Chapitre 287
* * *
Je…
« Jure-moi une nouvelle fois fidélité. »
Comment se faisait-il que je sois encore en vie ?
« Excuse-toi de m’avoir trahi. »
Rumie toussa et cracha du sang.
La princesse Danae Geranze avait traversé le pont de nuages sans encombre. Elle avait probablement déjà rejoint le pape. C’était tout ce qui comptait. Rumie n’avait pas voulu aller plus loin. Mais alors, pourquoi était-il encore en vie ? Je devrais déjà être mort.
Personne n’aurait pu survivre dans un tel état. Des flèches étaient fichées partout, du sommet de sa tête jusqu’à la pointe de ses pieds. Il était dans un état si atroce qu’il aurait dû mourir sur le coup. Non, il était certain d’avoir été en train de mourir.
« Et jure que tu te joindras à moi pour mener à bien ma grande entreprise. »
Alors, pourquoi était-il soudain revenu à la vie ?
L’empereur baissa les yeux vers Rumie. « Jure-moi fidélité, excuse-toi de m’avoir trahi et promets de m’aider dans mon entreprise. » Il tenait une petite fiole de verre à la main. Elle contenait une eau limpide, parcourue d’une étrange lueur.
À bien y réfléchir, l’empereur avait dû lui en verser dans la bouche. De l’eau bénite ? La miraculeuse eau de vie dont on n’avait entendu parler que dans les rumeurs…
« Exactement trois phrases. »
« … »
« Si tu les prononces, je te ramènerai. »
« … »
« Je t’épargnerai. »
La vue brouillée, Rumie leva les yeux vers lui. Le regard bleu vif de l’empereur Raios le dominait. Il contemplait Rumie, dont le corps entier était devenu monstrueux sous les flèches.
L’empereur ordonna d’un ton impassible : « Dis-le. »
Rumie avait encore clairement la force de parler. Pourtant, il se contenta de respirer par à-coups, à petites inspirations rauques. Il répondit par le silence.
« Tu comptes vraiment mourir ici ? »
« … »
« Tu comptes me trahir jusqu’au bout ? »
L’empereur finit par éclater d’un rire tonitruant. Il se tint le front, les épaules secouées par son hilarité, puis secoua lentement la tête.
« Tu sais mieux que quiconque à quel point j’aime Danae Geranze. Je t’ai chargé de la protéger en tant que garde du corps, et pourtant… tu me l’as enlevée en douce. »
« … »
« Tu vas mourir après t’être fait utiliser comme un parfait idiot. Tu crois vraiment que ma sœur a jamais tenu à toi, ne serait-ce qu’un peu ? » L’empereur sortit un revolver de sa ceinture en laissant échapper un petit ricanement. « Tu n’es qu’un outil qui lui permet de survivre. Tout comme moi… »
Tout comme moi. En prononçant ces mots, l’empereur tordit les lèvres, comme si ses propres paroles lui déplaisaient. Mais bientôt, il sourit. « Tu t’es fait utiliser, comme moi. »
Son expression était étrange. Colère, trahison, mépris de soi, amusement, dérision et douleur se mêlaient sur le visage de l’empereur, qui en paraissait presque triste.
« Très bien. Alors, meurs ici. » Clic. Après avoir armé son revolver, l’empereur appuya le canon contre le front de Rumie. Il cracha ces mots comme s’il les mâchait avant de les recracher. « Dans ta prochaine vie, choisis-moi, espèce de salaud. »
Bang !
* * *
Bang ! Une détonation retentit à l’intérieur de l’orbe de cristal.
Rumie jeta un regard agacé à l’orbe. Il l’avait observé, se demandant si, pour une fois, il allait enfin lui montrer autre chose après tout ce temps. Mais cette fois encore, il s’agissait d’une histoire invraisemblable. La scène le montrait touché par des flèches après avoir aidé la princesse Danae Geranze à s’enfuir, puis trouvant la mort pour avoir refusé le serment de fidélité que l’empereur voulait lui imposer. Une scène totalement absurde, une fois de plus.
