menaçait les marchands pour faire pression sur lui !
J'avais prévu d'organiser une réception la semaine prochaine ! Les invitations avaient déjà été envoyées. De plus, j'avais invité toutes les beautés vivant sur le domaine ! Mark avait prévu d'afficher son autorité devant elles. Il avait déjà commandé toute la nourriture, mais voilà qu'ils annulaient tout !
Hmph, imbéciles. Il y a beaucoup d'autres boutiques sur le domaine ! Il existait des commerces tenus par des particuliers, non affiliés à de grandes guildes marchandes. Il pourrait sûrement s'approvisionner chez eux !
« Achetez tout ! Peu importe quoi, achetez tout ce qu'ils ont ! » Il envoya son fidèle confident, le prêtre Morius. Mais alors,
« Toutes les épiceries du domaine ont fermé. » Le prêtre Morius revint, le visage encore plus pâle qu'avant.
« Quoi ? De quoi parlez-vous ! »
« C-C'est la vérité. Il n'y a pas une seule boutique ouverte en ce moment ! »
« C'est ridicule ! Ceux qui vivent au jour le jour ne fermeraient pas boutique sans raison ! »
« C'est que… » Le prêtre Morius hésita avant de soupirer. « Ils ont dit que tout avait déjà été vendu. »
« …Quoi ? »
« Des d-dizaines de coursiers ont raflé toute la nourriture du domaine au nom des Windsor. Jusqu'au moindre morceau — viande, vin, tout… » Le prêtre Morius semblait sur le point de pleurer. « Chaque boutique est totalement vide, Milord ! »
Vide ? Chaque boutique, totalement vide ? Impossible. Les lèvres de Mark tremblaient. Toutes les épiceries du domaine ont été vidées ? Était-ce seulement possible ?
« C-Ce n'est pas tout. »
Mark tressaillit à ce qui suivit. Que pouvait-il y avoir de pire ?
« Ils distribuent toutes ces marchandises gratuitement aux habitants de la ville. »
« … »
« Alors… Ça… »
« Ça quoi ? » demanda Mark, le visage vidé de toute couleur.
« Les gens acclament… »
« … »
* * *
Que se passe-t-il ?
« Lady Danae ! Merci, Lady Danae ! »
Allice regarda autour d'elle, stupéfaite.
« Lady Danae Windsor ! »
« Wouah ! »
Qu'est-ce que tout cela ?
« Sainte ! »
« Merci, Sainte ! »
Pourquoi tout le monde agit-il comme ça ?
Après un voyage difficile, Allice était enfin arrivée au domaine des Windsor. Et dès son arrivée, elle vit quelque chose qu'elle ne pouvait croire. Des foules d'habitants étaient rassemblées, acclamant avec enthousiasme.
« Sainte ! Merci ! »
Sainte ? Qui cela peut-il bien être ?
« Lady Danae ! »
Pourquoi appellent-ils le nom de sœur Dana ?
Tout le monde semblait fou. Marmonnant pour elle-même, Allice continua de marcher.
Pourquoi tout le monde fait-il la queue comme ça ? La file s'étirait si loin qu'elle n'en voyait pas la fin. Tout le monde riait et bavardait joyeusement, appelant le nom de Dana.
Pourquoi, bon sang… ?
Au bout de la file, Allice comprit.
« S'il vous plaît, ne m'appelez pas sainte. Je ne suis pas une sainte. »
Le visage de Dana arborait une expression troublée.
« Je fais simplement ce que je dois en tant que membre direct de la famille Windsor. »
Ce n'est qu'alors qu'Allice réalisa. Dana distribuait des brassées de marchandises aux habitants. Il y avait du chou, de la viande, des champignons, du pain, des gâteaux, des biscuits, du vin… la variété était stupéfiante.
Ne me dites pas ça.
« Je suis tellement soulagée. Nous étions dans le rouge ce mois-ci et nous n'avions pas assez pour manger, mais la famille Windsor nous a sauvés. »
« N'est-ce pas ? Qui aurait cru qu'elle serait une personne aussi merveilleuse. »
« Maman, je n'avais jamais mangé de chocolat avant ! »
Se pourrait-il qu'elle distribue de la nourriture gratuitement ? Pourquoi fait-elle ça ? Pour les louanges ? Pour les acclamations ? Faire quelque chose d'aussi bas, n'en était-elle même pas embarrassée ?!
Allice se fraya précipitamment un chemin à travers la foule. Puis,
« Sœur ! »
Elle tendit la main. Elle avait l'intention de la poser sur l'épaule de Dana, mais—
« Ah ! »
Soudain, une main agrippa son poignet avec une force à broyer les os. Quelqu'un avait saisi le poignet d'Allice !
