Chapitre 140
« Waouh », murmura Ignis avec admiration derrière elle. « Hé, tu as vu ça ? »
« … »
« J’ai attrapé une balle. »
« … »
« Mais ça fait un mal de chien. Elle m’a traversé la paume. »
Dana était ravie. Même si son esprit était vide, son corps, lui, se souvenait ! Alors… !
« Tu te mets à tirer sans la moindre hésitation. »
C’est alors qu’ils entendirent le rire du chaman.
« Pas très digne d’une Sainte, de ta part. »
Dans un mouvement fulgurant, le chaman projeta quelque chose dans les airs. Un parfum sucré effleura ses narines. Alors qu’elle réalisait ce qui se passait, une brume rose apparut dans sa vision périphérique.
« Lady Danae. »
Qu’est-ce que c’est ? Elle tenta de bouger à nouveau, mais étrangement, ses forces l’abandonnèrent en un instant. Elle ne pouvait plus faire un geste. Sa tête devint lourde, son corps léthargique.
C’est… Dana parvint à peine à réfléchir. De la sorcellerie barbare. Et à présent, elle était en train d’être consumée par cette magie.
Le gaz rose, qui s’était infiltré sans encombre par son nez, la traversa pour remonter jusqu’à envelopper son cerveau.
« Yeon Dana. »
Soudain, d’étranges illusions commencèrent à vaciller devant ses yeux, indépendamment de sa volonté.
« Yeon Dana. Est-ce que ça ferait mal de tomber d’un endroit élevé ? »
C’était un souvenir terrible de l’époque où elle était Yeon Dana.
Dana le reconnut instantanément. Cette sorcellerie faisait remonter des souvenirs enfouis dans son subconscient. Et ce sortilège ne lui était pas destiné. Il visait Ignis, pour réveiller ses souvenirs à lui. S’il retrouvait la mémoire, il ne chercherait plus à la protéger.
Raios, espèce de salaud rusé.
En effet, Raios avait trouvé la méthode parfaite. Mais il ignorait qu’elle était capable de briser une sorcellerie aussi mesquine.
Dana ferma les yeux avec force, se concentrant.
« Ça ferait terriblement mal. Ou peut-être ne sentirais-tu rien du tout avant de mourir. N’est-ce pas, Yeon Dana ? »
Non, n’écoute pas.
« Ta famille souhaite simplement que tu deviennes un cadavre. L’héritage que ton grand-père a laissé est trop important pour que tu le monopolises, n’est-ce pas ? »
Ce n’est pas réel ; ce ne sont que de vieux souvenirs.
« Alors, adieu. Je ferai tes adieux au nom de la famille. »
La main cruelle la poussa dans le vide. À cet instant, elle ressentit la sensation atroce d’une chute sans fin. La sensation de tous ses organes remontant vers le haut, le vertige, était si vive qu’elle crut mourir à chaque seconde. Haletante, elle avait toujours eu la phobie des hauteurs. Parce qu’elle était déjà tombée auparavant, elle connaissait la peur. Cependant,
Ce n’est qu’un souvenir. Puisqu’elle le savait, il n’y avait aucun problème.
Dana se mordit la lèvre jusqu’au sang et ouvrit les yeux. La puissance brûlante qui bouillonnait dans son cœur explosa comme de la lave. En se propageant, elle balaya rapidement les sensations qui l’avaient dominée. Balayant, encore et encore, jusqu’à ce que… Elle les réduise en cendres.
Les environs s’éclaircirent. Plus rien d’autre ne pouvait être entendu ou vu. Les voix qui résonnaient à ses oreilles, les vieux souvenirs, tout avait disparu. Elle avait réussi à purifier la sorcellerie une fois de plus.
Dana respira brièvement, évaluant la situation. Elle était actuellement étalée sur le sol de la calèche, la joue appuyée contre le plancher. Et,
Le pistolet ? Il était toujours fermement serré dans sa main. Comme s’il s’agissait de sa bouée de sauvetage, celle dont elle était obsédée.
« Eh bien, c’était plus facile que prévu. »
Ignorant que la sorcellerie s’était dissipée, la voix du chaman, teintée de rire, se fit entendre.
« On y va, alors ? »
Totalement pris au dépourvu, il tendit la main vers elle. Dana ne résista pas, les yeux fermés. Au moment où il resserra sa prise sur son épaule, Dana projeta sa main, celle qui tenait le pistolet.
