Chapitre 160
* * *
« Le duc Anton Rolland prévoit de conférer le titre d'héritier à Rumie Rolland. »
Pan ! Raios abattit un aigle en plein vol. Il ne jeta même pas un regard à la carcasse qui tombait alors qu'il poursuivait son chemin.
« Et le duc Rolland compte également marier Rumie Rolland au plus vite. Ils sont actuellement à la recherche d'un fiancé, et la princesse Ingria du royaume de Lucile est considérée comme une candidate sérieuse. »
Pan ! Un autre aigle s'écrasa au sol.
Le comte Cedric poursuivit son rapport : « Apparemment, la princesse Ingria est très enthousiaste. La rumeur dit qu'elle est éprise de Rumie Win… je veux dire, de Rumie Rolland, depuis longtemps. »
« Et alors ? »
Clic. Raios rechargea son arme tout en parlant, sa voix rauque comme s'il avait hurlé pendant des jours entiers.
« Ça n'a aucune importance. Rumie Rolland ne veut que Danae Windsor. »
« Eh bien, certains rapports indiquent que Rumie Rolland semble coopérer pour ces fiançailles », rétorqua prudemment le comte Cedric en le suivant. « Il semble qu'il y ait eu des tensions avec Lady Danae Windsor. »
Pan !
« Les rapports suggèrent que son transfert au sein de la famille Rolland était une forme de rébellion, une tentative de couper les ponts avec Lady Danae Windsor. »
« Une rébellion ? »
« Oui. Il est rapporté que leur relation s'est considérablement dégradée. »
« C'est vrai ? » Raios écouta le rapport avec un visage impassible. Même là, il n'attendait rien. « Il est impossible que cette ordure change d'avis… »
Rumie ne lâcherait pas Dana. Raios n'en avait pas le moindre doute.
« Qu'en est-il de l'ancien empereur ? »
« Toujours la même chose, Votre Altesse. »
Cela signifiait qu'il se débattait toujours. Certes, ils avaient promis de le libérer après le procès sacré, mais il était toujours en détention.
« S'il était resté tranquille… » Murmura Raios en plissant les yeux, visant à travers la lunette. À travers le verre circulaire, la haute tour à l'ouest était visible. Il pointa son fusil vers un aigle volant près de la tour et pressa la détente. Pan ! Les coups de feu continuèrent. Patiemment, pendant très longtemps, jusqu'à ce qu'il ne reste plus un seul oiseau près de la tour.
Raios n'était pas du genre à abandonner facilement.
* * *
Après plusieurs jours de réunions avec les vassaux, la décision de démettre Carl Windsor de son poste de chef adjoint fut actée.
« Félicitations, Lady Windsor. » Un vassal des Windsor, le vicomte Manus, lui apporta un bouquet.
« Pourquoi me félicitez-vous ? »
« Vous le découvrirez bien assez tôt », ajouta-t-il avec un sourire satisfait. « Allez voir Votre Grâce. Il vous demande. »
Dana comprit. Il avait déjà été décidé qu'elle serait la prochaine chef adjointe. Les choses avancent si vite. La procédure se déroulait plus facilement qu'elle ne l'avait imaginé, presque de manière idéalement troublante.
Un instant plus tard, en arrivant au bureau de Viego, celui-ci lui fit signe vers une chaise dès qu'il l'aperçut.
« Asseyez-vous. »
Puis, il lui tendit immédiatement un document.
« Si vous êtes d'accord, signez ici. »
Dana examina le document. Il était densément rédigé, détaillant les droits, les devoirs et les responsabilités d'un chef adjoint de la famille Windsor.
Dana éprouva un sentiment étrange. Elle était vraiment arrivée jusque-là. Et finalement, elle avait réussi.
« Bien sûr, je suis d'accord », répondit Dana avec un doux sourire en saisissant le stylo-plume. « Cela vous convient-il, Frère ? »
À deux doigts de toucher au but, Dana se sentait exceptionnellement bien pour la première fois depuis longtemps. C'est pourquoi elle pouvait même se permettre une plaisanterie aussi triviale.
Dana demanda avec un sourire en coin : « Alors, est-ce que je deviens maintenant votre partenaire de vie, Frère ? »
« … »
Ah. Zut. Mais Dana le regretta immédiatement. J'aurais dû me taire. Trop emportée, elle avait oublié un instant que Viego n'était pas du genre à apprécier les plaisanteries.
