Chapitre 283
* * *
Demian fouilla dans ses souvenirs. Quand avais-je commencé à redouter sa haine ? Oui, c’était à cette époque. Quand il avait emmené Danawin dans l’empire.
Il arrivait, rarement, que Demian emmène Danawin hors de la Terre sainte, jusque dans l’empire. Comme elle risquait de retrouver ses esprits et de s’enfuir, il la rendait encore plus idiote que d’habitude avant de l’y conduire. Une idiote parfaite, capable de donner uniquement des réponses élémentaires et qui, une fois de retour en Terre sainte, oublierait tout ce qu’elle avait vu et entendu dans l’empire. Elle oublierait même y être allée. Autrement dit, elle était plus primitive que jamais.
Il lui avait posé la question, à l’époque.
« Honey. Est-ce que tu m’aimes ? »
« Oui. »
« Alors dis que tu m’aimes. »
« Je t’aime. »
Demian fut submergé par une tristesse sans fin. Était-ce parce qu’il l’avait rendue idiote ? Au contraire, ses émotions à l’état brut se lisaient avec une transparence parfaite dans ses yeux limpides. Un ressentiment brûlant, de la haine, de la colère. Rien d’autre qu’une rancœur violente, qui semblait lui transpercer le cœur tout entier. Il n’avait jamais vu une haine aussi immense.
Si tu retrouves un jour tes esprits, tu me haïras au point de vouloir me tuer. Non, même après ma mort, tu me haïras terriblement.
Un jour, cela arriverait forcément. Le jour où elle retournerait dans le futur et retrouverait ses esprits. Le jour où elle en viendrait à le haïr.
L’espace d’un instant, la peur s’empara de lui. Il avait vraiment peur. Il ne supportait pas l’idée qu’elle le haïsse. Alors devait-il la laisser partir ? Oui. S’il voulait obtenir son pardon, il devait la libérer, lui rendre sa liberté et lui rendre la raison. Pourtant… il n’en avait vraiment pas envie. Il était terrifié à l’idée qu’elle le quitte.
Demian serra contre lui Dana, qu’il avait rendue idiote. « Je t’aime… » Des larmes débordèrent de ses yeux effrayés. « C’est aussi ça, l’amour, n’est-ce pas, Dana ? »
« Oui. »
« Tu reconnais que ça aussi, c’est de l’amour, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Il savait que c’était abject et lâche. Mais la tenir dans ses bras le comblait de bonheur. Avant de serrer Dana contre lui, il ne se souvenait même plus de l’époque où il avait rêvé d’une vie ordinaire. Il avait également oublié quel genre d’homme il avait été, quelle vie il avait menée ; tout cela était devenu flou.
Un jour, Carl lui avait dit en passant que la famille Windsor était maudite. Qu’une femme prisonnière du lac de Glace l’avait maudite. Si c’était là une malédiction, Demian ne voulait surtout pas en être délivré. Il conçut donc une bonne méthode.
De son vivant, il la garderait auprès de lui autant qu’il le voudrait… Et une fois mort, il pourrait lui demander pardon, n’est-ce pas ? Oui. Après ma mort, je pourrai laisser derrière moi un fragment de moi-même et implorer son pardon.
Ainsi, pour la première fois de sa vie, Demian se porta volontaire pour une expérimentation humaine. Il s’agissait d’une expérience extrêmement dangereuse, qui consistait à arracher une partie de son âme et à créer un double de son âme à partir de la valeur informationnelle qu’il possédait.
Oui, c’est moi. Un fragment de Demian. Un double créé pour implorer son pardon après sa mort.
Maintenant que Demian était mort, le fragment qu’il avait laissé derrière lui devait présenter ses excuses à Dana. C’était son unique raison d’être. Malheureusement, Rodrigo avait pris les devants. Il avait placé une suggestion dans le fragment de Demian.
« Amène-moi Dana. »
La suggestion était bien plus faible que le lavage de cerveau infligé à Danawin Windsor, mais elle suffisait tout de même à contrôler celui qui n’était qu’un fragment d’âme.
« Tu dois me l’amener. À tout prix. »
Il n’avait donc pas le choix. Il devait obéir de son plein gré. C’était ce qu’il croyait. Mais…
« Lâchez-moi… »
À l’instant où Demian entendit cette voix tremblante, où il vit le coin de ses yeux rougi et gonflé par les pleurs, ses lèvres humides et ses yeux vacillants, il comprit avec la fulgurance d’un éclair. La suggestion qui l’avait pris au piège était certes extrêmement puissante. Mais, à cet instant précis, son désir de posséder Dana était encore plus intense. C’était ridicule. Ce désir sexuel qu’elle avait condamné, allant jusqu’à le qualifier de maladie. Cette pulsion immense qui, chaque fois qu’il la voyait, lui faisait affluer tout le sang vers le bas était devenue assez puissante pour vaincre la suggestion.
