Chapitre 94
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 94 : 094
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La résidence d’État, qui servait de salle de banquet, se trouvait à quelques pas du bâtiment principal de la Maison-Bleue.
Il fallait environ cinq minutes pour s’y rendre à pied, en traînant des pieds.
Quand nous entrâmes, le banquet avait déjà commencé.
« Oh ! Baek Jiho ! Je peux enfin voir ton vrai visage. Tout à l’heure, grâce à la Grande Lumière Sacrée, je ne pouvais pas admirer ton beau visage ! Hahaha ! »
À ma grande surprise, Torumph m’accueillit avec un air plutôt réjoui.
Ce type n’était-il pas censé être du genre belliqueux ?
Pourquoi se montrait-il aussi amical ?
Je jetai un coup d’œil autour de la salle.
Hum. C’est un tout petit banquet. Le bâtiment était immense, je m’attendais à ce qu’il soit bondé.
La salle était plutôt calme.
Il n’y avait que deux ou trois petites tables rondes, et pas un seul officiel en vue. Autour des tables se trouvaient uniquement le président coréen et la Première dame, le président Trump et son épouse, ainsi que d’autres membres de leur famille.
D’habitude, les banquets de la Maison-Bleue étaient bondés.
Celui-ci était minuscule, qui l’eût cru ?
Ça voulait sûrement dire qu’ils avaient des choses à discuter en privé.
« Viens t’asseoir, Baek Jiho. Nous avons beaucoup de choses à nous dire. »
Je pris place, puis regardai ma sœur, assise à une autre table.
Elle avait l’air extrêmement mal à l’aise.
« Vous êtes la sœur du Chasseur Baek Jiho ? Ravie de vous rencontrer. Je suis Milinia Torumph, la Première dame. »
« Ah, oui… Enchantée, Première dame Milinia. »
« Bonjour, madame Baek Jiye. Je suis Song Migyeong. Je vous en prie, mangez à votre aise. Ne soyez pas trop nerveuse. »
« Ah, oui… Enchantée, Première dame Song Migyeong. »
« Madame Baek Jiye, détendez-vous. Faites comme chez vous. »
« Ah, oui… »
Jiye était assise raide comme un piquet entre les deux Premières dames.
On aurait dit qu’elle était assise sur un lit de clous.
Bon, dîner entre les Premières dames de deux présidents, ça ne devait pas être facile.
Mais ça ne devait pas être aussi compliqué que de traiter avec les présidents eux-mêmes, comme moi…
Bref.
Alors que j’étais assis là, mal à l’aise…
« Et si nous trinquions d’abord ? »
Pschitt.
Torumph ouvrit une bouteille de Coca-Cola Light.
J’avais entendu dire qu’il était connu pour ne boire ni fumer.
La rumeur disait vrai, apparemment.
Pour info, on avait posé devant moi un alcool traditionnel.
Je n’aimais pas l’alcool non plus.
« Je n’aime pas l’alcool. Je peux avoir un Coca-Cola Light, moi aussi ? »
« Oh ! Tu ne bois pas ? Et tu fumes, alors ? »
« Je suis tellement minable que je n’ai même jamais porté une cigarette à mes lèvres. »
« Tu ne bois pas et tu ne fumes pas ? Waouh ! »
Torumph s’illumina en apprenant que je détestais moi aussi l’alcool et la cigarette.
« Je n’ai jamais bu une goutte d’alcool ni tiré une bouffée de ma vie, moi non plus. Je suis la pureté incarnée ! Seuls les idiots deviennent accros à ces saletés. Nous, contrairement à eux, gardons un corps et un esprit en parfait état. »
« … »
« Toi et moi, nous avons déjà un point commun extrêmement important ! »
Il était si heureux simplement parce que je ne buvais pas et ne fumais pas.
C’était ça, ce qu’on appelait de la flatterie ?
Je ne buvais ni ne fumais que parce que j’étais un loser sans amis.
Je jetai un regard au président Jang Daehan, assis à côté de moi.
« Hum ! Hum ! »
Jang Daehan se racla la gorge, gêné.
Pour info, il était connu pour être un gros fumeur.
Il avait dû se sentir visé par les remarques de Torumph.
« Tiens ! Prends ça, grand Chasseur. C’est un Coca-Cola Light servi par le président des États-Unis en personne. Tout le monde n’a pas droit à ça. »
Glouglou.
Il remplit mon verre d’eau de Cola zéro.
Tout ce cinéma pour servir un Coca à quelqu’un.
« Santé ! »
Je levai légèrement mon verre et bus.
