Chapitre 142
« M-Mais, Votre Altesse. »
« C'est bien, ma fille. »
Au moment où elle tenta de répliquer, Allice se retrouva incapable de poursuivre, comme si on lui avait tranché la langue.
Raios murmura d'un ton apaisant : « Écoute-moi. » Il enfonça le clou. « Tu es une fille bien, n'est-ce pas, Allice ? »
Après cela, elle ne fut vraiment plus capable de dire un mot. Elle n'avait aucune idée de la façon dont la conversation avait pris fin. Suivant la suggestion de Raios de rentrer, Allice regagna sa chambre, les yeux gonflés.
« Allice ! »
Sa mère l'attendait là.
« Allice ! Mon Dieu, que s'est-il passé ? Pourquoi pleures-tu ainsi ? »
« Maman… »
Voir Sandra fit jaillir ses larmes de plus belle. Allice se serra contre sa mère et lui raconta en pleurant tout ce qui venait de se produire.
« Mon Dieu ! Comment le prince héritier a-t-il pu faire une chose pareille ! » s'exclama Sandra, indignée. « Tu ne dois jamais, Allice ! Tu ne dois jamais accéder à la demande du prince héritier ! »
« Mais… Mais maman… »
Une fille bien ? Une fille bien ? Une fille bien ? Une fille bien ? Le murmure de Raios résonnait à ses oreilles, enchaînant Allice comme des liens.
« Son Altesse a dit… que puisque je suis une fille bien, je devrais l'écouter. Si je ne le fais pas, il me détestera… »
« Reprends-toi ! » Sandra saisit fermement les épaules de sa fille. « Penses-tu que le prince héritier te chérira pour toujours ? Que même en vieillissant, jusqu'à la mort, il n'aimera que toi ? »
Hic. Allice eut un hoquet.
Sandra cria avec passion : « Il a autrefois aimé Danae comme si c'était sa propre vie ! Et regarde-le maintenant ! »
« M-Mais quand même… »
« S'accrocher désespérément à l'affection d'un homme est inutile ! C'est une certitude ! Cela seul… » Les larmes finirent par se mêler à la voix de Sandra.
Allice fixait sa mère d'un regard vide. Quelque chose s'est-il passé entre elle et papa ? Pourquoi cette expression…
« L'amour ne fait pas tout. Allice, que feras-tu si tu portes l'enfant de Son Altesse ? »
Un enfant ? Un enfant ? À ces mots, Allice baissa involontairement les yeux vers son ventre.
« Celui qui hérite du trône est toujours l'enfant de l'impératrice. »
« … »
« Si tu ne peux pas devenir impératrice, ton enfant perdra à jamais la chance de devenir empereur. »
« … »
« Allice, ne veux-tu pas offrir le meilleur à ton enfant ? »
Tout en essuyant les larmes d'Allice, Sandra embrassa son front.
« Allice, ma fille si précieuse. Je souhaite que tu mènes une vie forte par toi-même, sans te laisser influencer par l'amour d'un homme. » Contrairement à moi. Sandra ravala le reste de sa phrase et poursuivit : « Alors, réfléchis bien. » Avec ces mots de réconfort pleins de douceur, elle s'en alla.
Pendant longtemps, Allice resta immobile, perdue dans ses pensées. Chaque mot prononcé par sa mère défilait dans son esprit.
« Que feras-tu si tu portes l'enfant de Son Altesse ? »
Soudain, comme en réponse à ses pensées désespérées, une vague de nausée l'envahit. Allice s'effondra au sol, prise de violents haut-le-cœur.
« Uurgh, uurgh ! »
Combien de temps vomit-elle ? Quand cela cessa enfin, elle haleta, cherchant un appui sur le sol. De la salive acide perlait sur ses lèvres.
C'est impossible.
Impossible. Impossible. Impossible.
Pourrais-je vraiment être enceinte ?
Une grossesse peut-elle arriver si vite ? Les symptômes apparaissent-ils si tôt ? Des doutes logiques surgirent, mais s'effondrèrent comme des châteaux de sable face à l'immense force de l'instinct maternel. Il était possible qu'elle soit enceinte. Ce n'était pas une blague, vraiment, c'était vrai !
C'est vrai. Nous n'avons utilisé aucune contraception…
Bien qu'elle ne soit pas très versée dans les questions de sexe, Allice en savait assez. Les événements de cette nuit-là auraient certainement pu mener à un enfant. Inconsciemment, elle posa doucement sa main sur son ventre.
