Chapitre 285
« Ne fais pas ça. » À cet instant, Dana murmura d’une voix suppliante. « Ne me fais pas ça, Demian. »
« Dana, ne m’obligez pas à me répéter. »
Demian se sentait bien. Il avait renoncé à être pardonné, et plus rien ne lui semblait difficile. Au contraire, il se sentait libre.
« Veuillez me remettre la Relique sacrée. »
« Vous êtes vraiment obligé d’agir ainsi ? demanda Dana. Vous dites m’aimer, mais vous êtes toujours comme ça. Vous ne m’avez jamais respectée. »
« Je vous respecterai. Dès que vous m’aurez remis la Relique sacrée. » Il la cajola doucement, comme s’il parlait à une enfant. « Vous pourrez de nouveau me maltraiter, comme avant. Je peux supporter tous vos petits caprices. »
À ces mots, toute expression quitta le visage de Dana. Elle entrouvrit ses lèvres tremblantes. « Des caprices… ? »
« Oui. Vos petites crises. Elles étaient vraiment adorables. »
Ses mains qui s’abattaient sur lui sans discernement, ses coups de pied, ses malédictions maladroites, son regard meurtrier… Tout cela était si mignon que, comme il le lui avait dit, il n’y voyait rien d’autre que de brûlantes caresses.
Cette femme était faible, et la faiblesse n’avait aucune importance. Demian pouvait donc la gâter autant qu’il le voulait et se montrer généreux avec elle. Bien sûr, recevoir ses coups et la laisser le piétiner revenait au même.
« Je vois, marmonna Dana à voix basse. Pour vous, ma colère n’était qu’un caprice. Rien de plus qu’une petite crise. »
Elle était peut-être sous le choc. Mais c’était la vérité, et il n’y pouvait rien.
« Maintenant, dépêchez-vous de me donner la Relique sacrée. » Il resserra sa prise autour de son cou. Appuyant légèrement le pouce, Demian l’exhorta avec douceur. « Honey, donnez-la-moi vite. D’accord ? »
« Euh, ugh. »
« Je ne veux pas vous faire de mal. » Tout en parlant, Demian accentua la pression de ses doigts. Il vit le joli visage pâle de Dana rougir.
« Lâchez-moi, lâchez-moi. » Dana sanglotait en frappant encore et encore la main de Demian. « Lâchez-moi, je vous en prie, lâchez-moi, lâchez… moi. »
« Je ne vous lâcherai pas tant que vous ne m’aurez pas donné la Relique sacrée. »
« Non, lâchez-moi, ugh. » Dana semblait suffoquer. Elle se débattait péniblement, haletante, tandis que des larmes lui montaient aux yeux.
Demian soupira. « Ne résistez pas. Donnez-moi la Relique sacrée. »
« N-non. »
« Vous êtes si pitoyable, là, tout de suite. »
Oui, elle était pitoyable. Pourtant, d’une certaine façon, cela ne lui déplaisait pas. Au contraire…
Demian se lécha les lèvres, brûlantes. Peut-être parce qu’il avait renoncé à tout espoir d’être pardonné, son désir s’envolait à présent comme s’il avait poussé des ailes. Il n’avait plus le moindre besoin de se soucier de sa condamnation ou de sa haine. Ce qui signifiait que, si elle refusait de l’écouter, il devait la punir.
« Dana, regardez. Ils nous fixent tous, hébétés. » Frémissant d’un plaisir cruel, Demian prit délibérément une voix douce.
Les prêtres de la religion de Somora les dévisageaient, choqués et incrédules, comme s’ils assistaient à un spectacle.
« Vous ne voulez pas vous retrouver nue devant eux, n’est-ce pas ? »
À ces mots, les pupilles de Dana tremblèrent. Ses lèvres frémirent. La peur et la stupeur se lisaient dans ses yeux. « Espèce de salaud complètement taré. »
« Je vous en prie, écoutez-moi tant que je vous le demande gentiment. »
« Salaud, tousse, ugh. »
« Si vous vous déshabillez, je vais encore m’exciter. Vous savez très bien ce qui se passera ensuite. »
« … ! »
« Vous ne voulez pas que ça arrive dans un endroit pareil, n’est-ce pas ? »
Comme prise de rage, Dana resserra les doigts autour de son poignet et y enfonça les ongles. Demian gémit, étourdi par cette sensation. « Ah, j’aime ça… »
La main de Dana fut secouée de tremblements spasmodiques.
Demian l’encouragea d’une voix humide. « Encore. Plus fort. »
« … »
Le choc était peut-être trop grand. La main qui lui résistait perdit toute sa force.
