Chapitre 177
« Oui. » Le prêtre inclina silencieusement la tête. « Le chef a aboli de nombreuses traditions. Non seulement les rituels sacrés, mais aussi les cérémonies sacrificielles et les règles entourant le mariage ont été révisés. »
« C’est pour cela qu’il y a une résistance, n’est-ce pas ? »
« Oui. Ceux qui se cachent à Minadel en sont des exemples représentatifs. » Le prêtre laissa échapper un soupir. « Ce ne sont pas des résidents ordinaires. Ce sont tous d’anciens paladins, des magiciens ou des grands prêtres. »
Plus Rumie en apprenait, plus il se sentait irrité. Pourquoi diable sa jeune sœur se trouverait-elle dans un endroit pareil ?
« À vrai dire, Lady Danae n’a pas simplement disparu. Elle a été enlevée. »
À la confession du prêtre, Rumie haussa les sourcils. Enlevée ?
« Ce dissident a kidnappé Lady Danae Rolland. »
Rumie était stupéfait. Sa jeune sœur avait été enlevée ? Mais son grand-père et sa mère semblaient ne rien en savoir.
« Si seulement le chef avait agi directement à l’époque, Lady Danae n’aurait pas été emmenée… » Le prêtre, en disant cela, semblait sincèrement contrarié. « Le chef recherche la paix. C’est pourquoi il souhaite éviter autant que possible tout conflit violent avec ces dissidents. » Mais réalisant peut-être qu’il ne devait pas laisser paraître une telle colère, le prêtre se calma rapidement. « Selon le chef, vous seul, Lord Rumie, pouvez récupérer Lady Danae sans qu’aucun conflit n’éclate. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce que vous étiez autrefois le fils adoptif de cet homme. »
Rumie Rolland resta sans voix. Avait-il mal entendu ?
« Celui qui a kidnappé Lady Danae est Carl Windsor. » Le prêtre Nilta parla d’un ton ferme. « Et tous les villageois sont de mèche avec Carl Windsor. »
« … »
« Ils prévoient d’utiliser Danae Rolland pour un rituel impie. »
L’expression disparut du visage de Rumie. Son père adoptif avait kidnappé sa jeune sœur ? Et maintenant, avec les villageois, ils conspiraient pour se servir d’elle ?
« Je vous en prie, ramenez-la, Lord Rumie, arrachez-la aux griffes de Carl Windsor. »
* * *
« Réveille-toi. »
Une voix semblable à un clair de lune glacial résonna.
« Réveille-toi. »
C’était une voix basse, calme, pareille à l’aube.
« Réveille-toi. »
Elle avait l’impression de l’avoir déjà entendu quelque part. Dana le pensa dans son subconscient.
« Dana. »
L’instant d’après, les yeux de Dana s’ouvrirent en grand. Elle se redressa précipitamment. Il semblait qu’elle se fût assoupie un instant en veillant sur Carl. Dana se hâta de vérifier l’état de Carl, mais… Hein ?
Carl avait disparu. Le lit où il était allongé était complètement vide. Sa main, qu’elle avait tenue fermement, n’était plus là non plus.
Que se passe-t-il ? Où est-il allé ? Dana regarda autour d’elle, mais Carl était introuvable. Et, plus que cela… À l’instant, quelqu’un ne m’a-t-il pas réveillée ? N’était-ce que le fruit de son imagination ?
À ce moment-là, Dana ressentit soudain un frisson et rentra les épaules. C’était parce qu’une brise soufflait de quelque part. Elle tourna la tête vers la source et fut saisie d’effroi. La pièce était sens dessus dessous.
Que se passe-t-il ?
On aurait dit qu’un vent violent avait tout balayé. Des vases étaient brisés et les meubles renversés, comme si une lutte avait eu lieu…
Ce n’est pas possible.
Quelqu’un s’est-il battu avec Carl ? Ont-ils frappé le doux Carl pour l’enlever ?
« Lord Carl ! » Dana, désormais inquiète, appela son nom. « Lord Carl ! Où êtes-vous ! » Elle manqua de sortir en courant, mais se ravisa et fit demi-tour. Là, elle laissa un mot.
[Lord Carl.]
C’était au cas où ils se manqueraient en chemin.
[Vous n’étiez pas là quand je me suis réveillée, alors je sors vous chercher.]
Après avoir hésité, elle ajouta.
[Vous me manquez.]
Pourquoi cela ? Pour une raison quelconque, Dana sentit que si elle ne le disait pas maintenant, elle n’en aurait plus l’occasion, alors elle griffonna des mots qu’elle n’avait pas vraiment besoin d’écrire.
[Je ne veux pas être séparée de Lord Carl, ne serait-ce qu’un instant. Je veux être avec vous pour toujours. Je vous aime. Je vous aime, très, très fort.]
