Chapitre 40
* * *
« Ils ont rentré la queue entre les jambes et se sont enfuis ! »
C’était cet après-midi-là. Après avoir chassé le groupe de Danae, Mark porta un toast. Puis, il se vanta bruyamment, comme s’il racontait une épopée héroïque.
« La lignée directe des Windsor est partie sans même oser protester face à moi ! »
« Oh mon Dieu, est-ce bien vrai ? »
« C’est la vérité ! » Se remémorant les événements de la matinée, Mark éclata de rire.
Être qualifiés de membres directs des Windsor ne signifiait rien de spécial, après tout. Ils avaient perdu leurs moyens simplement parce qu’il leur avait fermé la porte au nez. Même leur départ était pathétique ! Comme les gens le disaient, ils n’avaient pas une once d’audace.
« La famille Windsor est un tigre sans dents. J’ai entendu dire que le duc est un faible obsédé par l’argent, qui s’enterre sous la paperasse. »
N’était-ce pas son confident de confiance, le Grand prêtre Morius, qui lui avait dit cela ?
« Il avait à peine l’air assez fort pour tenir un stylo. »
Ayant vécu dans la capitale, le Grand prêtre Morius était bien informé sur le monde extérieur. Pour Mark, qui n’avait jamais mis les pieds hors de ce domaine, Morius était sa fenêtre sur le monde.
Les Windsor sont des moins que rien.
À l’origine, les Windsor étaient les gardiens de cette frontière. Mais que font-ils maintenant ?
« La famille Windsor est tellement obsédée par l’argent qu’elle n’a aucun intérêt pour son devoir de protéger la frontière. »
La famille Kruz était depuis longtemps vassale des Windsor, mais c’était de l’histoire ancienne.
Oui. Les Windsor que nous servions étaient une grande famille militaire qui protégeait la frontière. Ce n’étaient pas les vendus avides d’argent qu’ils sont devenus !
L’actuel Duc Windsor n’a aucun intérêt pour le devoir de protéger la frontière. Après tout, il n’est jamais venu dans ce domaine, pas une seule fois !
C’est ça. Le domaine des Windsor est protégé par ma famille et moi ! La famille Kruz a défendu cette frontière ! Les Windsor le savent sûrement aussi. C’est pour cela qu’ils ont abandonné si facilement. Bien qu’ils détiennent les titres de propriété, le véritable maître du domaine Windsor, c’est la famille Kruz.
« Monseigneur. »
À ce moment-là, son confident, le Grand prêtre Morius, s’approcha. « La guilde marchande Malkan est arrivée. »
À ces mots, les yeux de sa maîtresse, Bianca, pétillèrent. « Oh mon Dieu ? Serait-ce... ! »
« Oui. Ne vous l’avais-je pas dit ? Je vais vous obtenir le Cœur de la Lune pour votre cadeau d’anniversaire ! »
« Kyaa ! Allons-y, allons le voir tout de suite ! »
Saisissant la main de Bianca, ils se précipitèrent vers le salon.
Bianca bavardait avec excitation. « Je pensais que vous plaisantiez. Je n’aurais jamais cru que vous l’obtiendriez vraiment. Ce collier est censé être incroyablement rare. Comment avez-vous fait ? »
« Hahaha. Je vous l’ai dit, il n’y a aucun joyau que je ne puisse obtenir ! »
Avec le sceau officiel des Windsor confié au seigneur par intérim, tout était possible, même l’acquisition de trésors légendaires. Et grâce aux fonds énormes envoyés par le Duc Windsor pour la gestion du domaine, acheter des trésors nationaux était facile. Cependant,
« Hein ? »
Ce qui l’attendait était un jeune coursier.
Juste un simple coursier ? Pour qui me prennent-ils !
Bien que Mark fût humilié devant sa maîtresse, il fit semblant de rester calme. « Le Cœur de la Lune, où est ce collier ? »
« Le collier a été livré directement à son propriétaire. »
« Il doit y avoir une erreur. Je suis le propriétaire de ce collier. »
« Que voulez-vous dire par le fait que vous en êtes le propriétaire, Lord Mark ? » Le coursier semblait déconcerté. « Ce collier appartient à la famille Windsor, n’est-ce pas ? »
« … ! »
« Je l’ai livré directement au membre de la famille Windsor. »
Mark ne put assimiler ces mots au début. Livré directement au membre de la famille Windsor ? Qu’est-ce que ça veut… Est-ce que le membre des Windsor l’a volé ?
Le visage de Mark devint rouge alors qu’il criait : « Qu’est-ce que vous racontez ! J’ai acheté ce collier ! J’ai payé pour ça ! »
« C’est étrange. La commande a été passée au nom des Windsor. Veuillez vérifier le contrat par vous-même. »
Mais Mark arracha le contrat des mains du garçon et le jeta de côté avec colère. « Comment un simple coursier ose-t-il jouer avec moi ! Amenez le chef de la guilde marchande immédiatement ! »
« Je pense que vous vous méprenez, Lord Mark. »
« Quoi ? »
« Les coursiers devraient parler aux autres coursiers. Après tout, vous n’êtes qu’un coursier des Windsor, vous aussi. »
Pendant un instant, Mark resta sans voix. Coursier ? Qui ? Moi ?
« Je suis venu ici pour vous dire ceci. À partir de maintenant, les livraisons seront faites directement au membre de la famille Windsor. Veuillez le comprendre. »
C’était une déclaration claire qu’ils ne feraient plus affaire avec Mark.