Demian sourit. Voilà. C’est comme ça que ça devait se passer. Elle devait renoncer. Elle devait se soumettre. « Je vous l’avais dit, non ? Même ça, je le prends pour des préliminaires. »
« … »
« Maintenant, donnez-moi la Relique sacrée. » Il tendit la main qui ne lui enserrait pas le cou. « Vite. »
En vérité, Demian pouvait tout simplement lui écarter les doigts de force et la prendre. Mais il comptait attendre que Dana la lui remette d’elle-même. Qu’elle s’abandonne à lui de son plein gré. C’est ainsi que commencerait l’obéissance.
« … »
Toc. Enfin, la Relique sacrée couleur ambre tomba dans sa main. Dès qu’il sentit la pierre froide contre sa paume, une joie le parcourut comme un frisson.
C’était fait. Tout était fini. Il avait tout obtenu. Dana aussi. Et la durée de vie qui lui permettrait de rester auprès d’elle !
« Bien. Bonne fille. » Ce n’est qu’alors que Demian lui lâcha le cou. Puis il la redressa tandis qu’elle allait s’effondrer, impuissante, et la prit dans ses bras. « Pardon de vous avoir traitée si durement. Cela ne se reproduira plus. » Il embrassa son joli front, puis se retourna.
« … »
Les prêtres étaient figés sur place, accablés par ce spectacle grotesque. Sans tenir compte de leurs regards, Demian descendit calmement de l’autel. Les prêtres ne reprirent leurs esprits qu’alors et se précipitèrent pour lui barrer la route.
« Qu’est-ce que vous faites donc ?! »
« Retournez sur l’autel ! Adma Rolland ! »
« Remettez immédiatement la chèvre de montagne sur l’autel ! C’est une offrande pour Dieu Somora — ! »
Demian décocha un violent coup de pied dans l’abdomen du prêtre qui déblatérait. Son corps vola contre le mur dans un fracas retentissant. Des fissures parcoururent le mur souterrain avec un craquement sec, et de la poussière s’en détacha.
« … »
Était-il mort sur le coup ? Et alors ?
Alors que Demian s’apprêtait à partir, son orteil heurta quelque chose. Un arc conçu par sorcellerie. Un arc étrange qui, lorsqu’on en tendait la corde, libérait une sorcellerie montrant à sa cible ce qu’elle craignait le plus. Parfait. Il le ramassa et le jeta sur son épaule.
Il y aurait des jours où Dana se rebellerait contre lui. Il ne pouvait pas l’étrangler chaque fois que cela arriverait ; il comptait donc la punir avec cet arc.
« Eh bien… » Allons-y. Les mots lui restèrent dans la gorge. Tousse, tousse. Demian toussa sèchement. Il avait cru se faire des idées, mais sa gorge le râpait depuis un moment. Elle était sèche et granuleuse, comme couverte de poussière. « Hem. Alors, allons-y, Dana. »
Demian baissa les yeux vers Dana. Blottie docilement dans ses bras, elle le regardait. Mais son regard avait quelque chose d’étrange. Il était certain qu’elle pleurerait après avoir tout abandonné. Ou peut-être s’était-il attendu à la voir anéantie. Qu’est-ce qu’elle a ?
Dana le fixait avec une curiosité intense, comme une chercheuse observant un animal soumis à une expérience. Il s’apprêtait à lui demander pourquoi elle le regardait ainsi.
« Euh. »
À cet instant, Demian sentit toute sa force quitter son bras. Et il lâcha Dana. Il tenta de la rattraper, surpris, mais Dana avait heureusement l’air de s’y être préparée et atterrit sur le sol. Elle vacilla légèrement.
« Attention à ne pas tomber, Honey. » Il allait le lui dire, mais s’interrompit brusquement en sentant une âcre odeur de fumée dans son haleine. Quoi ? Demian fronça les sourcils et baissa les yeux vers son bras. Qu’est-ce que c’est ? Il ne comprenait pas. Pourquoi ? Pourquoi mon avant-bras devient-il noir comme la poix ?
Étrangement, il lui devenait même difficile de comprendre ce qui se passait. En outre, ses jambes se dérobèrent et il s’affaissa sur le sol.
Qu’est-ce que c’est ?
« Euh, c-c’est… tousse, pourquoi… »
Lorsqu’il toussa, de la poussière noire se dispersa. Le bout de ses doigts, sa paume, son poignet. Ils noircissaient, comme engloutis par une vague noire. La corruption se répandait si vite qu’il ne parvenait pas à suivre son avancée, même en la regardant de ses propres yeux.
Demian n’avait aucune idée de ce qui se passait. Il ignorait quand, comment et où tout avait commencé. Mais il savait parfaitement ce qu’était ce phénomène. La Corruption. Ce que la Famille Windsor et la Religion de Daiana avaient tenté si désespérément d’empêcher. Elle avait commencé en lui.
Comme hypnotisé, Demian leva les yeux vers Dana.
« On dirait que vous n’allez pas bien, finalement, Demian. » Elle souriait maintenant de toutes ses dents. « On dirait que la chèvre de montagne de cette année, c’est vous. » Ses yeux brûlaient de haine. La colère et le dégoût y jetaient des éclairs.
