Chapitre 191
C’est impossible. Dana se ressaisit brusquement. Ce n’est pas Carl.
Carl est actuellement enfermé dans une prison souterraine. Il est entravé par des centaines de barrières, de chaînes magiques, de sceaux de contention et pas moins de 666 sorts de liaison. Il n’y a aucun moyen qu’il ait pu briser toutes ces choses terrifiantes.
Alors, serait-ce possible ? Ai-je été victime d’un sort d’attaque mentale ? Mais la sensation de cette main caressant sa joue semblait bien trop réelle. Sa chaleur, son regard doux, son souffle léger… tout…
« Est-ce que ça fait très mal ? Hein ? »
Même l’affection tendre de cette personne…
Dana ferma les yeux avec force. Reprends-toi. C’est faux. Tu vois ? Cela joue avec ton esprit.
Il est impossible que ce soit réel. Carl n’est pas là. Dana se força à rester sévère. La caractéristique même de ce sort était de vous faire croire à sa réalité. Peut-être ai-je tardé à me défendre. Peut-être était-elle sous l’influence du sort, et c’est pourquoi elle voyait cette hallucination…
« Hein ? »
À cet instant, Carl émit un son idiot. Il semblait réaliser que ce sur quoi elle venait de marcher était une partie d’un corps humain.
« Ce n’est pas un serpent. »
« … »
« Ah, pas étonnant que ça ait semblé beaucoup trop court pour un serpent… »
Même cette idiotie était exactement la même. Le Carl de ses souvenirs était parfaitement recréé.
Je saurai si c’est une illusion une fois que je l’aurai purifié. Dana invoqua à nouveau ses pouvoirs de purification. Si c’était une illusion, elle disparaîtrait. Bientôt, une lumière blanche aveuglante jaillit, submergeant sa vision.
Après un instant, alors que la lumière blanche brûlante s’estompait de sa rétine, Dana souleva ses paupières. Il n’y avait rien devant elle. Comme prévu. Son esprit avait été attaqué.
Dana laissa échapper un soupir. C’est vrai, il est impossible que Carl se soit échappé de cette prison… Alors qui a tué ces paladins ? Noah pourrait-il se cacher et la protéger ? Mais cet arrogant ne ferait jamais une chose pareille. N’avait-elle pas délibérément blessé son orgueil pour qu’il quitte la montagne ? Il ne ravalerait jamais sa fierté pour la suivre.
De moins en moins certaine, Dana décida qu’aussitôt revenue à la Cathédrale, elle irait vérifier la prison souterraine. Si Carl s’était échappé, ce serait le chaos total. Mais avant cela. D’abord, continuons.
Dana marcha en direction de la brume, feignant d’être hypnotisée, traînant les pieds. Vers ceux qui lui avaient tendu ce piège. Pour commettre quelque chose de très grave.
* * *
« N-Nous avons été décimés ! »
Un paladin avec une branche d’arbre plantée dans l’avant-bras courut vers Miona.
« S-Une sorte de monstre, non, un monstre ! »
Ce paladin avait complètement perdu la raison.
« Quelqu’un se cachait et lançait des branches d’arbre. E-Elles transperçaient comme des flèches. » Tandis qu’il parlait, il semblait sur le point de pleurer et cria d’une voix frénétique. « Ils se sont fait empaler et tuer par des branches d’arbre ! Des branches d’arbre ! Juste des branches grossièrement cassées, crac ! »
Quelle absurdité est-ce là ? Lancer des branches d’arbre à travers quelqu’un ? Est-ce seulement possible ? Miona retrouva rapidement son calme. « Ce ne sont que des pertes durant la mission. Ne t’agite pas… »
C’est alors que cela arriva. Un corbeau volant dans le ciel se posa sur son épaule.
[Qu’en est-il de Noah ?]
Puis, bougeant son bec noir, il parla.
[Noah Windsor est-il descendu de la montagne en toute sécurité ?]
Un frisson lui parcourut l’échine. Elle résista à l’envie de chasser le corbeau et répondit calmement. « Oui. Lord Noah est descendu de la montagne en toute sécurité. »
[Bien. Tant que Noah, ce garçon, est en sécurité, c’est tout ce qui compte.]
Fufufufu, le corbeau rit sinistrement.
Effrayant.
La personne parlant à travers le corbeau en ce moment était le second du chef de la faction anti-église et l’aide la plus proche du leader. Ce corbeau était un oiseau messager. C’était une chimère, une créature expérimentale capable de transmettre les paroles de quelqu’un se trouvant au loin.
Contrôler les animaux était une capacité spéciale de l’ancien Empereur Wilhelm, et cette chimère était un sujet expérimental créé en utilisant ce pouvoir. Il se disait que l’ancien empereur Wilhelm, qui était à l’origine stérile, avait été guéri de son infertilité en échange de sa coopération dans des expériences visant à répliquer sa capacité.