« Et un dernier conseil avant de partir. » Le coursier regarda Mark avec une expression de pitié. « Peu importe à quelle distance vous vivez, vous devriez savoir comment fonctionne le monde. »
« Quoi ? »
« S’il vous plaît, lisez au moins un journal de temps en temps. Ou engagez un assistant compétent. Essayez d’agir de manière civilisée. »
Ce maudit gamin ! Pour qui se prend-il ? Devrais-je l’abattre ici même ?
Mais l’humiliation n’était pas encore terminée.
« Hmph. C’était donc juste du bluff, après tout. »
« Bi-Bianca, ce n’est pas comme ça— »
Même sa maîtresse l’ignora et s’en alla.
Mark s’affaissa sur son siège. Le membre de la famille Windsor a-t-il intercepté le collier que j’ai commandé ? Quand ? Comment ? Il les avait vus partir le matin. N’étaient-ils pas vraiment partis ? Eh bien, peu importe. Ils partiront bientôt de toute façon. Mark se reprit rapidement.
Qu’ils attendent juste devant le château pendant des jours et des semaines. La porte ne s’ouvrira pas ! Finalement, ils abandonneront et partiront.
C’est ça. La famille Windsor n’a aucun intérêt réel pour ce domaine reculé. Ils ne sont probablement venus ici que sur un coup de tête. S’il tient bon, ils partiront assez vite. Et ensuite, comme avant, il passera des décennies sans les voir.
Quand ce moment viendra, la guilde marchande Malkan regrettera de m’avoir trahi ! D’ailleurs, ce n’est pas comme si je ne traitais qu’avec une seule guilde. Mark avait bien assez de guildes marchandes avec lesquelles faire affaire. En perdre une seule n’était rien. Ouais. Juste une.
C’est alors.
« Nous sommes dans de beaux draps, Monseigneur ! » La porte s’ouvrit brusquement et le Grand prêtre Morius se précipita à l’intérieur. « Toutes les guildes marchandes avec lesquelles nous traitons ont fait savoir qu’elles rompaient tout lien ! »
* * *
« Je n’avais aucune idée que Mark Kurs prétendait être le seigneur du domaine Windsor ! » plaida désespérément un cadre de la guilde marchande Malkan. « Si nous l’avions su, nous n’aurions jamais, au grand jamais, fait affaire avec un tel traître. »
Dana regarda le marchand froidement.
Ce matin-là, elle était allée directement à la porte de la frontière du domaine. Puis elle avait dit aux soldats qui gardaient la porte :
« Si des chariots de guilde marchande passent, amenez-les-moi. »
Elle avait ensuite remis son badge d’identité et quelques pièces d’or.
« Je paierai une récompense pour chaque guilde marchande que vous m’amènerez. »
Après les avoir suffisamment motivés, le premier chariot que les soldats amenèrent appartenait à la guilde marchande Malkan. Au début, le marchand s’emporta contre ce traitement scandaleux.
« Da-Danae Windsor ? Êtes-vous Lady Danae Windsor ? »
Mais après avoir vu son badge d’identité, il devint rapidement docile.
Au moins, cette personne est un peu plus civilisée et raisonnable.
Dana fit pression sur la guilde marchande Malkan, laissant entendre qu’ils étaient de mèche avec Mark. Et la réaction du marchand fut prévisible.
« C’est vrai, Lady Windsor ! Nous pensions juste qu’il agissait en tant que seigneur par intérim ! Vraiment ! »
Il devint désespéré à l’idée d’être entraîné dans cette affaire. Bien sûr, c’était naturel. Prétendre ignorer quelqu’un qui se faisait faussement passer pour le seigneur était un crime grave, et si le Duc Windsor l’apprenait, la guilde marchande pourrait être ruinée.
Qui voudrait être en disgrâce auprès du Duc Windsor ? Mais vraiment, ne savait-il pas ? Il est impossible qu’il ne sache pas.
Les marchands sont vifs d’esprit et bien informés. Ils ne pouvaient pas ne pas savoir. Ils ont juste fait semblant de ne pas savoir, puisque c’était rentable. Avec un trésor comme le Cœur de la Lune et tout cet argent jeté par les fenêtres, ils n’avaient rien à perdre.
« Eh bien, je ne suis pas sûre que mon frère verrait les choses de la même manière. »
Quand Dana le menaça clairement, le visage du marchand devint pâle. Si vous étiez marqué par Viego Windsor, votre guilde marchande était finie. Littéralement, la faillite était une question de moments.
« Q-Que dois-je faire ? »
Dana sourit. « Tout d’abord, coupez vos relations commerciales avec Mark Kurs. »
« Bien sûr ! Nous ne traiterons plus jamais avec cet homme traître. »
« Vous devriez aussi envoyer des messagers pour informer les autres guildes marchandes de cela. Ne pensez-vous pas ? »
« Absolument ! »
Dana en était certaine. Il ne faudrait même pas trois heures pour que cette nouvelle atteigne chaque guilde marchande faisant affaire avec Mark Kurs. L’union des marchands est la source d’information la plus rapide de ce monde.
D’abord, elle couperait tous ses partenaires commerciaux. Et ensuite,
« Combien de coursiers la guilde marchande Malkan possède-t-elle ? »
« Nous pouvons en mobiliser environ 50 immédiatement… »
« Appelez-les tous et envoyez-les dans chaque boutique alimentaire du domaine. Achetez tout, peu importe le type de nourriture. Facturez cela à Danae Windsor. »
« Tout… ? »
« Je veux dire littéralement tout ce qui peut être mangé. Et passez le mot aux gens. » Dana sourit brillamment. « Dites-leur que le membre de la famille Windsor distribuera de la nourriture gratuitement. »