Chapitre 166
* * *
Le voyage avec Dana était délicieux.
« Oncle ! Essaie ça ! »
Leur première destination fut le village des Tulipes. Dana lui posa elle-même un serre-tête orné de tulipes sur la tête.
Puis elle laissa échapper un rire cristallin.
« Ça ne te va pas à ravir ? On dirait une fée des fleurs, Oncle ! »
Comme elle avait l'air si ravie, Carl garda le serre-tête toute la journée. Voir Dana rire comme une jeune fille était tout bonnement adorable.
Leur deuxième destination fut le village côtier.
« Oncle, l'eau est encore froide ! Sors de là, vite ! »
Dana avait demandé en plaisantant : « Puisque nous sommes au bord de la mer, tu veux y aller ? » et Carl était entré dans l'eau avec joie.
« Dépêche-toi de sortir, Oncle ! »
Troublée et paniquée, Dana essaya de le tirer vers l'extérieur. Carl, trouvant sa réaction mignonne, flotta dans l'eau un peu plus longtemps exprès.
« Êtes-vous un couple marié ? »
Cette question fut posée lors de leur troisième destination, le plus grand parc d'attractions de l'Empire.
« Puis-je faire votre portrait ? »
En sortant de la grande roue, un portraitiste les prit pour un couple marié.
« Non, nous ne sommes pas mariés. »
Carl corrigea l'artiste immédiatement, mais Dana lui tira le bras et murmura doucement : « Ils pensent que nous sommes mariés. » Elle lui fit un clin d'œil, comme pour partager un secret amusant. « Je suppose que c'est vraiment l'impression que nous donnons aux autres. » Puis elle afficha un sourire radieux.
« Oh mon Dieu, Oncle ! C'est tellement délicieux ! »
Leur quatrième destination fut un village rural isolé. Les yeux de Dana s'écarquillèrent d'émerveillement en goûtant le plat que Carl avait cuisiné lui-même.
« Tu es aussi doué en cuisine ? »
« Hum. »
« C'est tellement, tellement, tellement bon ! »
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Carl était heureux. Dana semblait l'être aussi. Ainsi, ils voyagèrent à travers tout l'Empire, et le périple dura plus longtemps que prévu. Même après une semaine, deux semaines, trois semaines, et jusqu'à la quatrième, Dana ne dit jamais qu'elle voulait rentrer. Carl craignait qu'elle ne demande à écourter le voyage, avant même que la période requise pour hériter de ses biens ne soit terminée. Mais contre toute attente, Dana ne dit jamais une telle chose. Au contraire, elle déclara : « J'aimerais que ce voyage ne s'arrête jamais. » Elle alla même jusqu'à dire : « Et si nous nous enfuyions ensemble ? » Ou encore : « Si nous vivions sous des noms d'emprunt, juste tous les deux ? » Bien qu'elle le dise sur le ton de la plaisanterie, ses mots portaient une pointe de sérieux.
À chaque fois, Carl pensait : Dana est vraiment adorable. Il y réfléchissait profondément et sérieusement. Non. Elle est bien plus qu'adorable. Le charme de Dana dépassait toutes les limites. Des mots comme « mignonne » ou « adorable » ne suffisaient tout simplement pas à la décrire. Il lui fallait un nouveau mot, mais il n'en avait pas encore trouvé de convenable.
Comment pourrait-il décrire ce sentiment ? Existe-t-il seulement un mot pour cela ?
Cette nuit-là, Carl s'endormit en essayant d'inventer un nouveau mot pour louer Dana. Il fit un rêve.
« Qu'est-ce que c'est, Oncle ? »
Dans son rêve, Dana découvrait son sac de voyage, contenant les chaînes et les menottes.
« Qu'avais-tu prévu de me faire ? »
Les yeux de Dana étaient remplis de haine et de peur.
« Je te déteste. Je te déteste vraiment, Oncle ! »
Il ne restait plus aucune affection dans ses yeux. À la place, ils tourbillonnaient de dégoût.
« Je te déteste plus que tout au monde ! Tu es un insecte ! Une vermine ! »
« Ahhh, je suis désolé d'être une vermine, Dana ! » cria Carl en désespoir de cause, se redressant brusquement dans son lit, le souffle court. Tout son corps était trempé de sueur froide.
