Chapitre 156
Le lendemain matin, Raios était affairé dès l'aube. Le second procès sacré était enfin arrivé.
« Allice, tu sais ce que tu dois faire lors du procès d'aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Oui, Votre Altesse. »
Aujourd'hui, Allice allait comparaître en tant que témoin. Cette fois, en tant que témoin pour Raios. Elle devait certifier qu'elle n'avait pas partagé la couche de Raios et que l'enfant qu'elle portait n'était pas le sien.
La simple idée lui glaçait le sang. Le pape et les trois cardinaux la regarderaient certainement comme si elle était folle. Ils la dévisageraient avec mépris.
Votre Altesse, vous êtes si cruel. Comment avez-vous pu m'acculer ainsi ?
Mais Allice ravala ses larmes. Elle ne pouvait pas pleurer. Elle devait être forte. Après tout, elle était mère désormais. Oui, je dois endurer cela pour le bien de mon enfant.
Raios avait accepté de fermer les yeux sur l'enfant. Il avait promis de ne pas demander qui était le père. Mais c'était tout. L'enfant n'avait pas été officiellement reconnu. L'avenir de ce dernier restait incertain. Elle ne pouvait donc pas se permettre de contrarier davantage Raios.
Allice observait le dos large de Raios tandis qu'il se préparait. Il semblait très habile, se coiffant les cheveux en arrière avec de la pommade sans l'aide de ses serviteurs.
Je préfère quand il porte ses cheveux lâchés.
Allice se souvint que Dana aimait cette coiffure. Dana appréciait la façon dont son front haut et ses sourcils épais étaient parfaitement visibles…
« Votre Altesse, vous coiffez toujours vos cheveux en arrière », murmura Allice sans réfléchir. « Vous avez l'air bien plus doux et plus jeune lorsqu'ils sont lâchés. »
Raios la jeta un coup d'œil dans le miroir. « Pourquoi ? Préfères-tu quand je porte mes cheveux lâchés ? »
« N-Non ! J'aime beaucoup les deux styles. »
« Alors apprends à préférer celui-ci. Je n'aime pas avoir l'air plus jeune », grommela Raios pour lui-même en lissant la dernière mèche. « Je déteste ressembler au frère cadet de quelqu'un. »
…À qui ? À qui détestez-vous ressembler ? La question faillit lui échapper, mais Allice la retint de justesse. Elle ne voulait pas savoir.
« Votre Altesse, voici la tenue que vous porterez aujourd'hui. »
À cet instant, un serviteur apporta ses vêtements. Raios les examina de haut en bas et fronça les sourcils, le menton relevé. « C'est trop voyant. Apportez autre chose. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Et choisissez des poignets plus discrets. La cravate doit être sombre pour s'accorder avec la veste. »
Le serviteur semblait habitué. Bien que Raios fût généralement indifférent à ses vêtements, il lui arrivait de faire des manières.
Je ne connaissais pas ses critères auparavant. Mais maintenant, Allice pensait avoir compris. Les jours où il devait rencontrer quelqu'un… Non, n'y pense pas.
Allice ferma les yeux, tentant de chasser toutes ses pensées. Elle essaya de faire le vide. Ne pense à rien. Ne te pose aucune question. Son Altesse a dit qu'il m'aimait. Pas Sœur Dana, mais moi.
Ce philtre… Il a dû y avoir une erreur. Sûrement une erreur dans la préparation du philtre.
Et c'est aussi loin qu'Allice s'autorisa à réfléchir. Elle avait trop peur de ce qu'elle pourrait apprendre, de ce qu'elle pourrait voir.
* * *
« Ouvrez cette porte immédiatement ! »
« Je suis désolé, Votre Majesté. Veuillez attendre la fin du procès sacré. »
« Espèce de morveux insolent ! J'ai dit d'ouvrir cette porte immédiatement ! »
« La porte sera ouverte une fois le procès terminé. Mes excuses. »
L'ancien empereur martela la porte, mais plus il frappait, plus il ne faisait que se blesser les mains.
« Maudit soit-il… » Il s'effondra sur le sol, submergé par l'humiliation et l'amertume.
Wilhelm était actuellement emprisonné au sommet de la tour ouest. Son propre fils, Raios Geranze, l'avait secrètement enfermé !
Si seulement je n'avais pas perdu mes pouvoirs. Il n'aurait jamais été piégé ici en premier lieu !
Wilhelm Geranze possédait le pouvoir de contrôler les animaux. Mais ces dernières années, ses pouvoirs s'étaient rapidement affaiblis, jusqu'à disparaître complètement. C'est pourquoi il était si impuissant, emprisonné ici.
Mais ses pouvoirs n'étaient pas totalement éteints ; ils revenaient parfois un peu, comme en cet instant.
Ah !
Soudain, une sensation semblable à la foudre frappa son esprit. L'ancien empereur bondit sur ses pieds. Ses pouvoirs étaient revenus. Après tant de temps, près d'un demi-an, ses pouvoirs étaient de retour !
