Chapitre 155
« La porte est verrouillée ! »
Boum, boum, boum ! Dana martelait la porte en criant.
« Lord Ignis, je vous en prie, ouvrez ! »
À cet instant, l’étreinte qui étranglait Ignis avec une force démoniaque se relâcha soudainement.
« Lord Ignis ? »
C’était absurde. Même avec les os du poignet broyés, l’agresseur s’était accroché avec une ténacité folle, pour finalement lâcher prise dès qu’il avait entendu une voix de femme, tel une marionnette dont on aurait tranché les fils.
Enfin capable de respirer, Ignis chercha son souffle. Il rejeta l’oreiller qui lui écrasait le visage et se redressa. Il scruta rapidement la pièce, mais il n’y avait personne d’autre. L’agresseur s’était volatilisé. La chambre était vide, seule la fenêtre restait grande ouverte.
Ignis se précipita vers la fenêtre. Il regarda en bas, mais comme prévu, il n’y avait personne non plus.
« Lord Ignis ? »
L’intrus avait fui en un éclair. Un homme doté d’une telle force avait pris la fuite simplement parce qu’une femme était apparue.
Serrant son abdomen en sang, Ignis se dirigea vers la porte. Dès qu’il l’ouvrit, Dana poussa un cri de surprise.
« Kyaa ! Lord Ignis ! »
« Oui. Je suis là. »
« Que s’est-il passé ?! »
« J’ai été attaqué. »
Bon sang. Ignis grimaça. Son estomac semblait brûler. S’affaissant, il laissa échapper un soupir rauque.
Le visage de Dana devint livide. « D-Du sang… »
Il perdait beaucoup de sang, très rapidement, comme s’il avait été frappé à un point vital. C’était peut-être pour cela que ses paupières semblaient si lourdes et qu’il crut un instant qu’il allait perdre connaissance.
« Attendez ! Je vais chercher un médecin ! »
Non, ne partez pas. Restez ici. Il aurait voulu dire cela, mais il trouva sa pensée puérile et se retint.
À travers sa vision trouble, il vit Dana se précipiter dehors. Ignis expira un souffle brûlant en fermant les yeux. Il ne mourrait probablement pas, étant donné qu’il possédait une capacité de récupération supérieure à la moyenne.
« Alors, ta mémoire est vraiment revenue, n’est-ce pas ? »
Mais qui était cet homme ?
« Pourquoi utiliser une jeune fille innocente pour ta vengeance ? Hmm ? »
Vengeance ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Pourquoi cet homme pensait-il qu’il cherchait à se venger des Windsor ? Avait-il une raison de leur en vouloir avant de perdre la mémoire ?
Ignis l’ignorait. Mais une chose était claire.
« C’est pour ça que tu as séduit cette innocente, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ça ? Hein ? »
Cette blessure était le prix à payer pour ce qui s’était passé la nuit dernière.
* * *
Plus tard dans la soirée, Dana ramena Ignis, inconscient, au domaine des Windsor. Heureusement, ses jours n’étaient pas en danger. C’était une blessure qui aurait pu être fatale, mais — sans surprise — sa capacité de guérison était hors du commun.
Dieu merci, il va bien. Elle jeta un coup d’œil au visage endormi d’Ignis sur le lit, puis détourna le regard. « Lord Ignis va vraiment s’en sortir, n’est-ce pas ? »
« Oui, ne vous inquiétez pas. Il sera totalement rétabli d’ici demain. » Le médecin, au service de la famille Windsor depuis trente ans, posa un diagnostic confiant. Il murmura ensuite pour lui-même : « C’est étrange. Lord Carl est également tombé malade dès son retour au domaine… »
« Oncle Carl ? »
« Oui. »
Carl est malade ? Cet homme-là ? Il semblait parfaitement bien ce matin. Et puis… L’agresseur d’Ignis était probablement lui. Pourquoi tomberait-il malade après avoir poignardé quelqu’un ?
Selon Ignis, Carl s’était enfui immédiatement, il n’aurait donc pas dû être assez blessé pour être alité. Agacée, Dana prit un air très inquiet.