« Hein ? »
Et elle tira. Pan !
« Argh ! »
Un cri bref suivit. Alors que l’étreinte sur son épaule se desserrait, Dana ouvrit les yeux. Le chaman se cramponnait à son ventre en sang.
« Toi ! »
Dana tira à nouveau sans hésiter. Pan ! Cette fois, la balle atteignit la poitrine et il s’effondra. Le chaman tomba au sol, eut quelques spasmes, puis cessa de bouger.
Était-il mort ? Probablement. Mais elle n’avait pas le temps de vérifier. Car elle devait d’abord s’occuper d’Ignis.
« Lord Ignis ! »
S’il retrouvait la mémoire, elle serait dans de beaux draps. Ignis essaierait sans aucun doute de la tuer s’il recouvrait tous ses souvenirs.
Dana saisit Ignis, qui gisait sur le sol de la calèche, et secoua son épaule. À cet instant, elle eut un hoquet. Tout son corps était trempé de sueur. En ce court instant, il avait été inondé de sueurs froides.
Quelle scène était-il en train de voir ? Le visage d’Ignis était empreint de douleur.
« Reprenez vos esprits, Lord Ignis. »
Dana posa sa main sur sa poitrine, invoquant le pouvoir de purification.
« Lord Ignis. »
Ne te souviens de rien.
« Réveillez-vous. »
Elle l’implora, déversant son énergie en lui.
« S’il vous plaît… »
S’il vous plaît, ne vous souvenez de rien. Vous ne devez jamais vous souvenir que je vous ai tiré une balle dans la tête…
* * *
Ignis chercha son souffle et parvint à peine à réfléchir.
J’ai mal à la tête.
C’était comme s’il avait reçu une balle. Il avait l’impression que son crâne allait se fendre. Ou peut-être l’était-il déjà. Il avait le sentiment que son cerveau avait explosé, surtout au niveau des tempes. Ça fait tellement mal, bon sang…
« Hé, le chien rouge ! »
Puis, il entendit une voix dure à ses oreilles. Des scènes horribles se déroulèrent devant ses yeux.
« Chien rouge ! C’est ton tour ! »
Recroquevillé dans sa prison, il fut saisi par des mains brutales.
« Sois le meilleur chien de combat encore aujourd’hui ! »
Chien de combat ? Ignis mâcha ce mot, finissant par se souvenir.
Ah, oui. Il était un chien de combat. Pas même un humain. Mais un garçon gladiateur dans une arène de combat illégale. Son surnom était le chien rouge.
« Gagne ! Chien rouge ! Gagne ! »
« Waouh ! »
L’arène circulaire du colisée était tout l’univers d’Ignis. Là, il livrait des combats mortels chaque jour.
L’adversaire du jour était un homme adulte. Bien que deux fois plus grand que lui, Ignis était soulagé qu’il ne soit qu’un humain normal. Parfois, ses adversaires étaient des loups sauvages. Parfois, des monstres bizarres créés par des chamans barbares pour des expériences interdites. Et parfois, des mercenaires très célèbres. Mais Ignis gagnait toujours.
Les souvenirs d’innombrables victoires défilèrent. Depuis qu’il avait été amené ici à l’âge de 7 ans, après être devenu orphelin. À 8 ans, à 9 ans, et même à 10 ans, il gagnait toujours.
« Tue-le ! Waouh ! »
« Waouh ! »
Parmi les acclamations de ceux qui avaient parié sur lui, Ignis cherchait son souffle. Il avait maintenant 12 ans. Il y a un instant, il avait tué un garçon de son âge, tenant le cœur du garçon dans sa main.
Soudain, il eut envie de vomir. Qu’est-ce que ce souvenir ? Serait-ce sa mémoire perdue ?
Bon sang. Je savais que ça arriverait.
Quand Danae — cette femme lui avait dit qu’il était à l’origine le fils d’un noble, cela lui avait semblé étrangement faux.
Ouais, je savais que ce n’était pas vrai.
Les souvenirs de ses premières années commencèrent à revenir un par un. Mais ils n’étaient que des scènes identiques.
À 11 ans, il avait tué quelqu’un et avait été blessé à mort.
À 12 ans, il était couvert de sang et saignait.
Et à 13 ans… Il avait déchiré la chair de quelqu’un, s’était fait déchirer la sienne, avait brisé les os de quelqu’un, et s’était fait briser les siens. Ce n’était qu’une succession de scènes de ce genre.