« Oh, c'est toi, Allice. »
C'était son frère aîné, Rumie.
Allice fixa son frère, hébétée. « Frère Rumie ? »
« Oui, Allice. Que fais-tu ici ? Et qu'essayais-tu de faire à l'instant ? »
« J-Je voulais juste dire bonjour à sœur Dana… »
Rumie l'écouta à peine tandis qu'il inspectait minutieusement la paume d'Allice. Puis il dit : « Hmm, on dirait qu'il n'y a pas d'aiguilles empoisonnées. »
Quoi ? Allice répéta ses paroles dans son esprit. Pas d'aiguilles empoisonnées ? Pensait-il que j'allais attaquer sœur Dana ?
« Je suis ici en tant que garde de Dana, après tout. »
« Lâchez-la. »
À ce moment-là, un homme intervint derrière Allice. C'était le garde du corps que Sandra lui avait assigné.
« Vous faites mal à Lady Allice. »
« Hmm ? Qui êtes-vous ? »
« Je suis Yoris, le garde du corps de Lady Allice. »
« Ah, c'est vrai, c'est vrai. Ravi de vous rencontrer. » Rumie le salua avec indifférence et lâcha Allice. Puis il tapota l'épaule de Dana. « Dana, Allice est là. »
Dana tourna rapidement la tête. « …Allice ? »
« S-Sœur Dana. »
« Que fais-tu ici ? »
Allice fut choquée par la façon dont Dana la regardait, comme si elle était une invitée indésirable. C'était le regard que l'on porterait à de la moisissure nauséabonde.
« Pourquoi es-tu ici, Allice ? »
« C'est parce que je veux aider sœur… »
Des larmes montèrent aux yeux d'Allice. Elle réussit à peine à ne pas pleurer. C'était vrai, c'était vraiment ce qu'elle ressentait. Elle était venue jusqu'ici, uniquement parce qu'elle voulait aider Dana. Alors pourquoi Dana n'était-elle pas heureuse de la voir ?
« Que se passe-t-il ? Pourquoi la file n'avance-t-elle pas ? »
« Qu'est-ce qui arrive ? »
Des murmures se propagèrent parmi les habitants qui attendaient de la nourriture. Les acclamations pour Dana s'affaiblissaient.
Que dois-je faire ? Elle ne voulait pas compliquer les choses pour Dana.
« Hic, je suis désolée, sœur. Mais, snif, snif, tu n'avais pas besoin de te mettre aussi en colère. »
Mais elle ne pouvait arrêter le chagrin qui montait en elle.
« J-Je suis venue pour aider sœur, alors… »
« Bouge. »
« … »
« J'ai dit bouge. »
Hein ?
« Tu ne vois pas ce que je fais en ce moment ? »
« … »
« Ne gêne pas et pousse-toi. Je suis occupée. »
Allice était déconcertée. Avec autant de gens qui regardent, sœur m'a parlé si froidement ? Et elle m'a même regardée si férocement ? Si elle faisait ça, les gens la détesteraient—
« C-C'est vrai. Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Juste à ce moment, la personne en tête de file exprima sa plainte.
« C'est mon tour maintenant. S'il vous plaît, poussez-vous. »
Il n'en fallut pas plus pour que l'agacement de la foule éclate.
« Ouais ! Tu ne vois pas qu'on fait la queue ! »
Hein ?
« Les gens attendent ! »
Euh ?
« Pousse-toi, mademoiselle pleurnicheuse ! J'attends depuis si longtemps ! »
« On est occupés ici ! »
Le visage d'Allice devint rouge.
Rumie laissa échapper un soupir étouffé. « Allice, pourquoi es-tu encore dans le chemin ? » Il l'attrapa par l'avant-bras et la tira en arrière.
Déséquilibrée, Allice trébucha et atterrit sur ses fesses. « Kyaa ! Ça fait mal ! Frère, c'est trop. Comment as-tu pu me pousser si fort ?! Elle leva la tête pour le foudroyer du regard, mais—
« Merci, Lady Danae ! »
« Merci ! »
L'expression disparut du visage d'Allice. Ni Rumie, ni Dana, ni les habitants ne la regardaient plus. Personne ne la regardait. Littéralement personne.
« Êtes-vous blessée ? » Juste à ce moment, Yoris l'aida tardivement à se remettre sur pied.
Allice pleura ouvertement. « Je vais bien… »
En vérité, elle n'allait pas bien du tout.