Viego la fixa intensément, son regard solennel mettant Dana mal à l'aise.
« Je suis désolée. C'était une plaisanterie, Frère. »
« Une plaisanterie ? »
« Oui. »
« Pourquoi en faire une ? »
« … »
Vraiment, elle se sentait désolée. Dana ravala ses protestations.
C'est la fin avec cet homme. Dana se sentit soulagée en signant son nom au bas du document.
« Frère, j'ai entendu dire que le chef adjoint recevait une bague de fonction. »
« Il y aura une cérémonie de succession dans quelques jours. »
Une cérémonie de succession. Son cœur battait déjà à cette idée. D'ici là, elle obtiendrait enfin cette relique sacrée.
« Vous pouvez y aller maintenant. »
« Oui. »
Dana se leva et se tourna vers la sortie. En refermant la porte derrière elle, elle vit un homme marcher dans le couloir.
« Ah. »
C'était Ignis.
« Lord Ig— »
Avant qu'elle ne puisse finir de l'appeler, Ignis passa devant elle. Elle s'interrompit et se retourna. Son pas était si vif. Ignis s'éloignait déjà rapidement.
Pourquoi m'ignore-t-il ?
Depuis ce jour, après s'être remis de ses blessures, Ignis ne l'avait plus reconnue. Il était déjà difficile de le croiser, et lors des rares occasions où leurs chemins se croisaient, il ne daignait même pas remarquer sa présence et passait simplement son chemin.
Est-il en colère contre moi ?
Pour Dana, qui avait besoin d'obtenir la signature d'Ignis pour annuler son déshéritement, c'était problématique.
Je vais bientôt partir. Mais ce n'était pas tout. Ignis pesait lourdement sur son esprit. Après tout, il était le seul homme à avoir eu une relation profonde avec son corps…
« Compenser ? »
À cet instant, la voix de Rumie lui revint en mémoire.
« Tu devrais faire preuve d'un peu de sincérité, Dana. »
Dana s'arrêta net, les yeux fixés sur le sol. Son cœur était en plein tumulte.
Qui avait reçu la blessure la plus profonde ce jour-là ? C'était sûrement Rumie. L'image de lui s'enfuyant précipitamment par la fenêtre, le dos déchiré comme un chiffon, restait gravée en elle.
Cet incident avait complètement ruiné leur relation. Dana savait alors que Rumie devait la haïr.
Ce n'est rien. Tout serait oublié. Tout comme les blessures que Raios lui avait infligées étaient devenues une chose du passé, Rumie finirait par aller bien. C'était donc suffisant.
Dana calma les sentiments tumultueux qui avaient surgi en elle un instant. Puis, alors qu'elle tournait au coin du couloir, elle s'arrêta. C'était parce qu'un homme avançait péniblement vers elle…
« Oncle ? »
C'était Carl Windsor.
« Oncle ? Est-ce que ça va ? »
Carl semblait sombre, même de loin. Son visage, déjà pâle, était livide, et ses yeux verts brillaient d'humidité.
« Oui. Je vais bien. »
« … »
Il ressemblait à un chiot trempé par la pluie… Non, pas tout à fait.
Dana reprit rapidement son calme. Elle ne devait pas se laisser avoir par cette jolie enveloppe qui invoquait instinctivement un instinct protecteur. Au contraire, il méritait cela. Il doit se sentir abattu. Elle prit une expression préoccupée.
« Oncle, vous sentez-vous mieux maintenant ? »
« Je vais bien », répondit faiblement Carl. « Tu étais inquiète ? »
« Bien sûr. Je n'ai pas pu dormir parce que j'étais inquiète quand vous étiez malade. Je ne pouvais penser à rien d'autre. »
Bien sûr, c'était un mensonge. Se sentant bien, elle pouvait parler librement. Juste à ce moment-là, comme s'il ruminait ses paroles, Carl se prit soudain la tête entre les mains et chancela.
« Ah, quel vertige. »
Dana le rattrapa par surprise. « Oncle ? Est-ce que ça va ? »
« Désolé. Je ressens encore les séquelles d'avoir été alité il y a quelques jours… » Carl s'appuya sur elle en soupirant. « Pourrais-tu m'aider à aller jusqu'au bureau de Viego si cela ne te dérange pas trop ? »
« Bien sûr. Appuyez-vous sur moi. »
Malgré ses paroles, la différence de taille était si importante qu'il n'était pas certain qu'elle le soutienne correctement. Dana passa le bras de Carl autour de son épaule et entoura sa taille, mais elle avait l'impression de simplement s'accrocher à lui comme un koala.
