Chapitre 42
* * *
Bang ! Mark abattit son poing sur son bureau. « Maudit soit-il ! » Il sentait l'humiliation le rendre fou.
L'apparition soudaine de Danae Windsor, descendante directe des Windsor, semait le trouble dans le territoire.
Ces maudits marchands. De vrais caméléons. Des traîtres et des vauriens ! Ils étaient loyaux envers la famille Kurs depuis tout ce temps ! Mais maintenant, ils prenaient le parti de la lignée directe des Windsor simplement parce qu'ils s'étaient montrés ! Ignorants paysans. Comme des chiens et des porcs, ils remuent la queue dès qu'on leur donne à manger !
Il était également furieux contre les résidents du domaine. C'était la famille Kurs qui avait protégé ce territoire jusqu'ici, et pourtant, il avait suffi d'un peu de nourriture gratuite pour qu'ils acclament ces gens ! De la vermine qui ne reconnaît pas son maître !
« I-Il reste un peu de nourriture stockée dans l'entrepôt du château pour le moment… »
« Très bien, nous pouvons tenir avec ça ! »
« E-Est-ce vraiment suffisant ? Il ne nous reste que deux jours de viande. »
Quoi ? Pas de viande ? Cela veut-il dire qu'il n'y en aura plus dans deux jours ?
« Très bien ! Alors j'irai chasser moi-même ! »
Mais…
Mark se mordit la lèvre.
Et si le château était pris pendant qu'il était à la chasse ? Cet incident n'avait-il pas clairement démontré à quel point la loyauté du peuple était versatile ? Si quelqu'un leur offrait de l'argent ou de la nourriture gratuite, ils pourraient très bien ouvrir les portes du château !
Inutile racaille !
Et pour couronner le tout, le banquet n'était que dans une semaine. Il avait envoyé des invitations à son nom pour la première fois de sa vie. Mais que se passerait-il s'il n'y avait rien à manger au banquet ? Si seulement du maïs ou des morceaux de pain étaient servis ? Mon autorité s'effondrera !
Mark arpentait la pièce frénétiquement, en pleine réflexion. Devrais-je passer un contrat avec une nouvelle guilde marchande ? Je peux profiter de cette occasion pour établir un nouveau fournisseur ! Mais pour cela, il devrait sortir du domaine lui-même. Il n'avait jamais quitté le domaine de toute sa vie, alors il était un peu réticent à l'idée de sortir. Et il n'y a pas assez de temps. Même si je trouve un nouveau fournisseur, le banquet est dans une semaine seulement…
« Argh ! » Mark hurla de frustration en donnant un coup de pied dans le mur.
Il n'y avait tout simplement aucune issue. Il accepta à contrecœur la sombre réalité.
Je vais devoir laisser la famille directe des Windsor entrer dans le château. À tout le moins, il devrait faire semblant de les apaiser. Et ensuite, les faire partir le plus vite possible !
Mais quelle excuse utiliser ? Mon orgueil ne me permettrait pas de les inviter au château maintenant !
À cet instant, comme s'il lisait dans les pensées de Mark, le prêtre Morius apporta une nouvelle : « Il se trouve que Lady Allice Windsor est arrivée. »
« Allice Windsor ? Qui est-ce ? »
« C'est la fille de Lord Carl Windsor. »
Carl Windsor. Même Mark, enfermé dans son domaine, connaissait bien le nom de ce soldat.
« Alors pourquoi ne pas utiliser cela comme excuse pour laisser entrer Danae Windsor ? Vous pourriez dire que vous ouvrez les portes par miséricorde pour Allice Windsor. »
« Bonne idée ! » Mark frappa dans ses mains. « Envoyez une calèche ! Dites à tout le monde que j'admire Allice Windsor et que je fais entrer la famille directe des Windsor au château pour elle ! »
* * *
C'était vraiment une journée chargée. Mais la partie la plus difficile était, comme toujours —
« Sainte ! »
Endurer ce titre ridicule.
Qui a inventé ce surnom ? C'est tellement agaçant. C'était l'embarras, comme si tout son corps se recroquevillait, qui était le plus dur à supporter. Et puis —
« Snif, snif, snif. »
« … »
Pourquoi est-elle encore là ?
Allice reniflait sans arrêt depuis un moment. Elle était tombée sur les fesses et s'était fait un bleu ou quelque chose du genre.
« Désolée, désolée, Allice. C'était ma faute. »
« Snif, snif, Frère Rumie, je te déteste. Comment as-tu pu me faire ça ? »
« Il y avait tellement de monde. J'étais sur les nerfs. On ne sait jamais quand quelqu'un pourrait essayer d'attaquer Dana. »
« Je suis, ta, snif, sœur, snif. »
Cela la rendait folle. Dana avait envie de bâillonner Allice sur-le-champ. Qui a envoyé cette pleurnicharde ici, de toute façon ? Viego n'aurait pas envoyé Allice ! Alors était-ce Carl ? Non, probablement pas Carl non plus. Cet homme est peut-être un méchant, mais il n'est pas idiot. Cela lui donnait mal à la tête.
