Chapitre 137
* * *
À l'intérieur de la calèche, Dana était en route pour le palais impérial.
Enfin, je vais rencontrer l'empereur.
L'empereur Yustio avait accepté l'entrevue. Ils discuteraient sûrement du procès sacré. Mais ce n'était pas la seule affaire en cours. Viego lui avait confié une nouvelle mission.
« Obtenez le pardon de l'oncle Ignis auprès de Sa Majesté. »
« Un pardon ? »
« Oui. Il a dit qu'il déciderait du pardon après l'avoir rencontré en personne. »
L'empereur avait également convoqué Ignis.
Dana jeta un coup d'œil à l'homme assis en face d'elle. Lorsque leurs regards se croisèrent, Ignis fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Tu semblais mal à l'aise. »
« … »
« Est-ce que ça va ? »
Ignis ne répondit pas.
En effet, Ignis paraissait extrêmement mal à l'aise, comme s'il était assis sur des épines. Pourtant… Il semble avoir dépassé le stade du déni, maintenant.
Ignis était dans le déni, prétendant que tout cela n'était que mensonges, que les nobles se jouaient de lui, incapable de croire qu'il avait été adopté par la famille Windsor. Mais à présent, il semblait accepter lentement la réalité.
« Hé. Laisse-moi te demander quelque chose. »
« Oui, je t'en prie. »
« Toi et moi étions proches, dis-tu. Est-ce vrai ? »
« Oui, bien sûr. » Dana sourit doucement. « Nous étions très proches. »
En y réfléchissant, elle et Ignis étaient effectivement très proches. Physiquement. Je l'ai même vu se masturber. Mais ce n'était pas tout…
Dana jeta un coup d'œil à sa main. Large et rugueuse, ses doigts étaient épais et calleux. Pourtant, elle connaissait des moments où ces doigts devenaient doux. Après tout, c'étaient ces mains qui avaient procuré à Dana Windsor son premier plaisir.
« Alors dis-moi. Comment ai-je fini par être adopté dans une famille noble comme celle-ci ? »
Dana observa le visage sérieux d'Ignis, son expression anxieuse et préoccupée.
L'Ignis amnésique s'avérait être un homme tout à fait ordinaire, au point que Dana pensa qu'il rougirait et serait décontenancé si elle mentionnait qu'il s'était masturbé devant elle.
…Attends. Pourquoi est-ce que je pense à des choses aussi étranges ? Elle devait avoir perdu la tête. Dana chassa ces pensées intrusives et répondit d'une voix tendre : « J'ai entendu dire que mon défunt grand-père portait l'oncle Ignis dans son cœur. Apparemment, tu avais brillé à l'académie militaire. »
« Alors, comment ai-je fini dans une académie fréquentée par des nobles ? »
« Parce que, Lord Ignis, vous étiez à l'origine un noble. »
« Quoi ? » L'expression d'Ignis se crispa comme s'il venait d'entendre une mauvaise blague. « De quoi parles-tu ? Moi, à l'origine un noble ? »
« Oui. J'ai entendu dire que vous étiez issu d'une famille de vicomtes. Vous ne vous en souvenez pas ? »
« … »
Aucune réponse. Commençait-il à se souvenir ? Ou pas ? Ou peut-être…
« Ah, bon sang. » Ignis soupira, comme submergé par la frustration. « Rien de tout cela n'a de sens. » Il se pressa alors les tempes, là même où Dana lui avait tiré dessus. Il semblait totalement confus, mais il ne paraissait plus sceptique.
Il semble croire tout ce que je dis.
Dana comprit parfaitement les paroles de Viego. Ignis était faible face à elle. Probablement à cause de son apparence, si innocente et pure, incapable de mentir. Le visage qu'elle avait autrefois critiqué pour être trop naïf avait encore une fois trompé Ignis.
Pauvre homme, un destin si tragique. Elle éprouva un peu de pitié, mais c'était tout. Dana n'avait aucune intention de sympathiser avec un terroriste qui avait tué de nombreuses personnes. Prenant la grande main d'Ignis, elle sourit.
« Oncle, ne t'en fais pas trop. Tout ira bien. Je vais t'aider. »
Alors qu'Ignis regardait maladroitement leurs mains entrelacées, il murmura : « …Si tu le dis, je t'en suis reconnaissant. »
Wow. Une réponse aussi normale était inattendue. Dana était impressionnée. Apparemment, Ignis n'était pas né fou…
Cette version d'Ignis — qui avait complètement oublié les Windsor — semblait bien plus saine d'esprit qu'elle ne l'avait imaginé.
* * *
Enfin, ils arrivèrent au palais impérial.
« Sa Majesté attend dans son bureau », dit la garde impériale en guidant Dana.
« Nous allons effectuer une fouille rapide sur Lord Ignis. Veuillez nous suivre. »
Puisqu'il était un criminel, Ignis fut entouré par les gardes impériaux et emmené ailleurs.
« Votre Majesté, la dame de la famille Windsor est arrivée. »
En entrant dans le bureau de l'empereur, Dana s'inclina immédiatement. « Salutations à Votre Majesté l'Empereur. »
« Relevez la tête. »
Dana se redressa lentement. L'empereur Yustio, toujours vêtu d'une robe blanche, était assis à son bureau. Si éblouissant. La lumière vive du soleil faisait briller ses cheveux dorés avec une intensité telle qu'ils semblaient être une tranche de soleil fondue en pure radiance.
