Chapitre 165
* * *
Whoosh ! Alors que Dana jetait les documents, les flammes dans la cheminée s'intensifièrent. Enfin, le jour du départ était arrivé. Elle se débarrassait de ses documents et effets personnels.
« Et ? »
Dana recevait un dernier rapport de Lethe. C’était parce qu’elle l’avait intercepté la nuit précédente.
« Et j’ai déchiffré quelques phrases de la lettre abîmée par l’eau de l’autre fois. »
« Tu veux dire celle que l’aigle a apportée ? »
« Oui. »
Dana prit la feuille unique que Lethe lui tendit.
[La mère de Raios]
Dana fronça les sourcils. Qu’est-ce que c’est ? « C’est tout ? »
« Oui. Je suis désolé. Je n’ai pas pu déchiffrer le reste. »
« Ce n’est rien, je ne t’en veux pas. »
Honnêtement, c’était impressionnant que Lethe ait réussi à obtenir ne serait-ce que cela. La lettre était si endommagée par l’eau qu’il était presque impossible de la lire…
Mais la mère de Raios ? Qu’est-ce que cela pouvait signifier ?
La mère biologique de Raios avait vécu toute sa vie dans un sanctuaire et y était morte. Elle avait entendu dire que sa mère était une noble étrangère que l’ancien empereur Wilhelm avait rencontrée lors d’un voyage à l’étranger. On racontait qu’il avait eu un mariage secret sans autorisation.
Bien qu’entourée de mystère, elle avait réussi à se marier sans scandale, soi-disant grâce à l’énorme dot qu’elle avait apportée. Le montant était dit si important que même les nobles gardaient le silence. C’était tout ce que Dana savait sur la mère de Raios.
Elle ressemble à la duchesse Windsor… À cette pensée, un étrange frisson la parcourut.
Oui, elles se ressemblaient. Personne n’avait jamais vu ni l’une ni l’autre. Toutes deux étaient mortes alors qu’elles se rétablissaient dans le sanctuaire. Mais de tels cas n’étaient pas rares. Il y avait beaucoup de nobles qui se rétablissaient au sanctuaire. Comme c’était une terre pleine d’énergie mystique, beaucoup payaient des sommes astronomiques pour y être admis. Pourtant, seuls quelques-uns obtenaient réellement l’autorisation.
Le sanctuaire appartenait au chef de l’Église de Daiana, et le duc Windsor, le chef des protestants — à savoir Viego — agissait en tant que mandataire. En d’autres termes, on ne pouvait y entrer qu’avec la permission du chef de l’église, obtenue par l’intermédiaire de Viego Windsor.
Alors, que voulait dire cette lettre ? Avec un soupir, Dana jeta ce document dans les flammes également.
« Milady. »
« Hmm ? »
« Voulez-vous que j’enquête davantage ? »
Dana leva les yeux vers Lethe. Si c’était Lethe, il pourrait certainement en découvrir plus. Mais cela prendrait du temps.
« Non. » Dana secoua la tête.
Ce serait une perte de temps. Le temps de Lethe, plus précisément. Lorsqu’il découvrirait la vérité, elle serait déjà partie.
« C’est bon. »
Lethe ne répondit pas. Mais il ne demanda pas non plus la raison.
Dana ouvrit un tiroir et lui tendit des documents. « Prends ça. »
« … » Lethe ne les prit pas. Au lieu de cela, ses yeux sombres se posèrent sur les papiers. Puis il demanda : « Qu’est-ce que c’est ? » Le ton de sa voix était bas, très bas.
« Tu as fait du très bon travail. Considère cela comme une prime. » Dana avait déposé une grosse somme d’or sur le compte de Lethe. Assez pour vivre dans l’opulence pour le reste de ses jours.
