Chapitre 81
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 81 : 081
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« C’est une potion de rajeunissement ? »
Ma grande sœur baissa les yeux vers la potion verte qu’elle tenait et me posa la question. Je hochai la tête.
« Oui. C’est une potion de rajeunissement. »
« Je n’en avais entendu parler que de nom… »
« Elle vaut au moins des dizaines de milliards de won. Bois-la, et sois reconnaissante. »
Ma grande sœur examina la potion qu’elle tenait, fascinée.
Une potion de rajeunissement.
Une potion qui, une fois bue, faisait rajeunir le corps d’un an.
Elle valait au moins des dizaines de milliards de won. Dès qu’il y en avait une aux enchères, les riches du monde entier se l’arrachaient.
Pas étonnant qu’elle ait trouvé étrange de tenir entre ses mains un objet aussi précieux.
Puis ma grande sœur prit un air hésitant.
« Mais je peux vraiment boire ça ? Ça vaut des dizaines de milliards de won. Ce serait du gâchis. On ne ferait pas mieux de la vendre… ? »
« Allez ! »
Je lui criai dessus.
Ma grande sœur…
Comment pouvait-elle si mal comprendre sa propre situation ?
« Tu es la seule personne de ma famille et ma responsable, à moi, le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique ! Tu es aussi la directrice adjointe de la Centrale électrique de la Difficulté Extrême Lunatique. Tu mérites bien de profiter de ça ! »
« Mais… »
« Et puis, j’ai déjà des centaines de milliards de won sur mon compte. Si je vends les artefacts récupérés sur les unités d’opérations spéciales des chasseurs, je vais encore en gagner des centaines de milliards. Tu vas vraiment trembler pour quelques dizaines de milliards ? »
En un mois à peine, tant de choses avaient changé.
Ma grande sœur n’avait toujours pas perdu ses réflexes de personne ordinaire en matière d’argent.
Se sentir gênée pour quelques dizaines de milliards, quand même.
Je pouvais obtenir autant de potions que je voulais. Pourquoi fallait-il la garder ?
« Si tu le dis… Alors, je la bois ? »
« Vas-y, vas-y. »
Sous mon insistance, ma grande sœur leva la potion à contrecœur.
Pop !
Le bouchon du flacon de verre sauta, et ma grande sœur but lentement la potion.
Puis…
— Fwoosh…
Une faible lueur verte scintilla autour d’elle.
La potion de rajeunissement faisait-elle effet ?
Une minute environ passa ainsi.
Quand la lueur verte se dissipa, ma grande sœur me demanda à voix basse :
« Jiho. Alors, ça donne quoi ? J’ai changé ? »
« Hmm… »
Je plissai les yeux et examinai son visage.
Pour être honnête…
Je ne voyais pas vraiment de différence.
C’était toujours le visage que je connaissais, et son teint ne semblait pas différent de d’habitude.
Sa peau paraissait peut-être un peu plus nette, mais…
Était-ce grâce à la potion de rajeunissement ou est-ce que je me faisais des idées ?
Difficile à dire.
L’effet était plutôt subtil.
Enfin, c’était normal.
« Une potion de rajeunissement ne fait rajeunir que d’un an, après tout. »
Les gens n’étaient pas des machines.
Leur visage ne changeait pas radicalement chaque année, alors une seule potion de rajeunissement ne pouvait pas produire une transformation spectaculaire.
Hyeji, elle, n’était pas du même avis.
« Oh mon Dieu ! Jiye ! Ta peau est tellement plus ferme ! »
« Vraiment ? J’ai l’impression qu’elle est plus hydratée que d’habitude… »
« Et tes taches de rousseur et tes imperfections disparaissent aussi. Waouh ! C’est incroyable. Ça vaut vraiment des dizaines de milliards ! »
« Oh… »
« Je suis jalouse ! Moi aussi, je veux… Je veux une potion de rajeunissement… ! »
Ma grande sœur et Hyeji bavardèrent avec enthousiasme.
En tant qu’homme, je ne comprenais pas vraiment…
Mais il y avait apparemment des choses que seules les femmes pouvaient voir.
Enfin, elles avaient l’air contentes, alors j’étais soulagé.
« Il ne me reste plus qu’à continuer à récupérer des potions comme celle-ci. »
Puisque j’avais décidé de devenir un hélicoptère bombardier sur les Étages supérieurs, je pourrais récupérer quantité de potions dans le butin.