Ah, merde, c’était du Coca-Cola.
Le Pepsi Lime était le vrai roi des colas zéro.
Torumph n’avait aucun goût.
Bref.
Le petit banquet silencieux commença ainsi.
On servit un repas coréen, et je discutai de temps en temps avec Jang Daehan et Torumph.
Parler avec Torumph n’avait rien de difficile.
Il portait un artefact de traduction.
Grâce à ça, même moi, qui parlais coréen et la langue de la Tour, pouvais participer à la conversation sans problème.
Pour info, nous parlâmes surtout de choses sans importance.
« Que pensez-vous de la Chine, Baek Jiho ? Vous vous êtes battu contre eux récemment, non ? »
« Ah… La Chine ? Ils sont incroyablement pénibles. Ils cherchent toujours les ennuis ! Des Étages intermédiaires aux Étages supérieurs, ils m’ont agacé un nombre incalculable de fois. Cela dit, quand je leur tape dessus, ça rapporte de l’argent, alors le rendement est bon. »
« Oh ! Vous aussi, vous avez une dent contre la Chine ! Je déteste ces salauds de Chinois, moi aussi. À cause d’eux, mon projet de rendre sa grandeur à l’Amérique a été compromis ! Avant la Tour, ils ont créé le virus chinois et rendu la vie impossible au monde entier. Après l’apparition de la Tour, ils ont affaibli la domination de notre grande Amérique sur le Pacifique ! Ce sont des gens horribles… ! »
Et pourtant, contre toute attente…
« Que pensez-vous des médias ? Comment faudrait-il s’y prendre avec eux ? »
« Ils sont censés me démolir. »
« Oh ? Qu’entendez-vous par là ? »
« Hoon-ah hyung, l’empereur du trot en Corée, l’a dit : une vraie superstar doit rendre fous aussi bien ses détracteurs que ses fans. »
« Se pourrait-il que vous… »
« Monsieur Torumph, vous ne cessez de traiter CMM de diffuseur de fausses informations et d’attirer l’attention avec toutes sortes de provocations délirantes. C’est une stratégie pour rendre fous vos détracteurs comme vos fans, non ? Vous provoquez le camp adverse pour galvaniser le vôtre. C’est impressionnant. »
« Hahaha ! Excellent ! Magnifique ! Vous avez percé ma stratégie à jour ? »
« Moi aussi, je fais ça. »
Torumph et moi avions beaucoup de choses en commun.
« Vous n’utilisez pas les réseaux sociaux ? »
« Pour l’instant, je vais me contenter du Forum des chasseurs. Je m’occuperai des réseaux sociaux plus tard. Quand le Forum des chasseurs ne me procurera plus assez de dopamine, j’essaierai aussi. »
« Vous devriez tenter le coup un jour, quand vous aurez le temps. C’est très gratifiant de recevoir l’attention du monde entier. Vous savez à quel point c’est agréable de voir des centaines, voire des milliers de réactions à la moindre de mes paroles, et mon visage partout dans les journaux ? C’est le pied ! »
« Oh… »
Nous détestions tous les deux boire et fumer.
Nous n’aimions pas la Chine.
Nous avions une vision similaire des médias.
Nous étions tous deux obsédés par les vues et en quête d’attention.
Et même…
« Baek Jiho. Je rendrai sa grandeur à l’Amérique. Make America Great Again ! Moi, Torumph, je suis le meilleur ! Je suis le seul à pouvoir rendre à l’Amérique sa grandeur d’avant la Tour ! Parce que je suis le meilleur ! »
« Hé hé. Moi aussi, je rendrai sa grandeur à Corée, le royaume. Je gravirai la Tour, je grappillerai des points, je sauverai les citoyens de la République de Corée et je relancerai notre industrie, notre défense nationale, notre économie et notre culture. Je ferai de ce pays le meilleur dans tous les domaines. Parce que je suis le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique… ! Si quelqu’un peut le faire, c’est bien moi… ! »
Même notre désir de rendre leur grandeur à nos pays se recoupait.
Une idée me traversa soudain l’esprit.
Ce Torumph… On s’entend plutôt bien, en fait.
On aurait dit qu’on pouvait discuter en partageant les mêmes valeurs.
En y réfléchissant, je n’avais jamais rencontré quelqu’un qui me comprenne vraiment.
Quand Han Seonga me voyait publier sur le Forum des chasseurs pour attirer l’attention, elle ne comprenait jamais.
Hyeji se contentait de soupirer, comme si elle me trouvait désespérant.