« Il est alité ? Pourquoi ? Qu’est-ce qui lui arrive ? Est-il gravement blessé ? »
« Ah, il a bien une blessure au poignet, mais rien de sérieux. Il possède d’excellentes capacités de guérison, mais… » Le médecin s’éclaircit la gorge et parla avec prudence. « Il semble souffrir d’une sorte de maladie interne. »
Une maladie interne ? Quel genre de maladie interne ?
« Ce n’est pas certain, mais nous soupçonnons un lien avec le récent incident de la mine de Retillan. Il doit être dans un état de détresse profonde. »
« Ah. »
« Sa fièvre est assez élevée, ce qui est préoccupant. Lord Carl n’a jamais eu une telle fièvre auparavant… »
À en juger par l’attitude du médecin, il ne semblait pas qu’il simulait.
Une forte fièvre ? Et une maladie interne, rien que ça. Eh bien, c’est logique. Cet homme cupide risque de perdre sa position. Le stress a dû s’accumuler au fil du temps et finir par le rendre malade.
« Je suis inquiète. Prenez bien soin de lui. »
« Bien sûr, ne vous en faites pas. »
Dès que le médecin fut parti, son secrétaire entra.
« Milady, je vous ai apporté une infusion de camomille. »
« Merci. »
Dana accepta la tasse et jeta un coup d’œil à son secrétaire. Lethe agissait tout à fait normalement, comme à son habitude. Il ne demanda même pas pourquoi elle était sortie la nuit dernière. Il devait avoir une petite idée de ce qui s’était passé. Lethe faisait partie des personnes au courant des conditions de l’annulation.
« Milady. » À cet instant, Lethe aborda un sujet totalement inattendu. « Lord Rumie a été arrêté pour violation du code militaire. »
Dana manqua de faire tomber sa tasse. Rumie, violation du code militaire ? Pourquoi ?
« Les détails ne sont pas encore clairs, mais il est confirmé qu’il est actuellement emprisonné. »
« … »
« C’était sur ordre du prince héritier. »
Dana se mordit la lèvre. Pourquoi ? Pourquoi Rumie violerait-il le code militaire ? Qu’a-t-il fait ?
« Qu’en est-il de Frère Viego ? »
« Il est parti enquêter sur cette affaire. Il n’est pas encore revenu. »
Cela rendit Dana encore plus anxieuse. Si même Viego devait s’en mêler, c’était que la situation était grave. Que s’était-il passé, bon sang ?
« Pour l’instant, le mieux serait de se concentrer sur le procès sacré de demain. »
« … Je sais. » Dana ferma les yeux avec force, puis les rouvrit. « Ne t’en fais pas, Lethe. »
Demain matin, c’est le grand jour. Ce serait sa dernière chance d’annuler ses fiançailles. Si elle manquait cette occasion, tout s’effondrerait. Je dois annuler mes fiançailles demain.
Elle ne pouvait rien faire pour Rumie pour le moment. Il était tard, et Viego n’était pas là. Alors,
J’y réfléchirai après avoir obtenu mon annulation demain.
Son destin était lié au procès sacré de demain.
* * *
Raios était consumé par une rage explosive.
« J’aime Frère Rumie. » Dana disait cela si naturellement. « Alors, s’il vous plaît, abandonnez maintenant. »
« Non. Je n’abandonnerai pas, même si cela doit me tuer. »
« Votre Altesse. S’il vous plaît, arrêtez. Je vous en supplie. »
« Vous êtes si cruelle. Comment pouvez-vous me dire cela ? »
Lorsqu’il lui cria dessus, Dana soupira comme si elle était embarrassée. « S’il vous plaît, arrêtez, Votre Altesse. Si vous continuez ainsi, ce sera difficile pour nous deux. »
Raios, incapable de contenir sa colère, lui lança des accusations. « Comment avez-vous pu me faire ça ? N’avez-vous pas dit que vous m’aimiez ? N’avez-vous pas dit que vous ne m’aimeriez que moi pour toujours ? Comment pouvez-vous m’abandonner ainsi ? »
Lorsqu’il hurla, au bord des larmes, Dana le regarda avec une expression impuissante. Ce regard faillit rendre Raios fou. C’était comme si elle regardait un jeune frère en pleine crise de colère — un regard si pitoyable !
C’est alors que cela arriva.
« Votre Altesse. »
Un homme au visage fin et aux cheveux argentés apparut. C’était Rumie Rolland.
