Chapitre 282
* * *
Et la vision prit fin.
«Snif. »
Les larmes coulaient à flots. Sortie de l’illusion, Danaena Rolland s’effondra face contre terre dans le Jardin du labyrinthe et sanglota. Submergée par la peur, la terreur et le chagrin, qui semblaient transpercer jusqu’à chaque mèche de ses cheveux, elle n’arrivait pas à reprendre ses esprits.
«Snif, hic, hic. » Elle avait l’impression qu’on lui broyait le cœur.
Bon sang. Cette maudite illusion. Cette maudite sorcellerie.
L’illusion lui avait-elle montré le souvenir du moment le plus terrifiant qu’elle eût jamais vécu ? Si c’était le cas, elle avait brillamment réussi son coup. Même à présent, elle avait si peur que ses mains tremblaient ainsi. Comme ça, comme ça, comme ça… Pourtant, elle ne pouvait pas rester dans cet état éternellement. Elle avait des choses à faire.
Debout. Essuie tes larmes, calme-toi et relève-toi. Puis avance. Dana essuya les larmes qui lui inondaient le visage et prit une profonde inspiration. C’est alors qu’elle entendit des pas.
«Ah ! La voilà ! »
C’étaient les voix des jumeaux.
« Sœur, elle est là-bas ! »
« Sœur, on va la rattraper ? »
Oui, je suis là ! Dana avait envie de leur crier. S’il vous plaît, dépêchez-vous de m’attraper ! Qu’on en finisse avec ce stupide jeu du chat et de la souris ! J’ai été terrifiée, comme vous le vouliez ! Vite, emmenez-moi à l’autel et sacrifiez-moi ! Elle baissa donc délibérément la tête et attendit. Elle comptait faire semblant d’avoir perdu connaissance. Ainsi, ils la croiraient évanouie et la porteraient jusqu’à l’autel. Pourtant…
« Oh, mais tu es vraiment là. »
Un pressentiment lui glaça la nuque. C’était presque instinctif. Malgré sa résolution de ne pas bouger, le corps de Dana roula soudain de lui-même sur le côté. Au même instant, une violente bourrasque lui frôla la joue.
Qu’est-ce que c’était ? Dana se releva précipitamment. Est-ce que ce serait encore une illusion ? Non, ce n’en était pas une. La sensation chaude sur sa joue, la goutte de sang qui y coulait… C’est réel. C’était bien du sang. La personne qui portait le masque de chèvre de montagne avait abattu une hache vers son cou !
Ils ont vraiment essayé de me tuer ? Un frisson parcourut Dana. Pourquoi ? Cette fois, elle était la seule offrande, ils n’étaient donc pas censés la tuer tout de suite, si ? Il n’y avait pas d’autres candidats au rôle de chèvre de montagne.
La personne qui tenait la hache pencha la tête, perplexe. D’un ton sincèrement intrigué, elle demanda : « Comment avez-vous esquivé ça ? »
Ah…
« Vous avez de meilleurs réflexes que je ne le pensais, Danaena. »
C’était une voix qu’elle connaissait très bien.
La femme ôta son masque de chèvre de montagne, libérant une chevelure blonde pâle qui s’envola. C’était Ingria. Elle sourit avec douceur. « Attrapez-la, tous les deux. »
« … ! »
Les jumeaux accoururent et lui saisirent chacun un bras.
C’était quoi, ces deux-là ? Des chiens de chasse ?
Clac ! Une vive douleur éclata sur sa joue. Avant même qu’elle ait le temps de comprendre ce qui se passait, un autre coup s’abattit, puis encore un. Ingria la giflait. Clac, clac, clac ! Combien de fois l’avait-elle frappée ? Ingria continua à la gifler comme une folle, puis finit par baisser la main.
«Pff, même ça ne me soulage pas. » Elle empoigna brutalement les cheveux blancs de Dana et lui releva le visage d’un coup sec. « C’était toi, n’est-ce pas ? »
Graaah. La poigne dans ses cheveux se resserra. Dana grimaça. Cette femme est vraiment forte. Et son regard est complètement dérangé.
« C’est toi qui as dit à Rumie de divorcer de moi, pas vrai ? »
Comme Dana ne répondait pas, les jumeaux, à ses côtés, lui saisirent les bras et la secouèrent.
« Réponds-lui tout de suite, Danaena. »
« Tu vas abîmer ton joli visage. Dépêche-toi d’écouter Sœur. »
« Tu ne vas pas répondre, Danaena ? » Ingria lui tira les cheveux encore plus violemment et exigea d’un ton furieux : « Quelle est ta relation avec Rumie ? »
« … »
« Tu croyais que je ne le découvrirais pas ? Vous faisiez semblant de ne pas être en couple devant moi, tout en jouant cette dispute d’amoureux honteuse et dégoûtante ! »
Dana répondit pour la première fois : « Mais de quoi parlez-vous ? »
« Ne fais pas semblant d’être innocente, Danaena. Depuis quand Rumie et toi avez-vous ce genre de relation ? »
« Ce n’est pas ce que vous croyez. » Dana pouvait supporter bien des choses, mais elle ne tolérerait pas qu’on insulte Rumie. Certainement pas.
