Chapitre 136
* * *
Allice ne pouvait cacher sa joie. Maman l'a préparé si vite pour moi.
Le lendemain après-midi, Yoris, la servante de sa mère, vint la trouver avec une fiole remplie d'un liquide rouge.
« Mélangez ceci à votre thé et faites-le boire à Son Altesse. »
« E-et que se passera-t-il ensuite ? »
« Vous pourrez passer la nuit ensemble plus facilement. »
« Vraiment ? Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est ce qu'on appelle un philtre d'amour. »
Waouh. Allice était émerveillée. Un philtre d'amour, quelque chose dont elle n'avait entendu parler que dans les contes !
C'est tellement romantique. Même la fiole contenant le philtre était en forme de cœur, pour le plus grand bonheur d'Allice. Et jolie, en plus ! Elle se sentait comme l'héroïne d'un conte de fées. Allice gloussa, mais son sourire s'effaça rapidement.
Mais un philtre d'amour, n'est-ce pas ce que les méchants utilisent ? Des sorcières qui ne pouvaient gagner l'amour du prince. Des hommes rejetés par des princesses.
Je ne suis pas une mauvaise personne. Elle fit la moue. Elle avait vécu sa vie honorablement, en respectant l'étiquette décrite dans « 100 règles d'étiquette pour les dames ! »
Maman, sérieusement, quel genre d'acte lâche est-ce là ? La déception envers sa mère l'envahit. Elle était censée l'aider, et pourtant elle lui apportait quelque chose d'aussi sournois ?
Je n'ai jamais rien fait de mal de ma vie. Mais est-ce bien d'utiliser ça ? Après mûre réflexion, Allice décida d'aller voir Raios dans son bureau et de prendre une décision en fonction de sa réaction.
« Votre Altesse, kyaaa ! »
Clac ! Dès qu'elle ouvrit la porte et entra, elle vit quelqu'un gifler la joue de Raios.
« Raios, espèce de bâtard, tu as vraiment perdu la tête ! »
C'était l'ancien empereur. L'ancien empereur Wilhelm venait de gifler Raios ! Choquée, Allice s'effondra sur place, attirant l'attention des deux hommes.
« …Ce bâtard dégoûtant et répugnant. » Après avoir lancé ces mots durs à Raios, l'ancien empereur passa devant Allice. Sa présence féroce la fit reculer de peur.
Il a traité Son Altesse de dégoûtant et de répugnant ? Comment a-t-il pu dire une chose aussi cruelle ?
« Votre Altesse… allez-vous bien ? »
Raios rejeta ses cheveux noirs ébouriffés en arrière et sourit. « Je vais bien. »
« A-avez-vous eu une dispute avec l'ancien empereur ? »
« Ce n'est pas ça. Ne t'en fais pas, Allice. »
Allice était profondément bouleversée. Comment pourrais-je ne pas m'en faire ? Il venait d'être giflé par son propre père — et insulté terriblement !
Comment l'ancien empereur pouvait-il le traiter ainsi ? Raios n'était pas n'importe quel fils. Il était le prince héritier de l'Empire !
J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles l'ancien empereur méprise Son Altesse… Peut-être étaient-elles vraies ? Il y avait eu une rumeur selon laquelle l'ancien empereur détestait Raios.
Allice jeta un regard inconscient aux cheveux de Raios. Peut-être est-ce parce que ses cheveux sont noirs…
Pour la famille impériale de Geranze, les cheveux dorés étaient un symbole. Les cheveux noirs étaient une anomalie, quelque chose qui le marquait subtilement comme un étranger. Et ce n'était pas tout. Il se murmurait aussi que Raios manquait des pouvoirs spéciaux que tous les impériaux étaient censés posséder.
L'empereur actuel, Yustio, pouvait faire exploser les choses d'un simple toucher. Et l'ancien empereur Wilhelm… elle ne se souvenait pas exactement, mais il avait lui aussi quelque chose. Tous les impériaux possédaient de telles capacités. Mais Raios n'en avait aucune — du moins, aucune connue.
Il y avait même des ragots disant qu'il n'était pas vraiment de sang impérial. Que l'impératrice précédente l'avait eu avec un autre homme. Cette rumeur s'était estompée après que Raios fut officiellement nommé prince héritier.
Mais en voyant comment l'ancien empereur le traite… Cela pourrait-il être vrai ? Allice voulait poser la question, mais la sombre détermination dans les yeux noirs de Raios la rendait impossible.
« Je suis juste venu parce que je voulais voir Votre Altesse. »
« Tu as bien fait. » Sa grande main caressa doucement sa tête, faisant battre son cœur.
« Dites, Votre Altesse. Êtes-vous occupé ce soir ? »
« Pourquoi ? »
« Pourriez-vous passer un peu plus tôt ? Je voulais juste partager un verre de vin avec vous. Cela fait un moment… »
« Très bien. Je viendrai. »
Son sourire enfantin fit battre le cœur d'Allice.
J'aime vraiment Son Altesse. Elle voulait croire au pouvoir de l'amour.
Allice prit une décision. Une dernière fois. Elle ferait une ultime tentative ce soir. Je veux dire, je n'ai jamais vraiment essayé de le séduire auparavant, n'est-ce pas ? Elle avait toujours été trop timide, espérant secrètement qu'il fasse le premier pas.
