Chapitre 159
* * *
Rumie attendait depuis le début.
« Est-ce vrai, Rumie ? »
Son grand-père, le duc Rolland, était venu lui rendre visite en prison, mais ce n'était pas lui que Rumie attendait.
« As-tu vraiment fait une chose pareille ? »
« Oui. »
À ces mots, le duc Rolland resta bouche bée, comme sous le choc. Rumie regrettait de causer du tourment à son grand-père, mais il n'y avait rien à faire.
Le duc Rolland grommela, le visage caché dans ses mains : « Ton sort est scellé. »
« Dites-le-moi, je vous prie. »
« Tu seras démis de tes fonctions de commandant du navire Macriro. Et rétrogradé de colonel à simple soldat. »
« Ah. »
Simple soldat. Rumie soupira sincèrement. Il appuya sa tête contre le mur de la cellule en laissant échapper un souffle bas. « Avec le nombre de mes médailles d'honneur, redevenir un simple soldat, c'est à donner le tournis. L'idée de devoir tout reprendre depuis le bas me laisse désemparé… »
« Tu plaisantes ! » Le duc Rolland, incapable de contenir sa colère, hurla : « Cela revient au même que si on t'ordonnait de prendre ta retraite ! »
« … »
« Ta carrière militaire est terminée dès l'instant où tu as désobéi à la loi, et plus particulièrement à un ordre du futur monarque. »
« … »
« As-tu oublié comment toi, un enfant illégitime dont on ignore même de qui tu tiens la semence, tu as réussi à atteindre ce poste ! »
Comment aurait-il pu oublier ? Autrefois, il était méprisé en tant qu'enfant illégitime né hors mariage. Mais désormais, personne n'osait plus se moquer de lui. L'honneur du soldat que Rumie avait bâti toute sa vie était devenu l'armure qui protégeait son existence.
Le duc Rolland soupira. Il n'aurait jamais imaginé que son petit-fils puisse volontairement jeter aux orties cet éclatant honneur. « Peu importe le nombre de tes médailles. Il n'y a plus aucune promotion possible pour toi. Qui voudrait d'un soldat qui n'obéit pas aux ordres ! »
« Je comprends. Je suis désolé, Grand-père. » Rumie s'excusa calmement. « J'ai reçu beaucoup d'aide de votre part, mais je n'ai pas su être à la hauteur de vos attentes. »
« Pas à la hauteur ? Non, c'est bien pire que cela. Tu es mon échec. Tu m'as déçu ! Un homme que l'on considérait comme le prochain commandant de la marine… » Le duc Rolland ravala sa colère et fixa son petit-fils. Après un long silence, il demanda brusquement : « Tu as reçu une lettre, n'est-ce pas ? »
« … »
« J'ai entendu dire que ton comportement était devenu étrange après avoir reçu ce courrier. »
À ces mots, Rumie haussa légèrement un sourcil. « De qui le tenez-vous ? »
« Peu importe. Qui a envoyé cette lettre ? »
Rumie ne répondit pas. Cependant, le duc Rolland le savait déjà.
« Une femme, n'est-ce pas ? »
« … »
« Ta maîtresse ? »
Maîtresse ? Rumie secoua lentement la tête. Loin d'être sa maîtresse, elle était la fiancée d'un autre homme.
« Si ce n'est pas une maîtresse, est-ce que tu la courtises en secret ? »
La courtiser ? Ce n'était pas cela non plus. Comment aurait-il pu courtiser une femme destinée à devenir l'impératrice ? De plus, elle l'avait toujours considéré et suivi comme un véritable frère. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était laisser ses sentiments brûler en lui, secrètement, sans que personne ne le sache, sans jamais se faire prendre, avec calme et prudence.
« Pitoyable imbécile. Tu as gâché ton brillant avenir pour une femme que tu ne peux ni fréquenter officiellement, ni courtiser ouvertement ? »
Et il semblait que le grand-père avait deviné de qui il s'agissait. Il tenait autant à son petit-fils qu'il le connaissait bien. Le duc Rolland claqua de la langue.
« J'en ai vu beaucoup comme toi. Des hommes qui ont vécu diligemment toute leur vie, mais qui se sont ruinés en un instant à cause d'une femme. »
Rumie ne put supporter de regarder son grand-père et baissa les yeux.
« Reprends-toi, Rumie Windsor. Si tu ne veux pas mourir comme un misérable idiot. » Sur ces mots, son grand-père s'en alla.
Beaucoup de gens vinrent lui rendre visite après cela, mais celle que Rumie attendait ne vint pas. Pourtant, Rumie attendait toujours.
