Chapitre 139
* * *
« Merci pour votre aide, Votre Majesté », dit Dana, le visage pâle, parvenant à peine à formuler un adieu poli. « Je vais prendre congé, à présent. »
Alors qu’elle se tournait pour partir, elle sursauta. L’empereur Yustio venait de lui saisir l’avant-bras. La force de sa poigne arracha un court gémissement à Dana.
«Ah. »
Il desserra immédiatement son étreinte avant de la lâcher.
« Votre Majesté ? »
Vient-il vraiment de m’attraper ? N’en croyant pas ses yeux après ce bref contact, elle demanda : « Votre Majesté, avez-vous autre chose à ajouter ? »
Après un moment de silence, Yustio soupira profondément avant de prendre la parole.
« Rentrez avec Ignis Windsor. »
« Pardon ? Mais il était censé s’entretenir avec Votre Majesté… »
« C’est terminé. Nous avons suffisamment discuté, et j’ai décidé de lui accorder mon pardon à la demande du duc Windsor. »
« … »
« Alors, accompagnez-le. »
Suffisamment discuté ? C’était impossible. Il lui semblait qu’une minute ou deux à peine s’étaient écoulées.
Dana comprit rapidement ses intentions. Il pense que Raios va tenter quelque chose. Un frisson la parcourut. C’est pour cela qu’il lui ordonnait de partir avec Ignis.
C’est vrai. Raios ne me laissera pas partir si facilement. Quelques instants plus tôt, il avait essayé de l’enlever devant tout le monde. Si l’empereur n’était pas apparu, elle aurait sans aucun doute été traînée de force et enfermée quelque part par Raios.
Raios resterait-il vraiment les bras croisés à la laisser rentrer chez elle en toute tranquillité ? C’est impossible. Il essaierait sûrement de l’enlever par la force pour empêcher le procès sacré de se dérouler.
C’était la raison pour laquelle Yustio envoyait Ignis immédiatement. Il ne pouvait pas assigner de gardes personnellement sans risquer une confrontation directe avec Raios, ce qui aurait pu déclencher une rébellion.
« Alors. » Le regard de Yustio, qui s’était longuement attardé sur son visage, se détourna tandis qu’il se retournait. « Rentrez en sécurité. »
* * *
Bang ! Raios donna un coup de pied dans la porte de son bureau, manquant de l’enfoncer. Le comte Cedric, qui attendait, sursauta sur son siège.
« Votre Altesse… »
Les pas furieux de Raios s’arrêtèrent. À l’intérieur du bureau, l’ancien empereur Wilhelm était assis sur un canapé, attendant.
« Vous voilà, Prince héritier. »
« … Et pourquoi êtes-vous encore là ? » Raios fit une brève pause, mais continua son chemin. Il passa devant Wilhelm pour s’affaler sur la chaise de son bureau, où ses doigts trouvèrent rapidement leur cible dans le tiroir : un épais cigare noir.
« J’ai entendu dire que le procès sacré était convoqué, Prince héritier. »
« C’est ce que j’ai entendu aussi. » Raios expira la fumée avec désinvolture. « Et alors ? »
« Je voulais vous féliciter pour l’annulation de vos fiançailles. »
« Il n’y a rien à féliciter. » Raios fixa Wilhelm avec un regard qui frôlait la menace, en insistant sur chaque syllabe. « Je n’annulerai jamais mes fiançailles avec Danae. »
« Alors vous auriez dû préserver votre chasteté. » Wilhelm se moqua avec un air qui semblait trouver la situation bien trop amusante.
Soudain, la mâchoire de Raios se contracta. Wilhelm se leva vivement du canapé et se dirigea vers lui.
« La nuit dernière. Je suis allé dans votre chambre pour vous parler, mais j’ai fait demi-tour. Vous passiez du très bon temps avec votre seconde fiancée. »
Bang ! Wilhelm abattit sa main sur le bureau, se penchant vers son fils.
« Vous avez violé la clause de chasteté. »
« … »
« Annulez-les de votre plein gré. Sinon, je témoignerai moi-même au procès. »
Pendant un instant, les yeux sombres de Raios s’assombrirent davantage, comme s’ils sombraient dans un abîme. Il leva les yeux et cracha chaque mot d’une voix basse : « Vous feriez mieux de ne pas faire ça. »
Détectant la menace, Wilhelm gloussa avec mépris avant d’arracher le cigare de la bouche de Raios. « Sale gosse présomptueux. » Il écrasa le cigare contre la main de Raios posée sur le bureau. « Bien trop présomptueux. »
Sssss. La chair grésilla sous la brûlure du cigare.
