Chapitre 217
* * *
Yustio l'avait emmenée dans un endroit étrange. Et là, Dana fut témoin d'un spectacle véritablement terrifiant.
Carl Windsor. Ce fou… Ils se trouvaient haut au-dessus du plafond de la salle de jeu, perchés sur une poutre de soutien en bois. Dana était là avec Yustio, observant ce qui se passait en contrebas. Et elle vit tout ce que Carl avait fait.
«Uaaagh ! »
« L-La porte est verrouillée ! »
Du meurtre commis au chaos semé dans la salle de jeu, jusqu'au verrouillage de la porte pour s'enfuir seul. Dana avait tout vu. Vraiment, Carl Windsor avait perdu la raison.
« Votre Sainteté… » Dana tressaillit.
Le visage de Yustio s'était figé en une expression effrayante. Il ne regardait pas Carl. Son regard était fixé uniquement sur les paladins de l'Église de Ramun. Le paladin aux cheveux bruns avait déjà reçu une balle dans la tête et était mort, ne laissant que le paladin blond…
Attends. Ce chevalier ressemble à l'escorte de l'époque.
C'était il y a quelques années, à l'époque où Dana était encore Danae Windsor. L'empereur l'avait soudainement cherchée pour lui demander de l'accompagner quelque part. Dana l'avait suivi, et c'est cette escorte même qui l'attendait. Tout comme maintenant, ayant perdu la raison et s'étant transformé en une mutation de corruption.
Oui. C'est indéniablement lui. Mais désormais, il portait l'uniforme d'un paladin. Ce qui signifiait que Yustio l'avait sorti du palais impérial pour l'amener dans l'église. En d'autres termes, il était sans aucun doute l'un des proches collaborateurs de Yustio.
À cet instant, Yustio demanda sans détour : « Peut-il être purifié ? »
Non. Elle n'avait jamais sauvé quelqu'un dont l'état était aussi avancé. Jamais, mais… « Je vais essayer. »
« Si c'est impossible, inutile d'essayer. »
« Je vous en prie, ne dites pas cela, » répondit Dana avec précaution. « N'est-ce pas quelqu'un d'important pour vous, Votre Sainteté ? »
« … »
« C'est pourquoi je vais au moins essayer. »
Yustio ne répondit pas.
Ce fut après un bref silence.
« Alors, excusez-moi un instant. »
Avant qu'elle ne puisse l'en empêcher, Yustio se laissa soudainement tomber.
« Votre Sainteté ! »
Que faites-vous ?! Dana tendit la main dans l'urgence, mais ses doigts ne firent qu'effleurer ses cheveux dorés. Elle vit Yustio atterrir avec légèreté au milieu des êtres corrompus en contrebas. Aussitôt, les créatures sans esprit se ruèrent vers Yustio comme une meute de chiens ayant repéré de la viande.
« Écartez-vous ! » hurla Dana. Peu importe son immunité à la corruption, il n'en restait pas moins que…
«Grrrrrk ! »
Les êtres corrompus grouillaient comme des cafards vers le seul homme sain. Dana se couvrit la bouche des deux mains. Il va être déchiqueté et dévoré… !
Mais alors,
Hein… ? Dana réalisa qu'elle s'était inquiétée pour rien. N'est-ce pas comme… des feux d'artifice ? Soudain, elle se souvint des feux d'artifice bruyants et colorés qui illuminaient autrefois le ciel de son monde d'origine, éclatant sans fin. C'était exactement ce qui se produisait en bas maintenant.
Partout où Yustio passait, des explosions rouges tonitruantes fleurissaient dans les airs. Les êtres corrompus qui se précipitaient sur lui, les barbares transformés en bêtes, tout ce qui touchait Yustio explosait instantanément, ne laissant même pas une forme derrière.
Dana fixait ce spectacle irréel, sous le choc. Elle savait qu'il possédait la capacité de détruire et de faire exploser tout ce qu'il touchait de ses mains. Ce n'est pas seulement ses mains. Dès que quoi que ce soit touchait Yustio, le corps lui-même explosait. C'était comme si son existence même était une arme.
Combien de temps cela prit-il ? Finalement, tous ceux qui l'avaient chargé avaient été pulvérisés, ne laissant que le paladin blond et Yustio en vie.
«Grr, grrrrk ! »
Yustio enchaîna le paladin et l'attacha à un pilier. Puis, après avoir retiré sa robe trempée de sang, il revint vers Dana et lui tendit le bras.