Combien de temps s'était écoulé ? Bang ! Les barreaux semblèrent se briser sous l'impact. Rumie regarda l'homme qui venait de défoncer la porte de la prison. Peu après, il fut saisi par le col et traîné dehors.
« Toi. »
C'était Raios Geranze.
« C'était toi. »
L'attitude de Raios était menaçante.
Rumie répondit nonchalamment : « Que voulez-vous dire ? »
« C'est toi qui as fait ça. C'était toi. Espèce de raclure ! »
Le prince héritier était hors de lui et avait perdu tout contrôle. Il n'y avait qu'une seule raison pour que Raios fasse un tel esclandre.
« Auriez-vous, par hasard, fait annuler vos fiançailles ? »
En voyant le visage de l'autre se figer, Rumie en eut la certitude. Dana avait dû réussir à rompre les fiançailles.
Rumie sourit doucement. « C'est bien regrettable, Votre Altesse. »
Raios scruta Rumie avec des yeux furieux. Puis, semblant avoir tiré une conclusion, il saisit brutalement le col de Rumie. « Méprisable. Ne débite pas de fausses paroles. Comment oses-tu convoiter la fiancée du prince héritier… »
Cependant, peut-être trop épuisé pour être en colère, Raios ferma la bouche et se détourna. Rumie observa les barreaux qui se refermaient avec un regard calme.
« C'est toi qui as fait ça. C'était toi. Espèce de raclure ! »
Quoi ? De quoi Raios le soupçonnait-il ?
La réponse vint rapidement. Rumie était au courant des fiançailles entre les deux. Alors que cette pensée lui traversa l'esprit, la réalisation le frappa enfin. Pourquoi Dana s'était-elle soudainement montrée proche de lui ? Pourquoi l'avait-elle appelé avec autant d'urgence, encore et encore ?
Ah, c'était donc pour ça. Un rire sec lui échappa. Néanmoins, Rumie ne tira aucune conclusion. Il voulait juste attendre encore un peu. Juste un peu, juste un peu plus…
Mais la personne que Rumie attendait ne vint jamais. Même après avoir été libéré de prison quelques jours plus tard.
* * *
Rumie ne retourna pas au manoir des Windsor. Il se dirigea plutôt vers la famille Rolland, son autre foyer. Il alla directement dans sa chambre. Après une longue douche, il enfila des vêtements propres et fit une courte sieste. Et ce soir-là, il fut réveillé par le bruit des coups frappés à la porte par un domestique.
« Lord Rumie. Comment souhaitez-vous que nous préparions votre repas ? »
« Ce n'est pas la peine. »
Il avait fait un bref rêve entre-temps. Toujours plongé dans les sentiments persistants du rêve, Rumie demanda : « Quelqu'un est-il venu me chercher ? »
« Oui ? Il n'y a eu aucun visiteur… »
« Pas de lettres non plus ? »
« Oui. Il n'y en a aucune. »
« Allez-vous-en, alors. »
Après avoir renvoyé le domestique, Rumie se tint près de la fenêtre, regardant dehors. Sans qu'il s'en aperçoive, le ciel s'était assombri. Il sortit un étui à cigarettes de sa poche, en choisit une et l'alluma. En fumant lentement, il se remémora le rêve qu'il venait de faire.
C'était il y a quelques années, à l'époque où il considérait Dana comme une adorable petite sœur. Il était allé une fois pique-niquer seul avec elle.
« Waouh, cet endroit est vraiment magnifique. »
C'était un champ de fleurs où des marguerites blanches ondulaient sous la brise printanière. Là, il avait partagé un peu de vin avec Dana. Et pendant un moment, ils s'étaient allongés dans le champ, profitant du soleil… Et il s'était endormi involontairement. Peut-être lui avait-elle prêté ses genoux pendant ce temps.
Quand Rumie s'était réveillé, il s'était retrouvé à reposer sur les cuisses de Dana. Ignorant qu'il s'était endormi, Rumie fut légèrement surpris et leva les yeux vers Dana, totalement sans défense. Dana, ne sachant pas qu'il s'était réveillé, fredonnait un air en contemplant le champ de fleurs. La lumière éblouissante du soleil scintillait comme une auréole au-dessus de sa tête. Et le toucher doux de sa main caressant ses cheveux…
Pour une raison quelconque, Rumie fut totalement captivé à cet instant. Il regarda silencieusement Dana. Quand Dana sembla sur le point de baisser la tête, il ferma rapidement les paupières. Le sommeil l'avait quitté, mais il continua de faire semblant de dormir. Il souhaitait que ce moment dure éternellement.
