Chapitre 158
« Je n'ai aucune obligation de révéler de qui il s'agit. »
« Comme c'est risible. Ce n'est pas que vous ne voulez pas le révéler, c'est simplement qu'il n'y a personne à nommer, car cette personne n'existe pas. » Raios la railla ouvertement.
Refusait-il de la croire, ou était-ce sincère ? Quoi qu'il en soit, sa réaction était prévisible.
« Alors, je me soumettrai à un examen. »
Pendant un instant, l'expression de Raios se figea.
Dana poursuivit fermement : « Veuillez faire venir la médecin. »
À cette déclaration, le pape Baor IV parut totalement stupéfait.
« J'ai dit que je me soumettrai à l'examen. »
À cette époque, le moyen le plus courant de confirmer la chasteté d'une femme était le test de virginité. C'était une époque où l'on croyait que l'hymen ne pouvait être rompu que par un rapport sexuel.
Le pape, visiblement troublé, finit par hocher la tête. « Très bien. Procédez comme elle le souhaite. »
À ces mots, le juge en chef intervint avec hésitation. « Je vais donc mander la médecin. »
* * *
Peu après, la médecin entra dans la Grande Cathédrale. Après avoir accompli le rituel de confidentialité, elle se retira dans une chambre privée avec Dana.
Je suis curieuse. Allice, attendant dans la pièce adjacente, faisait les cent pas, nerveuse. Est-il vraiment possible que ma sœur ait perdu sa chasteté ? Avec qui ? Comment est-ce possible ? Cela semblait presque blasphématoire.
Puis la porte s'ouvrit, et le bruit des pas indiqua que l'examen était terminé.
« L'examen est terminé. » Des voix étouffées suivirent.
Incapable de contenir sa curiosité, Allice entrouvrit la porte.
« Maintenant, je vais vous annoncer les résultats de l'examen. »
À travers l'entrebâillement, elle vit le visage de Raios, son fiancé, qui écoutait avec une apparente sérénité. Il semblait calme ; si ce n'était pour son poing serré, il aurait pu paraître tout à fait détendu.
Soudain, un souvenir récent traversa l'esprit d'Allice.
« Je te pardonne. »
C'était après le premier procès sacré, lorsqu'il lui avait caressé les cheveux.
« Je pardonnerai tout ce que tu as fait. Alors ne pleure pas, Allice. »
Ce souvenir balaya le ressentiment dans son cœur. Oui. Il l'avait pardonnée. Parce que…
« Je t'aime, Allice. »
Parce qu'il l'aimait. Même si elle avait porté l'enfant d'un autre homme, il ne s'était jamais mis en colère…
« Selon l'examen, Lady Danae Windsor n'est pas vierge. »
Mais alors.
« Il semble qu'elle ait perdu sa chasteté il y a seulement quelques jours. »
Mais alors… Pourquoi a-t-il ce regard maintenant ? La main d'Allice trembla.
Le visage de Raios se contorsionna comme celui d'une bête. Crac, craquement, éclatement — bien que la cathédrale fût silencieuse, cela lui parut comme si le monde s'effondrait. Elle entendit le son de l'effondrement émaner de lui.
« Ne dites pas de bêtises. »
Un frisson parcourut l'échine d'Allice. C'était la première fois qu'elle entendait une voix aussi rude de la part de Raios.
« Danae Windsor. Avez-vous soudoyé la médecin ? »
Ha ! Ce rictus tordu, ce visage d'un homme qui avait totalement perdu la raison.
« Bien sûr. Vous avez dû la soudoyer avec tout cet argent. Vous leur avez dit de mentir sur votre chasteté ! »
Maintenant, il hurlait comme un voyou !
« Je n'arrive pas à y croire ! »
Alors le juge en chef prit la parole calmement : « Votre Altesse, la médecin a été choisie par moi, à ma discrétion. Lady Danae Windsor ne l'a pas choisie. »
« Vraiment ? Alors c'est vous qui avez été soudoyé par Danae Windsor ! »
« Vo-Votre Altesse. Comment pouvez-vous dire une telle chose ? »
« Il n'y a pas d'autre explication ! »
Allice ne put en supporter davantage. Elle ferma la porte et s'effondra sur le sol, se couvrant la bouche pour étouffer un sanglot. Des larmes coulaient sur son visage. Elle aurait souhaité ne pas avoir vu cela. Elle aurait dû garder les yeux fermés.
« Très bien. Disons que vous avez vraiment perdu votre virginité. »
Le ton calme de Raios parvint jusqu'à l'extérieur.
« Je me fiche que vous ne soyez pas vierge. »
Mais chaque mot qu'il prononçait était étrange. Il n'était clairement pas dans son état normal.
« Même si vous avez écarté les jambes pour chaque homme de cet empire, je m'en fiche. »
Allice devait-elle se boucher les oreilles ? Mais au moment où elle retira sa main de sa bouche, elle sentit qu'elle allait se mettre à pleurer. Finalement, Allice ne put se boucher les oreilles. Et ainsi, elle l'entendit.
