Chapitre 24
Miona, que dois-je faire ? Hein ?
À peine rentrée chez elle, Allice chercha Miona avec frénésie. Cependant, Miona n'était pas au manoir, étant partie rendre visite à sa grand-mère dans une maison de repos.
« Mademoiselle, avez-vous une idée ? » demanda Eric, le responsable de l'activité des fleurs de lune, le visage las. Ses yeux brillaient d'une lueur d'espoir. « Il doit bien y avoir une solution. Je vous en prie, faites-nous part de votre sagesse. »
« O-Oui… »
« Si quelqu'un peut y arriver, c'est bien vous, Mademoiselle. Vous êtes une personne compétente, après tout. »
Malgré les paroles d'Eric, ses yeux étaient empreints de doute. Il y a quelques jours à peine, il la regardait avec admiration.
Quel est ce regard ? Il pense que je suis totalement incompétente. C'était bien ce qu'il exprimait à Allice !
Non. Ce n'est pas possible. C'était quelque chose qu'Allice avait bâti à la sueur de son front. Mais comment cela pouvait-il s'effondrer si rapidement ?
D-D'abord, rester calme. Je dois rassembler des informations. Miona avait toujours dit que « la collecte d'informations et l'enquête sur le terrain » étaient les aspects les plus importants des affaires.
Je devrais me rendre au marché noir.
L'endroit où la première transaction illégale de fleurs de lune avait eu lieu était, disait-on, une grande taverne située dans les ruelles de la ville, appelée « Les Bottes Rouges ».
Peur d'y aller seule, Allice se dirigea discrètement vers la chambre de Carl. Elle avait l'intention de demander à son père de l'accompagner, mais —
« Comment as-tu pu faire ça ! »
Un cri déchirant résonna depuis l'intérieur de la pièce. C'était la voix de Sandra !
« Comment as-tu pu bannir Huan de la famille Windsor ?! Comment ! »
« Sais-tu ce que ce bâtard a fait ? »
Son père, qui essayait d'habitude de calmer sa mère, ne recula pas cette fois-ci.
« Huan est le cerveau derrière l'effondrement du marché des fleurs de lune, Sandra. »
« N-Ne dis pas de bêtises. As-tu des preuves ? En as-tu seulement ?! »
« Tu ferais mieux d'espérer que nous n'en trouvions pas. Si c'est le cas, non seulement Huan, mais nous tous serons dans de beaux draps. »
Allice était sous le choc. Ses parents se disputaient ainsi ? Et l'oncle Huan était le coupable derrière la chute du marché des fleurs de lune ?
Cette situation soudaine la laissa confuse, mais Allice reprit ses esprits et fit demi-tour. F-Faisons comme si je n'avais rien entendu.
Elle envisagea d'emmener des gardes avec elle, mais y renonça.
Si elle faisait tant d'efforts pour ne rien obtenir en retour —
« Vous êtes une personne compétente. »
Les mots d'Eric se transformeraient en un doute confirmé. Les gens croiraient qu'elle n'en était arrivée là que par chance, et tout le monde serait déçu. Ce serait une telle honte —
N-Non. Je n'ai pas peur d'être humiliée. Je ne veux juste pas que les gens perdent espoir.
Avec détermination, Allice rabattit sa capuche sur sa tête. Oui, même si c'était effrayant, elle devait être courageuse — pour eux.
C'est effrayant, mais allons à la taverne seule. Je peux le faire.
Elle pourrait aider ses parents à se réconcilier plus tard. Quant à Huan… elle décida de garder cela dans un coin de sa tête pour le moment.
* * *
Quelques heures plus tard, Allice regrettait sa décision audacieuse.
« Qu'est-ce que tu fais ! Fais tourner cette roulette correctement ! »
« Les Bottes Rouges » n'était pas une taverne ordinaire. C'était un pub, un repaire de commerce illégal et une maison de jeu.
« Wahaha. Cette manche, je rafle tout ! »
« Bon sang. Coupez le poignet de ce type ! »
Et tout le monde était manifestement ivre.
C-C'est effrayant. Allice agrippa sa robe nerveusement et scruta les environs. C'était là que la première transaction ayant causé la chute des fleurs de lune était censée avoir eu lieu. Si elle voulait des informations, c'était ici…
Peut-être que la personne responsable de l'effondrement est ici en ce moment même.
Alors qu'elle jetait des coups d'œil autour d'elle, examinant chaque visage —
« Allice ? »
Quelqu'un lui saisit brusquement la main. Surprise, elle était sur le point de se dégager quand…
« … Oncle Huan ? »
Il lui fallut un instant pour le reconnaître. Huan, son oncle qui avait disparu depuis des jours.
« Oncle, que faites-vous… » Sa voix s'éteignit.