[Fais ton travail correctement, Miona Kruz. Tu dois ramener Dana.]
Tsk, le corbeau claqua de la langue.
[Faire confiance à une non-croyante qui ne participe même pas à la cérémonie sacrée, pourquoi le leader confie-t-il de telles choses ? Je ne peux tout simplement pas comprendre.]
Pendant un instant, Miona ressentit une poussée de colère. Pourquoi devait-elle écouter des paroles aussi injustes ?
« Vous êtes déraisonnable. J’ai manipulé la mémoire de Lord Rumie, le frère le plus cher de ma meilleure amie, Allice. Grâce à cela, Dana a perdu Rumie, son bouclier le plus puissant. » répondit Miona en retenant sa colère. « Si Lord Rumie avait encore ses souvenirs, pensez-vous que les choses se seraient déroulées aussi facilement ? S’il les avait eus, il aurait déterré la vérité quoi qu’il arrive, aurait caché Dana dans un endroit sûr et l’aurait protégée totalement. »
[…]
Était-ce trop difficile à nier ? Après un moment, le corbeau picora son bec en grommelant.
[Hmph. Néanmoins, une prêtresse qui ne participe pas à la plus importante des cérémonies sacrées n’est qu’une croyante à moitié.]
Était-ce la fin de la conversation ? Le corbeau battit des ailes et s’envola.
Miona maîtrisa son sentiment de dégoût. Vermine répugnante. Elle devait endurer cela. C’était juste l’une des épreuves qu’elle devait subir pour obtenir argent, pouvoir et hommes — les trois à la fois.
« Lethe. »
« Oui. »
« Qu’en est-il du sort d’attaque mentale ? A-t-il fonctionné sur Dana ? »
« Oui. Elle est en train d’être attirée ici. »
Selon Lethe, Dana avait retrouvé sa mémoire. Et elle faisait de nouveau confiance à Lethe. Mais Miona pouvait difficilement y croire.
« Dana te fait de nouveau confiance ? Même après que tu l’aies trahie une fois ? »
« Elle m’a demandé de prouver ma loyauté avec le Jugement de l’Âme. »
« Alors, l’as-tu fait ? »
« Bien sûr que non. » Lethe baissa le regard et parla d’une voix calme. « Je lui ai juste montré un sort qui semblait suffisamment similaire pour la convaincre. »
La naïve Dana. Miona éprouvait de la pitié pour elle. Comment pouvait-elle accorder sa confiance à nouveau après avoir été trahie de la sorte ? Eh bien, elle était choyée et aimée comme une princesse partout où elle allait, alors ce n’est pas étonnant.
Néanmoins, qui sait ? Il y avait une chance que Lethe ait vraiment rejoint le camp de Dana. Je ne fais pas confiance à Lethe. C’est pourquoi Miona avait délibérément amené plusieurs magiciens sacrés. Pas seulement cela ; il y avait aussi beaucoup d’archers cachés à proximité en mode furtif. Parce que le leader avait interdit les pistolets, ils utilisaient des arcs à la place. Quoi qu’il en soit, même si Lethe les trahissait, il serait assez facile de capturer Dana.
« Devons-nous aller la chercher nous-mêmes ? » demanda le paladin qui était venu comme garde du corps de Miona.
Miona secoua la tête. « Non. Il pourrait y avoir des pièges, donc nous nous en tiendrons au plan. »
À cet instant, Lethe fronça les sourcils. Il ferma les yeux et parla. « Il y a quelqu’un… non, deux autres personnes sous le sort en ce moment. »
« Qui ? »
« Noah Windsor. »
L’expression de Miona s’assombrit à ce nom.
« Noah Windsor est sous un sort de perturbation mentale ? Pourquoi ? N’est-il pas descendu de la montagne ? »
« Il semble qu’il soit remonté. Et l’autre est… » Lethe s’interrompit, puis murmura doucement. « Pourquoi cette personne est-elle ici ? »
* * *
Tandis que Dana avançait en titubant, elle regarda autour d’elle le désordre. Ils ont dit que Carl avait brisé toutes les barrières.
Les paroles de Noah étaient vraies. L’énergie pourrie de la corruption suintait partout. De plus, les signes et les chaînes éparpillés ajoutaient à l’atmosphère étrange.
Personne d’autre ne pouvait sentir la corruption comme Dana le pouvait. Elle était une experte dans ce domaine. J’avais l’habitude de purifier les terres pourries avec Raios par le passé.
