Chapitre 141
Un cauchemar ?
C’est alors qu’un sentiment de réalité commença lentement à revenir. Ignis sursauta et recula face au contact doux qui berçait son visage. Et alors, il le vit.
« Lord Ignis ? »
Derrière Dana, un homme couvert de sang luttait pour se relever. Avant même qu’Ignis puisse réfléchir, son corps bougea de lui-même. Il arracha brutalement le bouton de manchette cousu sur sa manche et le projeta droit devant lui.
« Keugh ! »
Le projectile transperça le plexus solaire de l’homme, le faisant cracher du sang avant de s’effondrer.
Dana, comprenant la scène avec un temps de retard, murmura avec confusion : « Vous avez dit que vous ne vous souveniez de rien… mais il semble que votre corps, lui, s’en souvienne. »
Une vague d’embarras l’envahit instantanément.
Bon sang. Dire qu’il pleurait comme un idiot. Et qu’il se faisait consoler par cette femme. C’était absolument humiliant. Autant se mordre la langue et mourir sur-le-champ.
« C’était un sortilège de barbare. Il semblait manipuler une scène horrible pour la faire passer pour un cauchemar. »
« … L’avez-vous dissipé ? »
« Oui. Je peux purifier les sorts. » Dana hocha la tête avec nonchalance. C’était un pouvoir extraordinaire, mais cela ne l’étonnait pas plus que ça.
Une femme qui purifiait les choses immondes et maléfiques. Cela semblait parfaitement lui correspondre, avec son apparence d’une pureté immaculée. C’est sans doute pour cela qu’on l’appelait la Sainte.
« Lord Ignis, avez-vous vu quelque chose ? »
« Hein ? »
« Ce sortilège vous a-t-il montré des souvenirs manipulés ? »
« … »
C’était le cas. Il avait vu la vérité : il n’était qu’une créature insignifiante, un chien rouge, indigne de s’adresser à une précieuse sainte comme elle.
Ce n’était ni un cauchemar ni une scène manipulée. Ce qu’il avait vu, c’était simplement lui-même, dans toute sa nudité.
Quelle expression Dana aurait-elle eue s’il lui avait dit ? Si elle découvrait qu’il était un chien de combat couvert de sang…
« Je ne me souviens de rien. » Ignis secoua la tête. « Je n’ai rien vu. » Ses lèvres proférèrent le mensonge malgré lui, une réaction réflexe sans la moindre réflexion.
.
« Je vois. » Dana sourit avec éclat en lui prenant la main. « Je suis vraiment, vraiment soulagée. »
Sentant son immense soulagement à travers son toucher, Ignis fut déconcerté. Dana semblait même au bord des larmes, comme si elle était sincèrement apaisée.
« J’avais très peur que Lord Ignis garde des souvenirs terribles… Mais je suis heureuse de l’entendre. » Et elle lui adressa un sourire chaleureux.
Ignis eut l’impression que son souffle lui était coupé.
Cette fille est vraiment… gentille. Ignis, qui avait survécu en voyant les autres mourir, trouvait sa bonté miraculeuse.
Le monde qu’il connaissait — ce Colisée barbare — n’était pas tout. Et Dana ne le savait probablement pas. Qu’il existe un monde immonde au-delà de son imagination. Et que cet Ignis, appartenant à cet endroit vulgaire et répugnant…
« Assez, lâchez-moi. »
Cette pensée lui donna l’impression que Dana ne devrait pas lui tenir la main. Sa main était bien trop sale.
« Lâchez-moi ! » Il secoua brusquement la main fine de Dana pour s’en défaire.
« Lord Ignis ? »
Il ne répondit pas.
Soudain, le simple fait d’être dans le même espace le mettait mal à l’aise. Ignis s’échappa rapidement de la calèche. Son cœur battait à tout rompre. Il déglutit difficilement, songeant à cette réalité incroyable.
Ignis était un esclave sous les ordres des roturiers. Non, il était un chien de combat existant en dessous même des esclaves. Il n’était rien de plus qu’un nuisible rampant au bas de l’échelle sociale. Mais comment avait-il fini par se faire passer pour le fils d’un noble, intégrant une académie militaire ? Comment avait-il été adopté par le Duc Windsor ? Comment pouvait-il agir en tant qu’oncle de cette femme ?
Surtout, lors de la rencontre avec l’Empereur Yustio un peu plus tôt…
Bon sang, je ne comprends rien à ce qui se passe. Il s’assit sur le siège du cocher.
Le cocher, ensorcelé par un sort ou ayant perdu connaissance, était étalé là.
« Lord Ignis, pourquoi soudainement ? » Dana sortit avec un visage inquiet.
Ignis ne put se résoudre à croiser son regard, répondant sèchement tout en saisissant les rênes : « Je vais conduire la calèche. Rentrez à l’intérieur. »
« Savez-vous conduire une calèche ? »
« Non. Mais je suppose que mon corps s’en souviendra. »
« Mais vous êtes blessé à une main. Ce sera difficile… »
« Alors, voulez-vous le faire ? Sinon, arrêtez de me harceler et rentrez. »
« … »
Il n’y eut aucune réponse. S’était-elle sentie offensée ? Avec appréhension, il jeta un coup d’œil à l’expression de Dana. Par chance, Dana souriait simplement, avec la douceur d’une onde paisible.
« Très bien. Alors, je vous en prie, occupez-vous-en. » Finalement, Dana rentra dans la calèche.
Ignis fit claquer les rênes. Les chevaux hennirent et s’élancèrent. Ce n’est qu’alors qu’il se sentit soulagé. Son esprit s’apaisa. Il était bien plus à sa place sur le siège du cocher que sur cette banquette confortable, face à cette noble dame…
* * *
Bang ! Raios frappa le bureau. Même ainsi, il semblait incapable de calmer sa colère.