Yustio observa rapidement son visage et alla droit au but. « Le procès sacré sera convoqué dans une semaine. »
Choquée, Dana serra les poings. Dans une semaine ? Déjà ? Elle avait pensé que cela prendrait au moins un mois —
« Et le prince héritier en sera informé cet après-midi. »
« … »
Cet après-midi. Dans quelques heures seulement, Raios l'apprendrait. Cette pensée procura un frisson étrange à Dana. Il planifiait sûrement leur mariage, et maintenant il allait devoir l'annuler à cause du procès sacré.
Il sera incroyablement choqué. Dana regretta de ne pas pouvoir voir son visage stupéfait elle-même.
Allait-il recevoir la nouvelle alors qu'il était occupé par ses fonctions, ou… Peut-être est-il encore empêtré avec Allice.
La nuit dernière, une potion du chaman barbare a été livrée à Allice. Elle l'a sûrement utilisée sur Raios. C'était un rapport que Dana avait reçu de l'espion qu'elle avait placé auprès de Sandra.
Je ne m'attendais pas à ce qu'Allice aille aussi loin…
Dana avait fait fuiter des informations sur le procès sacré à Allice, juste au cas où. Mais Sandra et Allice ont eu recours à des mesures radicales. À présent, l'issue devait être décidée.
Soudain, Dana s'interrogea. Le plan d'Allice a-t-il réussi ?
* * *
Raios se réveilla avec un mal de tête atroce.
« … »
La lumière du soleil matinal était aveuglante. Il soupira en se pressant le front, sentant une gueule de bois arriver. Et puis…
« E-Êtes-vous réveillé ? »
C'était Allice.
À sa voix, Raios s'assit dans le lit et réalisa immédiatement qu'il était nu. Allice, allongée à côté de lui, était également dévêtue.
« E-Est-ce que ça va ? »
Raios essaya de réfléchir clairement. Que s'est-il passé ?
La nuit dernière, ils ont bu du vin. Puis il a bu le thé qu'Allice lui a servi. Et ensuite…
Tout après cela était plongé dans le noir. C'était comme si quelqu'un avait versé de l'encre noire sur ses souvenirs.
« Hé… » Une voix, semblable au souffle d'une bête, s'échappa de ses lèvres. Raios passa ses mains dans ses cheveux, tremblant de rage. « Allice Windsor. »
Allice se raidit, ses épaules se crispant.
« Qu'est-ce que tu m'as fait ? »
« C-C'est… »
Alors qu'elle bégayait, Raios rejeta violemment la couverture. Et puis il se figea. Du sang tachait les draps blancs, de manière on ne peut plus claire.
« Votre Altesse était assez ivre la nuit dernière… » Allice réussit à parler à peine plus fort qu'un murmure. « N-Ne vous souvenez-vous pas ? »
Raios la regarda à nouveau, une sombre intention vacillant dans ses yeux noirs. Pourtant,
« Oui. » répondit-il, sa voix étouffée comme pour réprimer une flamme montante. « Je ne me souviens pas. »
« … »
« Pas la moindre chose. » Sur ce, il se leva. Enfilant une robe de chambre, il laissa une Allice effrayée derrière lui et se dirigea vers son bureau, juste à côté.
Boum ! Dès que la porte de la pièce fut fermée, Raios se précipita vers son bureau. Ses mains, secouées de tremblements, ouvrirent un tiroir. Sa bouche était sèche et sa respiration laborieuse. Des cigares. Il lui fallait un cigare. Maintenant.
« Votre Altesse ! »
Une voix appela de l'extérieur. Mais il l'ignora. Il n'avait pas d'autre choix que de l'ignorer. Les mains de Raios tremblaient si fort qu'il lui fallut plusieurs tentatives avant de réussir à couper le cigare correctement. Il l'alluma rapidement et en tira une bouffée profonde et longue.
« Votre Altesse ! Puis-je entrer ! »
Huff. Haa. Sa respiration se stabilisa et son cœur se calma. Maintenant, il n'avait plus peur de rien. Finalement, Raios s'affaissa sur le sol, appuyant sa tête contre le bureau, et ferma les yeux pour fumer lentement le cigare.
« Votre Altesse ! »
Raios souleva ses paupières. À cet instant, ses yeux étaient comme des bassins calmes et sombres.
« C'est urgent, Votre Altesse ! »
« …Attends. » Il se leva tranquillement, passa ses doigts dans ses cheveux humides de sueur et ébouriffés, et resserra la ceinture de sa robe de chambre en désordre. Désormais parfaitement composé, il répondit : « Entrez. »
Dès que la permission fut accordée, la porte s'ouvrit. C'était son aide, le comte Cedric.
« Veuillez regarder ceci, Votre Altesse. » Le comte Cedric lui tendit un document. Son doigt, dont la moitié de l'auriculaire manquait, était visible.
« Pourquoi tout ce remue-ménage ? » Raios prit le document avec une expression indifférente.
« C'est un rapport de notre agent infiltré au Vatican. » ajouta le comte Cedric avec urgence. « Votre Altesse, un procès sacré est sur le point d'être convoqué. »
« …Quoi ? » Le sourcil de Raios se fronça. « De quoi parlez-vous ? »
« Le procès sacré est prévu dans quelques jours. L'arrivée du pape et des cardinaux dans la capitale est due à cela ! »
« … »
Un bref silence suivit, puis Raios demanda sèchement : « Qui les a convoqués ? »
« C'était Sa Majesté. »
L'instant d'après, Raios entendit le nom de la personne qui lui avait pris le trône.
« L'empereur Yustio a convoqué le procès sacré ! »