« C’est bon. » Mais Lethe refusa. « Je n’ai pas besoin d’argent, Milady. »
« Lethe. »
« Je suis satisfait de travailler à vos côtés. »
« Lethe. » Lorsqu’elle l’appela fermement à nouveau, Lethe se tut. Dana lui tendit les documents. « Prends-les. »
Depuis son plus jeune âge, Lethe avait toujours été obéissant. Maintenant, en tant que jeune homme, il était un secrétaire loyal. Il n’avait jamais désobéi à ses souhaits. Depuis qu’elle l’avait recueilli, à moitié mort et effondré dans la rue pendant un hiver glacial. Par conséquent…
« Oui. »
Bien sûr, à la fin, il n’eut d’autre choix que d’accepter. Lethe vérifia les documents. Derrière ses lunettes aux montures argentées, ses yeux profonds étaient calmes et immobiles.
Lethe était sage. Il avait donc dû réaliser qu’il s’agissait d’un adieu.
« Viens ici. »
Dana se leva. Et pour la première fois depuis longtemps, elle l’attira dans une étreinte. En y repensant, elle le serrait souvent dans ses bras quand il était plus jeune et plus petit qu’elle… Devait-elle lui souhaiter bonne chance ? Lui dire de rester en bonne santé ? Lui dire d’être heureux ?
Finalement, Dana ne put dire aucune de ces choses. Elle embrassa simplement le front de Lethe, comme pour lui laisser toute sa chance. Et Lethe ne dit rien.
* * *
Carl se réveilla tôt ce matin-là et se rendit en ville. D’abord, il acheta un bouquet de roses blanches pures, que Dana aimait. Puis, au cas où, il acheta des médicaments d’urgence, des menottes, des chaînes, et ainsi de suite. Il s’arrêta ensuite brusquement devant une librairie.
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Carl acheta cela aussi. Il voulait préparer des desserts pour Dana.
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Il acheta cela également.
Après tout, nous ne pouvons pas manger dehors à chaque fois.
Le voyage devait être assez long, probablement plus d’un mois. Ils pourraient même finir dans un endroit isolé sans personne d’autre autour. Bien sûr, Dana n’avait aucune idée que le voyage serait aussi long. Mais c’est quelque chose que Carl pourra expliquer progressivement.
Carl aurait dû finir ses préparatifs plus tôt, mais il avait été tellement concentré sur son divorce qu’il avait négligé de se préparer pour le voyage. Retrouver les quarante-sept amants de Sandra, qui avaient maintenant disparu sans laisser de trace, avait été épuisant.
Je devrai lui préparer plein de choses délicieuses. Il commença à fredonner. La cuisine était l’un des passe-temps et talents de Carl.
« Vous prévoyez de cuisiner pour votre femme, n’est-ce pas ? » Juste à ce moment-là, le propriétaire s’approcha. « Ces livres sont généralement populaires auprès des maris dévoués. L’auteur a d’autres livres aussi — aimeriez-vous les voir ? »
« Bien sûr. Mais elle n’est pas ma femme. » Carl suivit docilement le propriétaire vers une section remplie de la série « Pour rendre les femmes heureuses ».
« Que dites-vous de celui-ci ? »
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Carl pencha la tête et le feuilleta. Après quelques pages, il ferma le livre et déclina poliment. « Je n’en ai pas besoin. »
« Ah, je vois, vous n’en avez pas besoin. » Le propriétaire lui adressa un sourire satisfait, comme s’il comprenait quelque chose. « Je gère aussi le magasin général juste à côté. Nous venons de recevoir quelque chose de bien. Voulez-vous jeter un œil ? »
« Quelque chose de bien ? »
« Les femmes adorent ça. Ma femme en est devenue folle, elle était absolument ravie. »
Folle de joie ? Qu’est-ce que cela pouvait bien être ? Carl suivit docilement le propriétaire jusqu’au magasin général d’à côté.
