Chapitre 138
* * *
L’empereur déclara : « Mon rôle s’arrête ici. Je ne peux garantir l’issue du procès. »
« Oui, c’est suffisant. Merci. » Dana s’inclina profondément. C’était sincère. Sans Yustio, qui avait autrefois été l’un des sept cardinaux, il n’aurait pas été possible de convoquer le procès sacré aussi rapidement et efficacement. Ses efforts pour maintenir une relation avec l’empereur avaient porté leurs fruits.
Avec ça, tout est fini.
Alors qu’elle pensait conclure la conversation et partir,
« Le prince héritier. »
À sa grande surprise, Yustio poursuivit la discussion. Dana, interloquée, leva la tête et tressaillit. Qu’il l’ait observée tout ce temps ou non, son regard bleu était fixé sur elle sans faillir.
« Comme vous le savez, à cause de ses cheveux noirs. »
« Oui. »
« Il n’a pas toujours été traité correctement, surtout par l’ancien empereur. »
« … »
Yustio n’en dit pas plus, mais Dana savait. Elle était consciente de son enfance tourmentée.
« Il nourrit beaucoup de ressentiment. »
Dana écouta en silence. En vérité, c’était Yustio qui avait attisé ce ressentiment. L’image de Raios, caché et pleurant seul dans le jardin du labyrinthe le jour où il avait été déchu du trône, était encore vive dans son esprit.
Et alors ? Quoi ? Se sent-il coupable d’avoir pris le trône à son neveu ? C’était possible. Non seulement il avait pris le trône, mais il menait également l’effort pour ruiner les fiançailles de son neveu par le biais du procès sacré. Il devait se sentir mal à l’aise.
Il ne va pas me demander de reconsidérer ma décision, n’est-ce pas ?
Dana le regarda froidement. Au bout de son regard, les lèvres de Yustio semblèrent hésiter, tremblant légèrement avant d’expirer enfin un souffle languissant.
« Ignis de Windsor. »
Ah. Il avait pris une décision.
« Après la réunion, je déciderai de sa grâce et le renverrai. » Yustio hocha légèrement la tête. « Vous pouvez y aller maintenant. »
Reconnaissante pour son excellent jugement, Dana était prête à résister s’il avait dit quoi que ce soit sur une reconsidération ou un soutien à Raios.
« Oui, Votre Majesté. Je suis vraiment reconnaissante pour votre temps. »
C’était tout. C’était fini. Tout était fini. Ses pas étaient légers alors qu’elle quittait la pièce, elle avait presque l’impression de pouvoir voler.
Enfin, enfin. Enfin ! Le procès sacré va avoir lieu ! Elle allait enfin rompre avec ce bâtard de Raios. Non seulement cela, mais Carl avait enfin remarqué les problèmes aux mines de Retillan aussi.
Carl est fini maintenant. Il serait ruiné, et les nobles qui lui faisaient confiance et avaient investi en lui se révolteraient. Ensuite, il serait démis de ses fonctions de chef adjoint, l’anneau de chef adjoint serait à elle, et elle pourrait enfin…
Retourner. À elle-même, Yeon Dana. Enfin libérée de ce monde épouvantable.
Dana s’éloigna le cœur débordant, sa poitrine gonflée d’émotion. Alors qu’elle s’apprêtait à tourner au coin du couloir,
« Arrêtez-vous là. »
Une voix basse la retint par la cheville.
« Danae Windsor. »
« … »
Sa bonne humeur s’effondra en un instant. Sans prendre la peine de cacher son expression crispée, Dana se retourna. Raios était là. Mais… Qu’est-ce qui lui prend ?
Raios était dans un état pitoyable. Sa chemise était boutonnée négligemment, son manteau jeté à la hâte. Il était clair qu’il s’était habillé dans la précipitation et était sorti en courant.
S’approchant rapidement, Raios lui saisit le poignet. « Qu’est-ce que tu manigances ? »
À ce moment-là, Dana comprit. Il est déjà au courant. Bien qu’elle ait entendu dire que la nouvelle ne serait transmise que dans l’après-midi, Raios avait dû apprendre l’existence du procès sacré par une autre source.
