Chapitre 22
« Keugh ! »
Deux des dents de Huan volèrent dans un arc parfait.
« Kyaa ! Oncle ! »
Dana hurla, mais Carl n'entendait rien.
« Espèce d'ordure insolente, comment oses-tu lever la main sur ma nièce ? »
Vlan ! Le poing de Carl frappa Huan une fois de plus.
Comment osait-il proposer une fugue à Dana ? Convoiter la fortune de Dana dans son dos, quel ingrat de malheur !
« Arrête, Oncle ! »
Ce n'est qu'après que Dana s'est accrochée à lui que Carl baissa le poing.
« Oncle, je t'en prie, arrête... »
À cet instant, Dana fut intérieurement choquée. Les muscles de ses bras étaient incroyablement tendus et saillants, et le pouls qu'elle sentait en dessous battait à tout rompre. Est-il vraiment en train de perdre son sang-froid à ce point ?
Carl était effectivement furieux jusqu'au plus profond de lui-même. Dana s'attendait à ce qu'il soit en colère, mais pas à ce point.
« Désolé. Dana. Je suis désolé, vraiment désolé. » Carl s'essuya précipitamment le visage de sa main libre. « Pardon. Je n'aurais pas dû te laisser voir ça, n'est-ce pas ? » Puis, comme pour la rassurer, il força un sourire tardif. Mais cela ne fit qu'ajouter au malaise, étant donné que le sang de Huan éclaboussait encore sa joue. « Il semble que Huan te tourmente depuis un moment. »
« ...Je suis désolée. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? C'est cette ord... je veux dire, c'est cet homme qui a tort d'exploiter ta bonté. » Carl embrassa Dana et lui tapota le dos. « J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. Je suis désolé. »
Dana enfouit son visage dans son étreinte et ravala son rire. Désolé ? Je devrais plutôt être reconnaissante. Il était devenu plus furieux qu'elle ne l'avait prévu. Grâce à cela, les choses allaient se dérouler encore plus facilement.
* * *
« Carl, qu'as-tu fait, bon sang ?! » s'écria Sandra en tenant son jeune frère complètement inconscient. « Comment as-tu pu faire ça à mon frère ? Comment ! »
« Tu devrais être reconnaissante que ça se termine ainsi, Sandra. »
« Chéri ! »
« Gamin pathétique et incompétent. Je l'ai sorti des tripots clandestins et je lui ai donné une chance de devenir un homme respectable, et pourtant il a eu l'audace de... » Carl grinça des dents. « Il a demandé Dana en mariage. Il a même suggéré une fugue. »
Sandra cligna des yeux. Son regard semblait demander : « Et alors ? Qu'est-ce que ça change ? »
« Tu l'as tabassé pour une chose aussi triviale ? »
« Triviale ? »
« Oui ! Qu'est-ce qui ne va pas avec Huan ! Tu es en train de dire que mon frère n'est pas assez bien pour Danaé ? »
« Tu penses qu'il est approprié ? Cet imbécile incompétent et accro au jeu face à Dana, qui a même reçu des honneurs de la famille impériale ? »
« Toi ! Tu es en train d'insulter Huan, là ?! »
« Ce n'est pas tout. Huan a offert à Dana un bouquet de fleurs de lune ! Il a dû les voler en secret tout ce temps ! »
« N'ose pas insulter mon frère ! Je suis la seule autorisée à le faire ! »
La dispute conjugale entre Carl et Sandra devint de plus en plus intense.
Pendant ce temps, ignorant ces événements, Allice était plongée dans un bonheur profond.
« Votre Altesse, avez-vous vu le journal ? » Allice se blottit contre Raios avec un sourire timide.
« Oui, je l'ai vu. » Raios caressa ses cheveux d'une main tout en fumant un cigare de l'autre. « Tu étais dans le journal. <Allice Windsor, pionnière de nouveaux marchés>. »
« Hihi. »
« C'est formidable, Allice. Je ne savais pas que tu avais un tel talent. »
Youpi, il m'a complimentée. Allice rit doucement et se frotta contre son torse. Désormais, c'était une étreinte dont elle seule pouvait profiter. Je suis si heureuse.
Mais Sœur Dana ne recevrait plus un tel amour de la part de Son Altesse. Cette pensée la fit se sentir un peu coupable.
« Je me sens désolée pour Sœur Dana », murmura Allice tristement. « Je me sens si coupable. Je ne sais même pas si je mérite d'être aussi heureuse. »
« Pourquoi pas ? C'est ta réussite. Profites-en. »
Encouragée par ses mots, Allice sentit le bonheur déferler à nouveau.
« Votre Altesse. » Allice serra Raios contre elle. « Je vous aime, Votre Altesse. »
« Comme tu es mignonne. » Raios ébouriffa doucement ses cheveux.
Alors que ce doux moment s'achevait, un messager arriva dans la soirée. C'était une lettre du duché Windsor, envoyée par sa mère, Sandra Windsor.
Oncle et papa se battent à cause de Sœur Dana ?!