Wilhelm continua calmement tout en écrasant le cigare sur la main de son fils. « Un simple corbeau noir ose croasser. Raios, veux-tu être fouetté comme quand tu étais enfant ? »
Le comte Cedric observait la scène, le visage livide. Pourtant, l’expression de Raios ne montrait aucun signe de faiblesse, trop habitué à ce genre de sévices.
Satisfait de la soumission de son fils, Wilhelm gloussa en jetant le cigare dans un cendrier. « Annule tes fiançailles avec Danae Windsor sans faire d’histoires. Sinon, je témoignerai moi-même. » Il jeta un coup d’œil rapide à la main brûlée de son fils avec un sourire avant de quitter la pièce. « Tu devrais mieux t’entendre avec ton père, Prince héritier. »
« … »
Il n’y eut aucune réponse jusqu’à la fin. Satisfait, pensant que la peur avait fait reculer Raios, Wilhelm sourit avec contentement et sortit de la pièce.
Toc. Dès que la porte fut fermée, le comte Cedric se précipita. « Votre Altesse, allez-vous bi— »
« Combien d’ombres pouvons-nous déployer immédiatement ? » Raios coupa la parole à Cedric.
« Pardon ? »
« Combien d’ombres sont disponibles pour une utilisation immédiate ? »
La mention des ombres fit durcir l’expression de Cedric. Les ombres ne faisaient pas partie de la garde personnelle du prince héritier. Non, ce n’étaient même pas des chevaliers. C’étaient des armes humaines.
« La plupart des ombres sont déployées à divers endroits. Nous pouvons en mobiliser une dizaine immédiatement… »
« Déployez toutes les forces pour tendre une embuscade à la calèche de Danae Windsor. »
« Pardon ? Votre Altesse ! »
« Par tous les moyens nécessaires. » Raios soupira comme si parler lui coûtait énormément, se frottant les yeux avec la main brûlée par le cigare. Sa voix était lasse. « Amenez-moi Dana. »
Cedric hésita avant de parler. « C’est impossible, Votre Altesse. »
« Quoi ? »
« Lady Danae est accompagnée d’Ignis Windsor. »
Les lèvres de Raios se serrèrent, mais il finit par admettre : « S’il est avec elle, alors l’enlever par la force est impossible. »
Dieu merci. Il a retrouvé ses esprits.
Mais le soulagement de Cedric fut de courte durée, brisé par le prochain ordre de Raios.
« Alors envoyez un chaman. »
C’était un ordre encore pire que le précédent.
« Pardon ? Votre Altesse, mais ! »
« Pas un mot de plus. Envoyez ce chaman barbare. »
Raios fixa le cigare dans le cendrier. Ce cigare qui le maintenait à peine sain d’esprit, qui engourdissait momentanément son immense peur, son anxiété et son agitation. Sans le cigare de ce barbare, il n’aurait pas pu supporter la peur gravée au plus profond de son âme. Maintenant, il avait besoin du chaman qui fabriquait ces cigares. Pas pour les cigares, cette fois.
« Ignis Windsor souffre actuellement d’amnésie, n’est-ce pas ? » Son cerveau, caché sous ses cheveux noirs, tournait à toute vitesse.
Raios connaissait trop bien la discorde entre Ignis et la famille Windsor. Il savait également qu’Ignis avait subi un lavage de cerveau pour devenir une page blanche.
« Alors montrez-lui. Montrez-lui ce que les Windsor lui ont fait. » Raios rit de manière menaçante. « Dites au chaman de lui rendre ses souvenirs. »
* * *
Dans la calèche qui les ramenait, Dana demanda à Ignis : « Savez-vous tirer, Lord Ignis ? »
« Non. »
« J’ai entendu dire que vous étiez doué pour les arts martiaux. »
« Je ne m’en souviens pas. »
« Vraiment ? Rien du tout ? »
« Ouais. Je ne sais pas. » Ignis répondit sèchement en fermant les yeux. « Arrête de m’embêter. »
Dana réprima un soupir de frustration. Quel désastre. Même l’empereur n’était pas au courant de tout cela. C’était une brève rencontre, alors peut-être ne savait-il pas qu’Ignis avait oublié comment tirer.
Ignis, ayant perdu la mémoire, semblait avoir oublié toutes ses compétences martiales. Donc, si quelque chose arrive, je devrai m’en occuper moi-même. Elle ne pouvait compter que sur son arme. Un revolver argenté, calibre .44, 7 coups. C’était tout ce qu’elle avait… non, attendez une minute. Où étaient-ils ?
Les pensées de Dana furent interrompues alors qu’elle jetait un coup d’œil par la fenêtre de la calèche sur les arbres denses qui défilaient. Ils avaient pris un chemin différent.
