Chapitre 288
* * *
Dans la chambre plongée dans la pénombre, Rumie se détachait sur la lumière venue de derrière lui, le dos tourné au clair de lune. Il était attaché à une chaise.
« … ? »
Est-ce un rêve ? La scène avait de quoi le faire croire, ne serait-ce qu’un instant. Pourquoi ? Pourquoi Rumie est-il sur cette île ? Pourquoi est-il dans cette chambre ? Pourquoi est-il comme ça ? Attaché à une chaise, comme s’il avait été enlevé ? Mais ce n’était pas tout.
« … Frère ? »
Qu’est-ce que c’était, bon sang ? Une tache s’étalait sur sa robe de chambre. C’était… Du sang ?
À l’instant où Dana le comprit, son corps tout entier se figea. Son échine se raidit et son cœur s’effondra. Pourquoi Rumie est-il… ?!
C’est alors que cela arriva.
« Hum ! »
Rumie toussa.
« Hum, hum ! »
Il vomit violemment quelque chose. Cette substance rouge vif, ce sang, balaya les dizaines de pensées confuses qui tourbillonnaient dans l’esprit de Dana. À partir de cet instant, il ne resta plus que l’instinct. La raison n’avait plus sa place.
« Rumie ! »
Dana se précipita dans la chambre. Elle tendit la main vers lui, paniquée. Mais, juste avant que le bout de ses doigts ne le touche, elle parvint de justesse à s’arrêter. Non ! Si je le touche maintenant, il sera contaminé !
Dana entreprit de repousser dans la perforation noire la souillure qui s’était infiltrée dans son corps. L’angoisse lui coupa presque le souffle ; elle se mit à haleter sans même s’en rendre compte. Vite, vite ! Elle s’empressa de repousser la souillure, de l’expulser et de la renfermer à l’intérieur. Vite, vite, il faut que j’examine les blessures de Rumie, vite… !
À peine les ténèbres eurent-elles disparu du corps de Dana que Boum ! Un choc violent s’abattit sur l’arrière de son crâne. Un grondement assourdissant lui résonna dans la tête, lui engourdissant les oreilles. Quelqu’un venait de la frapper à l’arrière du crâne avec une force incroyable. Sa vision s’obscurcit, et ses jambes flanchèrent.
« Ah… »
Alors qu’elle vacillait et tombait vers le sol, le visage d’un homme apparut dans sa vision brouillée. C’était Anton Rolland. Son regard glacial fut la dernière chose qu’elle vit avant de perdre connaissance.
* * *
Anton Rolland avait deviné la situation en entendant les cris qui venaient de l’extérieur, de l’autre côté de la fenêtre.
« P-Pitié, épargnez-moi ! Sœur Danaena ! »
« Je vous en prie, Dame Danaena ! Épargnez-moi ! »
Danaena massacrait les gens qui se trouvaient dans le Grand Temple de la religion de Somora.
« J-Je ne veux pas pourrir ! Pitié, pitié ! »
Anton évalua calmement la situation. À en juger par les cris qui venaient de l’extérieur, elle ne possédait pas seulement le pouvoir de purification, mais aussi celui de la souillure. Grâce à cette puissance, elle tuait sans merci tous ceux qui s’étaient joués d’elle. Elle viendrait donc forcément le tuer, lui aussi.
Cette évidence ne le troubla pas. Il avait vécu toute sa vie en soldat, affronté d’innombrables fois la frontière entre la vie et la mort et en avait toujours réchappé. Cette fois ne ferait pas exception. Par chance, la faiblesse de cette sorcière était entre ses mains.
« Rumie, je suis désolé, mais je crois que tu vas devoir souffrir un peu. »
« Ce n’est rien. »
Anton enfonça un couteau dans l’abdomen de Rumie, lui infligeant une blessure mortelle. Puis il l’attacha à une chaise. Si on le laissait ainsi, Rumie mourrait à coup sûr. Mais si Danaena voyait la scène, elle perdrait son sang-froid et accourrait. Tout se passa exactement comme prévu.
« Saleté de garce. » Anton jeta sans façon au sol le chandelier avec lequel il l’avait frappée à l’arrière du crâne, puis lâcha un juron. Il avait été si tendu durant ce bref instant que tout son corps était couvert de sueur froide.
Anton lia les bras et les jambes de Danaena avec une corde et lui bâillonna même la bouche. Par précaution, il lui couvrit aussi les yeux d’un bandeau. Les yeux, la bouche, tout était couvert et attaché. Ce n’est qu’après l’avoir complètement maîtrisée qu’Anton soigna l’arrière de son crâne avec de l’eau bénite. Ce serait ennuyeux si elle venait à mourir. Il se hâta ensuite de rejoindre Rumie et défit ses liens.