Je pourrais ramasser tout ce qui aurait normalement fini en cendres.
Je trouverais sûrement pas mal de potions de rajeunissement aussi.
« Grande sœur, attends-moi ! Je vais en récupérer plein, des potions de rajeunissement, et je te rendrai complètement jeune. Tu seras une immortelle de vingt ans ! »
« Euh… merci, Jiho ? »
« Et moi, Jiho ? Et moi ? Je veux aussi une potion de rajeunissement… ! Promets-moi de m’en donner une la prochaine fois ! »
« Allons ! Il y a un ordre à respecter ! Hyeji, attends ton tour. D’abord, je vais transformer ma grande sœur en bébé. Une fois qu’elle aura retrouvé sa peau de bébé, je t’en donnerai aussi. »
« Jiho, pas besoin d’aller jusque-là… »
J’étais satisfait.
J’avais enfin l’impression de rendre peu à peu à ma grande sœur tout ce qu’elle avait enduré à cause de moi.
Un étrange sentiment d’accomplissement monta du fond de ma poitrine.
J’avais imaginé toutes sortes de façons de gâter ma grande sœur…
Mais l’ascension de la Tour, les ingérences des autres pays et le reste n’avaient cessé de repousser mes projets.
Cette fois, j’avais vraiment l’intention de la récompenser petit à petit.
« Je lui rapporterai plein de potions de rajeunissement, on emménagera dans un manoir tape-à-l’œil à Hannam-dong et je lui achèterai une meilleure voiture. »
Désormais, je prendrais le temps de gâter ma grande sœur, petit à petit.
Je devrais peut-être commencer à chercher une maison dès demain.
C’est ainsi que la journée prit fin.
Demain, ce serait l’étage trente-deux.
L’étage de la « petite ville ».
* * *
Le lendemain, je suivis ma routine habituelle.
Je pris mon petit-déjeuner, m’occupai du butin, me ramollis un peu le cerveau avec des vidéos courtes et des jeux, puis m’entraînai à la magie…
J’appelai aussi Han Seonga pour échanger mes points.
« Bonjour, Baek Jiho. Bonne matinée. »
Clic.
Han Seonga entra comme d’habitude par la porte d’entrée.
Je m’adressai à elle.
« Bonjour, Han Seonga. Je vais d’abord échanger mes points. »
« Veuillez poser la main sur la boule de cristal. »
Je posai la main sur la boule de cristal avec l’assurance de l’habitude.
[Veuillez préciser le nombre de points à transférer à la République de Corée.]
« Tout. »
[Transfert de 362,100 points à la République de Corée.]
Je transférai les points.
Han Seonga regarda la boule de cristal et parla à voix basse.
« Chasseur Baek Jiho, nous avons confirmé la réception de 362,100 points. Nous verserons 3,621 milliards de won sur le compte que vous avez désigné. La République de Corée n’oubliera pas votre dévouement. »
Elle s’inclina.
Une nouvelle fois, elle se courba respectueusement jusqu’à la taille.
Le dos de Han Seonga allait-il bien ?
Elle était encore jeune, alors elle devait tenir le coup.
Sinon, j’étais prêt à lui donner une ou deux potions de rajeunissement plus tard, s’il m’en restait.
Et si elle finissait par se faire un tour de reins à force de s’incliner comme ça pour moi ?
Quoi qu’il en soit, j’avais échangé mes points.
Je commençais à gagner des milliards de won rien qu’avec mes points !
Les bénéfices étaient énormes.
Mes revenus quotidiens grâce à l’échange de points se comptaient en plusieurs milliards de won.
Et si je vendais aussi les potions, je gagnerais sûrement des dizaines de milliards supplémentaires.
Mais…
Pour une raison ou une autre…
Ça ne me faisait pas grand-chose.
« Hmm. Il y a déjà plus de 200 milliards de won sur mon compte. Quelques milliards de revenus… bof. »
J’avais déjà des centaines de milliards de won sur mon compte.
C’était pour ça que quelques milliards ne me semblaient plus si importants.
Voilà pourquoi les seuils étaient si terrifiants.
Quand je travaillais à la supérette, j’aurais tremblé de joie chaque fois que des dizaines de milliards de won seraient arrivés sur mon compte.
Maintenant, ça me laissait indifférent…
Une idée me traversa soudain l’esprit.
« Mais je ne devrais pas dépenser cet argent rapidement ? J’ai entendu dire que c’était mauvais de le laisser dormir. »
J’avais entendu sur Mutube que laisser son argent dormir revenait à regarder son patrimoine diminuer lentement.
