Chapitre 16
« S-S-Sœur… »
« Oui, Allice. »
Crac. Dana fit pivoter le talon de sa chaussure. Elle afficha un sourire radieux avant de demander : « Tu as dit que c’était une fleur précieuse, n’est-ce pas ? Mais Allice, penses-tu qu’elle soit précieuse à mes yeux, moi aussi ? »
« Sœur Dana ! »
« Ne réfléchis pas à ton niveau. Pour moi, ce n’est rien de plus qu’un morceau de papier. »
Dana esquissa un sourire léger et poussa la fleur de lune écrasée du bout de sa chaussure.
« Prends ça et va-t’en immédiatement. »
* * *
De retour dans sa chambre, Allice éclata en sanglots. « Snif. Snif. »
« Allice, ne pleure pas, d’accord ? »
« Mais Miona, snif, ma sœur, ma sœur ! »
Miona regarda Allice avec compassion. « Qu’est-ce que Dana t’a dit ? »
« J-Je suis allée m’excuser auprès de ma sœur en lui offrant une fleur de lune, mais elle… » Allice eut le souffle coupé. « Elle a dit que c’était un cadeau médiocre. »
« Quoi ? »
« Et ensuite, snif, elle a brisé le pot de fleurs et a dit que mon commerce de fleurs de lune allait faire faillite… »
« Oh mon Dieu ! Comment a-t-elle pu ! » Miona était sous le choc. « Dana est toujours aussi cruelle. »
« N-Ne dis pas ça. »
« Montre-lui. Prouve-lui que tu peux réussir ! »
« Mais comment ? Et si elle avait raison, et que je finissais par tout gâcher ? Je n’y connais rien. »
Allice était sincèrement terrifiée. Elle n’était allée à l’académie que parce que tous les enfants des familles nobles y allaient. À l’académie, sa matière préférée était le piano, et dans des cours comme l’économie ou la gestion, elle parvenait tout juste à éviter l’échec…
« Ne t’inquiète pas. Je suis là ! » s’exclama Miona avec assurance.
À bien y réfléchir, Miona obtenait toujours les meilleures notes dans ces matières. De plus, le père de Miona, le vicomte Kruz, était à la tête d’une société commerciale. Bien qu’il ait tout perdu dans un naufrage… Miona avait beaucoup appris de son père dès son plus jeune âge, ayant été éduquée en tant qu’héritière de l’entreprise.
« A-Alors, as-tu une bonne idée ? » demanda Allice avec hésitation.
Miona réfléchit profondément. « Oui. J’ai effectivement une bonne idée. »
« Laquelle… ? »
« Eh bien, c’est… »
* * *
« Quoi ? » Huan fronça les sourcils. « Vendre des bulbes de fleurs de lune ? »
« Oui. »
« C’est absurde, Allice ! Vendre des racines qui n’ont même pas encore fleuri ?! »
« Il ne s’agit pas de vendre les racines. Il s’agit de vendre le droit de les recevoir une fois qu’elles auront fleuri plus tard. » Allice répéta ce que Miona lui avait expliqué. « Nous pouvons promettre les fleurs une fois qu’elles seront écloses et les vendre à l’avance au stade de bulbe. »
« Absurde ! Où as-tu été chercher une telle idiotie… »
« Attendez. »
À cet instant, un homme s’avança. C’était Eric, le vassal de la famille Windsor et le responsable du commerce des fleurs de lune.
« C’est une excellente idée. »
« Hein ? » Huan était déconcerté par les mots d’Eric. Une excellente idée ?
« Vous suggérez de mettre en place un système de prévente. C’est une idée brillante. »
Les paroles d’Eric n’étaient pas de la flatterie. Il était sincèrement impressionné.
« Si nous suivons la suggestion de Lady Allice, nous pourrons générer des revenus pour les prochaines années à l’avance. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. Je n’arrive pas à croire que je n’y ai pas pensé. Est-ce vous qui avez trouvé cela, Lady Allice ? »
Allice hésita. Techniquement, c’était l’idée de Miona, mais… Si je n’avais pas demandé à Miona, cette idée ne serait jamais apparue. Donc, d’une certaine manière, c’était son idée.
Rougeissant légèrement, Allice sourit. « Oui. »
« Vous êtes vraiment brillante. Je ne savais pas que vous étiez une personne si intelligente, Lady Allice. »
Huan grommela avec mécontentement : « Pff. Eh bien, j’en doute. » Il était extrêmement contrarié.