« Rumie, ça va ? »
« Oui… »
Rumie était toujours attaché à sa chaise, le visage blême. Il faisait peine à voir. Anton s’empressa de verser de l’eau bénite sur sa blessure, lui aussi. C’est alors qu’il s’occupait de Rumie que…
« Il faut la tuer. » Ingria, qui était entrée dans la chambre on ne savait comment, insista, le visage ruisselant de larmes. « Il faut tuer ce démon pendant qu’elle est inconsciente. Vite, allons voir le prêtre de Somora et offrons-la en sacrifice. »
« C’est hors de question. »
« Comment ça ? »
« Rodrigo réclame Danaena. Nous ne pouvons pas la tuer. »
Bon sang, comment tout a-t-il pu autant déraper ?! Adma n’était-elle pas censée enlever Danaena ? Le plan ne prévoyait-il pas de l’emmener auprès de Rodrigo ? Anton l’avait bel et bien compris ainsi. Il ignorait où les choses avaient commencé à mal tourner.
« Il faut la tuer ! » hurla Ingria comme une forcenée. « Tout de suite, tout de suite ! Il faut l’offrir en sacrifice à Somora et la tuer ! Cette femme est un démon ! Un démon, un vrai, un vrai démon ! »
« Je te l’ai dit. Rodrigo réclame Danaena. Nous ne pouvons pas la tuer. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Quelle femme est un sacrifice de la religion de Somora ? Pourquoi Rodrigo s’en mêlerait-il tout à coup ? » Tandis qu’Ingria continuait de parler, son regard s’aiguisa soudain, comme si elle venait de comprendre quelque chose. « Ne me dis pas que Rodrigo a soigné le visage blessé de Rumie il y a peu, et qu’il en fait maintenant toute une histoire pour si peu ? »
« Ingria. »
« Ne sois pas ridicule. Qu’est-ce qu’une petite blessure a de si important pour qu’il réclame Danaena ? Danaena doit mourir ! Il faut offrir cette femme en sacrifice et la tuer, tout de suite ! »
« La religion de Somora a été anéantie, Ingria. Tu l’as vu de tes propres yeux. »
À ces mots, les lèvres d’Ingria se crispèrent.
Anton soupira en s’adressant à elle, qui avait perdu la raison sous l’effet de la peur. « Ou bien un Chaman a-t-il survécu ? Reste-t-il un prêtre capable d’aider la famille royale d’Aren ? »
Non. Ils étaient tous morts. Cette femme les avait tous tués. Jusqu’au dernier, sans en laisser un seul en vie. Ce n’est qu’alors qu’Ingria comprit que la religion de Somora avait été massacrée.
« Coopère avec moi. Si tu le fais, Rodrigo aidera peut-être la famille royale d’Aren. »
« … »
« Comme tu le sais, Rodrigo dirige une nouvelle faction indépendante de la religion de Daiana. Il pourrait même s’allier à la famille royale d’Aren. »
Un moment plus tard, ayant accepté la réalité, Ingria hocha la tête, les larmes coulant sur ses joues. « Je comprends… »
Anton lança un regard à Rumie. Celui-ci s’approcha et prit Ingria dans ses bras. « Ne pleure pas, Ingria. »
« Oh, Rumie, Rumie. J’ai eu si peur. Cette femme, ce démon les a tous tués : Lisa, Ron, mes pauvres petits frères et sœurs. »
« Tu as dû avoir très peur. »
« Snif, bouhou. Oui. J’ai eu peur. J’ai vraiment eu peur… » Ingria, blottie contre Rumie, chercha bientôt ses lèvres. Elle l’embrassa en sanglotant. « Je veux oublier tout ce qui vient de se passer. Prends-moi dans tes bras. »
« Mais… »
« Allume la bougie parfumée, la bougie parfumée… Je ne veux pas garder la tête froide, pas maintenant. Je veux me perdre. Je ne supporte pas de rester lucide. »
En sanglotant, Ingria jeta à Rumie un regard qui semblait lui demander la permission. Anton hocha la tête d’un air agacé. Rumie prit alors un cierge rouge parfumé dans le tiroir et l’alluma. Bientôt, une fragrance douce et enivrante emplit la pièce.
« Vite, embrasse-moi, Rumie. Vite. »
Les cheveux blonds d’Ingria s’étalèrent sur le sol, tandis que l’ombre de Rumie les recouvrait. Le baiser entre l’homme et la femme s’approfondit.