« Tu organises un procès sacré ? »
Les veines de son cou saillaient, ses yeux injectés de sang d’une rage bestiale. Quel délice de voir cela.
« Oui. » Dana sourit largement. « Discutons-en lors du procès sacré dans une semaine. Pourrais-tu me lâcher, s’il te plaît ? »
« Méprisable. »
« Pardon ? »
« Tu n’as aucune loyauté. »
Quoi ? Sa tête bourdonna. Qu’est-ce qu’elle venait d’entendre ?
Raios la fixa avec un regard qui aurait pu tuer, crachant ses mots. « À en juger par ton empressement à convoquer le procès sacré, il semble que tu complotes avec Sa Majesté depuis longtemps. » Et avec un regard de mépris et de dédain, il la scanna de haut en bas. « As-tu offert ton corps à mon oncle en échange ? »
Cet homme fou… Dana serra les dents. Elle voulait le gifler, mais trop d’yeux regardaient. « Surveillez votre langage, Votre Altesse. Je commence à douter que vous soyez un humain ou un chien. »
« Le seul chien ici, c’est toi, Danae Windsor. »
« Qu’avez-vous dit… ? »
« Croire qu’un procès sacré peut faciliter une annulation montre que toi, » Raios prit une profonde inspiration et l’expira, « tu n’as sûrement pas préservé ta chasteté. »
« … »
« N’est-ce pas ? »
Étant donné le malentendu qui n’était pas si mauvais, Dana garda simplement la bouche fermée.
« C’est bon. » Supposant que son silence était une affirmation, Raios se passa soudainement la main sur le visage comme pour le laver. « Je te pardonne. Oublie l’annulation. »
« Nous en parlerons lors du procès sacré. »
« Je te l’ai dit, n’est-ce pas ? Nous serons enterrés au même endroit. »
« Eh bien, même si j’avais perdu ma chasteté comme tu le prétends, dirais-tu toujours la même chose ? » murmura Dana doucement, le provoquant pour que lui seul puisse l’entendre. « Que feras-tu si je fonde une autre famille ? »
Raios ne répondit pas. Il la fixa simplement avec ces yeux sombres, apparemment sans fond. Comme ils étaient effrayants et sinistres.
« Peu importe. » Sa poigne sur son poignet se resserra. « Même si tu portes l’enfant d’un autre bâtard, il n’y aura pas d’annulation. » Raios découvrit ses dents dans un sourire. « Je le ferai simplement mien. »
Un frisson lui parcourut l’échine. Cet homme était vraiment fou. Comment pouvait-il proférer une telle menace de dément… Cependant, au moment où leurs yeux se croisèrent, Dana comprit. Non. Ce n’est pas une menace. Chaque mot qu’il crachait était son intention réelle. Ce qui signifiait qu’il avait perdu la tête. Pas métaphoriquement, mais littéralement, Raios était hors de lui…
« … ! »
L’instant d’après, Raios la souleva sans prévenir.
« Que faites-vous ! »
Elle se débattit sous le choc, mais ses bras la maîtrisèrent facilement.
« Raios ! Que faites-vous maintenant ! »
Raios ne répondit pas. Il marchait simplement avec détermination.
La certitude dans ses pas rendit Dana soudainement anxieuse. Pas possible, n’est-ce pas ? Prévoit-il de me détenir jusqu’au procès sacré ? Cela semblait peu probable, mais compte tenu de l’état actuel de Raios, cela semblait tout à fait possible. Il avait complètement perdu les pédales !
« Raios ! Tu vas le regretter, laisse-moi partir ! Raios ! » hurla Dana furieusement. « Lâche-moi ! Laisse-moi partir ! »
C’était de la folie. Tenter un tel enlèvement pur et simple dans le palais impérial !