Enfin, au moins, c’est mieux que le reste.
Un instant plus tard, la scène à l’intérieur de l’orbe de cristal vacilla et changea. Il se vit, enlacé à Dana sur un lit. Ce n’était même plus nouveau. Depuis le début, l’orbe ne montrait que des scènes de ce genre. Il embrassait chaque recoin du corps de Dana.
[F-Frère. Attends.]
[On a convenu de s’appeler par nos prénoms, maintenant.]
[Mais, Rumie, on n’est même pas encore mariés.]
Dans l’orbe de cristal, Dana se cachait le visage, écarlate de gêne, derrière ses mains. Quant à lui, il la cajolait avec douceur, la rassurait et la tentait.
[On a décidé de se marier dans deux mois. Tu as changé d’avis ? Tu ne veux plus m’épouser ?]
[N-Non. Ce n’est pas ça. Je le ferai, ce mariage.]
[N’est-ce pas ? Alors, on est presque déjà mariés. On va passer le reste de notre vie ensemble, alors ce n’est pas grave… pas vrai ?]
[Mais quand même, ah.]
Rumie soupira. Depuis le jour où il avait rencontré le chaman pirate, l’orbe de cristal ne lui montrait plus que des scènes de ce genre. C’était pour cette raison qu’il avait renoncé à son projet de jeter l’orbe à la mer. Et s’il le lançait dans l’océan et que quelqu’un le repêchait ? Ou si les vagues le rejetaient sur le rivage et que quelqu’un le trouvait ? Certes, lui seul pouvait voir ces images. Mais si, par hasard, quelqu’un d’autre pouvait les voir ? Tous deux en subiraient de terribles conséquences… surtout Danaena. Sa vie serait complètement ruinée.
Dans la plupart des scandales aussi sordides, l’homme était vite oublié, tandis que la femme en portait la marque au fer rouge. La vie de Danaena serait ruinée. Qui pourrait voir d’un bon œil une femme ayant couché avec son propre frère ? Ses chances de se marier seraient elles aussi anéanties.
[Ah, ça fait mal.]
[Ça fait très mal ? On n’est même pas à mi-chemin…]
[V-Vraiment ?]
[Oui… On devrait s’arrêter ?]
[Non, je ne veux pas. Ne t’arrête pas. Continue, mais doucement.]
[D’accord. Ne te crispe pas, détends-toi…]
À écouter leurs ébats, Rumie sentit la chaleur lui monter jusqu’aux oreilles. Il se couvrit le visage d’une main. Sa peau brûlait sous ses doigts.
[En-encore plus doucement, Rumie.]
[Comme ça ?]
Oui, personne ne devrait jamais voir ça. Une femme qui fait ce genre de choses avec moi, qui pourrait…
« Milord. »
Rumie sursauta et serra le poing. Un subordonné s’était approché par-derrière sans qu’il s’en aperçoive. Il était extrêmement rare qu’il soit si distrait qu’il ne sente pas la présence de quelqu’un. Il se leva néanmoins calmement de sa chaise et répondit :
« Qu’y a-t-il ? »
« Madame Sandra Rolland est venue vous voir. »
« Ma mère ? »
Pourquoi est-elle ici ?
Rumie menait alors les forces militaires de l’île d’Eldiva vers la zone de la révolte. Ils s’étaient arrêtés dans un village pour manger et se reposer un peu…
« Faites-la entrer. »
Peu après, la porte s’ouvrit et Sandra entra. L’avait-elle suivi en secret jusqu’ici ? Sandra rabattit la robe qui la dissimulait de la tête aux pieds.
« Qu’y a-t-il ? »
« Je vous ai suivi parce que j’avais quelque chose d’urgent à vous dire. »
« Allez-y. »
« Père a emmené Danaena sur l’île de Godom. »
« Quoi ? »
De quoi parlait-elle ? Rumie fronça les sourcils.
