Chapitre 15
* * *
« Pardon ? » Les yeux gonflés d'Allice s'écarquillèrent d'incrédulité. « Me confier l'affaire des fleurs de lune ? »
« Oui ! » Sandra, débordante d'enthousiasme, prit sa fille dans ses bras. « Qui est ton père ? Il est le chef adjoint de la famille Windsor. Il peut au moins faire cela pour toi. »
« C-Comment pourrais-je gérer… »
« Tout va bien se passer. Huan t'aidera. Prends les rênes de l'affaire avec ton oncle ! »
Huan, cependant, ne dissimula pas son mécontentement.
« Réfléchis bien, grande sœur. Nous parlons de affaires. C'est un monde impitoyable, même pour les hommes. »
« Tais-toi, Huan. »
« Mais réfléchis-y. Une jeune demoiselle délicate comme Allice serait bien trop occupée par ses cours de broderie et de piano pour survivre dans le monde des affaires. Allice peut-elle vraiment gérer ça ? »
Plaque ! Sandra frappa Huan par frustration, mais son mécontentement demeura.
Qu'est-ce qu'une écervelée innocente comme elle peut bien savoir de la gestion d'une entreprise ?
Allice Windsor, sa nièce, était charmante, adorable et belle — mais c'était tout. Elle était comme une fleur, la plus précieuse qui soit, cultivée sous serre. Comment une telle fleur pourrait-elle diriger une entreprise ?
C'est à cause de privilégiées comme elle que les gens talentueux comme moi sont critiqués.
Alors qu'Huan s'apprêtait à protester à nouveau,
« J-Je le ferai ! » Allice serra son petit poing. « Je peux le faire ! Je travaillerai dur ! »
Déjà déprimée, Allice vit là une opportunité. Elle avait laissé passer le fait que sa cérémonie de fiançailles s'était transformée en un événement terne de trois minutes, mais le vrai coup dur était Dana, sa sœur.
Je n'arrive toujours pas à y croire. Comment ma grande sœur a-t-elle pu me faire ça ?
L'expression de Dana pendant la cérémonie était encore vive dans son esprit. Elle s'attendait à ce que Dana ait l'air abattue, humiliée ou jalouse. Mais au lieu de cela… il n'y avait pas l'ombre d'une telle émotion sur son visage. Dana était simplement calme et posée.
Je ne souhaitais pas qu'elle souffre, mais quand même.
Quand même.
Quand même !
C'était un jour important, n'est-ce pas ? Était-ce trop demander que d'espérer un peu d'admiration ?
Sentir qu'elle n'avait reçu ne serait-ce que les moindres félicitations la laissa totalement abattue. Mais ce n'était pas tout. Les mots que Raios avait adressés à Dana dominaient ses pensées.
Il a dit à sœur Dana que je deviendrais bientôt la princesse héritière.
Mais alors, quoi ? Qui deviendrait l'impératrice ?
Elle n'avait pas pu demander à ce moment-là, mais Allice l'avait vaguement pressenti. L'impératrice serait Dana. Bien sûr, l'amour de Raios lui était entièrement acquis, mais la position d'impératrice n'était pas quelque chose que l'on pouvait obtenir par le seul amour.
Ma sœur a déjà tant de choses. L'honneur et la richesse — Dana les possédait au sommet. Mais quand même…
Et si je prenais en charge l'affaire des fleurs de lune ?
La fleur symbolise la déesse de la lune. Cette fleur mystérieuse qui scintille d'elle-même et est considérée comme plus précieuse que les bijoux. Si elle pouvait prendre en charge son commerce exclusif, ne pourrait-elle pas bâtir sa propre réputation petit à petit ?
Plus que tout, sœur Dana voulait aussi une fleur de lune ! Dana, qui pouvait tout avoir, a demandé au prince héritier de lui en offrir une !
Arrivée à ce point de sa réflexion, Allice fut remplie de détermination. « Je le ferai. Je peux le faire. Je travaillerai dur ! »
* * *
« Allice ? »
« Oui. Elle a pris la direction de l'affaire des fleurs de lune. »
« Oh là là. »
Dana ne put s'empêcher de rire. Devenir la maîtresse d'un château de sable qui allait bientôt s'effondrer. Allice était vraiment malchanceuse.
Bien. Je prévoyais de lui donner une leçon de toute façon. Qu'elle souffre comme il faut pour une fois.
Dana tendit des documents à son secrétaire. « Lethe, combien de fausses identités peux-tu acquérir ? »
« Avec vos ressources, Milady, il n'y a rien que vous ne puissiez accomplir. »
« Alors achètes-en plusieurs et participe à la vente aux enchères des fleurs de lune. Enchérit sur autant de fleurs que possible aux prix les plus élevés. »
Les sourcils de Lethe se froncèrent. « Essayez-vous de faire monter le prix des fleurs de lune en ce moment ? »
« Oui. C'est exact. »
C'était une astuce souvent utilisée dans les enchères. Pour faire monter le prix des objets mis en vente, des agents sont parfois engagés pour annoncer des prix élevés et intensifier la compétition. Cependant, pour moi, qui ai besoin de faire baisser la valeur de la fleur de lune, cette méthode n'est pas appropriée.
L'une des raisons de la popularité de la fleur de lune est que l'offre ne peut pas suivre la demande. Trop de gens veulent des fleurs de lune, mais très peu peuvent réellement en avoir. C'est pourquoi sa valeur montait en flèche de jour en jour.
