Chapitre 23
Est-ce un rêve ?
Bien sûr, ce doit être un rêve. Pas plus tard qu’hier, une seule fleur de lune valait facilement 2 milliards de Fran, et maintenant elle en vaut 1 milliard ? Quelle absurdité est-ce là ?
« Votre Altesse. C’est un rêve, n’est-ce pas ? »
Raios lisait le journal en tenant un cigare à ses côtés. « Non, Allice. » Il tourna la page du journal d’un geste sec et gloussa comme s’il venait de lire quelque chose d’amusant. « C’est la réalité. »
« … »
« Tu veux voir ? »
Vlan. Raios lui tendit le journal. Allice le feuilleta comme en état de transe.
<Pourquoi le prix de la fleur de lune a-t-il chuté de moitié en une seule journée ?>
« Mensonge », marmonna Allice.
Oui, c’est un mensonge. Il est impossible que cela arrive.
Allice se pinça la joue avec force. Ça faisait mal. C’était étrange. Si c’était un rêve, elle ne devrait pas ressentir cette douleur. Ce qui signifie que…
Le prix a-t-il vraiment chuté de moitié ? Soudain, Allice fut saisie par une réalisation, comme si on lui avait versé de l’eau glacée sur le corps.
Ce n’est pas possible !
* * *
« 1 milliard par fleur ! »
« Comment est-ce possible ! »
Le lendemain matin, Dana fut réveillée par des cris stridents.
« J’ai fait confiance à la famille Windsor et j’ai investi une somme importante dans les fleurs de lune. Mais maintenant, elles ont chuté de moitié ?! »
« Est-ce là tout ce que vaut la réputation de la famille Windsor ?! »
Récemment, les nobles qui avaient remporté les enchères pour les fleurs de lune affluaient pour protester.
« J’ai acheté des fleurs de lune quand elles valaient 2 milliards chacune. Qui achèterait une seule fleur à ce prix ? Je l’ai achetée en pensant pouvoir la revendre plus tard ! »
« Mais maintenant, le prix a chuté de moitié du jour au lendemain. Quel désastre ! »
À ce moment-là, Viego Windsor, le chef de famille, était en voyage d’affaires. Il incombait donc à Carl Windsor, responsable du commerce des fleurs de lune et chef adjoint de la famille Windsor, de résoudre le problème.
Carl prit la parole avec un sourire délibérément détendu et une voix rassurante. « Je vais trouver une solution immédiatement. Alors, je vous en prie, calmez-vous tous. »
Ah, il n’aurait pas dû dire ça. Dana retint un rire.
Il n’y a aucune solution, Carl Windsor. En fait, à mesure que le temps passerait, le problème ne ferait que prendre de l’ampleur. Comment allait-il gérer cela ?
Au contraire, avec le temps, le problème allait faire boule de neige. Comment s’en sortirait-il ?
Après avoir enfin apaisé les nobles en colère et les avoir renvoyés, Carl Windsor, épuisé, marmonna pour lui-même en se creusant la tête. « Qui ferait une chose pareille, au risque d’une telle perte ? »
Le prix final aux enchères était de 2 milliards. Le prix grimpait chaque jour, il était donc certain qu’elles auraient pu être vendues encore plus cher sur le marché noir. Mais vendre intentionnellement à moitié prix, et de manière si ouverte !
Pourquoi quelqu’un subirait-il une perte aussi massive juste pour vendre à moitié prix ? Il était clair qu’une conspiration très complexe était à l’œuvre. Cela pourrait être l’œuvre de gens du Temple. Ou peut-être… quelqu’un avec une rancune personnelle.
« Oncle, allez-vous bien ? »
À ce moment-là, Dana s’approcha prudemment. Son visage était empreint d’inquiétude.
« Vous n’avez pas l’air bien. »
« Dana. » Carl esquissa un sourire las. « Tu es la seule à t’inquiéter pour moi. Je vais bien, ne t’en fais pas. »
« Si c’est vraiment le cas, c’est un soulagement. »
Dana regarda sa main. C’était la main qui avait frappé Huan la veille.
« Votre main va-t-elle bien ? »
« Quoi ? Hahaha ! »
Sa main ? La question de sa nièce naïve fit rire Carl. Même dans un moment aussi critique, cela le fit sourire.
« Dana, je suis aussi un Windsor. Ne sais-tu pas que chaque homme de la famille Windsor doit suivre un entraînement militaire ? Ce n’est rien. »
« Mais quand même… »
« Ne t’inquiète pas pour moi. Il est impossible que mon corps soit blessé juste pour avoir puni un vaurien sans valeur comme lui. »
À ces mots, l’expression de Dana s’assombrit.
« En fait, j’avais quelque chose à dire à mon oncle. »
Elle hésita un instant, puis sortit quelque chose de sa poche. Une enveloppe transparente contenant un dessert. C’était du chocolat.
« On m’a servi ceci lors de mon thé aujourd’hui… » Sa voix tremblait alors qu’elle parlait. « Il a été découvert qu’il contenait un composant médicamenteux étrange. »
« Quoi ? »
« C’était un type d’… aphrodisiaque que l’on ne trouve généralement que sur le marché noir. Heureusement, ma secrétaire l’a remarqué avant que je ne le mange. »
« … »
« J’ai peur, oncle. Que dois-je faire ? »
La mâchoire de Carl se crispa. Quelqu’un a essayé de droguer Dana ? Avec une substance interdite, échangée uniquement sur le marché noir ? Qui ferait une chose pareille…
À cet instant, les fils emmêlés commencèrent à se dénouer.