« Votre Altesse, puis-je vous emprunter du papier et une plume ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je dois écrire une lettre. »
« Pour quoi faire ? »
« Eh bien, c'est juste que... » Allice hésita. « Oncle Huan a demandé Sœur Dana en mariage. »
« ... »
« Et papa est très en colère. Comme vous le savez, papa considère Sœur Dana comme sa propre fille. »
Raios écouta sans expression. Son visage, dépourvu de toute émotion, ressemblait à un masque parfait. Seul son cigare, brûlant d'un rouge vif au bout, montrait un signe de vie.
« Tiens. » Après un moment, Raios fit un geste vers la table. « Prends ce dont tu as besoin et écris. »
* * *
[À ma chère Sœur Dana.]
Une lettre arriva de la part d'Allice.
[Sœur, je suis toujours au palais impérial. Son Altesse continue de me retenir, alors je ne peux pas rentrer à la maison. Je suis désolée de t'envoyer une lettre à la place.]
Dana sirota son café et lut lentement la lettre.
[Pourrais-tu s'il te plaît parler à papa pour moi ? En fait, Oncle Huan est une bonne personne quand on apprend à le connaître. Il est viril et a un grand sens des responsabilités.]
Elle rit. Viril, vraiment ?
[Sœur, être mêlée à des rumeurs n'est pas bon pour toi non plus. J'espère que tu feras un choix sage pour le bien de ta réputation.]
[Je ne pense pas que l'amour de l'Oncle soit un péché.]
« Incroyable, cette fille. » Dana froissa la lettre d'Allice. « Comment a-t-elle réussi à cacher cette personnalité tout ce temps ? »
Elle était vraiment extraordinaire.
C'est alors.
« Danaé ! »
Bang, la porte s'ouvrit et Sandra entra.
« Qu'est-ce qui manque à Huan ! »
Va-t-elle encore m'attraper par les cheveux ? Si c'est le cas, je devrais la frapper avec un livre cette fois. Dana attrapa négligemment un livre, juste au cas où.
« Huan est peut-être immature, mais ce n'est pas une mauvaise personne ! »
Oh, il semble qu'ils aient vraiment eu une dispute majeure. Les yeux de Sandra étaient gonflés à force de pleurer, et pire encore... Beurk, cette odeur d'alcool. La forte odeur de whisky lui frappa le nez.
« Alors parle à Carl pour moi ! D'accord ? Dis-lui que Huan semble être un homme bien. D'accord ? D'accord ? »
« Je ne veux pas. »
« Qu'est-ce qui manque à mon frère ! Il est peut-être un peu bouffi maintenant, mais il était adorable avant ! »
« ... »
« Huan était un enfant doux ! Il me suivait partout en m'appelant "Sœur, Sœur" — snif, snif — il était si mignon ! » Puis Sandra éclata en sanglots bruyants. « Ouin, mon pauvre petit frère. Comment a-t-il fini en perdant accro au jeu et bedonnant ? C'est si pitoyable ! »
Elle est ivre. Complètement ivre.
« Ah, je vois maintenant. Tu es contrariée à cause d'Allice ! »
Pourquoi ramène-t-elle Allice sur le tapis maintenant ? Dana commençait à trouver cette tirade d'ivrogne à la fois amusante et lassante.
« Allice connaît le succès, et ça doit te rendre jalouse. Alors, tu te défoules sur Huan, c'est ça ? C'est ça, n'est-ce pas ? »
Alors que Sandra pointait sauvagement son doigt vers Dana, lançant des accusations, la porte s'ouvrit et le secrétaire de Dana entra. Sandra lui jeta un coup d'œil et laissa échapper un rire rauque et moqueur.
« Ah, maintenant je comprends. Tu as pris un jeune amant séduisant, alors un homme comme Huan ne retient même plus ton attention. »
« C'est mon secrétaire, pas mon amant. »
« Bien sûr, un secrétaire. Un très beau, qui plus est. Quel gâchis de ne pas l'utiliser à d'autres fins ! »
Vraiment, la mère et la fille partageaient un processus de pensée terrifiant de similitude.
« Allez, pourquoi ne me prêtes-tu pas ton amant ! Combien veux-tu ! Hein ?! Donne ton prix ! »
Après cette ridicule crise d'ivresse, Sandra fut finalement traînée hors de la pièce par les domestiques. C'était comme assister à un spectacle en solo. Complètement épuisée, Dana laissa échapper un profond soupir.
« Lethe, je suis désolée que tu aies dû subir ça. »
« Ce n'est pas votre faute, Milady. » Son secrétaire ajusta ses lunettes à monture argentée. « Alors, que compte faire Milady maintenant ? »
« Nous allons nous en tenir au plan. »
C'était le moment idéal. Dana était déjà de mauvaise humeur, et Sandra venait de jeter de l'huile sur le feu.
« Le prix d'une seule fleur de lune vaut-il 2 milliards de Fran en ce moment ? »
« Oui. »
2 milliards de Fran pour une seule fleur. C'était presque de la folie. Mais c'était précisément le prix que Dana visait. Alors maintenant...
« Lethe. »
« Oui. »
« Commençons ce soir. »
Allice, j'espère que tu feras de beaux rêves ce soir. Parce qu'à partir de demain, ta réalité va se transformer en cauchemar.
* * *
<Choc ! Le prix de la fleur de lune s'effondre !>
<Vendue à moitié prix de vente aux enchères sur le marché noir !>
Le lendemain matin, Allice fixa le journal d'un air absent.