« Comprenez-vous ? Je me fiche que vous soyez une p*te. »
Cette phrase effroyable.
« Votre Altesse ! Veuillez vous abstenir de tenir des propos offensants ! »
« Ayez un peu de dignité, Votre Altesse ! »
Le pape et les cardinaux crièrent leur consternation.
Mais pour Allice, cela ne ressemblait en rien à une insulte. Qu'y a-t-il d'insultant là-dedans… Au contraire, c'était plus intense que tous les mots doux qu'il lui avait jamais adressés. Aux oreilles d'Allice, c'était la confession d'amour la plus désespérée et la plus passionnée.
* * *
Il se fiche que je sois une p*te ? Quel cinglé. Dana ravala ses jurons. Ce n'est pas parce que son adversaire était vulgaire qu'elle allait l'être.
Ma richesse est-elle si tentante pour vous ? Son mépris pour Raios ne fit que s'accentuer.
« Votre Altesse, vos paroles sont excessives. » Le pape Baor IV le réprimanda avec un regard empreint d'une colère intense. « Excusez-vous auprès de Lady Danae Windsor. Vous avez dépassé les bornes. »
Raios ferma les yeux et prit une lente inspiration. Lorsqu'il les rouvrit, il semblait plus calme. « Non. Je ne m'excuserai pas. »
C'était une erreur de jugement.
« Danae Windsor. Je me fiche de votre chasteté. Ces fiançailles ne seront pas rompues simplement parce que vous n'êtes pas vierge. »
Alors le cardinal Liber prit la parole avec malaise : « Votre Altesse, le contrat de fiançailles stipule clairement que si l'une des parties perd sa chasteté, les fiançailles sont automatiquement annulées. »
Le cardinal Theo acquiesça : « Oui, Votre Altesse. Si ce que dit Lady Danae Windsor est vrai… alors ces fiançailles doivent être annulées. »
« En effet, » déclara également le pape Baor IV, comme s'il avait pris sa décision. « Il est temps de rendre le verdict. »
Mais Raios secoua la tête avec résolution. « Je n'accepterai pas l'annulation. »
« Votre Altesse, des fiançailles sont un vœu sacré. Il doit être honoré. »
« Non. Je refuse. »
Qu'est-ce qui ne va pas chez lui… ? Dana le fixa avec mépris. « Vous agissez comme un adolescent rebelle. Arrêtez ce comportement puéril. »
Les yeux de Raios s'embrasèrent de rage. « Ne me traitez pas comme un enfant. »
Mais il agit comme tel… La tête de Dana tambourinait.
« Votre Altesse, je vais maintenant discuter du verdict final avec les cardinaux. » Ne voulant apparemment pas perdre plus de temps, le pape prit l'initiative.
Dana soupira de soulagement. Elle craignait qu'ils ne cèdent au caprice de Raios, mais heureusement… Hein ?
À ce moment-là, le cardinal Felix, qui était resté silencieux jusqu'alors, chancela soudainement et se prit le front. Avant que quiconque ne puisse réagir, il s'effondra. Boum !
« Cardinal Felix ! »
Dana fut surprise. C'était parce que le visage du cardinal Felix, allongé sur le sol, était blanc comme un linge.
« Cardinal Felix ! »
« Cardinal, reprenez vos esprits ! »
Le cardinal Felix était pris de convulsions, comme s'il faisait une crise, incapable d'ouvrir les yeux.
« Que font les chevaliers dehors ? Entrez immédiatement ! » cria le pape, et les chevaliers firent irruption.
« Vite, emmenez le cardinal Felix ! Emmenez-le chez le médecin, dépêchez-vous ! »
Alors que les chevaliers emportaient Felix, Dana regardait fixement, hébétée. Que vient-il de se passer ? Le cardinal Felix vient-il de s'effondrer ? Cela signifie… Le verdict sera encore retardé ! Elle serra le poing de frustration.
Pour le verdict, une décision unanime du pape et des trois cardinaux est requise. Pas un seul ne peut être absent !
« Quel malheur. » Raios soupira comme s'il le regrettait sincèrement. « Nous devrons retarder le procès jusqu'à la prochaine occasion, Danae Windsor. »
Dana fixa Raios. Il avait un air de regret sur le visage. Mais aucune trace de surprise, pas même un peu.
À cet instant, un frisson lui parcourut l'échine. Raios savait. Il savait que Felix allait s'effondrer. Non… peut-être que ce b*stard a sournoisement agi dans l'ombre à l'avance ! C'est donc pour ça qu'il a gagné du temps ! Parce que le cardinal Felix allait s'effondrer. Pour attendre ce moment.
« Non. »
Dana se leva. Elle ne pouvait pas laisser les choses se passer comme Raios le voulait. Si le procès s'arrêtait maintenant, elle serait à jamais à sa merci.