Oui. Peut-être… peut-être qu'un enfant est en train d'être conçu ici, maintenant. En pensant cela, sa poigne se raffermit.
« Mon bébé. »
Elle devait protéger son propre bébé. Elle ne pouvait pas bloquer leur avenir. Mais—
« C'est bien, ma fille. »
« Tu es une fille bien, n'est-ce pas, Allice ? »
Que faire ? Que dois-je faire ? Allice agonisait à la croisée des chemins, déchirée entre sa bonté innée et son affection maternelle poignante, jusqu'à ce que… Elle finit par pencher d'un côté.
* * *
C'était six jours avant le procès sacré.
« Y a-t-il des nouvelles du frère Rumie ? » demanda Dana à Lethe.
Son secrétaire secoua la tête. « Non, pas encore. »
« Alors peut-être n'a-t-il pas reçu ma lettre ? »
« Je ne saurais le dire. »
Bien sûr, comment Lethe pourrait-il le savoir ? L'anxiété poussait Dana à continuer de poser des questions. Elle avait envoyé une lettre à Rumie dès son arrivée dans la capitale, mais il n'y avait toujours aucune réponse.
Le procès sacré était sur le point de commencer. Ce n'est qu'en prouvant que Raios avait perdu sa chasteté que l'annulation serait prononcée. Si cela échoue… Je n'aurai d'autre choix que de renoncer à ma propre chasteté.
Dana pensait à Rumie pour cette situation. C'était une décision prise dans les grottes de l'île de Saint Grave. Si le moment venait, elle voulait s'appuyer sur lui. Parce qu'à ce moment-là, le sentiment était… Qu'avait-elle ressenti déjà ?
Dana laissa échapper un rire creux. Le sentiment avait depuis disparu sans laisser de trace, mais quand même…
« Appelle mon nom, Dana. »
Elle se souvenait à quel point le nom de Rumie avait sonné doux sur ses lèvres ce jour-là.
Alors, je souhaite qu'il vienne ici rapidement.
Si elle devait renoncer à sa propre chasteté, Dana voulait choisir soigneusement son partenaire. Quelqu'un qu'elle connaissait bien, qui était gentil, compétent et, surtout, quelqu'un avec qui elle pouvait prendre du plaisir sans crainte. Quelqu'un comme Rumie.
Quand reviendra-t-il ?
Malheureusement, il n'y avait toujours aucune nouvelle de Rumie.
* * *
C'était cinq jours avant le procès sacré.
« Votre Altesse ! » Le comte Cedric se précipita avec des nouvelles urgentes. « Les résultats de l'enquête sur votre sang de ce jour-là sont arrivés. »
Raios s'empara du rapport avec agressivité. Après avoir bu le thé qu'Allice lui avait donné, il avait perdu connaissance. Par la suite, il n'avait plus aucun souvenir. Que lui était-il arrivé ce jour-là ? Il devait savoir ce qu'Allice avait mis dans le thé. Alors, il avait envoyé son sang aux sorciers barbares pour identifier la potion qu'il avait bue la veille.
« Heureusement, ils ont réussi à l'identifier », annonça joyeusement le comte Cedric.
Alors que Raios lisait le rapport révélant la véritable nature de la potion, il en fut certain. Rien ne s'était passé entre lui et Allice cette nuit-là. C'était impossible.
« Hahahaha ! »
Enfin, il ressentit un soulagement rafraîchissant. Avec cela, même l'ombre d'une incertitude disparaissait.
Il n'y aurait pas d'annulation avec Dana. Absolument pas, une telle chose n'arriverait pas.
* * *
C'était quatre jours avant le procès sacré. Dana essaya d'utiliser son troisième œil pour lire l'avenir à l'avance. N'avait-elle pas réussi à utiliser son troisième œil comme elle le souhaitait sur l'île de Saint Grave ?
Peut-être puis-je lire l'issue du procès aussi.
Alors, elle tenta de jeter un coup d'œil aux résultats du procès, mais… Étrange. Son troisième œil n'était pas actif.
Ça fonctionnait très bien sur l'île…
Malgré plusieurs tentatives, Dana ne put rien voir.
3 jours avant le procès sacré, Allice informa Raios qu'elle n'assisterait pas au procès sacré en tant que témoin.
2 jours avant le procès sacré, Dana reçut une longue réponse de Rumie.
1 jour avant le procès sacré, Dana envoya une courte réponse à Rumie.