Demian toussa et demanda : « Comment… avez-vous fait ? »
« Est-ce que ça a de l’importance ? »
Elle avait raison. Cela n’avait aucune importance.
En regardant son corps se désagréger en poussière, Demian comprit. Il disparaîtrait bientôt. Je vais mourir. Tout va s’arrêter. Et je vais disparaître.
« Adieu, Demian. Vous avez vraiment été comme un cauchemar dans ma vie. »
Demian voulait qu’elle lui pardonne, mais il ne le pouvait pas. Il voulait aussi vivre avec elle, mais il ne le pouvait pas. Il ne le pouvait pas. Il ne le pouvait tout simplement pas… Pourtant… En voyant la haine reflétée dans ses yeux, un ultime désir s’éveilla en lui.
« Honey. »
Elle se souviendra de moi.
« Malgré tout, on s’entendait plutôt bien, non ? »
Et ainsi, je serai avec elle pour toujours.
« Nous avons créé de beaux souvenirs ensemble, jusqu’à la toute fin. » Demian divagua, débitant toutes les phrases odieuses qui lui venaient à l’esprit pour attiser davantage sa haine. « Une chose que je regrette, c’est de ne jamais avoir eu d’enfant avec vous, alors que je vivais comme votre mari. Je regrette d’avoir été si rigoureux avec la contraception. »
Ah. Regardez. Regardez ça !
« Bien sûr, c’était en partie parce que je ne voulais pas abîmer votre corps, mais j’aimais vraiment souiller ce beau visage. »
Regardez ses yeux, on dirait qu’elle va devenir folle tant elle me hait !
Demian déblatérait comme un fou, ivre d’exaltation. « C’est parce que vous avez l’air si pure. Plus vous avez l’air pure, plus j’ai envie de vous ravager. Vous comprenez ? Tout est de votre faute ! Tout ce que je vous ai fait, c’est parce que vous étiez trop belle ! »
Maintenant, Dana ne pourra plus jamais m’oublier.
« C’est parce que vous étiez belle ! »
Elle me hait tellement que, dans ses rêves comme dans la réalité, elle ne pensera qu’à moi. Ah, peut-être que Dana m’en voudra jusqu’au dernier instant de sa vie !
Ses membres tremblaient de plaisir masochiste. C’était stupéfiant qu’il puisse encore être excité alors que son corps se désagrégeait. Demian rit à gorge déployée, jusqu’à croire que son visage allait se fendre.
À bien y réfléchir, la haine était plus douce que l’amour. N’était-elle pas plus brûlante, plus intense, plus ardente au point de lui couper le souffle ? Il ne supportait pas à quel point cet instant était magnifique. L’instant où il recevait sa haine. C’est vraiment une fin parfaite !
« … Je vois. » À cet instant, Dana esquissa un faible sourire. Comme si une flamme venait de s’éteindre, la chaleur disparut de ses yeux. « Je vois. Vous aimez même que je vous haïsse. »
« Bien sûr. J’aime tout chez vous… »
« Alors, je vous oublierai. »
« … » L’expression de Demian s’effaça. Quoi ?
« À partir de maintenant, je ne vous haïrai pas et je ne vous en voudrai pas. Je vous oublierai simplement, comme une brise de passage. » Le regard de Dana était indifférent. Il n’y avait plus aucune chaleur. C’étaient des cendres, tout ce qui restait après que tout eut brûlé. Les émotions qui l’avaient consumée quelques instants plus tôt avaient disparu, entièrement refroidies.
Non. Non, c’était impossible. Absolument pas. Demian secoua violemment la tête. « Vous ne vous êtes même pas vengée comme il faut. Comment pourriez-vous m’oublier ? C’est impossible. Vous croyez vraiment que me tuer maintenant suffit à vous venger ? » Il poussa délibérément un rire sonore et moqueur. « Non ! Je n’ai même pas peur de mourir comme ça ! Vous ne m’avez même pas vu souffrir, alors comment pourriez-vous… »
« C’est justement pour ça. » À cet instant, Dana se baissa et ramassa quelque chose. C’était l’arc. Il avait été fabriqué par les sorciers de la religion de Somora et montrait à sa victime l’illusion la plus terrifiante et la plus atroce qui soit. « Si je vous regarde vous débattre de peur et mourir… »
« … ! »
« Je pense que je pourrai en finir avec tout ça et vous oublier. »
Non !
Avant qu’il ait pu le crier, elle tendit la corde de l’arc. Fouet. La sorcellerie le frappa à la poitrine comme si une flèche l’avait transpercé.
« Adieu. »
Non. Demian secoua la tête. Non. Je ne veux pas de ça. Avant de mourir, je veux au moins vous regarder, vous sentir, et mourir ainsi…
« Débats-toi et crève dans l’illusion, espèce de putain de salaud. »