Le bout des doigts de Dana était aussi chaud que le soleil printanier, et son fredonnement était aussi doux que le parfum des fleurs porté par la brise…
Et si elle prononçait son nom avec cette voix ? À cette pensée, Rumie serra les yeux encore plus fort, surpris. Et il réalisa rapidement. Que c'était impur. Ses sentiments et les pulsions qui montaient en lui étaient mauvais.
On dit souvent que l'amour est beau, mais cela ne s'appliquait pas à lui. Son amour n'était pas beau du tout. Au contraire, c'était une monstruosité qui devait être cachée et dissimulée. Il devait donc en arriver à une conclusion.
Rumie écrasa sa cigarette dans le cendrier. Puis il se retourna et sortit. Il voulait voir de ses propres yeux, quoi que ce soit. Il avait besoin d'une réalité pour mettre fin à tout cela.
Rumie monta immédiatement sur son cheval et se dirigea vers le manoir des Windsor. Pour une raison quelconque, tout comme ce jour-là, comme le jour où il s'était précipité follement après avoir été enchanté par la lettre de Dana, sa poitrine se serra. Son cœur battait la chamade. Submergé par l'urgence, il escalada le mur du manoir, traversa le jardin en courant et grimpa sur le bâtiment.
Toc, toc. Et avec un souffle tremblant, il frappa à la fenêtre de Dana. La fenêtre qui ne s'était jamais ouverte auparavant. Mais cette fois, elle grinça en s'ouvrant légèrement. Et enfin, le visage de la femme qui le tourmentait apparut.
« Frère Rumie. » Elle sourit brillamment. « Qu'est-ce qui vous amène ici si tard ? » Avec des yeux clairs, sincèrement curieux.
Rumie la regarda d'en haut et sourit. « Tu m'as appelé, Dana. »
« C'est vrai. »
« Que voulais-tu ? » demanda Rumie, sentant la fin de leur conversation.
Dana répondit alors légèrement : « J'avais un problème, mais il est résolu maintenant. »
« Résolu ? »
« Oui. Tout est fini maintenant. Donc, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
C'était la fin. Sans un mot de plus, Dana sourit. C'était aussi doux que le premier instant où il était tombé amoureux d'elle.
Il la regarda tranquillement, puis demanda doucement : « Dana. »
« Oui ? »
« As-tu passé du temps avec un autre homme pendant que j'étais en prison ? »
« Oui. »
« As-tu couché avec ce type ? »
« Oui », répondit Dana simplement, comme s'il n'y avait aucune raison ou besoin de lui cacher quoi que ce soit. « Je suis désolée si vous m'attendiez. Mes affaires étaient urgentes, donc je n'avais pas le choix. J'aurais dû vous chercher plus tôt, mais j'étais submergée par beaucoup de choses. »
Comme son visage était innocent. Il était difficile de croire qu'elle était la femme qui avait brisé sa vie. Mais c'était une fin appropriée.
Rumie pensa que c'était une conclusion suffisante. Il ne blâma pas Dana. C'était son choix, donc il n'y avait aucune raison de blâmer. Après tout, il avait longtemps soupçonné que la lettre était soit une blague cruelle de Dana, soit un moyen de l'utiliser. Un fantasme honteux auquel il s'était adonné seul.
Cela devait être la fin de ce désir long et sombre. Vraiment, sincèrement, c'était son intention, mais…
« Si cela vous convient, j'aimerais vous offrir une compensation financière. »
À ces mots.
« Je vous dédommagerai autant que vous le souhaitez. »
Les pensées de Rumie changèrent. Non, ses sentiments… changèrent.
« …Compenser ? »
Cette affection se transforma en quelque chose de complètement différent, quelque chose de sombre, de sale et de violent, changeant rapidement en lui.
« Vous voulez me compenser avec de l'argent », demanda-t-il d'une voix basse.
Dana hocha la tête. « Oui. C'est tout ce que j'ai à offrir. »
« Ah. Je vois. »
Rumie essaya de rire, mais il n'était pas sûr de l'avoir fait. La fièvre monta, et bientôt sa tête se mit à battre. Pas seulement sa tête, mais sa gorge et sa poitrine, tout cela.
« J'ai besoin d'un autre type de compensation. »
« …Quoi ? »
« Vous avez plus à offrir que juste de l'argent, n'est-ce pas ? »
Rumie ouvrit la fenêtre avec force. Poussée par son élan, Dana recula, et il entra dans la chambre sans hésitation.
« Frère, qu'est-ce que vous… »
« Mon nom. »
Clac. Rumie ferma la fenêtre avec un sourire.
« Tu devrais m'appeler par mon nom, Dana. »
* * *
Quelques jours plus tard, Rumie quitta le registre de la famille Windsor et fut transféré chez les Rolland. C'était le jour où Carl Windsor fut démis de ses fonctions de chef adjoint.