Maudit soit-il ! Mais au même moment, il réalisa que ses pouvoirs s'épuisaient déjà rapidement !
Wilhelm vérifia rapidement l'heure. C'était tôt le matin. Le procès sacré commencerait dans une heure. Il n'y avait plus de temps. Il décida donc de renoncer à s'échapper. Après tout, il serait libéré une fois le procès terminé dans quelques heures.
Ce qui importait, c'était de rompre les fiançailles de son fils. Et Wilhelm connaissait une vérité puissante capable d'annuler ces fiançailles. Une vérité bien plus lourde et terrifiante que n'importe quelle discussion sur la chasteté ou les nuits de noces.
Wilhelm sortit rapidement un parchemin et griffonna une lettre. Il termina dans la précipitation et ouvrit grand la fenêtre. Il appela un aigle et attacha la lettre à son bec.
« Remets ceci à Lady Danae Windsor ! »
Regardant l'aigle s'envoler avec la lettre, Wilhelm s'effondra sur le sol. Ses pouvoirs tiendraient-ils jusqu'à ce que la lettre soit délivrée ?
Cette lettre doit atteindre les mains de Danae Windsor.
Si les fiançailles ne pouvaient être rompues, ces deux-là finiraient par se marier. La simple pensée lui donnait la nausée.
Raios tentait de commettre un péché terrible.
Ce dégénéré immonde. Emprisonner son propre père dans un endroit pareil.
Wilhelm serra les dents. S'il sortait d'ici, il ne montrerait aucune pitié à ce fils misérable. Oui. Cet enfant défectueux doit être puni.
Un produit défectueux, né avec des cheveux noirs au lieu d'orés. Un infirme qui n'avait pas réussi à éveiller ses pouvoirs. La tache sur la famille impériale Geranze, bénie par Dieu. C'était là Raios.
Parce que Raios était imparfait, Wilhelm avait tenté de l'élever correctement. Il avait souvent pris le fouet quand Raios était enfant. Il le battait jusqu'à ce que son dos soit en lambeaux. Mais le garçon têtu n'avait jamais pleuré. Il n'avait ni crié ni supplié ; pas une seule larme n'était tombée de ses yeux.
Un sale gosse vicieux. J'aurais dû reconnaître sa nature infecte à l'époque !
Wilhelm se couvrit le visage de ses mains, essayant de calmer sa colère. S'il sortait d'ici, il reprendrait le fouet. Il prévoyait d'attacher Raios et de le battre comme du bétail, tout comme il l'avait fait auparavant. Comme ce serait merveilleux s'il pouvait le tuer.
Si seulement j'avais eu un autre enfant… Alors il n'aurait pas eu à faire de ce corbeau son héritier.
C'était l'absence d'un autre enfant qui le tourmentait.
* * *
Qu'est-ce que c'est ?
Dana baissa les yeux vers ses pieds, confuse. Que venait-il de se passer ? Soudain, un aigle avait volé vers elle. Il tenait une lettre dans son bec et s'était approché comme pour la lui remettre directement… Mais il avait lâché la lettre sur le sol et s'était envolé.
Était-il mal dressé ? Qui a envoyé ceci ? Dana se pencha pour ramasser la lettre. Mais à cet instant, un vent violent souffla, emportant la lettre.
«Ah ! »
Elle roula à travers le jardin, finissant par atterrir dans un étang avec un plouf. Dana se précipita et s'agenouilla au bord de l'eau. Elle tendit la main vers la lettre mais ne put l'atteindre. Juste au moment où ses doigts étaient sur le point de toucher l'eau,
« Milady. »
Une grande main recouvrit doucement la sienne. Surprise, elle se tourna pour voir Lethe qui la regardait sans expression.
« Je vais la chercher. »
«Ah, oui. Merci. »
Bien sûr, les bras de Lethe étaient plus longs.
Alors que Dana reculait, Lethe tendit le bras et récupéra facilement la lettre. Des gouttes d'eau ruisselaient du parchemin détrempé. Mais…
Tout est maculé. L'encre noire avait bavé dans l'eau.
Dana fit claquer sa langue. Il allait être difficile de lire quoi que ce soit maintenant. Mais, au cas où.
« Lethe, peux-tu essayer de déchiffrer ceci ? »
« Je ferai de mon mieux. »
« Merci. J'apprécie. »
Dana ébouriffa les cheveux de Lethe. C'était touchant de voir à quel point il restait fiable, même si elle n'avait pas pu lui accorder beaucoup d'attention ces derniers temps.
« Eh bien, je m'en vais alors. »
« Oui, prenez soin de vous. »
Après avoir dit au revoir à Lethe, Dana monta immédiatement dans sa calèche. Elle se dirigea vers la Grande Cathédrale. Pour le second procès sacré et pour annuler ses fiançailles avec Raios.