Chapitre 12
* * *
« Qu’as-tu fait ? »
C’était sur le chemin du retour, en quittant la salle de banquet.
« Qu’est-ce que tu as fait ?! » La tante de Danae, Sandra Windsor, se précipita vers elle et la saisit violemment. « Réponds-moi ! Qu’as-tu fait à Allice ? »
« Qu’ai-je fait ? »
« Tu as gâché la cérémonie de fiançailles d’Allice ! » hurla Sandra, le visage pâle de rage. « Comment as-tu pu ruiner ainsi l’unique cérémonie de fiançailles qu’elle aura de toute sa vie ? »
« Il me semble que ma tante avait oublié que, initialement, cette cérémonie devait être la mienne pour la remise de ma médaille, n’est-ce pas ? »
« Est-ce plus important que ces fiançailles ? En tant qu’aînée, au lieu de t’effacer devant ta sœur, tu ne penses qu’à tes propres désirs ! » Tout en parlant, Sandra, semblant perdre tout contrôle, agrippa les cheveux de Dana. « Espèce d’égoïste… ! »
Cette femme est folle !
« Calmez-vous, Madame ! »
« Qu’est-ce que vous faites là à regarder ! Arrêtez-la ! »
Heureusement, les domestiques se précipitèrent pour maîtriser Sandra, en proie à l’hystérie.
« Sœur Sandra ! Je vous en prie, calmez-vous ! »
Même le frère cadet de Sandra accourut, attiré par le tumulte.
« Huan ! Comment pourrais-je me calmer ! Comment ! »
« Sœur ! Je vous en supplie ! »
Elle avait totalement perdu le contrôle.
Dana observa Sandra avec dédain. Sandra faisait ce genre de crise une ou deux fois par an, perdant son sang-froid de la sorte. Bien que ce soit la première fois que j’en suis la cible.
Peut-être était-ce parce qu’elle venait d’une famille militaire dont la devise était « Ne faire preuve de patience qu’après avoir anéanti l’ennemi », mais Sandra ne savait vraiment pas se contenir.
« Tante Sandra. »
Mais Dana, elle, savait.
« L’oncle Carl sera déçu s’il l’apprend. »
Le mot magique pour contrôler Sandra.
« L’oncle Carl est-il au courant que vous me traitez avec une telle brutalité, tante Sandra ? »
En un instant, Sandra cessa de se débattre, telle une poupée brisée.
Carl. Le nom de l’homme que Sandra vénérait. Ce nom la ramena à la raison.
« J-je voulais juste… »
« J’en parlerai à l’oncle Carl. Quant à vous, tante Sandra, il vaudrait peut-être mieux que vous parliez aux animaux plutôt qu’aux gens. »
Sur ces mots, Dana tourna les talons et s’éloigna. Heureusement, Sandra ne cria pas. Cependant,
Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi me suit-il ?
Le frère cadet de Sandra, Huan Rolland, la suivait. Il prit la parole d’une voix dégoulinante de pitié : « Vous devez être très bouleversée. »
« Pardon ? »
« Eh bien, c’est compréhensible. Rien n’est plus douloureux que le changement de cœur d’un amant. »
« … »
« Son Altesse a offert à Allice la fleur de lune qui vous était destinée. Il me l’a achetée à un prix très élevé. »
« Ah… » Ce n’est qu’à cet instant que Dana jugea utile de répondre. « Ainsi, c’était vous qui étiez en charge de cette affaire. »
« Oui. Mon beau-frère Carl me l’a confiée. »
Ou plutôt, Carl avait casé son beau-frère incompétent à ce poste. Même un bon à rien comme lui est choyé en tant que beau-frère.
Huan Rolland. Le frère cadet de Sandra. Presque banni de la famille Rolland, il était comme un bagage encombrant que Sandra avait traîné avec elle dans la famille Windsor.
« Si vous avez besoin de fleurs de lune, dites-le-moi. Je vous les offrirai avec plaisir. »
« Je n’en ai pas besoin. »
« Allons, ne soyez pas si méfiante, Dana. Je suis différent des autres hommes. » Huan regarda furtivement autour de lui. S’assurant qu’ils étaient seuls, il murmura : « Je n’ai d’yeux que pour vous. Je ne suis pas comme le prince héritier qui courtise à tout va. »
« … »
C’était épuisant. Dana le fixa avec un mépris total.