Vendre des bulbes ? Ça va me rendre la tâche plus difficile pour dérober des fleurs de lune en douce !
En fait, Huan avait prévu de subtiliser petit à petit des fleurs de lune pour créer son propre jardin privé. Mais maintenant, s’ils prévendaient également les bulbes, la gestion deviendrait plus stricte qu’auparavant. Dans ce cas, les voler deviendrait presque impossible !
Danae a dit qu’elle envisagerait de m’épouser si je pouvais créer un jardin de fleurs de lune !
« Je m’y oppose. Le commerce des fleurs de lune est florissant tel quel. Pourquoi prendre des risques inutiles ? »
Allice regarda alors Huan droit dans les yeux. « Même si mon oncle s’y oppose, c’est inutile. »
« Quoi ? »
« J’ai obtenu la permission de mes parents et j’ai été mise en charge des ventes. Donc, que mon oncle soit contre ou non, je vendrai les bulbes. »
Les veines saillirent sur le front de Huan. Est-ce que cette gamine… Est-ce qu’elle me défie ?! Il était furieux. Il aurait voulu la gifler sur-le-champ, mais si sa sœur et son beau-frère l’apprenaient, il ferait face à de graves conséquences. Il dut donc se retenir.
Bon sang, espèce de garce.
* * *
Une semaine plus tard.
« Patriarche, avez-vous entendu ? » se vanta Sandra avec une fierté décuplée. « Grâce à l’idée d’Allice, le commerce des fleurs de lune est en plein essor ! »
La semaine passée avait été comme un rêve pour Sandra. Après l’implication d’Allice, le prix d’enchère des fleurs de lune avait plus que doublé. Et cela n’avait pris qu’une semaine !
« Notre Allice, n’est-elle pas incroyable ? »
Carl Windsor rayonnait également de fierté en vantant les accomplissements de sa fille. « Elle est vraiment brillante, haha ! »
Cependant,
« Il est trop tôt pour célébrer. » Viego Windsor parla froidement. « Bien que ce soit rentable à court terme, nous devons être rapides et réactifs pour maintenir cette tendance à la hausse. »
« Bien sûr, bien sûr ! J’ai confiance en les capacités de ma fille ! »
Pendant ce temps, la personne qui recevait tous ces éloges, Allice Windsor, rougissait.
Au cours de la semaine écoulée, les fleurs de lune avaient constamment battu des records aux enchères, et les ventes de bulbes avaient également été un succès.
J’ai entendu dire que la première vente aux enchères de bulbes s’était conclue à un prix incroyablement élevé.
Il y a une semaine, une seule fleur de lune valait 300 millions de Fran. Mais hier encore, elle s’est vendue 600 millions de Fran aux enchères. Les bulbes atteignaient presque le même prix.
Je n’aurais jamais imaginé que cela se passerait aussi bien.
Allice jeta un coup d’œil au visage de Dana. Se sentait-elle vaincue ? Dana mangeait silencieusement son ragoût, le visage dépourvu de sourire.
Elle doit être si embarrassée. Après tout, elle était plongée dans des délires bizarres selon lesquels Allice ruinerait le commerce des fleurs de lune en moins d’un mois.
En réalité, je prospère.
À quel point devait-elle se sentir honteuse et mortifiée ? À quel point devait-elle être envieuse ?
Non seulement Allice était adorée par le prince héritier, mais elle était aussi saluée comme un génie des affaires…
Elle devait mourir de jalousie, se sentant totalement humiliée.
Pauvre sœur Dana. Si pitoyable.
À cet instant, leurs regards se croisèrent.
« … »
Allice ressentit une pointe d’inconfort.
Pourquoi ?
Elle comprit immédiatement. Dana ne l’enviait toujours pas. Elle ne se sentait toujours pas vaincue…
Serait-elle dans le déni ?
Oui, ça devait être ça. Elle ne pouvait pas accepter cette réalité. Elle qui était autrefois la sœur aînée adorée, et qui n’était désormais qu’une simple spectatrice…
Mais ma sœur, nier la réalité est un acte dangereux.
Et si elle restait prisonnière de ses délires ?
Allice regarda Dana avec pitié, comme sa pauvre cousine s’accrochant au déni.
Regardez — sœur Dana n’était-elle pas en train d’esquisser un léger sourire en ce moment même ? N’est-ce pas le cas ?