« Échec ? »
« Oui. Le chaman barbare a été retrouvé grièvement blessé… Il est actuellement entre la vie et la mort. »
Des veines saillantes apparurent sur la main de Raios. L’enlèvement avait échoué. Dana était retournée en sécurité au manoir des Windsor. Elle n’en sortirait probablement pas avant le procès sacré. Rien que cela rendait les conséquences évidentes.
« Votre Altesse, vous devez vous préparer pour le procès sacré. »
Raios ferma les yeux avec force avant de les rouvrir. La réalité inévitable était là.
Le procès sacré aurait lieu dans une semaine, pour discuter de leur annulation. Le motif de l’annulation impliquerait probablement la clause de virginité. La colère pouvait donc attendre. Il était temps de se préparer sérieusement pour le procès.
« Faites venir Allice. »
Un instant plus tard, Raios ordonna calmement :
« Immédiatement. »
* * *
Allice était restée alitée toute la journée. Elle avait entendu dire que la première expérience serait douloureuse, mais elle ne s’attendait pas à ce que tout son corps soit endolori toute la journée.
Enfin, ce n’est pas arrivé qu’une fois. Repenser à cette nuit lui donnait une sensation étrange. C’était vraiment une nuit torride…
C’est alors.
« Lady Allice. Son Altesse vous demande. »
C’est à ce moment que le comte Cedric vint la chercher. Allice se leva avec un visage radieux.
« Oui. J’y vais tout de suite. »
Raios avait aussi vu les taches de sang sur le lit le matin. Il avait semblé un peu troublé, mais à présent, il devait l’avoir accepté et s’y être fait. Il pourrait même lui offrir des bijoux en guise d’excuse pour ne pas se souvenir de l’événement de la nuit dernière. Cependant,
« Que s’est-il passé hier ? »
La situation se déroula différemment de ce qu’elle avait prévu.
« C’est bon, parle, Allice. »
Raios avait un visage doux. Comme toujours, il parlait d’une voix pleine d’affection.
« Rien ne s’est passé, n’est-ce pas ? »
Quoi ? Il joue encore la comédie ? Allice se sentit déçue et fit la moue.
« Votre Altesse, ne vous souvenez-vous vraiment pas ? » Malgré son embarras, Allice parla courageusement et raconta audacieusement les événements de cette nuit-là.
Cette nuit-là, il avait perdu le contrôle après avoir bu et était venu la voir. Ils avaient eu des rapports et consommé la nuit.
Lorsqu’elle eut fini d’expliquer, Raios soupira.
« Allice. »
« Oui. »
« Qu’as-tu mis dans mon thé cette nuit-là ? »
Un choc tonitruant la frappa. De quoi parle-t-il maintenant ?
« Q-Que voulez-vous dire ? Je… »
« Je ne vais pas me mettre en colère. Je veux juste que tu me dises honnêtement. Qu’as-tu fait ? »
Comment a-t-il su ? La panique contracta chaque muscle de son corps. Mais en voyant le regard perplexe dans les yeux de Raios, Allice comprit. Non. Raios ne sait pas. Il posait la question parce qu’il ne savait pas. Par conséquent — Est-ce qu’il me soupçonne maintenant ? La misère et la tristesse l’envahirent comme une vague, faisant rapidement monter les larmes à ses yeux.
« Votre Altesse… est-ce que vous me soupçonnez maintenant ? »
Comment a-t-il pu ? Elle avait même dit qu’elle avait perdu sa virginité. Mais au lieu de lui offrir un bijou en cadeau, il doutait d’elle !
« C’est trop, Votre Altesse. Est-ce là toute la confiance que vous m’accordez ? »
Raios se prit alors la tête entre les mains, semblant souffrir d’une migraine, et murmura : « Allice, je t’en prie, dis-le-moi. Qu’as-tu mis dans mon thé ? »
« Je ne sais pas. Je ne sais vraiment rien à ce sujet ! » Allice se couvrit le visage de ses mains et fondit en larmes, submergée par le chagrin.
Bien sûr, elle avait mis une potion dans son thé. C’était son œuvre, mais quand même ! Sans preuve ni témoin, comment pouvait-il douter d’elle ? Pourquoi ne pas envisager que quelqu’un d’autre aurait pu le faire ? Comment pouvait-il la désigner avec autant de précision pour la soupçonner !
« Très bien. J’ai compris, alors arrête de pleurer. »
Raios, l’air complètement épuisé, finit par capituler. Cependant, lorsque Allice cessa de sangloter et releva les yeux, son visage reprit rapidement celui d’un amant attentionné.
Raios déclara alors : « Je n’annulerai jamais mes fiançailles avec Dana. »
« … ! »
« Je crois sincèrement que rien ne s’est passé entre nous cette nuit-là, Allice. »
La bouche d’Allice s’entrouvrit.
Regardant dans ses yeux, Raios affirma fermement : « Par conséquent, je refuse de reconnaître notre nuit ensemble jusqu’au bout. »
« Votre Altesse. »
« J’apprécierais votre coopération. »
Coopération ? Après avoir perdu sa virginité, comment pouvait-elle accepter une telle demande ? C’était comme un coup sur la tête, faisant couler des larmes sur ses joues.
Allice pleura comme une enfant. Puis, Raios s’approcha et caressa tendrement ses cheveux. « Ne pleure pas. Ça me fait mal de te voir pleurer, Allice. »
Mais ses paroles suivantes furent comme un poignard empoisonné.
« Je sollicite sincèrement ta présence en tant que témoin lors du procès sacré. Pour témoigner que rien ne s’est passé entre nous cette nuit-là. »