Quand elle était Dana Windsor, elle avait passé environ un an à voyager sur le continent pour purifier les terres pourries. Son compagnon était Raios. Elle traquait la terre pourrie, et Raios, non affecté par celle-ci, l’aidait à la purifier. Ils s’étaient rapprochés durant cette période, et c’est là que ses sentiments romantiques pour Raios avaient commencé à se développer.
Plus Dana y pensait, plus cela lui donnait des frissons.
« Je corromps, tu purifies. Ne penses-tu pas que nous formons un couple parfait ? »
Bâtard dément. Elle ne voulait vraiment pas s’en souvenir.
En marchant, Dana trouva enfin ce qu’elle cherchait. Quelque chose qui existait dans la terre pourrie durant sa période de dormance. Un noyau noir. Un noyau rempli de corruption condensée, n’attendant qu’à exploser.
J’ai autrefois extrait et purifié le noyau noir qui dormait au sein de l’arbre gardien sur le territoire Windsor. Cela semblait être une vie antérieure lointaine, et Dana sourit faiblement.
Il y avait plein de noyaux noirs sur cette montagne. Dana trouva celui le plus facile à récupérer. Il était enterré très superficiellement, alors après avoir creusé un peu avec une branche, elle le sortit facilement. Tenant la masse noire avec précaution dans sa main, elle continua de marcher.
« Tu es là. »
Marchant comme si elle était en transe, elle atteignit enfin sa destination. Celle qui l’accueillit était Miona.
« Bienvenue, Dana. »
Et les nombreux paladins la protégeant, et… Lethe.
Dana fit signe à Lethe avec ses yeux. Cela signifiait de fuir. Tout le monde était concentré uniquement sur Dana, donc personne ne remarquerait si Lethe s’enfuyait.
Ayant compris le signal, Lethe recula discrètement, disparaissant avant que quiconque ne le remarque. Il s’enfuirait rapidement en utilisant la magie sacrée, tout comme elle le lui avait dit.
Oui, dépêche-toi et pars. Loin d’ici, aussi loin que possible.
« Je n’ai aucune mauvaise intention envers toi… attends. » Miona, qui s’approchait de Dana, fronça les sourcils. « En ce moment… Dana, ton corps brille. »
Comme si elle réalisait quelque chose, Miona se retourna. Lethe avait disparu. Il s’était volatilisé !
À cet instant, Miona comprit tout et donna l’ordre aux paladins. « Dana— ! »
Et alors, une lumière féroce explosa du corps de Dana. La lumière jaillit de ses cheveux d’un blanc pur, de son visage, de ses mains, de tout son corps, l’enveloppant et s’élevant haut dans les airs.
Devant cette vision irréelle, non seulement Miona mais aussi les paladins restèrent momentanément sans voix. Ils oublièrent tout ce qu’ils étaient sur le point de dire. Une vision sacrée comme le retour d’un dieu. C’était…
« Le pouvoir de purification… » murmura quelqu’un.
C’était vraiment ça. Elle purifiait quelque chose en ce moment.
Y avait-il une chose pourrie que personne ne connaissait ? Purifiait-elle la corruption même dans une situation comme celle-ci ? Tout comme lorsqu’elle purifiait le continent durant la grande calamité, quand la terre pourrissait, même maintenant ?
« Je… » À cet instant, les lèvres de Dana bougèrent. Même sa voix semblait briller d’une lumière blanche.
Miona frissonna. Cette femme était vraiment comme une sainte. Celle que tout le continent vénérait comme une sainte. La même qui avait purifié la corruption et sauvé le monde.
Le cœur de Miona se serra. Que suis-je en train de faire ? Comment ai-je osé ruiner une telle femme ? Une vague de culpabilité l’envahit.
Dana sourit. « Veux-tu que je te montre quelque chose d’intéressant ? »
À cet instant, la lumière fut étouffée. Comme une bougie soufflée par le vent, elle disparut en un instant. Peut-être parce que la lumière éblouissante avait disparu, le monde sembla encore plus sombre un instant. Non — il était vraiment plus sombre. Quelque chose de noir comme l’encre vacillait dans l’air, comme s’il teignait l’atmosphère elle-même.
L’obscurité jaillissant de la main de Dana se déversa et coula sur le sol.
« C-C-C’est la corruption ! »
Elle commença à se répandre rapidement. Plus sombre que la nuit, plus sombre que l’ombre. La contamination noire déferla comme une vague.
« La terre pourrit ! »
« F-Fuyez ! »
Et Miona le vit. Les cheveux d’un blanc pur de Dana, flottant au vent, devenaient progressivement d’un noir profond. Leurs regards se croisèrent. Les yeux de Dana devinrent lentement d’un noir de jais. La femme qui était autrefois toute blanche et éblouissante…
« Comment est-ce ? N’est-ce pas intéressant ? »
Brillaient maintenant comme un abîme.
Dana était en train de corrompre la terre.