Jiye claquait la langue, comme si elle me trouvait pitoyable.
Bien sûr, j’avais ma mignonne Iing Iing.
Mais notre Iing Iing aimait tout ce que je faisais, alors elle ne comptait pas vraiment…
Jusque-là, pas une seule personne ne m’avait vraiment compris.
Personne ne comprenait mon besoin d’attirer l’attention ; je n’avais donc pas d’autre choix que de passer pour un taré.
Mais Torumph, lui, était différent.
C’était sans conteste l’un des plus grands chercheurs d’attention de la planète !
En plus, il voulait de l’honneur, du pouvoir et des accomplissements qui sauveraient son pays.
Dans l’ensemble, ses objectifs ressemblaient aux miens !
La différence, c’était que je voulais les atteindre en tant que Chasseur patriote Chungmugong de Difficulté Extrême Lunatique de la République de Corée.
Lui voulait y parvenir en tant que grand administrateur de la Terre et politicien américain.
Nos pays et nos domaines d’action étaient différents, mais nous étions animés par des principes et des désirs semblables.
Plus Torumph et moi discutions, plus le sentiment de familiarité entre nous devenait étrange.
« Hé hé. Baek Jiho, vous êtes un homme vraiment bien. C’est presque dommage que vous soyez né en Corée plutôt que dans la grande Amérique. Pourquoi êtes-vous né sur la péninsule coréenne ? C’est le gigantesque continent nord-américain qui vous convient… ! »
« Hé ! De quel droit cette terre sans racines, qui a à peine deux cent cinquante ans d’histoire, se permet-elle de parler ainsi ? Notre Corée, le royaume, est une civilisation vieille de cinq mille ans. Et si l’on remonte à l’ère de Hwanguk, elle a commencé en 67 079 avant notre ère ! Une civilisation avec de vraies racines ! Elle a jadis dominé tout le Moyen-Orient, l’Europe occidentale et même l’Égypte ! Pour info, c’est aussi écrit sur la fresque de Subak des tombes de Goguryeo. »
« Quoi ?! Soixante-sept mille ans avant notre ère… ?! Quelle civilisation incroyable… »
« Ne manquez plus jamais de respect à la Corée. Snif ! Si ce n’était pas à cause des Cinq traîtres dinosaures, nous aurions gagné la guerre Hwan-Fin ! Maudits Cinq traîtres dinosaures ! »
Sans m’en rendre compte, je m’étais mis à lui parler familièrement.
Je commençais à me sentir à l’aise avec lui, comme si j’avais retrouvé un vieux copain.
« … Monsieur Baek Jiho ? Vous ne partirez pas en Amérique, n’est-ce pas ? Je vous fais confiance, monsieur Baek Jiho. »
C’était peut-être pour ça que le président Jang Daehan, qui s’était étrangement recroquevillé sur lui-même, prit timidement la parole.
En nous voyant si bien nous entendre, Torumph et moi, il craignait sûrement que je parte pour l’Amérique.
Pour qui me prenait-il ?
J’étais le Chasseur patriote Chungmugong de Difficulté Extrême Lunatique.
Je n’allais pas filer en Amérique juste parce que j’avais rencontré quelqu’un qui comprenait mon âme.
Puis le président Trump lança soudain :
« Baek Jiho. Vous n’avez vraiment pas l’intention de venir en Amérique ? Vous avez dit que vous aimiez Zero Two en bikini, non ? Je peux vous la montrer jusqu’à ce que vous en soyez écœuré. Il suffit de le dire. Si vous venez en Amérique, je vous offrirai immédiatement un escadron de beautés en bikini aux formes généreuses. »
« Oh… Un escadron de beautés en bikini ! »
« M-monsieur Baek Jiho ? Vous n’allez tout de même pas partir en Amérique ?! »
Le président Jang Daehan intervint, alarmé.
Une idée malicieuse me traversa l’esprit.
« Ces conditions sont plutôt tentantes. Et si je partais en Amérique ? Je pars en Amérique ! Escadron de bikinis, attendez-moi ! Baek Jiho, le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique, arrive ! »
« !!!!!! »
Boum.
Le président Jang Daehan avait l’air complètement anéanti.
On aurait dit Kim Gu après avoir perdu son pays.
Cela me rappela Han Seonga, à qui j’avais déjà fait une blague du même genre.
J’y étais peut-être allé un peu fort.
Je me sentis un peu désolé pour le président.
Le stress lui faisait déjà perdre ses cheveux…
Et s’il en perdait encore plus à cause de moi ?