Huan avait l'air terrible. Son visage était gonflé, comme s'il avait été piqué par des abeilles. Ses deux dents de devant et deux dents du bas étaient cassées.
Allice fut choquée par son apparence dévastée. Elle avait seulement entendu dire qu'il avait reçu trois coups de la part de son père. Mais trois coups pouvaient-ils vraiment causer cela ?
« Ton père m'a fait ça et m'a chassé de la famille Windsor », cracha Huan, sa voix empestant l'alcool. « Il a dit qu'il me tuerait si j'approchais à nouveau Danae. Comment mon beau-frère a-t-il pu me faire ça, hein ? »
« O-Oncle. »
Elle savait qu'il avait été banni, mais pas qu'il avait été battu à ce point.
Ce n'est pas possible. Père n'est pas un homme violent. Mais d'un autre côté… Père m'a frappée aussi. Et avec une canne, en plus. Juste à cause de Dana. C'est vrai, Sœur Dana.
Soudain, tout devint clair. Père est devenu violent à cause de Sœur Dana. Il m'a frappée avec une canne aussi à cause de Sœur Dana. Et si Sœur Dana avait délibérément causé tout cela ? Jalouse de l'affection que Père me porte, manipulant les choses cruellement dans l'ombre ? Pourquoi Sœur Dana ferait-elle une chose pareille ?
Soudain, le visage calme de Dana lui revint en mémoire. Lors de sa cérémonie de fiançailles et lors de la célébration de l'activité des fleurs de lune — Dana semblait toujours détendue et maîtresse de la situation.
Est-ce qu'elle nie la réalité… et essaie de la détruire ?
Il était clair que Dana était déterminée à détruire cette réalité inacceptable, celle où Allice était devenue la protagoniste.
« Ton affaire fera faillite en moins d'un mois. »
C'est pourquoi elle avait lancé une telle malédiction avec autant d'assurance.
Les lèvres d'Allice tremblèrent, des larmes montant à ses yeux. « C'est à cause de Sœur Dana… »
« Quoi ? »
« Sœur Dana… elle est jalouse de moi… »
« Hein ? C'est ridicule. »
Huan la regarda comme si elle racontait n'importe quoi. Mais bientôt, il eut un sourire en coin. Une lueur de compréhension passa dans ses yeux alors qu'il hochait la tête.
« Je pense la même chose, Allice. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. Et il y a plus. Mon beau-frère est complètement aveuglé par la richesse de Danae. Danae est en train de le ruiner », murmura Huan avec ruse. « Alors, ne serait-il pas préférable d'éloigner Danae de la famille Windsor ? »
« Hein ? »
« Ne t'inquiète pas. Je m'occuperai bien de Danae. Amène-la-moi simplement. »
« M-Mais, comment pourrais-je… »
« C'est pour le bien de la famille ! Danae est en train de tout gâcher ! »
Allice eut un hoquet.
« Mon beau-frère, ton père, m'a fait ça cette fois-ci. Mais la prochaine fois, ce pourrait être toi ! Il a complètement perdu la tête ! »
« Non ! L-Laissez-moi partir ! »
Alors, les yeux de Huan commencèrent à luire de colère. « Prends tes responsabilités et fais quelque chose, Allice ! Si tu ne t'étais pas mêlée de cette affaire de fleurs de lune, rien de tout cela ne serait arrivé ! »
Il a perdu la raison ! Allice se débattit de toutes ses forces et s'enfuit.
Affolé, Huan poursuivit Allice et l'attrapa. « Je suis désolé. Ne pars pas, Allice ! J'ai juste dit ça sous le coup de l'émotion ! »
« Laissez-moi partir ! »
« Oublie ce que je viens de dire. D'accord ? Je ne le pensais pas, Allice. » Huan laissa retomber ses épaules, feignant la fragilité, et parla d'un ton pitoyable. « Si je disparais comme ça, Sandra aura le cœur brisé. Tu sais à quel point ta mère tient à moi. »
« M-Mais quand même ! »
« Laisse-moi au moins lui dire au revoir. Je t'en prie, Allice. Je t'en supplie. »
« … »
« Ou au moins, laisse-moi m'excuser auprès de mon beau-frère. Ils sont la seule famille qu'il me reste. Je ne veux pas être complètement coupé d'eux comme ça. »
Allice se mordit la lèvre, l'anxiété et la confusion l'envahissant. Que dois-je faire ?
Alors, Huan lui saisit la main en pleurant et dit : « Tu es une bonne fille, Allice. »
« … »
« Je sais tout. Tu ne peux pas être assez méchante pour nous forcer, ma sœur et moi, à nous séparer pour toujours. »
Les paroles de Huan étaient justes. Elle n'était pas si méchante.
Cela avait toujours été le problème d'Allice. Le problème d'être trop gentille.