Il fallait le placer sur un compte d’épargne, en bourse ou je ne sais où.
Devrais-je essayer d’investir ?
Je demanderais conseil à Hyeji, puisqu’elle avait travaillé dans la finance.
Tandis que je me perdais dans toutes sortes de pensées sans importance, Han Seonga reprit doucement la parole.
« Par ailleurs, l’inspection des artefacts que vous nous avez confiés est terminée. Il y a deux artefacts de grade 1, onze de grade 2 et vingt-trois de grade 3. Je vais les faire apporter tout de suite. »
« Ah. »
Le Service national de renseignement avait donc fini d’examiner les artefacts qu’il avait emportés.
Han Seonga tapota son smartphone.
— Boum, boum, boum.
Des agents du Service national de renseignement entrèrent chez nous.
Boum. Boum. Boum. Boum.
Ils apportèrent des caisses en plastique et les empilèrent soigneusement près de l’entrée.
Il y avait des dizaines d’artefacts, donc pas mal de caisses.
Ça allait être pénible de tout vendre.
« Je publierai des annonces sur le forum de l’Équipe de raid plus tard. »
Deux artefacts de grade 1, onze de grade 2 et vingt-trois de grade 3…
Je pourrais en tirer au moins 300 milliards de won.
Encore plus s’il s’agissait d’artefacts recherchés, comme des épées ou des lances.
J’allais devoir retrousser mes manches.
Quoi qu’il en soit, j’étais de bonne humeur.
« Je me suis rapproché d’un pas du trône d’Elon Mengsk… ! »
Attends un peu, Elon Mengsk !
Je gagnerais tout l’argent du monde et je te prendrais la première place des plus grosses fortunes !
Alors que je renouvelais ma détermination…
« Et… Baek Jiho ? La date de la signature officielle de votre contrat a enfin été fixée. »
« Ah… La date est enfin connue ? C’est quand ? »
« La signature aura lieu à la Maison-Bleue dans quatre jours. Mais il y a quelque chose que je dois vous annoncer… »
« ? »
Je penchai la tête, perplexe.
Han Seonga avait baissé la tête, comme si elle avait honte.
Puis elle poursuivit.
« Il y a de fortes chances qu’un représentant d’un autre pays assiste à la cérémonie de signature. »
« Un représentant d’un autre pays ? Quelqu’un vient de Londres ? »
« Pas de Londres. Le président Trump des États-Unis a décidé d’y assister. »
« Torumph ? Le président américain ? Pourquoi est-ce qu’il viendrait à la signature de mon contrat de chasseur ? »
Le président des États-Unis.
Pourquoi viendrait-il assister à la signature du contrat d’un chasseur dans un autre pays ?
« J’ai entendu dire que le président Trump avait insisté. Il veut assister à la cérémonie avant le sommet… Il a demandé qu’on organise une rencontre. »
« Il est évident qu’il essaie de me recruter, non ? »
« C’est fort probable. Notre gouvernement a aussi tenté de refuser la demande du président Trump. Mais… la contrepartie qu’ils ont proposée était trop importante. »
« Une contrepartie importante ? Qu’est-ce qu’ils ont bien pu proposer… ? »
« …Ils ont dit que si nous laissions le président Trump assister à la cérémonie et s’entretenir avec vous, les États-Unis établiraient un accord de swap de devises avec la Corée. »
« … ? »
Un swap de devises ?
C’était quoi, ce truc, au juste ?
Je ne connaissais rien à la finance ni à l’actualité, alors je n’avais aucune idée de ce qu’était un swap de devises.
Cela dit, vu l’air tendu de Han Seonga pendant ses explications, l’offre avait l’air incroyable.
Peut-être avait-elle lu la confusion sur mon visage.
Elle m’expliqua calmement :
« Un swap de devises… autrement dit, un accord d’échange entre le dollar et le won. Si cet accord est conclu, nous pourrons faire chuter considérablement le taux de change. »
« De combien ? »
« Ce ne serait pas un accord ordinaire, mais un swap permanent… Ils estiment que le taux pourrait baisser d’environ 300 won en peu de temps. »
« … ! »
J’étais sidéré.
Si on concluait ce fameux swap de devises…
Le taux de change du won face au dollar baisserait de 300 won ?
C’était une nouvelle incroyable.
Le taux de change de la Grande et Merveilleuse République de Corée avait atteint 2 600 won pour un dollar.