Pour une raison obscure, elle eut le sentiment qu’elle n’aurait peut-être plus jamais l’occasion de le dire… Ce doit être mon imagination. Si elle ne le voyait pas aujourd’hui, elle pourrait le voir demain. Il vivait juste à côté, et ils étaient pratiquement tout le temps ensemble.
Oui. Ils se reverraient. Ils seraient toujours ensemble à partir de maintenant.
* * *
Dana se précipita vers le village.
« Il y a quelqu’un ? À l’aide, s’il vous plaît ! »
Mais le village était désert.
« Lord Carl ! »
Aucune réponse. Il n’y avait personne. Cette atmosphère étrange la fit frissonner. Comment ce village si vivant et animé pouvait-il devenir si silencieux la nuit ? On aurait dit une ville fantôme…
Ah, le Festival du Mariage des Âmes ! Cela lui revint enfin. À bien y penser, tout le monde au village avait dit qu’ils participeraient au Festival des Âmes ce soir ! Peut-être que Lord Carl est là-bas aussi. Dana courut vers la forêt où se trouvait le lac Miroir.
C’est vrai, Carl pourrait y être allé aussi. Après une sieste, peut-être se sentait-il complètement rétabli et n’avait-il pas voulu la réveiller, alors il était parti discrètement. Ou peut-être, juste peut-être, avait-il un rendez-vous. Avec Anna, la fille du boulanger.
« Mademoiselle Dana ! »
Elle arriva enfin au lac Miroir. Comme prévu, tous les villageois étaient rassemblés là.
« Mademoiselle Dana est là ! »
Dana tressaillit. C’était parce que tout le monde portait les mêmes vêtements. Des habits d’un blanc pur, sans motifs, sans même un pli.
« Mademoiselle Dana est enfin arrivée ! »
Des dizaines de personnes se tournèrent toutes vers elle en même temps. Ils applaudirent.
« Vous êtes là, Mademoiselle Dana ! »
« Bienvenue ! »
Un frisson lui parcourut l’échine. Dana s’arrêta instinctivement dans son élan. Pourquoi lui réservaient-ils un tel accueil ? Pourquoi ne regardaient-ils tous qu’elle ?
« Mademoiselle Dana est là ! »
« Venez, Mademoiselle Dana ! »
« Nous n’attendions que vous ! »
Dana recula instinctivement d’un pas. Mais Madame Liz s’approcha et passa son bras sous le sien.
« Pourquoi êtes-vous si en retard ? J’ai envoyé quelqu’un parce que je pensais que vous ne viendriez pas. »
Envoyé quelqu’un ? demanda Dana avec hésitation. « Quelqu’un ? Vers moi ? »
« Oui. Quelqu’un est allé vous chercher. Vous ne les avez pas croisés en chemin ? »
« … »
Pourquoi vont-ils aussi loin ? Avaient-ils prévu de la traîner ici si elle ne venait pas… ? Non, sûrement pas. Dana secoua la tête. Reprends-toi. C’est Madame Liz. C’est la fleuriste…
« Euh, Madame Liz ? »
Mais pourquoi la saisit-elle avec autant d’insistance ?
Dana essaya de dégager son bras de l’emprise de Madame Liz, mais il ne bougea pas d’un pouce. C’était comme si elle était mordue par un animal.
« Madame Liz ? S’il vous plaît, lâchez-moi. »
« Allez, allons-y. Vous devez regarder dans le lac ! »
« Non, je cherche Lord Carl… »
« Venez, venez donc, Mademoiselle Dana. Vous ne voulez pas voir ? »
Ignorant les paroles de Dana, Madame Liz l’entraîna vers le lac. C’était accablant. Pourquoi étaient-ils si insistants ? Et pourquoi tous les autres se contentaient-ils de sourire en regardant ?
« Attendez, attendez une minute ! »
Et puis…
« Attendez ! »
Jusqu’où comptaient-ils la traîner ? Terrifiée, Dana essaya de s’arrêter. Madame Liz la traînait pratiquement comme si elle avait l’intention de la jeter dans le lac.
« Ah ! »
Non, elle était vraiment sur le point de la jeter dedans !
Dana manqua de basculer dans le lac, alors elle saisit rapidement la personne à côté d’elle. C’était Gabs, de la boucherie !
« A-Aidez-moi ! »
Hans la regarda avec un air perplexe. N’avait-il pas vu ce qui venait de se passer ?
« Aidez-moi ! Madame Liz essaie de me jeter dans le lac ! »
Avait-il enfin compris ? Hans tendit la main et agrippa fermement son bras. Soulagée par sa force, Dana pensa : Je suis sauvée. Enfin quelqu’un m’aide— ! Mais l’instant d’après, Hans la jeta brutalement dans le lac.