Bon sang, c’est douloureux. Quand est-ce que ça finit ? Tuez-moi, tout simplement. Il avait failli mourir pour de bon cette fois-là.
À l’âge de 13 ans, un jour particulier, son adversaire était un ours affamé, et on ne lui avait donné aucune arme. Il avait réussi à le tuer à mains nues, mais non sans se faire éventrer le ventre. Un traitement approprié était, bien sûr, hors de question.
Ignis, enfermé dans sa chambre — une cage à peine plus grande que lui, avec des barreaux — se cramponnait le ventre et cherchait son souffle. La douleur était trop forte. Le souvenir si vif rendait la douleur réelle. Il voulait mourir. Oui, tuez-le déjà.
Être en vie signifiait qu’il était condamné à ce sort pour toujours. La marque d’esclave gravée sur sa langue par sorcellerie, garantissant une obéissance absolue à son maître, le confirmait.
« Chien rouge ! C’est l’heure du prochain combat ! Bouge ! »
Excusez-moi, j’ai le ventre éventré. Pourriez-vous me laisser me reposer ?
« Arrête de pleurnicher. Lève-toi ! »
Frappé et roué de coups par l’homme, Ignis finit par s’effondrer en pleurant. Il en avait assez de se battre.
« Lève-toi, chien rouge ! Agis comme un chien et obéis aux ordres ! »
Tuez-moi, s’il vous plaît.
Il était sur le point de mourir, ses entrailles manquant de se répandre, et pourtant on lui ordonnait de se battre encore…
« Qu’est-ce que c’est ? Es-tu vraiment mort ? »
Boum, boum ! L’homme lui donna des coups de pied dans le dos, en s’interrogeant. Ignis était toujours en vie, mais à ce rythme, il allait sûrement mourir.
C’est à ce moment-là,
« Arrête, Net ! Ça suffit ! »
Quelqu’un empêcha l’homme de continuer à l’agresser.
« Quelqu’un vient pour acheter le chien rouge ! »
« Quoi ? Qui est-ce ? »
Eh bien, c’est… pas quelqu’un d’ordinaire ! Allez, sors. Dépêche-toi ! »
Les pas s’éloignèrent. Ignis gisait là, vomissant du sang, recroquevillé.
Son maître allait-il encore changer ? Cela arrivait souvent.
Tuez-moi…
Il cligna des yeux, hébété. Le sol en pierre sale était entièrement rouge. Tout son sang.
À cet instant, Ignis sentit son destin. Un jour, il mourrait dans une mare de son propre sang. Le jour où il perdrait un combat pour la première fois…
« Lord Ignis ! »
Puis, sa vision commença à s’éclaircir. Quelque chose de blanc s’infiltra. Comme des fragments de lumière d’étoiles coulant vers le bas, la mare pourpre de son sang s’effaça. Et puis, une fois de plus, une voix perça ses oreilles.
« Reprenez-vous ! »
C’était une voix claire et résonnante.
« Lord Ignis ! »
Une voix se déversa comme une lumière radieuse.
N’était-ce qu’une illusion ? Non, ce n’en était pas une. Cette voix était véritablement de la lumière. Un doux rayon descendit sur la terre rouge trempée de sang. Chaleureux et tendre, il illumina doucement sa vision…
Puis, en un instant, elle explosa en un blanc aveuglant. Le sang rouge, le sol en pierre sale, les chaînes — Tout fut balayé dans une tempête de lumière blanche pure, se dispersant comme de la poussière, disparaissant. L’éclat étourdissant de cette lumière était si éblouissant qu’Ignis ferma les yeux.
« Êtes-vous réveillé ? »
Il ouvrit lentement les yeux.
« … »
Des plumes d’ailes blanc neige… Non, c’étaient des cheveux blanc neige. Et il y avait le visage d’une femme brillant plus fort que n’importe quelle lumière.
« Allez-vous bien ? »
Ignis cligna des yeux. Avec un doux crépitement, quelque chose tomba de ses yeux. Puis la femme — Danae Windsor — laissa échapper un soupir discret et essuya doucement son visage avec sa main.
« Tout va bien. »
Comme pour réconforter un enfant, elle sourit doucement, recueillant chaque larme qui coulait une à une.
« Ce n’était qu’un cauchemar. »
« … »
« Vous avez simplement fait un mauvais rêve. Tout va bien maintenant, Lord Ignis. »