Est-ce que c'est bien comme ça ? Néanmoins, elle parvint à le soutenir jusqu'au bureau de Viego, ressemblant à une cigale grimpant sur un arbre.
« Merci. Je te revaudrai ça. »
« Oncle, allez-vous vraiment bien ? »
« Oui. Parlons plus tard, Dana. » Ses épaules affaissées semblaient si dénuées d'énergie.
Dana regarda Carl entrer dans le bureau, son dos empreint de tristesse et de perte.
* * *
« Vous êtes là, Oncle. »
« Oui, Viego. »
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Carl s'assit en face de Viego qui, tout comme il l'avait fait avec Dana, tendit un document à Carl.
« Voici le document pour renoncer à votre autorité en tant que chef adjoint. Veuillez signer. »
Carl tint le stylo-plume avec une expression maussade. « Cela me peine… » murmura-t-il, mais sa main signant le document n'hésita pas.
« Que comptez-vous faire maintenant ? Je suis curieux de connaître vos projets d'avenir, Oncle. »
« Eh bien… » Carl fit traîner ses mots avant de sourire faiblement. « Je suis perdu. J'ai rêvé de vivre en tant que chef adjoint toute ma vie, mais mes projets ont été bouleversés en un instant. Maintenant, que suis-je censé faire… »
Écoutant en silence, Viego pencha la tête. « Dois-je vous rendre votre poste ? »
« Hein ? »
« Si vous le souhaitez, je prendrai mes responsabilités et restaurerai votre position de chef adjoint. »
Carl ne répondit pas. Il fixa simplement Viego intensément.
Viego ne s'arrêta pas et continua : « Oncle, vous saviez que la mine de Retillan était corrompue, n'est-ce pas ? »
Ce n'était pas une question. C'était une affirmation faite avec un regard entendu.
Mais Carl secoua la tête. « Comment cela pourrait-il être possible ? Je n'en avais aucune idée. »
« Luster Glovi », murmura Viego doucement. « L'expert minier que vous avez accompagné pour la première fois à la mine, qui a rapporté qu'il y avait une chance, bien que mince, que la mine de Retillan soit corrompue, un rapport que vous avez rejeté et dissimulé en moins d'une demi-journée. Vous avez agi comme si vous n'aviez jamais entendu un tel rapport. »
« … »
« Grâce à cela, vous avez pu attirer de nombreux investisseurs. »
Carl finit par esquisser un sourire à ces mots livrés mécaniquement. Ses yeux étaient clairs à présent. La tristesse, le chagrin et la douleur artificiellement induits avaient disparu comme s'ils avaient été effacés.
« Cela devait rester un secret entre Glovi et moi. »
« Un peu de coercition a été nécessaire pour obtenir cette information. »
« Vous avez torturé Glovi pour le découvrir ? »
« Oui. »
« Aah. Comme on peut l'attendre des Windsor, si cruels. C'est une méthode cruelle que Dana n'oserait même pas imaginer. Viego, c'est pour cela que je méprise les Windsor. »
« Oncle a dû faire taire Glovi par la torture également. Et Dana est aussi une Windsor. »
« C'est pourquoi j'ai toujours pensé que Dana ne correspondait pas aux Windsor. N'est-elle pas trop mignonne pour porter le nom des Windsor ? » Carl sourit doucement. « Ne dis pas à Dana que je savais que la mine était corrompue. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que Dana ne voudrait pas savoir que je le savais. »
Carl savait. C'était parce qu'il avait toujours veillé sur Dana et gardé un œil sur elle. Non seulement quand elle était devant lui, mais aussi quand elle était hors de sa vue. Il connaissait chaque étrange fil qui sortait de sa chambre. Que Rumie lui avait rendu visite tard une nuit, il y a quelques jours. Il savait tout.
C'est pourquoi Carl savait que depuis un an, toutes ses actions la menaient vers le poste de chef adjoint, et qu'elle désirait désespérément devenir chef adjointe. À quel point l'avait-elle souhaité pour lui tendre une mine corrompue comme piège ?
C'est pourquoi Carl voulait offrir quelque chose à Dana. C'était un sentiment similaire à celui qu'il éprouvait lorsqu'il lui apportait des bijoux précieux et de belles robes auparavant. Mais cette fois, le cadeau était sa propre chute.