Après sa rencontre avec Raios, Allice trouva rapidement sa femme de chambre.
« Miona, ce… Pourrais-tu m'acheter de la jolie lingerie ? »
Miona parut perplexe. « Pourquoi ? N'en avez-vous pas déjà plein de jolies ? »
Regardez-la. Elle ne comprend pas. Rouge de confusion, Allice murmura : « Je veux dire… le genre qu'on porte quand on passe la nuit avec son amant. »
Miona sembla enfin comprendre. Elle jeta un regard las à Allice, puis sourit. « Alors, pouvez-vous me procurer une mèche de cheveux de Lord Karl ? »
Allice manqua de grimacer. Elle continue avec ça ? Miona avait déjà accumulé un tas de vêtements et d'objets personnels de son père, et maintenant elle voulait aussi des cheveux ? C'était dégoûtant et troublant, mais il n'y avait personne d'autre à qui Allice pouvait faire une telle demande.
« …Très bien. Papa est en voyage d'affaires en ce moment, mais je m'assurerai de t'en obtenir quand il reviendra. »
Après tout, arracher un seul cheveu ne serait pas difficile. Quand son père reviendrait, Allice en arracherait secrètement un ou deux et les apporterait à Miona.
Quelques heures plus tard, Miona revint avec une pièce très provocante.
« Kyaaa ! »
C'était une lingerie transparente qui laissait peu de place à l'imagination.
C'est parfait ! Une fois qu'elle porterait ça, Raios perdrait définitivement le contrôle. C'était tout simplement trop provocant.
Oui, avec ça, je n'aurai pas besoin du philtre. Néanmoins… Au cas où, Allice décida de le garder à portée de main.
Allice versa le philtre dans une théière. Si sa séduction fonctionnait, ils boiraient simplement du vin. Si elle échouait, elle servirait le thé.
Je ne veux vraiment pas utiliser une telle chose. Mais d'un autre côté, sa mère s'était donné tant de mal pour elle. Elle ne voulait pas ignorer l'amour de sa mère. C'est vrai. Seule une mauvaise fille ignorerait la sincérité de sa mère. Elle décida donc de l'utiliser — par respect pour le dévouement de sa mère.
S'il vous plaît, faites que la nuit tombe vite.
* * *
Mais toute cette anticipation vola en éclats dès que la nuit tomba.
« Je me sens fatigué ce soir. »
Cette nuit-là, Allice avait tout préparé. Elle portait la lingerie que Miona avait apportée et avait même appliqué des huiles parfumées sur son corps.
« Tu devrais te coucher tôt. »
Mais sa réaction…
« Prenons au moins un verre. »
Pourquoi sa réaction est-elle ainsi ? Allice était stupéfaite. Elle était pratiquement nue dans sa lingerie transparente… et il agissait comme s'il ne voyait rien ?
Raios restait imperturbable — presque indifférent. C'était comme s'il n'avait même pas remarqué ce qu'elle portait. Donc, c'était un échec. Elle avait échoué. Sa fierté s'effondra comme du verre brisé.
« …Votre Altesse a-t-elle passé une journée difficile ? » La voix d'Allice tremblait. Elle avait envie d'éclater en sanglots.
« Oui. Je suis fatigué. »
Non. Je dois me ressaisir. Elle retint ses larmes. Personne ne savait quand le procès sacré aurait lieu. Elle devait consommer le mariage avant cela. Si on en arrivait là, elle utiliserait le philtre.
« Alors… aimeriez-vous un thé ? »
« Du thé ? »
« Oui. Cela aide à passer une nuit reposante. » Prenant une profonde inspiration, Allice se leva. Ses mains tremblaient alors qu'elle récupérait les tasses préparées. « Votre Altesse sait à quel point je souffre d'insomnie, n'est-ce pas ? Je ne pouvais pas dormir quand j'étais enfant, et chaque fois que je souffrais, ma mère me préparait ce thé… »
Le philtre d'amour était déjà dans la théière. Alors qu'elle versait le thé, Allice parla distraitement. « Comment était votre mère, Votre Altesse ? »
« …Ma mère ? »
Ah. C'était une erreur. Dans son babil nerveux, elle avait évoqué l'impératrice précédente. Ce n'était pas un bon choix.
« Eh bien. Comme tu le sais, Allice… »
Raios n'avait probablement aucun souvenir de sa mère.
« Ma mère a passé beaucoup de temps à récupérer au Sanctuaire, donc je ne l'ai jamais rencontrée. »
« J-je suis désolée… »
« Non. Tu n'as pas besoin de t'excuser. »
« Mais quand même… » Allice plaça la tasse devant lui, les yeux baissés.
Raios la prit sans méfiance. Après une gorgée, il commenta : « C'est froid. »
« Ah, je suis désolée. Laissez-moi réchauffer… »
« Non, c'est bon. Je vais le boire tel quel. »
Glou. Glou. Sa pomme d'Adam bougea alors qu'il buvait.
Allice regardait intensément, les yeux brillants.
Raios le but. Tout. Jusqu'à ce qu'il n'en reste pas une goutte.