« Hé ! » cria Dana au cocher à l’extérieur. « J’avais demandé d’éviter cette route. Pourquoi sommes-nous ici ? »
Le cocher les conduisait vers un endroit différent de celui qui avait été convenu.
Pourquoi nous dirigeons-nous vers la forêt !
Après une précédente embuscade dans cette forêt, Dana avait juré de ne plus jamais emprunter ce chemin. Bien que cet incident ait été une mise en scène d’Ignis, cette fois, c’était différent. Raios pourrait vraiment planifier une attaque ! Ils devaient s’échapper rapidement.
Dana frappa sur la paroi en direction du cocher. « Hé ! Vous ne m’entendez pas ? »
Le cocher ne répondit pas, continuant en silence. Avait-il été soudoyé ? Ou pourrait-il s’agir…
« C’est quoi tout ce remue-ménage ? » Ignis ouvrit les yeux, agacé. « Si le cocher prend un mauvais virage, nous n’aurons qu’à faire un détour. Pourquoi faire autant de bru— » Ses mots s’arrêtèrent brusquement.
Dana avait soudainement soulevé sa jupe. Depuis l’étui en cuir attaché à sa cuisse blanche, elle avait sorti un pistolet sans effort.
« Hé, hé ! » Ignis haleta, se pressant contre le dossier du siège. « T’es folle ! »
« Pardon ? »
« T-Toi, une noble dame, exposer ta, ta cuisse si, si nonchalamment ! »
« … »
C’était incroyable. Mais il n’y avait pas de temps pour s’en soucier. Surtout que son autre cuisse avait un autre revolver attaché. Elle avait pris l’habitude de porter deux revolvers parce que recharger était fastidieux.
«Huug. »
Ignis laissa échapper un gémissement étrange. Puis, soudain, il tordit son corps, faisant trembler la calèche alors qu’il se raidissait, détournant tout son corps loin d’elle.
« … » Dana était stupéfaite.
Même le cou et les oreilles d’Ignis étaient devenus rouge vif. Réagissait-il comme ça juste parce qu’il avait vu sa cuisse ? ‘Cet’ Ignis ? Celui qui s’était effrontément fait plaisir devant elle, en la regardant droit dans les yeux ?
Il est comme une personne complètement différente.
Grâce à cela, Dana en était certaine. La personne devant elle n’était pas l’Ignis du passé. Seuls son langage grossier et son attitude impolie restaient similaires. Il ne savait pas tirer, ne connaissait pas les arts martiaux et, apparemment, ne connaissait même rien aux femmes, ce qui le faisait paraître naïvement innocent. Par conséquent, il ne lui était d’aucune aide.
« Lord Ignis. » Dana vérifia les munitions dans le barillet. « Si quelque chose arrive, restez derrière moi. »
En échange de la prise en charge d’Ignis, elle avait obtenu la coopération de Viego. Elle devait donc le protéger par tous les moyens nécessaires.
« Vous comprenez ? »
Ignis tourna lentement la tête avec un air d’incrédulité totale. « Quel genre de bêtise est-ce là ? »
« Si une crise survient, restez simplement derrière moi », déclara solennellement Dana. « Je vous protégerai. »
Était-ce si absurde ? Ignis la regarda comme s’il avait perdu la capacité de parler. Mais il n’y avait pas de temps pour les explications.
« - ! »
Hii ! Un hennissement strident résonna. La calèche secoua comme si elle s’était arrêtée brusquement, projetant violemment Dana contre la poitrine d’Ignis.
Aïe ! Son nez lui faisait mal et sa vision se troubla. Comment le corps d’une personne pouvait-il être aussi dur qu’un rocher !
« Hé, tu vas bien ? »
Juste au moment où Ignis tendait la main pour aider Dana à se relever, la portière de la calèche fut ouverte de force.
« Lady Danae Windsor. »
De l’air froid s’engouffra. Il n’y avait pas de temps pour réfléchir. Dana poussa la carrure imposante d’Ignis derrière elle et leva son arme.
« Bonsoir— »
Avant que la salutation ne soit terminée, Dana avait déjà tiré. Bang ! Mais la balle fut arrêtée par une barrière translucide. De la magie ?!
Toc. La balle ricocha. Se dirigeant vers la direction d’où elle venait, vers le visage de Dana—
La balle revenait. En cet instant fugace, le temps sembla ralentir. La balle s’approchait, de plus en plus près, jusqu’à ce que…
Elle va me transpercer. À cette pensée, soudain, une main tendue depuis l’arrière bloqua sa vision.
« … »
Gloups, Dana déglutit difficilement. Elle cligna ensuite des yeux.
Juste devant son nez, Ignis serrait son poing fermement. Réalisant ce qui s’était passé, des filets de sang coulaient de sa poigne. Il venait juste de… rattraper la balle à la main ?