Chapitre 13
* * *
Tard dans la nuit, au manoir des Windsor, Allice pleurait à chaudes larmes.
« Snif, ouin, snif. »
« Allice, c’est maman. Je peux entrer ? »
« Non ! Va-t’en ! »
Pouf ! Allice lança un ours en peluche de frustration. C’était une facette d’elle qu’elle ne montrait jamais aux autres, mais une scène de caprice familière pour Sandra.
Pauvre petite. Sandra faisait les cent pas, anxieuse, devant la chambre d’Allice. Alors qu’elle ne savait plus quoi faire,
« Madame Sandra. »
Une femme s’approcha avec précaution. C’était Miona, la femme de chambre d’Allice.
« Laissez-moi essayer de consoler Allice. »
« V-Voulez-vous bien, Miona ? »
« Oui, alors reposez-vous maintenant, je vous en prie. »
« Très bien. Je te la confie, Miona. Avec toi, Allice se sentira assez en confiance pour s’ouvrir. »
Miona était une amie proche d’Allice depuis des années. Il y a quelques années, Allice l’avait prise à son service en tant que femme de chambre après que la famille de cette dernière eut fait faillite.
Dieu merci, Miona est là. Avec un peu de chance, elle pourrait réconforter Allice, qui la considérait presque comme sa grande sœur.
Ma pauvre fille, pleurer ainsi…
C’était compréhensible après les événements de la journée. La comtesse Remella avait lancé une pique cinglante, n’est-ce pas ?
« Oh là là, c’est la première fois que je vois une cérémonie de fiançailles aussi modeste. »
Sandra ne pouvait pas le contester. Car c’était vrai.
Comment cette femme ose-t-elle se moquer de ma fille ?
Qui est Allice ? Elle n’est autre que la fille de Sandra Windsor elle-même !
Pour qui me prend-elle ?
Sandra est la fille biologique de l’actuel commandant de la marine, Marlon Rolland. La famille ducale Rolland, réputée pour produire des officiers de marine exceptionnels, a vu beaucoup de ses hommes périr en mer — pour l’empire et pour le dieu du soleil, Ramun.
Oui ! Mon fils est aussi un brillant officier de marine, le capitaine du navire Macriro !
Son fils bien-aimé, Rumie Windsor, venait tout juste de partir en mission. Il s’était précipité après avoir appris que des tribus barbares avaient envahi les eaux impériales, pour combattre ces vils adorateurs de démons ! Et pourtant, la fille d’une famille militaire aussi fière était traitée de la sorte ?
Danae Windsor, comment oses-tu gâcher la cérémonie de fiançailles d’Allice de cette façon ?
Sandra voulait mettre cette fille en pièces, mais…
…Que dois-je faire ?
Soudain, elle fut submergée par l’inquiétude. Carl lui avait dit de prendre son mal en patience pendant un an, mais elle n’y arrivait pas.
Dana va certainement tout raconter à Carl. Et alors, Carl serait déçu…
Après avoir hésité, Sandra décida de tout avouer elle-même à Carl.
« Quoi ? Tu as tiré les cheveux de Danae ? »
« O-Oui. Parce qu’Allice avait le cœur si brisé… »
« Que suis-je censé faire, Sandra ? Après tous les efforts que j’ai déployés pour apaiser les choses avec elle — que suis-je censé faire si elle est à nouveau contrariée ? »
Sandra ressentit une vague d’indignation et de tristesse face au reproche de son mari.
« Te soucies-tu seulement d’Allice en tant que père ?! Sais-tu à quel point elle a été humiliée aujourd’hui, snif, snif ! »
Sandra s’effondra sur le sol, pleurant amèrement. Carl, ne pouvant pas faire grand-chose d’autre, s’approcha d’elle avec un soupir pour la consoler.
« Arrête de pleurer, Sandra. Je ne t’en veux plus. »
« Pourquoi notre Allice doit-elle subir une telle humiliation ! Que manque-t-il à Allice ! »
Même son bon à rien de frère cadet, Huan Rolland, recevait des éloges des nobles ces derniers temps. Non pas grâce à un quelconque mérite, mais uniquement grâce à son monopole sur le commerce des rares fleurs de lune. Si cet homme incompétent pouvait gagner les faveurs de la cour grâce au commerce des fleurs de lune, pourquoi pas Allice !
Attends ! Attends, attends, juste une minute.
C’est ça. Huan était autrefois un sujet de moquerie… mais dernièrement, sa réputation parmi les nobles s’est améliorée.
Si c’est le cas, et si Allice prenait cette place ? L’humiliation de sa cérémonie de fiançailles serait instantanément oubliée !