Je ricanai et déclarai :
« Je plaisante, je plaisante. Le Chasseur patriote Chungmugong de Difficulté Extrême Lunatique ne pourrait pas abandonner la République de Corée. »
« Ouf… ! Quel soulagement. »
« Quel dommage. Pourtant, j’étais tout à fait sérieux. Il n’y a vraiment rien que je puisse vous offrir pour vous convaincre de venir ? Je pourrais vous donner tout ce que vous voulez, absolument tout. »
« Malheureusement, il y a des citoyens que je dois sauver. »
« Quel dommage. Vraiment dommage. »
Le président Trump sourit.
Il n’avait pas réussi à me recruter, mais il n’avait étonnamment pas l’air très déçu.
Il avait sans doute prévu que sa tentative échouerait.
Après le grabuge qu’il avait provoqué plus tôt à la conférence de presse, il ne pouvait pas ne pas envisager cette possibilité.
Frottement.
Torumph se leva.
« J’ai passé un bon moment, Jiho, Daehan. Je vais devoir y aller. Un tas de boulot merdique m’attend dans le Bureau ovale. »
« Vous partez ? Je vais faire préparer le protocole de départ. »
« Faisons ça vite. Ah, c’est vrai. »
Il enfonça une casquette rouge sur sa tête et reprit :
« Pour le swap de devises permanent dont nous avons convenu, des responsables viendront demain pour le mettre en place. Quant aux droits de douane, nous en reparlerons bientôt. »
« … Les droits de douane, vous dites ? »
Jang Daehan posa la question, abasourdi.
Torumph.
Un homme obsédé par les murs.
Il avait érigé non seulement un mur à la frontière mexicaine, mais aussi des barrières douanières.
Un méchant qui adorait les murs, en somme.
L’isolationniste américain le plus extrême.
Et pourtant, Torumph proposait soudain de baisser les droits de douane.
Pourquoi ?
Il était encore trop tôt pour s’étonner.
« Et Daehan. Vous avez eu des frictions avec le gouvernement japonais à cause des enlèvements de Chasseurs, récemment, n’est-ce pas ? Je vais régler ça pour vous. »
« … Vous voulez dire que vous allez servir de médiateur dans le conflit avec le Japon ? »
« Non. Je vais régler le problème. D’ici une semaine, je m’assurerai que les Chasseurs enlevés puissent rentrer dans leur pays. »
« … ! »
Le président Jang Daehan sursauta aux paroles de Torumph.
C’était une mesure encore plus radicale que la baisse des droits de douane.
La République de Corée était récemment entrée en conflit avec le Japon.
On avait découvert que le Japon avait enlevé une centaine de Chasseurs coréens de rang normal à l’aide d’un Artefact de contrôle mental.
La Corée tentait de faire avancer les démarches diplomatiques par l’intermédiaire de Londres, mais…
Les progrès étaient minimes.
La République de Corée était un pays faible qui n’avait plus que deux mois avant sa destruction, tandis que le Japon était une puissance moyenne capable de tenir encore des années.
Londres s’était montré discrètement peu coopératif pour cette raison.
Et le président Trump proposait tout à coup son aide ?
Pourquoi ?
Même pour les États-Unis, faire ainsi pression sur un allié demanderait d’importantes ressources diplomatiques.
Torumph reprit :
« Jiho. Vous avez failli entrer en conflit avec la CIA SAC/SOG, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Je vous rends la pareille. »
C’était la façon de Torumph de compenser la tentative d’enlèvement menée autrefois par les forces spéciales américaines, la CIA SAC/SOG.
J’acquiesçai.
Hum. C’est une belle compensation pour avoir lancé une fois Dissipation sur leur magie de téléportation spatiale. Et en plus, il y a la baisse des droits de douane et le soutien diplomatique.
Sa compensation était à la hauteur de son capital colossal.
Il m’offrait tout ça en échange d’un simple mouvement de bâton.
Ce type savait vraiment faire des affaires.
« Bon, je vais y aller. Jiho, venez en Amérique quand vous changerez d’avis. L’escadron de beautés aux formes généreuses en bikini vous accueillera toujours. »
« Ah, c’est tentant… »
« Monsieur Baek Jiho… ! »
« Hé hé. Je sais que vous dites ça pour plaisanter, Jiho. Vous ne pouvez pas tromper mon œil aguerri. Vous n’êtes pas le genre d’homme à abandonner son pays pour des femmes. Un homme comme ça n’aurait pas votre regard. »
« Oh, vous m’avez percé à jour. »
« Il faut vraiment que j’y aille. Hé ! Aide ! Prépare Air Force One tout de suite ! »
Toum, toum, toum.