« Veuillez vous écarter. » Elle saisit les épaules des chevaliers qui soutenaient le cardinal Felix. « Veuillez déposer le cardinal Felix. »
« Pardon ? Mais… »
« Je pense que je peux le guérir. »
Si c'était vraiment l'œuvre de Raios, ce ne serait pas un simple poison. Ce serait quelque chose de plus subtil, secret et terrifiant, tout comme le chaman barbare qu'il avait envoyé pour l'attaquer, elle et Ignis, quelques jours auparavant.
Cela devait être ce genre de sorcellerie. Si c'était du poison, il lui serait impossible de le guérir, mais si c'était ce genre de sorcellerie, elle pourrait le purifier. C'était donc un pari.
Dana posa sa main sur la poitrine du cardinal Felix, ferma les yeux et invoqua son pouvoir. Une lumière jaillit, engloutissant son corps. À cet instant, Dana en fut certaine. C'était de la magie noire jetée par des adorateurs du démon, le même genre que celle utilisée par les chamans barbares. Mais elle était en train d'être purifiée par son pouvoir.
Quelques instants plus tard, le cardinal Felix ouvrit les yeux.
« …Q-Que s'est-il passé ? » Il s'assit en toussant.
Dana recula avec un sourire doux. « Vous étiez sous le coup d'un sort. C'est la magie des adorateurs du démon, les barbares. »
Le cardinal Felix la regarda avec un visage qui montrait qu'il ne comprenait pas.
« Je peux purifier bien plus que les Terres Pourries. » continua Dana calmement. « Je peux aussi purifier les magies noires, et je viens de briser la magie barbare qui était sur vous, cardinal Felix. Vous allez donc bien maintenant. »
« De la magie noire des adorateurs du démon ! »
« Que voulez-vous dire ? Qui oserait faire une chose pareille au cardinal Felix ? ! »
Le pape et les cardinaux crièrent sous le choc. Cependant, Dana interrompit fermement leur stupéfaction.
« Passons au verdict d'abord. »
Avant qu'il n'y ait plus de retard, vite.
« Ne devrions-nous pas terminer ce procès sacré ? »
À ces mots, le pape et les trois cardinaux échangèrent des regards. Dana vit l'échange rapide d'opinions dans leurs yeux.
Le cardinal Felix parla le premier. « Avec mon autorité de cardinal, j'accepte l'annulation des fiançailles entre Lady Danae Windsor et le prince héritier Raios Geranze. »
Ensuite, le pape échangea des regards avec le cardinal Liber et le cardinal Theo. Ils semblaient assez déconcertés par la situation soudaine, mais ils ne manquèrent pas l'occasion de mettre fin à ce procès sacré qui traînait en longueur.
« Avec mon autorité de pape, j'accepte l'annulation. »
« Avec mon autorité de cardinal, j'accepte l'annulation. »
« J'accepte également l'annulation avec mon autorité de cardinal. »
Leurs voix, les phrases successives d'accord, semblèrent s'abattre sur la tête de Raios comme le tonnerre. Peut-être à cause du choc, il retenait son souffle. Comme un poisson hors de l'eau, il semblait avoir oublié comment respirer.
« Votre Altesse, j'annonce par la présente l'annulation de vos fiançailles avec Lady Danae Windsor. » Le pape, l'air extrêmement désolé, déclara avec précaution. Cependant, il n'y avait aucune hésitation dans ses paroles. « À compter de ce jour, je déclare au nom de Dieu que vos fiançailles ne sont plus valides. »
« … »
Raios ne dit rien. Il ressemblait à un homme mort.
Bang, bang, bang ! Finalement, le son d'un marteau brisa le silence.
« J'annonce par la présente l'annulation des fiançailles entre le prince héritier Raios Geranze et Lady Danae Windsor ! »
* * *
Un instant plus tard, Allice retira ses mains de ses oreilles. Aucun son ne pouvait être entendu. Que vient-il de se passer ? Elle ne voulait rien entendre de plus, alors elle avait tout bloqué, mais maintenant, il n'y avait vraiment plus rien à entendre. Le procès était-il terminé ?
Allice ouvrit prudemment la porte. Grincement — le son résonna dans la cathédrale désormais vide. Dana, le pape, les trois cardinaux et le juge en chef étaient introuvables.
Le procès sacré était terminé. Mais une seule personne restait. Raios était affalé devant la Grande Cathédrale, devant l'immense statue du dieu du soleil Ramun, comme un homme plongé dans la prière.
Pas, pas. Allice traversa prudemment le couloir et s'approcha de lui.
La lumière du soleil ruisselait sur son dos large à travers les vitraux. Quelle sorte de prière offre-t-il… ? Pas même un souffle ne pouvait être entendu de la part de Raios, le faisant paraître comme un homme mort.
Allice hésita, puis posa doucement sa main sur son dos. « Votre Altesse ? » Et dès qu'elle le toucha, elle recula. Un choc la frappa comme un marteau. Ses lèvres s'entrouvrirent, et elle faillit hurler.
Raios ne priait pas.
Pourquoi… ?
Il pleurait en silence, doucement.