Les prix à la consommation étaient un enfer.
Les entreprises faisaient faillite les unes après les autres ou se faisaient racheter par des étrangers.
En pleine crise, une baisse de 300 won du taux de change pouvait être une lueur d’espoir pour l’économie coréenne !
Nous n’avions pas le choix : il fallait accepter.
« Alors… je suis désolée, Baek Jiho, mais le mieux serait que vous acceptiez… »
« De toute façon, si je rencontre Torumph, le taux de change baissera de 300 won, c’est ça ? D’accord, j’accepte. En tant que Chasseur amiral Yi patriotique de Difficulté Extrême Lunatique, je ne peux pas refuser quelque chose qui aidera notre pays ! Il suffit de parler quelques minutes à un président étranger… Ce n’est pas si difficile. »
« Merci, Baek Jiho ! Mais… vous pensez peut-être partir aux États-Unis… ? »
« Hé. Pour qui tu me prends ? »
« Je suis désolée. Je me suis mal exprimée. »
Bref.
Les États-Unis avaient vraiment l’air de me vouloir.
Ils offraient de faire chuter le taux de change juste pour me rencontrer et échanger quelques mots.
Ils savaient vraiment à quel point j’étais incroyable !
Ils proposaient même un swap de devises ou je ne sais quoi juste pour me voir une fois !
J’allais profiter de cette occasion pour faire baisser le taux de change et sauver mes compatriotes de la misère économique.
« RENDRE SA GRANDEUR À LA CORÉE !!! »
« …Chasseur Baek Jiho ? Pourquoi répétez-vous le slogan du président Trump ? Vous l’admirez, peut-être… ? »
« Qu’on m’apporte un chapeau rouge tout de suite ! »
« Chasseur Baek Jiho… Vous n’allez pas abandonner la Corée, n’est-ce pas ? Sûrement pas ? Pourriez-vous me dire que non… ? »
Han Seonga s’agita et remua nerveusement la jambe.
Je songeai à Torumph.
Si Elon Mengsk était le champion de la recherche d’attention dans le monde des affaires, Donald Torumph l’était en politique.
Un aspirant à l’attention de classe mondiale, capable de rivaliser avec Elon Mengsk.
Et moi, j’étais l’aspirant à l’attention de Difficulté Extrême Lunatique !
Quand il s’agissait d’attirer les regards, personne ne m’arrivait à la cheville.
Je serrai le poing et galvanisai mon esprit combatif.
« C’est le grand affrontement, Torumph. Voyons voir si ton MAGA est plus fort que mon MKGA ! »
Dans quatre jours, je signerais officiellement mon contrat, et mon visage ainsi que mes informations personnelles seraient dévoilés au monde entier.
Je me retrouverais alors face à Torumph, un aspirant à l’attention de classe mondiale.
Je devais grimper avec assiduité pour me préparer à ce jour.
Si je gravissais encore un étage, je me sentirais peut-être un peu moins inférieur, non ?
J’attendis Na Hyeji, ma porteuse, et Iing Iing, ma fée.
Un peu plus tard.
[Entrée à l’étage 32 de la Tour.]
Le raid de l’étage 32 commença.
* * *
Washington, États-Unis.
L’aile Ouest de la Maison-Blanche.
Le Bureau ovale, le bureau du président.
« J’ai parfaitement organisé la rencontre que vous vouliez, Ministre Scott. »
De l’autre côté d’un grand bureau, un homme blanc et robuste prit la parole.
Il s’appelait Donald Torumph.
C’était le président des États-Unis d’Amérique.
Il fit tressaillir ses sourcils et demanda :
« J’ai même proposé un swap de devises pour que ça se fasse. Un swap permanent ! C’est une affaire énorme. Vraiment énorme. Les Coréens n’acceptaient aucune autre condition, alors j’ai dû leur offrir ça. »
« Un swap de devises est un prix que nous pouvons nous permettre de payer. Au moins, ils n’ont pas aussi exigé des points. »
« Sérieusement… C’est justement ce que je me demande. Baek Jiho vaut-il vraiment tout ça ? On ne lui propose même pas de conditions de recrutement, seulement l’occasion d’essayer de le recruter, et on offre un swap de devises ? »
Pour rencontrer Baek Jiho, Torumph avait offert en appât un swap permanent de devises.
L’Union européenne, le Japon, la Suisse, le Royaume-Uni et le Canada.