Carl regarda autour de lui, paniqué. Il était dans une chambre. Sur le lit d'un hôtel. Un rêve ?
Oui, un cauchemar. Heureusement, juste un cauchemar. Mais... Si je n'ai pas de chance, je pourrais vraiment me faire prendre. C'était quelque chose qui pouvait arriver à tout moment. Si cela arrivait, Dana le regarderait avec ces yeux pleins de dégoût, le traiterait de vermine. Et pas seulement ça,
« Je te déteste plus que tout au monde ! »
Ça ne va pas du tout. Il sentit son sang se glacer.
Carl sauta du lit. Il devait s'en débarrasser. Avant de se faire prendre. Avant de l'entendre le traiter de vermine !
Il sortit le sac de voyage caché, celui contenant les chaînes et les menottes, et courut au loin pour le jeter dans la rivière. Le sac plongea avec un grand bruit et disparut dans les profondeurs. Avec cela, toutes les preuves avaient disparu. Dana ne les verrait jamais. Ce n'est qu'alors qu'un soulagement envahit Carl. Il eut enfin l'impression de pouvoir respirer.
« Oncle ? Que fais-tu dehors à cette heure ? »
Sur le chemin du retour vers sa chambre d'hôtel, Carl tomba sur Dana dans le couloir.
« Hein ? Aah, je prenais juste l'air. »
« Et si tu tombais sur un brigand ? Tu n'as pas peur de sortir si tard ? » Dana passa naturellement son bras sous le sien, son parfum frais l'enveloppant doucement.
À cet instant, Carl ressentit une étrange pulsion. Il avait envie de mordre Dana. Ses joues semblables à des pêches, son nez pointu... n'importe où, vraiment. C'était un sentiment qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant, et il ne parvenait pas à l'identifier.
« Kyaa ! Ce chiot est si mignon, j'ai envie de le mordre ! »
En y réfléchissant, Allice avait déjà dit quelque chose comme ça.
« Regarde ce bébé. J'ai envie de mordre ses joues. »
Dana avait dit cela aussi.
Ah, je vois. Quand quelque chose est trop mignon, on a juste envie de le mordre. Carl devina que c'était ce qu'il ressentait. Tout comme l'envie de mordre un chiot ou la joue d'un bébé, il avait envie de mordre Dana.
Dana posa alors une question : « Oncle, n'as-tu vraiment peur de rien ? »
« Hum ? »
« Se promener seul si tard dans la nuit... J'aurais peur, moi. Mais Oncle ne semble avoir peur de rien. »
Comment chaque mot qu'elle prononce peut-il être si mignon ? Carl baissa les yeux vers son front arrondi et sourit. Puis il répondit : « Je n'avais pas peur. »
C'était à l'imparfait.
« Je n'avais pas peur, mais... » Il fit une brève pause, puis continua : « Je crois que j'ai peur maintenant. »
Dana pencha la tête et leva les yeux vers lui. « De quoi ? »
Bonne question. De quoi a-t-il peur, exactement ? Ses sentiments étaient trop bruts pour être mis en mots. C'était quelque chose de primal et d'indompté — il ne pouvait pas tout à fait l'identifier. Alors, au lieu de répondre, Carl se contenta de lui caresser la tête.
C'était la vérité de son cœur.
* * *
Le lendemain, Dana réalisa que l'un des sacs de voyage de Carl avait disparu. Il l'a jeté. Elle avait une idée assez précise de ce qu'il contenait.
Carl devait se préparer à la tuer. Maintenant qu'il avait disparu, elle comprenait. C'est le moment. Bien sûr, il finirait par la tuer un jour pour obtenir la carte au trésor. Dana avait vu cette vérité grâce à sa prescience, et elle n'en avait jamais douté.
Carl Windsor n'était pas du genre à oublier son objectif. Mais il était clair qu'en se débarrassant de son sac de voyage, une petite faille dans sa vigilance s'était créée. Dana s'était montrée particulièrement affectueuse envers lui précisément pour cette occasion.
Je dois le faire maintenant.
Il était temps de mettre son plan à exécution. Le plan pour couper le doigt de Carl.