« Chéri ! » Sandra saisit la main de Carl avec empressement. « Donne le commerce des fleurs de lune à Allice ! »
« Sandra ? Quelles absurdités racontes-tu là ? »
« L’activité commerciale qui importe les fleurs de lune du Continent Sud ! Laisse ça à Allice ! »
Le visage de Carl devint pâle, réalisant que sa femme ne plaisantait pas. « Sandra. C’est absurde. »
« Pourquoi est-ce absurde ? Ne me dis pas que tu ne fais pas confiance à Allice ? »
« Non, bien sûr que ce n’est pas ça, mais cette affaire est très importante. »
« Qui ne le sait pas ? »
« Ce n’est pas une affaire ordinaire. La fleur de lune est un commerce dans lequel même le Saint-Siège investit beaucoup d’efforts. » Carl expliqua avec un regard sérieux. « La fleur de lune est un outil de propagande pour les Protestants. Ce n’est pas juste une fleur. C’est de la propagande pour réduire l’aversion envers la déesse de la lune. »
« Je le sais ! »
À cette époque, la religion était divisée en deux factions. Les Protestants qui embrassaient la déesse de la lune, et les Catholiques qui la rejetaient. La fleur de lune, symbole de la déesse de la lune, était au cœur de leur conflit idéologique.
« Si mon frère, Huan, s’en sort bien avec ça, alors laisse Allice aider aussi, non ? »
Carl rit maladroitement aux paroles de sa femme. Eh bien, Huan, ce gamin ne fait honnêtement pas grand-chose. Le travail réel était géré par le personnel, et Huan se contentait de signer les documents. C’était juste une faveur de népotisme pour garder son beau-frère inutile employé.
« Carl ! Allice est ta fille ! Ne peux-tu pas faire au moins cela pour elle ?! »
Alors que Sandra s’accrochait à lui désespérément, Carl hésita un instant. Au début, il pensait que c’était une demande totalement déraisonnable, mais — À bien y réfléchir, ce n’est pas une mauvaise idée.
Sa femme avait raison. Pour devenir impératrice, Allice aurait besoin d’un accomplissement ou deux. De plus, le travail réel serait toujours effectué par le personnel actuel… Ce n’est qu’une question de mettre son nom dessus.
Carl sourit avec satisfaction et hocha la tête. « Très bien. Faisons cela. »
* * *
« Sœur Dana. Prends ceci. »
Un garçon aux cheveux blond platine ressemblant à une fée, Noah Windsor, rougit en lui tendant une couronne de fleurs.
« Je l’ai faite moi-même. »
« C’est vrai ? »
« Oui. Je me suis dit que cela irait bien à ma sœur. »
Incroyable. Ce jeune maître noble si difficile avait personnellement fabriqué une couronne de fleurs pour elle de ses propres mains. Dana était si surprise qu’elle ne put rien dire, et les oreilles de Noah devinrent rouge vif.
« Tu n’aimes pas la couronne de fleurs ? Eh bien, je suppose que quelque chose d’aussi bon marché ne convient pas du tout à ma sœur. Ma sœur serait plus belle avec un diadème fait de bijoux… »
Le bavardage du garçon était si attachant que Dana ne put s’empêcher de rire joyeusement.
« Wow. Sœur. Tu ressembles à un ange. »
Allice, qui observait depuis le côté, murmura. Ses yeux étaient remplis d’admiration.
« Ma sœur a de la chance. J’aimerais qu’une couronne de fleurs m’aille aussi bien qu’à toi. »
« Hein ? »
« Je veux dire, je n’ai personne pour en faire une pour moi… »
Juste au moment où Dana allait répondre : « Je t’en ferai une, Allice ! », une autre voix l’interrompit.
« Danae. »
Un homme grand, aux cheveux platine, apparut.
« Qu’est-ce que c’est que cette couronne de fleurs ? »
« Pourquoi ? Elle ne me va pas ? »
« Non. » L’homme — Viego Windsor, regarda Dana et répondit calmement. « C’est joli. »
À ce moment-là, flash. Dana ouvrit les yeux.
« … »
Ce qu’elle vit, c’était le haut plafond. Des oiseaux gazouillaient devant la fenêtre.
C’était un rêve.
C’étaient des souvenirs de l’époque où elle s’entendait bien avec tout le monde. Pourquoi avait-elle rêvé de cela maintenant ? Dana pensait en connaître la raison.
Ai-je encore des hésitations ?
Il y a quelques jours, Dana a passé un accord avec l’empereur. Celui de ruiner la valeur de la fleur de lune. Cela signifierait, en fin de compte, attaquer la famille Windsor. C’est peut-être pour cela que sa conscience restante rappelle ces souvenirs.
La famille Windsor… Dana resta assise, hébétée, perdue dans ses pensées.
Au cours des six dernières années, Dana a sincèrement aimé la famille Windsor. La famille est dirigée par Viego Windsor.
Viego Windsor, et Noah Windsor.
Leur relation n’avait pas toujours été ainsi. Il fut un temps où ils avaient été vraiment proches.
Et c’était de ma faute si les choses se sont effondrées.