« Avez-vous perdu la tête ?! Tout le monde regarde ! Reprenez vos esprits, Raios ! »
Raios ne pourrait jamais gérer les conséquences de cela. En effet, de nombreux serviteurs, femmes de chambre, pages et gardes étaient témoins de cette scène de crime. Mais,
« Raios ! »
Personne ne pouvait l’arrêter en ce moment. Tout le monde hésitait, ne sachant que faire, se contentant de jeter des regards autour d’eux. Personne dans le palais impérial ne pouvait se mettre en travers du chemin du prince héritier.
Sauf une personne, l’empereur.
« Prince héritier. Arrêtez-vous là. »
Enfin, Raios s’immobilisa. Sa respiration était saccadée, son visage tressaillait d’une fureur et d’un ressentiment incontrôlés. L’équilibre précaire de son expression semblait sur le point de voler en éclats dans le chaos et la haine.
Ah. Dana ressentit de la peur. Raios perdait tout contact avec la réalité. Il était en train de s’effondrer. Le voyant se désintégrer en une telle épave pour la première fois, une vague d’anxiété l’envahit, craignant qu’il ne se transforme en quelque chose de totalement différent…
« Posez Lady Windsor, » ordonna l’empereur, qui s’était maintenant approché par derrière. « J’ai dit posez-la, Prince héritier. »
« C’est ma fiancée, » cracha Raios d’une voix au bord de l’explosion. « Même si vous êtes l’empereur, vous ne pouvez pas interférer dans les affaires concernant ma fiancée et moi. »
« Pourquoi ne le pourrais-je pas ? » L’empereur Yustio inclina légèrement la tête.
« … Qu’avez-vous dit ? » Les lèvres de Raios devinrent pâles alors qu’il répétait la question.
Mais Yustio ne continua pas immédiatement. Il observa simplement, son silence affirmant sa domination aussi naturellement que s’il s’agissait de son territoire légitime. « Dites-moi, Prince héritier. » Puis, lorsqu’il choisit de parler à nouveau, il n’y avait aucune trace de doute dans sa voix, seulement une curiosité authentique. « Pourquoi pensez-vous que je ne peux pas ? »
À ce moment-là, Dana comprit que l’empereur Yustio était plus conscient de son statut et de son pouvoir que quiconque. Il avait toujours semblé indifférent à sa position, pourtant il connaissait l’étendue de son autorité mieux que personne. Et le pouvoir qu’il possédait…
« Danae Windsor a été convoquée au palais impérial à ma demande. Cela signifie, » poursuivit Yustio fermement, en tendant la main, « que je suis responsable d’assurer son retour en toute sécurité. » Avec un contact décisif, il posa sa main sur l’épaule de Raios. « Alors, posez-la. »
L’air sembla se figer à cet instant. Dana retint son souffle.
« Tout de suite. »
La capacité spéciale de Yustio était de faire exploser tout ce qu’il touchait. Et maintenant, Raios était sous son emprise.
Pose-moi juste, espèce de fou… pensa Dana en levant les yeux vers le visage de Raios. Leurs regards se croisèrent. Et à ce moment-là, Dana eut l’impression d’avoir été frappée violemment. Ses yeux sombres semblaient sur le point de se briser en fragments ou de fondre, coulant le long de ses joues.
L’immense tristesse qui l’envahit prit Dana au dépourvu. Pourquoi ? Pourquoi avait-il un tel regard dans les yeux…
« Oui. »
Mais au moment où Raios cligna des yeux, toutes les traces de cette tristesse disparurent, remplacées par un calme soudain presque étrange.
« J’obéirai à votre ordre, Votre Majesté. » Finalement, il posa Dana.
Alors que ses pieds touchaient le sol, Dana s’éloigna rapidement de lui comme si elle fuyait une contamination.
En observant l’espace s’élargir entre eux, Raios laissa échapper un rire creux, un son rempli d’une solitude glaciale. C’était la fin. Il se tourna et s’en alla.
En regardant son dos s’éloigner, Dana pensa, sans s’en rendre compte, à quel point ses larges épaules et sa carrure robuste semblaient sur le point de s’effondrer dans le néant.