Et enfin, le jour du procès sacré arriva.
* * *
Le procès sacré ne se tenait pas dans une salle d'audience ordinaire, mais dans le Grand Sanctuaire de la cathédrale. Dana se dirigea vers la cathédrale tôt, pensant qu'elle serait la première sur place.
Quoi.
Raios était déjà là. Les mains dans les poches, il se tenait là, contemplant la fresque près de l'entrée.
Beurk. Quelle malchance.
Elle essaya de passer devant lui sans un mot quand…
« J'aime cette peinture », commença soudainement Raios. « N'as-tu pas dit que tu ne l'aimais pas ? »
Quand ai-je dit cela ? Dana jeta un bref coup d'œil à la fresque. C'était une peinture célèbre. Elle représentait un démon — un serpent à sept têtes — affaibli et ratatiné sous la lumière intense du soleil, scellé par le dieu du soleil Ramun.
« Chaque tête du serpent est censée représenter les sept péchés capitaux du démon », murmura Raios en regardant chaque tête. « Orgueil, avarice, colère, envie, luxure, gourmandise, paresse… »
Était-il ivre ou quelque chose comme ça ? C'était difficile de comprendre pourquoi il disait de telles choses.
Elle était sur le point de s'éloigner à nouveau quand…
« De quel péché penses-tu être coupable ? »
« Quoi ? »
« N'est-ce pas évident ? Tu es souillée par la luxure. »
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse simplement s'éloigner après ça.
« La luxure ? Moi ? Pas toi ? »
« Oui. » Il rit sèchement en se tournant vers elle. « Qu'est-ce qui te plaît tant chez Rumie Windsor ? »
Pendant un instant, Dana resta sans voix.
« Son beau visage ? »
« … »
« Ou peut-être est-ce ce contraste entre son beau visage et son corps masculin ? Tu aimes ce genre de décalage ? » Raios rit comme si c'était ridicule. « Si j'avais un visage comme le sien, ton amour pour moi serait-il resté le même ? »
« Tu as dû perdre la tête. Arrête de débiter des absurdités. »
Bien que Dana ait répondu froiduement, elle ressentit un frisson. Comment savait-il ? Avait-il vu ses lettres avec Rumie ? Les avait-il interceptées et inspectées ? Une suspicion ardente monta en elle, mais elle feignit l'ignorance.
« Tu n'as vraiment aucun filtre, même concernant mon cousin. »
Sur ce, elle passa devant lui. Ses talons résonnèrent dans la vaste cathédrale. Mais elle ne put aller bien loin avant de s'arrêter brusquement.
Pourquoi…
Sa colère bouillonnait.
Pourquoi dois-je subir ce genre d'insulte ?
Dana fit volte-face et marcha d'un pas décidé vers Raios. « Tu penses avoir le droit de me dire ça ? »
C'était lui qui avait triché en premier. Et maintenant, il osait l'insulter ?
« C'est toi qui te faufilais dans mon dos avec ma cousine. Et maintenant, tu penses avoir le droit de juger qui je pourrais aimer ? »
« Alors dis-le-moi. » Incroyablement, Raios la pressa comme s'il exigeait une réponse. « Qu'est-ce qui te plaît tant chez Rumie ? »
Ses yeux brûlaient comme des flammes noires, son visage marqué par des sentiments de trahison, intimidant complètement Dana. Cela dépassait l'audace. Il agissait comme un amant qui avait été trahi par elle !
« Il est mature. C'est ce qui me plaît. »
Mais et alors ? Qu'il se noie dans ses sentiments tragiques. Si ses mots faisaient mal — tant mieux.
« Ah, si j'avais su, j'aurais fréquenté quelqu'un de plus âgé dès le début. Le frère Rumie est toujours posé — contrairement à toi. »
Le visage de Raios se contorsionna. Prenant plaisir à son inconfort, Dana répliqua vicieusement.
« Je déteste absolument les hommes plus jeunes maintenant, Votre Altesse. C'est le préjugé que tu m'as donné, alors n'hésite pas à en être fier. »
La mâchoire de Raios tressaillit légèrement, signe qu'il était sincèrement blessé. Comme c'était répugnant.
Dana se détourna froidement. Elle aurait voulu se tirer une balle pour avoir un jour vraiment aimé un tel bâtard.
Ça suffit. Tout est fini maintenant. Alors, arrête de te blâmer.
Aujourd'hui, au procès sacré, sa relation avec Raios serait complètement terminée.