Dans cette vie, Rumie la croyait être sa petite sœur. Alors, quelles que soient les tentations qu’elle lui présentait, il ne lui répondait que par des regards méprisants. Un homme droit, une personne de noble caractère ! Lui… ! Ah, laisse tomber.
Dana réprima l’esprit de compétition qui montait en elle. À quoi bon se disputer avec une femme qui serait bientôt morte ? Au lieu de perdre son temps en querelles inutiles, elle ferait mieux de se dépêcher de trouver la Relique sacrée. Se rappelant son véritable objectif, Dana se remit à sangloter.
«Hic, hic, je suis désolée. Tout est ma faute, hic. »
« Dis-moi ce que tu as fait de mal. »
« J’ai séduit frère Rumie. Tout est ma faute, je suis immorale, alors s’il vous plaît, ne lui en voulez pas. »
Quand elle se mit à pleurer pitoyablement, un sourire finit par se dessiner sur les lèvres d’Ingria. « Je le savais. Bande d’amants répugnants. »
«Hic, snif. »
« Rumie se donne toujours des airs supérieurs. Quelle blague. Au bout du compte, il ne peut pas cacher ce sang… »
Ingria n’avait pas encore fini sa phrase qu’un long bras jaillit soudain derrière Danaena, tel un serpent. Il agrippa fermement les jumeaux par la nuque.
« … ! »
Les jumeaux s’écroulèrent au sol comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils. Ingria se précipita vers sa hache, mais ne saisit que de l’herbe. Quelqu’un d’autre l’avait déjà prise : l’homme qui venait d’apparaître et d’assommer les jumeaux. Il portait un masque de chèvre de montagne, mais chacun ayant son signe distinctif, ils pouvaient se reconnaître entre eux.
« … Adma Rolland ? »
Au lieu de répondre, l’homme laissa tomber nonchalamment la hache et s’avança vers Ingria. Puis il lui asséna une gifle. Clac ! Sous la seule force de ce coup, Ingria fut projetée en l’air et s’écrasa lourdement contre la haie. Qu’elle ait perdu connaissance sur-le-champ ou non, elle resta parfaitement immobile. L’homme s’approcha ensuite de Dana.
« Vous allez bien ? » demanda-t-il poliment en retirant son masque.
« … Demian. »
Demian la souleva délicatement dans ses bras.
Dana le regarda d’un air absent. Pourquoi est-ce que ce type est là ?
« Pour l’instant, nous devrions nous cacher. Des gens nous poursuivent. »
Ah. C’est vrai. Adma Rolland. Son nom figurait aussi parmi les participants sur le message inscrit au mur. Sa présence ici n’avait rien d’étrange. Mais pourquoi ne m’a-t-il pas prévenue qu’il venait… ?
Demian accourut et se glissa dans une étroite ouverture entre les murs du labyrinthe. Peu après, des pas résonnèrent précipitamment dans leur direction.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? La princesse Ingria est là, inconsciente ! »
« Les jumeaux aussi. »
« C’est cette femme, Danaena, qui a fait ça ? »
« Impossible. Elle n’avait même pas l’air d’avoir la force de casser une branche. »
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? Un traître est apparu ? »
Demian posa avec précaution une main sur la bouche de Dana. Il cherchait sans doute à étouffer sa respiration, qui était bruyante. Au bout d’un moment, la présence des autres finit par s’éloigner complètement. Ils étaient passés sans encombre. Pourtant…
« … »
Dana fixa Demian. Sa main était toujours plaquée sur sa bouche. Pourquoi ne l’enlève-t-il pas ?
« À partir de maintenant, écoutez attentivement ce que je vais vous dire. » Demian la regarda et murmura doucement. Comme il l’avait toujours fait jusqu’ici, il s’exprimait avec politesse. « Il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit. »
Pourtant, Dana sentit dans son ton quelque chose de familier qui clochait. Non. C’était une pression qu’elle connaissait.
« Je suis venu sur l’île de Godom sur ordre de mon père, Rodrigo. »
« … »
« Mon père m’a ordonné de vous emmener, Dana. Il vous attend en ce moment même sur l’île d’Eldiva. Nous avons également l’un de nos laboratoires sur l’île d’Eldiva. »
À cet instant, Dana comprit où elle avait déjà ressenti cette pression oppressante. C’était la sensation qui l’avait accompagnée quand elle était Danawin. Toujours si gentil, si doux, et pourtant toujours parfaitement capable de la contrôler et de la dominer… La pression de mon mari.
« Mais j’aimerais vous laisser le choix. » Demian poursuivit d’une voix douce, avec exactement le même visage qu’à l’époque. « Si vous décidez de venir avec moi, vous serez en sécurité. Vous pourrez quitter cette île sans encombre, et mon père prolongera considérablement votre vie. Il a également promis de prendre le plus grand soin de vous, comme si vous étiez la reine de ce monde. » Il effleura doucement l’égratignure sur sa joue et sourit. « Mais je vais vous offrir un autre choix. »
« … »
« Vous pouvez partir avec moi. »
« … »
« Que choisirez-vous, Honey ? »
Mon tyran à la douceur infinie…