« … »
Réprimant la répulsion désagréable qu'elle ressentait à l'idée de toucher cette main, Dana se laissa soulever sans effort. Un instant plus tard, elle se tenait devant le paladin enchaîné.
« Je vais tenter une purification. » Elle posa sa main sur la poitrine du paladin alors qu'il se débattait contre ses chaînes. Une lumière jaillit de ses doigts, inondant bientôt sa vision. Et elle sut immédiatement. Comme prévu, cela ne fonctionnera pas.
Il ne pouvait être sauvé. Ce paladin ne pourrait jamais être sauvé. Cependant… Plus elle déversait son pouvoir de purification, plus les yeux injectés de sang du paladin retrouvaient une lueur de lucidité. Ses mouvements de bête s'apaisèrent progressivement, comme s'il redevenait humain. Mais ce fut tout. Dana avait réussi à purifier son esprit brisé, mais cela n'avait fait qu'accélérer la mort de son corps physique. Peut-être que Yustio l'avait senti aussi. Il regarda fixement le chevalier dans les yeux.
«Ah… » Le paladin, comme quelqu'un sortant d'un rêve, fixa Yustio avec des yeux qui venaient de retrouver leur mise au point. « J-Je suis désolé, Votre Sainteté. » Il commença à s'excuser immédiatement. « Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé… »
« Tout va bien. »
Il n'y avait plus de temps. Son corps, dont la vie physique avait déjà pris fin, s'effritait en poussière.
Sentant l'odeur de la mort approcher, le paladin parla rapidement. « Cependant, l-la mission a été accomplie. Nous avons réussi à récupérer, une copie de la prophétie, de leurs mains. »
« Faites votre rapport. »
« Oui. Mais… »
Même maintenant, le paladin semblait conscient de la présence de Dana, mais Yustio ordonna fermement : « Peu importe. Rapportez. »
Ce n'est qu'alors que le chevalier commença son rapport, sa voix s'éteignant peu à peu. « Le fragment du serpent, qui s'est élevé vers les terres humaines… a été absorbé en prétendant être humain, et ne réalise pas lui-même qu'il est un démon… »
C'était tout ce qu'il dit. Qu'est-ce que cela signifiait ? Mais Yustio sembla comprendre immédiatement et hocha la tête.
« Je comprends. »
« Je suis désolé… »
« Non. Vous avez bien fait, » dit Yustio calmement. « Je m'occuperai de votre jeune frère jusqu'à la fin. Alors… »
À ces mots, une larme coula de l'œil du paladin.
« Reposez en paix maintenant, Sir Klito. »
Ce fut la fin. La tête du paladin retomba. Bientôt, son corps commença à s'effondrer comme de la cendre. Il était mort.
Dana retint son souffle. En voyant comment Yustio connaissait son nom et même ses liens familiaux, ils devaient vraiment être très proches…
« Dana. »
C'est à ce moment-là. Dana se retourna brusquement à la voix qui parvenait à ses oreilles.
« … »
Son souffle sembla soudain étranglé.
Ignis était… Non. Un faux Ignis était là. Le faux dont le visage fondait comme de la cire de bougie.
« As-tu pris le miroir ? » Il s'approcha en chancelant.
Le cœur de Dana commença à battre la chamade.
« J'ai demandé si tu avais pris le miroir qui mène au Lac de Glace. »
Alors qu'il s'approchait de manière menaçante, Dana toucha inconsciemment son lobe d'oreille. Le piercing noir était un noyau noir rétréci qu'elle avait fabriqué. Si elle faisait exploser ce noyau noir et répandait la corruption… Attends. Il y a Yustio. Était-il prudent de révéler cette capacité à cet homme ? Montrer ce pouvoir inquiétant à l'inquisiteur qui pouvait la tuer à tout moment ?
Alors qu'elle hésitait, heureusement, Yustio bougea pour la remercier d'avoir purifié le paladin. Il la tira derrière lui, la protégeant de son corps.
Les yeux du faux devinrent injectés de sang d'être ainsi entravé. « Écartez-vous, Votre Sainteté. » Goutte. Goutte. Ses paupières fondaient, recouvrant son œil gauche. Le temps lui manquait-il ? Il insista avec urgence : « S'il vous plaît, écartez-vous. Je vous en supplie. »
Dana le comprit. Son âme et son corps étaient incompatibles, alors l'âme essayait de quitter l'enveloppe charnelle. C'est pourquoi son corps s'effondrait.