« Allice, écoute. Cette affaire est très importante pour la famille Windsor. »
En reniflant, Allice leva les yeux vers elle avec des yeux rouges comme ceux d'un lapin.
« Le seigneur par intérim de Windsor s'est rebellé. Et c'est plus grave que prévu. Il n'a même pas laissé la famille directe des Windsor entrer dans le château. »
« Q-Quoi ? Vraiment ? »
« Oui. C'est pourquoi nous logeons dans cette maison louée maintenant. »
Heureusement, Allice sembla réaliser la gravité de la situation. Alors elle n'est pas totalement idiote après tout. Dana était sur le point de soupirer de soulagement.
« Un messager du château est arrivé ! »
Le prêtre Morius était venu.
« Le seigneur invite la famille directe des Windsor au château. » Et il ajouta sans qu'on le lui demande : « Lord Mark a toujours admiré Lady Allice Windsor. Alors, s'il vous plaît, accordez-nous l'honneur de vous accueillir au château. »
Dana vit clair dans ce jeu. Le seigneur ne faisait qu'inventer des excuses parce qu'il ne voulait pas ravaler sa fierté. Mais —
« Oh mon Dieu ! » Les yeux d'Allice pétillèrent comme des étoiles. « M-Moi ? »
« Oui ! »
À cet instant, Allice comprit. J'ai résolu le problème ! Quand ma sœur est venue seule, les portes du château étaient hermétiquement fermées. Mais quand je me suis montrée, les portes se sont ouvertes. Avec une confession d'admiration, en plus !
« D-D'accord. Je vais… »
« Retourne-t-en. »
Juste au moment où Allice s'apprêtait à parler avec ravissement, Dana la coupa fermement. « Nous n'entrerons pas dans le château. Retourne-t-en. »
« Sœur ? Qu'est-ce que tu racontes ! »
Allice était sous le choc. Les portes s'étaient enfin ouvertes, mais pourquoi ma sœur refusait-elle d'entrer ?!
Dana ignora complètement Allice et donna des ordres au prêtre Morius. « Si vous voulez vraiment que nous entrions, dites à Lord Kurs de venir ici en personne. Jusque-là… »
« Non, nous allons entrer ! » Allice attrapa rapidement la manche de Dana et cria. « Nous allons entrer, alors s'il vous plaît, attendez dehors un instant ! »
« … »
Le prêtre Morius, arborant désormais une expression étrange, quitta la maison sans autre forme de persuasion. Et puis —
« Sœur, pourquoi fais-tu ça ? » Allice reprocha à Dana. « Es-tu contrariée parce que les portes se sont ouvertes grâce à moi ? »
« Quoi ? »
« Sœur, c'est important, comme tu l'as dit. Tu devrais mettre tes émotions de côté… »
« … »
Dana prit une profonde inspiration. Sinon, elle aurait pu perdre son sang-froid et arracher les cheveux d'Allice.
« Allice, écoute attentivement. Cette histoire d'admiration n'est qu'une excuse. Mark ne veut tout simplement pas ravaler sa fierté. »
« Hein ? »
« Mais ce qui est nécessaire maintenant, c'est de faire en sorte que Mark Kurs abandonne sa fierté de lui-même. Nous devons l'abattre pour qu'il lève le drapeau blanc. Faire en sorte qu'il vienne en personne nous supplier d'entrer dans le château. »
Jusque-là, Dana prévoyait de couper tous les approvisionnements à destination du château. Non seulement les produits de luxe, mais même les nécessités de base, pour les isoler complètement.
Elle doit comprendre maintenant, après cette explication. Mais Dana avait tort.
« J-Je… veux entrer dans le château. » Allice insista avec une expression têtue. « Il nous a invités avec de bonnes intentions. Je ne veux pas ignorer cela. »
« Allice Windsor, ne comprends-tu pas ce que je dis ? »
« Je comprends. Mais je ne suis pas d'accord avec la méthode de ma sœur. »
« Quoi ? »
« Je veux résoudre les choses gentiment. D'une manière où personne ne soit blessé, pour que tout le monde puisse sourire à la fin. »
« … »
« N'est-ce pas une chance pour cela ? Mark Kurs a tendu la main le premier. » Allice joignit les mains. « Je veux saisir la main qu'il a offerte. »
À cet instant, Rumie, qui écoutait tranquillement, éclata de rire. « Ahahaha ! »
« F-Frère ? »
« Ah, désolé. Je n'ai juste pas pu m'empêcher de rire… »
Dana bouillonnait intérieurement. C'est vrai, c'était drôle. Comment ces mots pourraient-ils ne pas être risibles ?
S'il te plaît, arrête de rire et dis quelque chose. C'est ta petite sœur ! Dana le fixa avec un regard noir, mais Rumie ne semblait avoir aucune intention d'intervenir. Il observait la scène, le menton posé sur sa main, comme s'il appréciait une pièce de théâtre !