« Demian, lâchez-moi. Je n’irai pas retrouver Rodrigo. »
Elle était tout simplement trop séduisante ainsi. Ce visage qui sanglotait, tandis qu’elle se blottissait contre lui de son corps délicat.
Dana savait-elle que les larmes d’une femme pouvaient exciter sexuellement un homme ? Sans doute que non. Si elle l’avait su, elle ne se serait jamais montrée ainsi, en pleurs et sans défense.
Demian lui posa délibérément la question d’un ton détaché. « Vous n’irez pas retrouver Père ? »
« Non. Et je ne partirai pas avec vous non plus. J’ai quelque chose à faire sur cette île, tout de suite. »
« Je vois… »
Oui. C’était ce qu’il fallait. Puisque tu cherches la relique sacrée. La réponse de Dana le réjouit plus qu’il ne l’aurait cru. Il ne la laisserait pas non plus à son père. Elle devait rester dans ses bras.
Qu’avait dit Rodrigo, déjà, s’il désobéissait à la suggestion ?
« N’oublie pas : si tu désobéis à mes ordres, tu mourras dans les vingt-quatre heures. »
Vingt-quatre heures. La mort.
« Mais si tu exécutes fidèlement mes ordres, je prolongerai considérablement le temps qu’il te reste à vivre. Tu devrais pouvoir vivre sans difficulté au moins vingt-quatre années de plus. »
Vingt-quatre années. La vie. Que devait-il choisir ? À vrai dire, il n’avait pas besoin d’y réfléchir.
« Dana. Comme vous le savez, il ne me reste plus beaucoup de temps à vivre… »
Il avait pris sa décision depuis longtemps.
« Alors, si vous m’offriez un seul souvenir à chérir avant que je disparaisse, je vous aiderais à faire ce que vous avez à faire. »
« Un souvenir ? »
« Oui. Un seul fragment de souvenir qui me ferait mourir sans regret, même si je renonçais à une longue vie. Cela me suffirait. »
Tout en lui parlant doucement, Demian lui caressa la joue. Son visage mouillé de larmes était provocant. Il essuya du pouce l’humidité accumulée au coin de ses yeux. La sensation de ses longs cils qui tremblaient était délicieuse.
« Laissez-moi simplement vous servir. Cela me suffit vraiment. »
« … »
« Vraiment, cela me suffit. »
S’il pouvait la tenir dans ses bras ne serait-ce qu’une fois, il consacrerait volontiers tout le temps qui lui restait à vivre. C’était ce qu’il ressentait vraiment.
« Si vous faites cela pour moi, je vous consacrerai tout le temps qu’il me reste à vivre. »
« … »
« Alors, Dana. »
Dana respirait en silence. Demian sentait son souffle contre sa paume. Tous ses sens étaient tendus vers elle ; il percevait tout sans même avoir besoin de la regarder. Jusqu’à la façon dont elle recroquevillait le bout des doigts, dont elle repliait les orteils.
« Je veux vous faire du bien. Comme vous le savez, si vous êtes heureuse, alors je le suis aussi… »
Il baissa lentement le visage. Tandis qu’il respirait à pleins poumons son parfum, il se rappela soudain l’époque où il avait été jaloux de Rumie. Dans la voiture. Ces moments de solitude où il les avait observés, seul. Toutes ces fois où il avait été jaloux, encore et encore. À présent, toute cette jalousie était parfaitement compensée.
Après cela, Demian parvint à peine à penser. Elle était éblouissante, comme sculptée dans l’argent, et son esprit se retrouva entièrement plongé dans le blanc. Sa bouche avait un goût sucré, comme s’il y gardait des fleurs de cerisier.
« Je vous aime. »
C’était si doux qu’il avait l’impression que le bout de sa langue allait fondre. C’était plus extatique et merveilleux qu’une vie infiniment longue ; il aurait donc été heureux de ne vivre qu’un jour avant de mourir.