Qu’ils s’enlacent juste devant lui ou non, Anton s’en moquait. Ce n’était pas la première ni la deuxième fois qu’il assistait à une telle scène. Cela faisait bien plus qu’un jour ou deux, bien plus qu’un an ou deux. Il se laissa simplement tomber sur le canapé, accablé d’une fatigue profonde. Il prit le cigare posé sur la table et le porta à ses lèvres. Quelle nuit épuisante, bon sang.
La religion de Daiana n’a pas créé une sainte. Elle a créé une sorcière. Ha. Un rire échappa à Anton. C’est incroyable. Créer une chose pareille ! Cette femme doit appartenir à Rolland. Dès le lever du soleil, Anton emmènerait Danaena au laboratoire de Rodrigo.
La purification et la souillure. Si ces deux pouvoirs coulaient dans le sang de Rolland, s’il s’appropriait cette puissance… Enfin, je pourrai m’élever au-dessus de ma vulgaire lignée. Le pouvoir de sauver le monde et de le détruire. Face à un tel don, quelle importance pouvait bien avoir la pureté du sang ?
Anton tira sur son cigare en observant l’homme et la femme devant lui. Il se sentait particulièrement bien. Peut-être parce qu’il allait enfin atteindre son but. L’odeur du sang et le parfum des bougies qui flottaient dans la pièce étaient particulièrement enivrants. Plus que jamais, Anton se laissait délibérément gagner par l’excitation, s’y abandonnant presque avec violence. Cet endroit était un véritable paradis…
« Ça. »
À cet instant, la main d’Anton se figea.
« Qu’est-ce que c’est que ça, bon sang ? »
Parmi les souffles brûlants de l’homme et de la femme qui emplissaient la pièce, il y avait celui de Rumie, qui échangeait son souffle avec Ingria. Par-dessus la respiration de cet homme retentit exactement la même voix que la sienne.
« Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ? »
Anton se retourna brusquement. Rumie se tenait là, dans l’encadrement de la porte.
* * *
Rumie n’arrivait tout simplement pas à accepter ce qui se passait. Peu de temps auparavant, il était arrivé sur l’île de Godom. La vision horrible qui s’était présentée à lui l’avait épouvanté. Le Grand Temple de Somora avait été souillé par les pourris.
Danaena est-elle saine et sauve ? Il était parti à sa recherche en prenant garde de ne pas marcher dans la souillure. Heureusement, il n’était pas difficile de repérer des signes de présence. Dans ce silence terrifiant, le moindre bruit s’entendait facilement. En suivant ce son, il était tombé sur ce chaos.
« … Grand-père. »
Son grand-père maternel, Anton Rolland, était assis sur le canapé, les jambes écartées, vêtu d’une robe de chambre.
« Ingria. »
Sa femme était allongée devant lui, par terre. Et…
« … »
Et…
Qu’est-ce que c’est que ça… ? Il en eut la chair de poule.
C’était lui. Rumie plaquait Ingria au sol.
Quand Rumie croisa le regard d’un homme qui lui ressemblait trait pour trait, il crut un instant s’être endormi debout. Il avait l’impression de rêver. Oui, comme dans un rêve lucide. Serait-il possible que, dans ce rêve, je me regarde moi-même ? Il faisait peut-être un rêve particulièrement choquant et scandaleux. Ces derniers temps, il faisait de très mauvais rêves. Mais il n’avait jamais imaginé une scène aussi répugnante, aussi sordide, aussi imprégnée d’une odeur de pourriture.
« … ! »
À cet instant, l’homme au visage identique au sien se redressa prestement. Il rajusta ses vêtements à la hâte et recula. C’est alors que Rumie comprit. Ce n’était pas un rêve, et cet homme n’était pas lui. Il était plus petit, moins robuste et d’allure plus délicate que Rumie. Mais son visage lui ressemblait tant que cela lui donnait la nausée. Non. Ce qui lui donnait la nausée, c’était cette situation. Une scène qui semblait incarner le comble de la déchéance humaine.
« Qu’est-ce que vous faites, grand-père ? »
Tout était répugnant, et pourtant l’air de la pièce était d’une douceur dangereuse. Un parfum suave qui engourdissait l’esprit. Son estomac se souleva.
« Héhéhé… Mon mari est arrivé. »
Sans la moindre honte, Ingria leva les yeux vers Rumie, toujours allongée sur le sol.
Avait-elle bu ? Ou bien était-elle sous l’effet de quelque chose ? Son regard était complètement absent.
« Ah, tu veux savoir qui est cet homme ? »