Le propriétaire sortit une petite boîte dorée et l’ouvrit. « C’est le tout dernier dispositif contraceptif. »
« … »
« C’est très rare. Comme vous pouvez le voir, c’est très propre et fait d’un matériau extrêmement fin, donc vous pouvez ressentir chaque partie de l’autre complètement… »
« Non, je n’ai besoin de rien de tel. » Carl déclina fermement et n’acheta que les deux livres sur les desserts et les repas.
Sur le chemin du retour vers le manoir, Carl réfléchissait aux plats qu’il allait préparer pour Dana. Dana n’a jamais aimé les choses trop sucrées. Comme c’était mignon. Ne pas aimer les sucreries. Elle avait l’air si douce, et pourtant elle n’aimait pas les choses sucrées — il trouvait ce contraste absolument adorable.
Souriant pour lui-même, Carl fronça soudain les sourcils en se rappelant le livre que le propriétaire lui avait montré et ce soi-disant dernier dispositif. Un sentiment de dégoût l’envahit. Cela lui rappelait cette nuit-là.
Ignis, ce bâtard. Pourquoi diable Dana… Non, non. Dana n’a rien fait de mal. C’était entièrement la faute d’Ignis. Que savait-il de toute façon ? Cet homme aurait dû savoir mieux. Pourquoi Dana avait-elle choisi quelqu’un comme ça ?
Carl avait l’habitude de plaindre Ignis, le sujet de test de Windsor. Mais après ce jour, sa sympathie envers Ignis disparut complètement. Comment quelqu’un pouvait-il souiller une telle fille comme un exutoire au désir sexuel ?
En sortant de la calèche, Carl parcourut le couloir du manoir. Juste à ce moment-là, il tomba sur l’homme auquel il pensait. Ignis. Cela faisait un moment. On ne l’avait pas vu ces derniers temps, alors Carl pensait qu’il avait enfin quitté le manoir.
Alors que Carl s’apprêtait à passer en silence —
« Grand frère », appela Ignis d’une voix basse.
Carl se retourna. Ce qu’il vit, c’était Ignis qui le fixait intensément.
« C’était toi, n’est-ce pas ? » demanda Ignis avec un léger mouvement des lèvres. « Celui qui m’a dit de t’appeler grand frère. C’était toi. »
Se souvenait-il de quelque chose de son enfance ? Carl hocha la tête. « C’est exact. »
« Et tu m’as poignardé dans l’estomac il n’y a pas longtemps. »
« C’est vrai. » Carl ne le nia pas.
À cela, des flammes brûlèrent dans les yeux rouges d’Ignis. « Pourquoi l’as-tu fait ? »
« Pourquoi d’autre ? » Carl soupira et tapota l’épaule d’Ignis. « Réfléchis bien à ce que tu as fait de mal. »
Carl s’apprêtait à s’éloigner quand Ignis saisit soudain son avant-bras avec une poigne de fer, comme un crocodile qui mord.
« Toi. » Les yeux d’Ignis bouillonnaient comme de la lave en fusion. « Je vais te tuer. »
« Ouais. Fais de ton mieux. »
Ennuyeux. Il devait finir de faire ses bagages et partir en voyage, mais c’était une telle nuisance. Carl se défit de l’emprise d’Ignis.
« Oncle ! »
Un peu plus tard, alors qu’il sortait avec son sac de voyage, Carl aperçut Dana en train de charger son sac dans la calèche.
« Tu es là. »
« Oui. »
Carl lui tendit le bouquet de roses blanches.
« Oh mon Dieu, quand les as-tu eues ? »
« Je suis sorti un moment ce matin. »
« Merci. Elles sont magnifiques. »
Dana les aimait. Elle sourit brillamment. Elle était si ravissante que cela lui faisait parfois mal au cœur. Mais Carl savourait ce sentiment doux.
« On y va ? »
« Oui. »
Mais tout comme on ne se gave pas de nourriture peu importe à quel point on a faim, peu importe à quel point Carl l’adorait, il n’oubliait pas son objectif. Il avait besoin de cette carte au trésor.