Torumph sortit à grands pas de la résidence d’État.
En le regardant s’éloigner rapidement, je me grattai la tête.
Pour rentrer chez lui, il ne fallait pas respecter des procédures diplomatiques et tout ça ?
J’avais entendu dire que Torumph était devenu encore plus imprudent depuis l’apparition de la Tour.
On dirait que c’était vrai.
Il avait dit tout ce qu’il voulait, puis était parti d’un coup.
Enfin…
Hum. Le président Trump… Peut-être qu’il n’est pas aussi mauvais que je le pensais ?
C’était quelqu’un avec qui je m’entendais discrètement bien.
Il lui manquait une case, mais il n’avait pas l’air d’être une ordure complète.
Non, je ne lui pardonnais toujours pas de ne pas avoir prêté de points à la Corée et d’avoir retiré les forces américaines de Corée.
Mais, d’homme à homme, on s’entendait bien.
Le chef d’État et l’individu étaient deux choses différentes.
Quoi qu’il en soit, mon programme à la Maison-Bleue était enfin terminé.
Je marmonnai :
« Je rentre, maintenant ? »
Je voulais retrouver au plus vite mon doux foyer de Difficulté Extrême Lunatique.
Parce qu’il fallait que je rentre pour aller sur le Forum des chasseurs !
Je n’avais toujours pas écrit de publication !
Ce jour-là, je signai officiellement mon contrat.
* * *
Ce soir-là.
Au-dessus de l’océan Pacifique.
À bord d’Air Force One, le VC-25B présidentiel des États-Unis.
Dans le bureau présidentiel de l’avion.
« Le résultat est bon, monsieur le Président. »
Simon Scott, Ministre du Département de gestion des grimpeurs, se tenait devant le bureau du président.
Il poursuivit :
« C’est dommage que nous n’ayons pas réussi à recruter Baek Jiho… mais nous avons obtenu le meilleur résultat possible après ça. »
« … »
« Nous avons établi une relation avec Baek Jiho et lui avons témoigné notre bonne volonté. Si la République de Corée est détruite, Baek Jiho viendra aux États-Unis. Même si la Corée ne tombe pas, nous avons désormais des raisons de demander sa coopération en cas d’urgence. »
« Hum. »
Torumph hocha la tête.
Le Ministre Scott se mit à le flatter.
« Vous avez fait du bon travail, monsieur. Cela n’a pas dû être facile de vous plier aux caprices de Baek Jiho. »
« Non. Ça n’a pas été difficile du tout. »
« … ? »
« En fait, c’était très agréable. Comme si j’avais retrouvé un vieux copain… ! »
Le Ministre Scott ne comprit pas les paroles de Torumph pendant un instant.
Traiter avec Baek Jiho n’avait pas été difficile ?
D’après les vidéos venues de Corée et les renseignements le concernant…
N’était-il pas complètement fou ?
Et pourtant, Torumph s’était senti à l’aise avec lui ?
Pourquoi ?
Torumph poursuivit :
« Je suis heureux. Je crois que je me suis fait un bon ami. »
« Un ami… ? »
« Baek Jiho, bien sûr ! Dire qu’il existe un jeune homme aussi sacré, intelligent et fort dans ce monde horrible ! La Corée a vraiment de la chance. Pourquoi un ami aussi formidable n’est-il pas né dans la grande Amérique… ! Quel dommage… ! »
« ??? »
« Un jour aussi heureux, où je me fais un nouvel ami, mérite d’être raconté sur mes réseaux sociaux. »
Torumph sortit son smartphone.
Puis il rédigea rapidement une publication.
[Donald Torumph]
[170 millions d’abonnés]
[Aujourd’hui, j’ai rencontré mon nouvel ami ! Le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique de la République de Corée !!! Il est très, très fort ! Et intelligent ! C’est le meilleur des meilleurs ! Il deviendra le plus grand Chasseur ! C’est certain ! Les fausses informations raconteront toutes sortes de bêtises sur notre rencontre, mais nous accomplirons de grandes choses. Vraiment incroyable !!!]
[Réponses : 3,2 k]
…
Les réponses affluèrent à toute vitesse dès qu’il publia son message.
Son besoin d’attention était vraiment digne du grand administrateur de la Terre.
Il glissa son smartphone dans sa poche et murmura :
« Baek Jiho. Nous pouvons bien nous entendre. Mon ami. »
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