Un swap permanent de devises était un privilège réservé aux plus proches alliés économiques des États-Unis.
Pour préserver la suprématie du dollar.
Et défendre leurs propres intérêts.
Les États-Unis n’avaient conclu des swaps permanents qu’avec des devises dûment vérifiées, auxquelles ils pouvaient faire confiance.
Et pourtant, ils promettaient un swap permanent à la Corée, un pays au bord de l’effondrement.
Avec le won, qui ne tarderait pas à n’être guère plus que du papier sans valeur…
C’était pratiquement une perte sèche pour les États-Unis.
Baek Jiho valait-il vraiment tant que ça ?
Fallait-il vraiment tenter de le recruter au risque de faire chuter la confiance dans le dollar ?
Le Ministre Scott répondit :
« Monsieur le Président. La suprématie du dollar n’est plus ce qu’elle était. Pour l’instant, nous avons déjà du mal à contenir l’influence grandissante du yuan. »
« Je sais que le dollar n’est plus ce qu’il était. Tout le monde le sait. Et alors ? Quel rapport avec la situation ? »
« Baek Jiho gagne déjà autant de points que les grimpeurs des derniers Étages supérieurs, alors qu’il n’en est encore qu’aux Étages supérieurs. Si nous le recrutons et l’aidons à progresser, il gagnera un nombre inimaginable de points. Si nous arrivons à recruter Baek Jiho… nous pouvons facilement accepter une baisse de confiance dans le dollar. »
S’ils parvenaient à recruter Baek Jiho…
La valeur du dollar pouvait bien en souffrir, cela n’avait pas d’importance.
Le Ministre Scott le croyait sincèrement.
Après tout…
« Dans ce monde, les points ne déterminent-ils pas tout ? Toute perte de confiance dans le dollar se résoudra facilement une fois que Baek Jiho, une fois recruté, aura gagné des quantités phénoménales de points. »
À notre époque, ce n’étaient ni l’or ni les dollars qui comptaient.
La ressource la plus importante, c’étaient les points.
Torumph fronça les sourcils.
« Hmph. Il est si impressionnant que ça ? Et alors ? Nous avons déjà David ! Le capitaine David est un véritable héros. Un héros magnifique. Ce Baek Jiho ne lui arrive même pas à la cheville ! »
« Baek Jiho est le seul chasseur qu’on estime capable de conquérir la Tour à l’heure actuelle. Son potentiel dépasse de loin celui de David. Je dois insister une nouvelle fois : nous devons recruter Baek Jiho à tout prix. »
« Qu’est-ce qu’il a donc d’aussi incroyable, ce type, pour que tout le monde en fasse des tonnes… ? »
Torumph claqua la langue et appuya sur un bouton de son bureau.
C’était le bouton du cola.
Un peu après, un assistant s’approcha et posa une canette de Cola zéro.
Torumph avala son cola light comme si sa gorge était en feu.
Bang !
Il reposa brutalement la canette et déclara :
« Très bien ! Je vais essayer de le recruter, puisque tu le juges si important. Et ne t’inquiète pas pour l’échec. Pourquoi ? Parce que le grand Torumph s’en charge en personne ! Si je vais là-bas et que je lui dis un mot, il fondra en larmes. Il dira : “Oh, Torumph ! Tu es le meilleur !” et il partira aussitôt pour l’Amérique. Ça va faire un sacré boucan ! »
« …Baek Jiho est clairement patriote. Ce ne sera pas facile de le recruter. »
« Tu ne me fais pas confiance ? Je suis Torumph ! Personne au monde ne sait mieux s’y prendre que moi ! Rien ne m’est impossible ! Des loosers comme CMM répandent de fausses informations à chaque fois, en disant que je vais échouer, mais je réussis toujours ! »
Torumph parla avec passion en se frappant la poitrine.
Le Ministre Scott poussa discrètement un soupir.
« Pourvu que cet homme arrive à recruter Baek Jiho. »
Le président Trump.
Un homme débordant d’amour-propre, impulsif, porté sur les émotions et doté de la fougue d’un bulldozer.
Il n’avait pas vraiment le profil d’un recruteur.
Il avait tout de même le poste prestigieux de président des États-Unis d’Amérique.
Scott ne pouvait qu’espérer que Baek Jiho se montrerait intéressé.
Il ne restait plus que quatre jours avant la rencontre entre Baek Jiho et Torumph.
L’affrontement entre les deux champions de la recherche d’attention était imminent.
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