Huan Rolland la courtisait secrètement depuis tout ce temps, débitant des absurdités sur son amour pour elle, son désir de l’épouser et de s’enfuir ensemble. Elle l’avait déjà rejeté à maintes reprises, mais il ne se décourageait jamais.
C’est évident. Il en veut à ma fortune. Ses intentions cupides étaient transparentes, mais Dana endurait cela sans en parler à personne.
Si Raios l’apprenait, la vie de Huan ne tiendrait plus qu’à un fil. Ce n’était pas une exagération, cela arriverait vraiment. Raios tuerait Huan, peu importe le prix. Et cela causerait une immense peine à Sandra et Carl. Dana était restée silencieuse par égard pour eux.
« Les fleurs de lune sont difficiles à obtenir, même pour la haute noblesse. Vous savez que c’est un symbole de richesse et de pouvoir dans l’Empire. »
Ignorant les pensées de Dana, Huan continuait de se vanter.
« Même le prince héritier m’a personnellement demandé de m’en procurer. »
Elle le savait.
Les fleurs de lune. Elle avait passé un marché avec l’Empereur en utilisant cette fleur extraordinaire. C’était un marché qui mettait ma vie en péril.
« Un mois. Dans un délai d’un mois, réduis la valeur des fleurs de lune à néant, Danae Windsor. »
Lancement. Soudain, le cou de Dana, là où l’Empereur l’avait étranglée, se remit à pulser. Elle se frotta inconsciemment la gorge.
« Connaissez-vous l’origine des fleurs de lune ? »
À cet instant, Huan saisit son poignet.
« Une fleur qui symbolise la déesse de la lune. »
Il caressa légèrement sa peau avec son pouce.
« On dit qu’elle fleurit une fois et ne fane pas pendant cent ans. Elle est utilisée pour prouver un amour ou une foi éternelle. »
Tel un serpent rampant.
Dégoûtée, Dana secoua brutalement son bras pour se libérer. « Éloignez-vous de moi. Et ne me touchez pas sans permission. »
Mais Huan se contenta de sourire. « Réfléchissez-y, Danae. Je suis votre dernière option. »
« Que voulez-vous dire ? »
« À quel point le prince héritier vous a-t-il mal traitée jusqu’ici ? Personne n’osait vous approcher par peur de lui. Regardez. Vous êtes venue seule aujourd’hui, sans escorte, n’est-ce pas ? »
« … »
« Que comptez-vous faire ? Vous avez vingt-trois ans, n’est-ce pas ? Vous savez ce qu’on dit : une fois qu’une femme a passé vingt-trois ans, elle commence à faner. » Huan claqua la langue et lui lança un regard pitoyable. « Mais moi, je suis différent. Je vous aimerai même après vos vingt-trois ans. Et je n’ai pas peur du prince héritier. »
« … »
« Si j’avais peur de lui, comment aurais-je pu vous confesser mes sentiments tout ce temps ? »
Sa cupidité l’emportait sur sa peur. Il avait peut-être aussi la certitude que la « gentille » Danae ne le dénoncerait pas pour éviter les conflits familiaux.
Cet homme est un asticot.
Il n’y avait plus aucune raison de se retenir. Elle allait l’écraser sans pitié, sans hésitation. Cela tombait bien. Après tout, n’est-ce pas lui qui est en charge du commerce des fleurs de lune, ne serait-ce que de nom ?
« Alors, prouvez-le. »
Dana prononça sa première réplique pour préparer le terrain de ce qu’elle désirait. Pour y parvenir…
« Créez un jardin de fleurs de lune et offrez-le-moi. C’est quelque chose que même le prince héritier n’a pas fait, n’est-ce pas ? » Sur ces mots, elle tourna les talons et s’éloigna.
Huan resta interdit, observant son dos. Il ne s’attendait certainement pas à recevoir une réponse aussi positive.
Enfin, ma dévotion a payé !
Sûrement, l’histoire à propos de ses vingt-trois ans l’avait effrayée. Elle avait dû accepter dans un moment de désespoir.
Comme prévu, parler de l’âge est le meilleur moyen de briser l’esprit d’une femme.
Une femme sur le point d’avoir vingt-trois ans, surtout juste après avoir été trompée. N’est-elle pas une cible facile ? Sûrement, avec un peu plus de persuasion, elle tomberait dans ses filets.
Huan Rolland afficha un sourire en coin en s’éloignant, ignorant les yeux qui l’observaient silencieusement.