« S’il vous plaît, vous devez accepter cela maintenant. » Rumie le regardait lui aussi avec pitié. « Demain, c’est mon mariage avec Dana. » Puis il s’approcha et prit la main de Dana.
Raios espérait que Dana retirerait sa main. Mais au lieu de cela, Dana entremêla ses doigts avec ceux de Rumie. Puis elle le regarda et sourit timidement. Rumie lui rendit son sourire.
Il n’y avait aucun doute. À cet instant, Rumie et Dana s’aimaient sincèrement. Impossible de le nier. En réalisant parfaitement ce moment, Raios eut juste envie de mourir — Non, ce n’était pas ça. Il avait envie de tuer.
« Gasp ! »
Englouti par une intense intention meurtrière, Raios se réveilla. Il se redressa brusquement dans son lit, les yeux écarquillés.
C’était un rêve. Un cauchemar. Ce n’était pas réel.
Raios se couvrit le visage de ses mains et laissa échapper un profond soupir.
Le procès sacré avait lieu demain. Était-ce à cause de l’anxiété ? Il avait fait un rêve terrible.
« Votre Altesse, allez-vous bien ? »
Une voix douce parvint à ses côtés. Il sursauta et se tourna pour regarder.
Allice. Allice était là.
« Allez-vous bien ? »
Raios, la fixant de ses yeux sombres, força un sourire. « Je vais bien. »
« On aurait dit que vous faisiez un cauchemar… »
« Vous êtes encore restée éveillée ? »
« Oui. »
« Votre insomnie empire. Pauvre chose. » Raios caressa la joue d’Allice et l’attira dans ses bras, la serrant fort. « Allice. Ne me trahis plus jamais. »
« … Je suis désolée. »
Allice ne le trahirait plus jamais. Non, elle ne le pouvait pas. Raios avait accepté de fermer les yeux sur sa liaison et son enfant. En échange, Allice avait promis de retirer son témoignage. Elle avait même signé un document. Il l’avait ramenée à ses côtés.
« Souviens-toi de ce que j’ai dit, Allice », murmura Raios à son oreille. « Je te pardonne parce que je t’aime. » Il parla doucement, comme pour l’hypnotiser. « Parce que je t’aime tant, je te pardonne. »
Allice, les larmes aux yeux, hocha la tête.
« Même si tu ne peux pas dormir, ferme simplement les yeux et repose-toi. J’ai du travail à faire. »
Après avoir embrassé sa joue, Raios sortit du lit. Il se rendit dans le bureau juste à côté. Assis à son bureau, il saisit un cigare d’une main qui tremblait depuis tout à l’heure. Bientôt, il commença à se sentir plus calme.
Il aurait dû en fumer un avant d’aller se coucher. Quel horrible cauchemar. Raios expira lentement la fumée de son cigare et se renversa dans son fauteuil.
Rumie Windsor était en prison. Il n’essaierait pas de s’échapper, car la vie de ses subordonnés était en jeu. Bien que je ne puisse pas le retenir longtemps. Mais au moins jusqu’à la fin du procès sacré demain, il pouvait le garder enfermé. Alors tout allait bien. Ce que Raios craignait n’arriverait pas.
Soudain, on frappa à la porte. C’était le comte Cedric.
« Veuillez m’excuser pour l’heure tardive. J’ai un rapport à vous faire. »
« Entrez. »
La porte s’ouvrit et le comte Cedric entra, le visage hagard et fatigué.
Raios claqua de la langue. « L’ancien empereur résiste-t-il beaucoup ? »
« Oui. Nous atteignons nos limites. »
L’ancien empereur Wilhelm. Son père était actuellement emprisonné. C’était Raios qui l’avait fait enfermer. Il savait que son père prévoyait de témoigner lors du procès sacré.
« Serez-vous en sécurité, Votre Altesse ? Si cela venait à se savoir… »
« Tout ira bien. Tenez bon jusqu’à la fin du procès. »
Lors du premier procès, il avait été trop naïf. Comme un idiot, il s’était présenté avec assurance, comptant uniquement sur sa propre innocence. J’aurais dû me préparer plus minutieusement.
Mais cette fois, contrairement au premier procès, Raios avait mis en place un filet de sécurité infaillible. Il n’y aurait donc aucune annulation. De son vivant, il ne serait pas séparé de Dana.