« Père a emmené Danaena sur l’île de Godom. Et Ingria, votre épouse, les a accompagnés. »
« Ingria aussi ? »
« Oui. Père se rendait régulièrement sur l’île de Godom. Vous ne le savez peut-être pas, mais sur l’île de Godom… » Sandra se mordit la lèvre avant de reprendre. « On raconte qu’ils y pratiquent un rituel très étrange. Qu’ils complotent avec la religion de Somora et se livrent à des sacrifices humains… » Elle sembla hésiter un instant, puis poursuivit, laissant les mots se déverser. « Vous vous souvenez du comte Tespin et de son épouse, qui ont disparu de l’île d’Eldiva il y a plusieurs années ? »
« Oui. »
« La veille de leur disparition… J’ai entendu Père les inviter lui-même à une fête à bord de son navire. »
« … »
« Père a disparu pendant plusieurs jours… Et dès ce jour-là, le comte Tespin et son épouse ont disparu eux aussi. »
« … »
« Ce n’est qu’un soupçon. Mais… on ne sait jamais, n’est-ce pas ? Peut-être que… »
Rumie leva la main, comme pour lui signifier qu’elle n’avait pas besoin d’en dire davantage. « Je comprends parfaitement. »
« A-Alors, qu’allez-vous faire ? »
« Je m’en occuperai moi-même. Rentrez, Mère. »
Après avoir raccompagné Sandra, Rumie se plongea dans ses pensées. Sa mère ne se souciait pas de Danaena. Pourtant, le fait qu’elle soit allée jusqu’à lui révéler le secret de son père pour le mettre au courant signifiait que… Mère veut ma mort, maintenant. Elle l’incitait à se rendre sur l’île de Godom.
Un navire qui n’avait pas reçu d’invitation du Grand Temple de Somora serait pris dans une tempête en mer. Rumie savait mieux que quiconque à quel point cette tempête était violente. À l’époque où il fréquentait l’académie militaire, il avait vu de ses propres yeux d’innombrables camarades happés par la tempête et engloutis sous les flots. Elle veut que je périsse ainsi.
Rumie prit la veste posée sur la chaise et sortit d’un pas assuré. Il s’approcha alors de l’officier de marine qui attendait dans le couloir. « J’ai une autre affaire urgente à régler, je dois partir. Vous prendrez le commandement à ma place et réprimerez la révolte. » Il ne mentionna pas l’île de Godom. Il aurait été embêté si l’homme avait proposé de l’accompagner. La présence d’autres personnes ne ferait que le gêner.
Mère s’attend sûrement à ce que je meure dans la tempête. C’était une supposition raisonnable. Quand il était jeune, il avait fini par rebrousser chemin, incapable de supporter la mort de ses camarades, qui ne parvenaient pas à traverser la tempête. Mais seul, il pourrait y arriver.
C’est ainsi que Rumie arriva sur l’île de Godom, tard dans la nuit.
* * *
Rumie est sur l’île de Godom ? Et, parmi tous les endroits possibles, dans la chambre d’Anton Rolland ? Dana ricana en entendant Ingria. « Menteuse. Pourquoi Rumie serait-il sur cette île ? »
« J-Je vous dis la vérité ! »
C’était impossible. Dana ne la croyait pas. Rumie ne pouvait pas se trouver sur l’île de Godom.
Ingria s’écria alors, le visage blême : « A-Allez vérifier vous-même ! Vous verrez bien ! »
« … Très bien. Montre-moi le chemin. »
Que Rumie soit là ou non, Anton Rolland figurait déjà sur sa liste des gens à tuer. Ingria en tête, elle se dirigea vers la chambre d’Anton Rolland. Peu après, Ingria s’arrêta devant une porte.
« C-C’est ici. »
« Attends ici. » Dana fit signe à Ingria de rester en arrière, puis leva un doigt pour la mettre en garde. « Tu sais que ça ne sert à rien de t’enfuir, pas vrai ? »
« Hiii… »
Après l’avoir effrayée, Dana ouvrit la porte. L’instant d’après…
« … ! »
Leurs regards se croisèrent.