* * *
Ingria était furieuse, hors d’elle. « Mais où a bien pu passer cette femme ?! »
Ils avaient fouillé chaque recoin du Jardin du labyrinthe, sans trouver Danaena nulle part. Ils finirent tous par se réunir dans les sous-sols du Grand Temple. Dans la salle rituelle plongée dans l’obscurité, sous les torches accrochées aux murs, les prêtres discutaient entre eux avec irritation.
« Le sacrifice qui devait être déposé sur cet autel a disparu ! » Le prêtre désigna l’autel noir qui dominait le centre de la salle rituelle.
« Où est donc passé le Duc Rolland en plein milieu de tout ça ? »
« Il est sorti fumer un cigare tout à l’heure et n’est pas revenu. Il nous a dit de continuer sans lui. »
« Comment peut-il être aussi irresponsable ? Mais où est-il donc, et qu’est-ce qu’il fabrique ? »
Anton, qui dirigeait pour ainsi dire cette société secrète, était absent. En son absence, tous les regards se tournèrent naturellement vers Ingria.
Serrant sa hache à deux mains, Ingria s’écria : « La famille Rolland a trahi la famille royale d’Aren ! »
« Quoi ? Mais c’est impossible… »
« Anton Rolland n’est pas là non plus, n’est-ce pas ? Et celle qui s’en est prise à mes frères et sœurs et à moi, c’était Adma Rolland ! »
Cette foutue ordure. Ce n’avait été qu’une gifle, mais il l’avait frappée si fort qu’elle avait cru sentir son tympan éclater. Un sifflement incessant lui emplissait l’oreille, sa tête lui tournait et l’intérieur de sa bouche avait été tellement ravagé que cinq dents étaient tombées. Pire encore, sa pommette avait été complètement broyée. Si le prêtre de Somora ne lui avait pas lancé un sort de guérison à la hâte, sa vie aurait sans doute été en danger. De plus, les jumeaux n’avaient toujours pas repris connaissance. À présent encore, ils étaient affalés, inconscients, contre le mur du sous-sol.
Ingria essuya le sang avec un mouchoir et s’écria : « Écoutez-moi bien, prêtres ! C’est une trahison de Rolland. Dès mon retour, j’en informerai mon père, le roi de Lucile, et je romprai notre accord avec Rolland. »
« Quoi ? Vous êtes sûre que c’est la bonne décision ? »
« Qu’est-ce qui pourrait bien poser problème ?! »
« Je veux dire… Je sais que vous comptez beaucoup sur la famille Rolland pour la diplomatie avec l’empire… »
« Humph, et alors ? » Ingria éclata de rire. « Il suffirait que nous ouvrions la bouche pour que Rolland soit aussitôt rayée de la carte. »
« …Mais la famille royale d’Aren ne serait-elle pas dans le même cas ? »
« Les deux familles ont commis des sacrifices humains ! Et Rolland a commis un crime encore plus grave ! Vous ne comprenez donc pas que la faute de Rolland est bien plus sérieuse ?! »
Les prêtres échangèrent des regards, visiblement peu désireux de se retrouver mêlés à une bataille entre deux baleines monstrueuses.
Ingria déclara fermement : « Ne l’oubliez pas. La religion de Somora est alliée à la famille royale d’Aren depuis plus de mille ans. Vous devez prendre le parti d’Aren. »
C’est alors que cela se produisit.
« Une trahison, dites-vous ? »
Grincement. Un homme entra après avoir ouvert l’immense porte de pierre.
« Vous vous trompez. »
C’était Adma Rolland.
À sa vue, Ingria eut des étincelles dans les yeux. Elle empoigna sa hache et l’accusa : « Adma Rolland ! Comment osez-vous lever la main sur moi ?! »
« Estime-toi heureuse que ça se soit arrêté là. Si j’avais fait à ma guise, j’aurais aimé te trancher la tête avec cette hache. »
« … »
Le silence retomba. Tous étaient horrifiés par les paroles meurtrières qu’Adma avait prononcées en souriant. Cette pauvre Adma, celle que même les gens de l’île ignoraient ?
« Je plaisante, je plaisante. Souriez. » Adma rit, mais personne ne parvenait à se détendre. Il dégageait une présence écrasante, absolument inimaginable chez l’Adma qu’ils connaissaient.
« Quoi qu’il en soit, je vous prie de m’excuser pour tout cela. Je me suis un peu trop pris au jeu du chat et de la souris. » Adma Rolland sourit en soulevant la femme inerte dans ses bras pour la leur montrer. « Je voulais être celui qui attraperait la chèvre de montagne. »
Danaena Rolland était inconsciente, inerte dans ses bras.