« Toi, » demanda Dana sèchement. « Rodrigo Windsor. »
L'homme qui avait adopté Ignis, qui avait empêché son déshéritement jusqu'à la fin. Le bâtard qui l'avait élevé avec l'intention de prendre son corps.
« C'est bien toi, n'est-ce pas ? »
Il sembla sourire. « Dana. Tu es toujours aussi belle. »
« Quoi ? »
« Tu m'as beaucoup manqué. »
Quelle absurdité. Alors qu'elle le fixait avec un froncement de sourcils, le sourire de Rodrigo s'accentua encore. Même ses lèvres fondaient, ce n'était donc qu'une supposition qu'il souriait.
« Arrête ça. Immédiatement. » Dana s'adressa au monstre. « Expérimenter sur le corps de Lord Ignis. Convoiter son corps. Arrête. »
« Et si je ne le fais pas ? » Il rit aux éclats. Son rire résonnait comme du métal. « Si je m'arrête ici, le sacrifice d'Ignis devient inutile. » Sa voix commença à se déchirer en un râle rauque. « J'ai grandement contribué à l'expérience qui a fait de toi un être humain doté de pouvoirs de purification. Sans mon intellect, mon courage et ma détermination, cela aurait été impossible. »
Rodrigo cracha ces mots avec fierté et ferveur. « Si je n'avais pas réussi à te créer, l'humanité aurait péri. Ce continent aurait depuis longtemps connu sa fin, contaminé en terre pourrie ! » Il se frappa la poitrine, mais sa main se détacha complètement. « Par conséquent, ma vie doit se prolonger. Pour cela, j'ai besoin d'un corps jeune et excellent. Mais… » Poussant un soupir, il regarda tristement son corps en train de fondre. « Aide-moi, pour l'amour d'Ignis. Pour terminer cette expérience, j'ai besoin de toi, de ton pouvoir et de plus d'eau bénite. »
Dana ne bougea pas d'un pouce. Comme prévu, il n'y avait aucune raison à avoir avec lui. Non, il n'y avait aucune nécessité de discuter. À ce rythme, il finirait par fondre complètement. Elle n'avait qu'à attendre.
« Ne me dis pas que tu as pitié de quelqu'un comme Ignis ? » Devenant peut-être anxieux face à son manque de réaction, il essaya, de manière ridicule, de la persuader sincèrement. « Ce gamin était de la vermine. Le fils d'une p*te des bas-fonds. Celui qui a ramassé cette ordure et investi en lui pour qu'il puisse servir l'humanité, c'était moi. »
« … »
« Sans moi, il serait devenu un gigolo, ou aurait été piétiné à mort comme un insecte dès le début. J'ai simplement fait bon usage d'un roturier pire qu'un chien. »
Des ordures. Des absurdités. Même pas digne d'être réfuté. Mais…
« Sais-tu pourquoi j'ai choisi Ignis comme nouveau corps ? » continua Rodrigo. « Ma belle-fille. » Hohoho, Rodrigo gloussa doucement et la fixa droit dans les yeux. « La femme de mon fils, Demian, était friande d'Ignis. »
« Quel genre de non-sens est-ce là ? »
« Si tu es curieuse, viens à moi. Alors je te le dirai. Alors… »
L'instant suivant, Yustio s'avança et saisit le visage de Rodrigo. Et immédiatement, il se brisa en morceaux. « Quelle vulgarité, » marmonna Yustio avec irritation, secouant le sang de sa main comme s'il était plus sale que tout le reste. « Allons-y. »
Dana hocha la tête. Alors qu'elle se dépêchait de le suivre, les derniers mots de Rodrigo s'accrochèrent à elle étrangement, poisseux et persistants. La femme de Demian ?
Demian Windsor, l'ancien Duc Windsor qui avait laissé un héritage énorme à « Danae Windsor ». Il était le père de Viego et Noah. Sa femme désignerait la mère de Viego, n'est-ce pas ? L'ancienne Duchesse Windsor, dont on disait qu'elle était morte alors qu'elle se rétablissait dans le sanctuaire. Et aussi la mère biologique de Raios.
La Duchesse Windsor était friande d'Ignis ? Qu'est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
* * *
Carl était en panique. Où est-elle allée ?
C'était parce que Dana avait disparu.