Le philtre d’amour. Et quelqu’un essayant de gagner le cœur de Dana.
Huan.
Une personne capable de naviguer facilement dans les ruelles sombres et le marché noir.
Huan.
Quelqu’un qui avait un accès facile aux fleurs de lune et qui nourrissait une rancune personnelle contre Carl, assez pour subir une grande perte juste pour se venger.
Huan Rolland.
C’était lui ! Il a dû essayer de forcer Dana à ingérer le philtre d’amour. Non seulement cela, mais il avait aussi un accès facile aux fleurs de lune grâce au projet. N’a-t-il pas envoyé récemment un bouquet de fleurs de lune à Dana, sous ses propres yeux !
Huan doit être celui qui les a vendues à moitié prix sur le marché noir ! Poussé par la vengeance d’avoir été battu ! Huan, ce bâtard ingrat !
Mais Carl ne laissa rien paraître de ses pensées alors qu’il souriait doucement à sa nièce innocente. « Ne t’inquiète pas, Dana. Je te protégerai. »
« Oui. »
« Ne mange rien pour l’instant. Ton oncle te fournira personnellement ta nourriture. Compris ? »
« Oui. »
Dana lui offrit un sourire doux et innocent. Elle fixa la bague à son doigt — la bague du chef adjoint, la relique sacrée — et dit : « Je vous fais confiance, oncle. »
Carl Windsor. Il doit sentir le besoin de la protéger maintenant. Car dans un an, il prévoyait de la tuer de la manière et au moment qu’il souhaitait.
Comparés à Carl, la naïve Allice et le stupide Huan n’étaient rien.
Tu es l’être humain le plus terrifiant de tous, Carl Windsor.
* * *
Après ce jour, le marché de la fleur de lune se figea.
« Il y a quelques jours à peine, tout le monde désespérait de remporter l’enchère… »
L’esprit d’Allice devint vide. Elle ne pouvait croire à cette réalité.
« Pourquoi personne n’en achète maintenant ? »
C’était le gel total. Personne ne vendait ; personne n’achetait. Vendeurs et acheteurs évitaient les transactions, craignant la moindre perte. Pendant trois jours exactement, une impasse féroce se poursuivit.
« Lethe. »
« Oui, Milady. »
« Libérez 10 % de plus de notre stock. Fixez le prix à… » Dana réfléchit un instant et décida. « 500 millions par fleur. »
En trois jours, le prix avait chuté de 2 milliards à 1 milliard, puis à 500 millions. Le marché fut saisi par un choc immense. Certains détenteurs de fleurs de lune mirent rapidement leurs fleurs en vente à 500 millions, tandis que d’autres les achetèrent précipitamment, mais… cela fut de courte durée.
« Libérez encore 10 % à 300 millions par fleur. »
« Oui. »
Le quatrième jour, les fleurs de lune furent vendues à 300 millions. Maintenant, ceux qui avaient conservé leurs fleurs de lune se précipitèrent pour les vendre aux enchères, mais il n’y avait plus d’acheteurs. Après une chute de 2 milliards à 300 millions en une semaine, c’était tout naturel.
Si le prix chutait autant en une semaine, il pouvait chuter davantage. S’ils attendaient un peu plus longtemps, ils pourraient les acheter à un prix encore plus bas. Et s’ils achetaient maintenant, ils ne feraient que subir des pertes. Mais avaient-ils vraiment besoin de les acheter… ? Finalement, de telles pensées commencèrent à se répandre.
En fin de compte, le marché était dirigé par la psychologie des gens. Et en quelques jours de vacillement psychologique, le marché s’effondra rapidement. Un nombre écrasant de vendeurs se précipita pour liquider leurs fleurs de lune, mais plus personne ne voulait en acheter. Et ce n’était pas tout.
« Allice, c’est trop. »
Des amis qui avaient acheté des fleurs de lune par l’intermédiaire d’Allice commencèrent à se plaindre.
« Je n’ai même pas ces fleurs depuis longtemps, et maintenant le prix a chuté comme ça. Que suis-je censé faire ? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Je les ai achetées à un prix élevé, et maintenant elles sont soudainement si bon marché ? »
« Allice. Fais quelque chose. C’est le commerce d’Allice, tu dois prendre tes responsabilités ! »
C’étaient les mêmes amis qui disaient : « Merci, Allice. Tu es la meilleure », en recevant des fleurs de lune de sa part.
« Le savais-tu, Allice ? »
« Savais-tu que le prix allait chuter mais tu nous les as quand même vendues à un prix si élevé ? »
Mais maintenant, ils commençaient à la regarder avec suspicion et accusation.
« Q-Que dois-je faire ? »
Allice était anxieuse. C’était quelque chose qu’elle n’avait même pas imaginé dans ses rêves les plus fous, elle n’avait donc aucune idée de ce qu’il fallait faire.
« Que faire ? Que faire ? Que faire ? »
Ses mains tremblaient de manière incontrôlable. Elle n’avait aucune idée de ce qu’il fallait faire en premier dans cette situation. Peu importe combien elle y réfléchissait, cette situation… elle avait l’impression d’être complètement fichue.