À ce moment-là, Lethe haussa les sourcils comme s'il avait compris quelque chose. « Milady, avez-vous l'intention de… »
« Sœur Dana ! »
À cet instant, Allice fit irruption par la porte. Puis elle s'arrêta, surprise.
« S-Sœur ? Que faites-vous en ce moment ? »
De quoi parle-t-elle ? Au sujet d'entrer grossièrement sans frapper.
« Lethe, laisse-nous. »
« Oui, Milady. »
« Sœur, tu ne devrais pas faire ça. »
« Quoi ? »
« Peu importe à quel point tu as le cœur brisé par ta séparation avec Son Altesse, rencontrer ton employé comme ça est un peu… »
« Quoi ? »
« Bien sûr, ton secrétaire est exceptionnellement beau, mais quand même… »
« … »
« S-Si je t'ai offensée, je m'en excuse. »
Du début à la fin, ce n'était que des absurdités, alors Dana ne savait pas par où commencer pour répondre. Elles parlaient de près parce qu'il s'agissait d'une affaire confidentielle, mais comment pouvait-elle se méprendre à ce point ?
« Ne fais pas une supposition aussi désagréable. Lethe est mon secrétaire. Et plus important encore, qui je rencontre ne te regarde absolument pas. » Dana parla froidement. « Et je n'ai rien à discuter avec toi. Pars. »
« Sœur… »
« J'ai dit pars. »
Cependant, au lieu de partir, Allice hésita puis s'approcha. « Euh, Sœur. » Son visage était rouge d'anticipation. « Regarde, j'ai préparé un cadeau pour toi. »
Allice tendit la main, qu'elle avait cachée derrière son dos jusqu'à présent. Dans sa main se trouvait une petite plante en pot —
« C'est un cadeau. »
Une fleur brillant comme le clair de lune. C'était une fleur de lune.
« La dernière fois, Sœur, tu étais très contrariée parce que Son Altesse m'a offert ce cadeau, n'est-ce pas ? » Allice regarda Dana avec des yeux remplis d'excuses, soupirant avec pitié. « Ça m'a vraiment fait mal au cœur à ce moment-là. Je m'en excuse encore une fois. Je suis désolée, Sœur. »
« … »
« Alors, j'ai préparé ceci à la place. J'ai pris la direction de l'affaire des fleurs de lune. »
« … »
« Mais tu peux considérer que c'est comme si cela venait de Son Altesse, Sœur. »
Dana sentit un bourdonnement dans sa tête. Elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait.
« Que veux-tu dire, Allice ? »
« Je voulais réconforter ma sœur. Tu voulais cette fleur, n'est-ce pas ? »
Alors… Elle me donne cette fleur de la part de Raios ? Une chaleur bouillonnante monta lentement du fond de son cœur.
« Me prends-tu en pitié maintenant ? »
« Non ! Je voulais juste réconforter ma sœur ! »
« Réconforter ? Tu me donnes cette fleur comme un cadeau de consolation après avoir volé mon fiancé ? »
« Ce n'est pas ça ! » cria Allice d'une voix tremblante. « Pourquoi prends-tu toujours les choses de travers, Sœur ? Ce n'était pas mon intention ! »
Incroyable. Dana laissa échapper un rire creux. Quiconque verrait cela la prendrait pour une méchante.
« Je pensais que ma sœur était toujours contrariée, alors je voulais faire la paix et me réconcilier… »
Contrariée ? Se réconcilier ? Comment ose-t-elle prononcer de tels mots ?
Toutes sortes de malédictions bouillonnaient en Dana comme de la lave. Ce qui était encore plus insupportable, c'était le regard dans les yeux d'Allice, rempli de rien d'autre que de bienveillance. Ce n'était pas un mensonge. C'était sincère.
Alors. Allice croit vraiment cela.
Ah, oui. Jusqu'au bout, elle est celle qui est gentille et bienveillante. Cela donnait envie à Dana de fracasser ce visage.
« Penses-tu que cette simple fleur va me remonter le moral, Allice ? »
Non, Dana allait la fracasser.
« Débarrasse-toi de ça tout de suite. Cela ne signifie rien pour moi. »
« Sœur ! C-Ceci est une fleur de lune. C'est extrêmement difficile à obtenir. Même si c'est l'affaire de mon père… maintenant que je la gère… »
« C'est exactement ce que je veux dire. À quel point cela doit-il être insignifiant pour que quelqu'un comme toi soit à la tête de cette affaire ? » Dana provoqua délibérément Allice. C'était pour stimuler son esprit de compétition.
« C-C-Comment peux-tu dire ça ? »
« Je peux garantir que l'affaire des fleurs de lune fera faillite en moins d'un mois. »
C'était sincère. C'était aussi la vérité. Dana fit claquer sa langue avec pitié.
« Pauvre oncle Carl. Ce sera un coup dur si l'affaire des fleurs de lune échoue… »
« Sœur, je t'en prie ! S'il te plaît, arrête de dire des choses aussi horribles. Je t'en supplie ! » Allice joignit les mains et plaida d'une voix tremblante. « Peu importe à quel point tu es contrariée, tu ne devrais pas dire de telles choses, Sœur ! Peu importe à quel point tu es malheureuse, tu ne devrais pas ! »
« Malheureuse ? Moi ? »
Je me levai de ma chaise puis poussai le pot. Crash !
« Kyaa ! »
Le pot se brisa et la terre s'éparpilla partout.
Regardant droit dans les yeux choqués d'Allice, Dana piétina la fleur de lune.