Chapitre 50
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 50 : 050
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Han Seonga vint chez nous.
La première chose qu’elle fit fut de s’incliner profondément.
« … J’ai échoué à assurer votre protection. Je vous présente mes plus sincères excuses, Chasseur Baek Jiho et directrice Baek Jiye. »
« … »
« Je vais renforcer davantage le dispositif de protection pour que cela ne se reproduise plus. »
Han Seonga parlait poliment, toujours la tête baissée.
« … Ah… »
Je laissai échapper un discret soupir.
Au départ, j’avais prévu de me plaindre longuement, mais je n’étais qu’un être humain. Je ne pouvais pas me résoudre à dire des choses blessantes à quelqu’un qui s’excusait avec autant de sincérité. Alors, je me contentai de conclure par un soupir.
C’est alors que Han Seonga examina la montre à gousset tombée par terre.
« Je me demandais comment ils avaient franchi notre périmètre de sécurité, mais… c’est un artefact de grade 1. »
« De grade 1 ? »
« Oui. Un artefact d’invisibilité. Et celui-là… est un artefact d’illusion. Ils avaient l’air d’avoir bien préparé leur coup. Utiliser deux artefacts de grade 1… »
Des artefacts de grade 1.
On en trouvait aux étages supérieurs, à partir du 41e étage. Chacun valait au moins plusieurs dizaines de milliards de won, et les plus chers atteignaient plusieurs milliers de milliards.
On les considérait comme des ressources stratégiques nationales.
À titre de comparaison, la Corée en possédait à peine quelques-uns.
On les avait tous vendus parce qu’on avait besoin de points. Apparemment, les seuls artefacts de grade 1 encore dans le pays étaient l’équipement personnel de Kim Taeseok et Choi Yejin, les deux seuls chasseurs de rang difficile.
Quelqu’un avait donc utilisé des objets aussi incroyables pour contourner le réseau de surveillance du Service national de renseignement et s’introduire chez nous.
Maintenant que j’y pense, elle avait été surprise quand elle m’avait demandé si je la voyais.
Je m’étais demandé pourquoi elle avait réagi comme un fantôme en lançant : « Attendez, vous me voyez ? »
Elle s’était donc cachée grâce à un artefact, à ce moment-là ?
Pourtant, je la voyais parfaitement bien.
Bref.
« Qui est cette femme ? Sa carte d’identité dit qu’elle est diplomate américaine. »
Je jetai un coup d’œil à l’étrangère inconsciente, étendue sur le sol du salon.
Elle était ligotée.
Enfin, « ligotée », c’était beaucoup dire. On lui avait simplement entouré les poignets et les chevilles de ruban adhésif d’emballage. C’était une mesure provisoire, au cas où elle se réveillerait pendant qu’on attendait Han Seonga.
Est-ce qu’un truc aussi rudimentaire pouvait vraiment retenir une chasseuse ?
Tandis que j’observais la femme inconsciente, Han Seonga répondit à voix basse.
« C’est une agente américaine. Rachel Turner, affectée à la division des opérations clandestines de la Central Intelligence Agency. »
« Tu l’as reconnue juste à son visage ? »
« Nous nous connaissons déjà… Réveille-toi, Rachel. Tu es réveillée, n’est-ce pas ? »
Aux paroles glaciales de Han Seonga, l’Occidentale appelée Rachel se redressa lentement.
« Ça fait longtemps, Seonga. Ça remonte à deux ans, notre rencontre à Pékin ? Tu vas bien ? »
« J’ai entendu dire que tu étais au Japon. Quand es-tu arrivée en Corée ? »
« Le Service national de renseignement est toujours aussi lent à obtenir des informations ? Ça fait plus d’une semaine que je suis en Corée. Tu ne l’avais toujours pas découvert ? »
« … »
« Ah, j’ai mal au crâne… »
Rrrip. Rrrip.
Elle déchira sans effort le ruban qui lui entravait les membres, rien qu’à la force de ses bras.
Hum. Le ruban d’emballage ne suffisait donc vraiment pas à retenir une chasseuse.
Cela dit, une chasseuse des étages intermédiaires venue du rang normal pouvait briser des menottes en acier et ce genre de choses. Pour elle, le ruban ne devait être qu’une plaisanterie.
Elle se frotta le sommet du crâne et fronça les sourcils.
« Vous n’y êtes pas allé de main morte, monsieur Baek Jiho. Je venais vous faire une offre merveilleuse et vous m’avez attaquée sans prévenir. Vous ne trouvez pas ça cruel envers une dame ? »
« Je suis quelqu’un d’assez progressiste. L’Apache à l’arc long ne fait pas de distinction entre les hommes et les femmes. »
« … ? Bref. Puisque ma couverture est éventée, je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de me présenter correctement. Je suis Rachel Turner, de la division des affaires internationales de la Central Intelligence Agency. Je suis venue faire une proposition au Chasseur Baek Jiho… »
« Arrête. »
Clic.
Han Seonga sortit un pistolet et le pointa sur Rachel.
Un vrai pistolet.
À voir ça, il était clair qu’elle travaillait bel et bien pour le Service national de renseignement.
Je ne l’avais vue que transporter une boule de cristal et échanger des points, alors elle ne m’avait pas vraiment fait l’effet d’une agente. Je n’aurais jamais cru qu’elle portait une arme.
Han Seonga parla sans baisser son arme.
« Vous comptez lui proposer de rejoindre les États-Unis. »
« Exact. Et alors ? »
« Monsieur Baek Jiho est un chasseur coréen placé sous notre protection. Nous refusons toute ingérence américaine. »
« Pff. Il n’a même pas encore signé de contrat officiel avec vous. »
« C’est… »
« La Corée, qui n’a même pas signé de contrat officiel avec lui, a-t-elle le droit de restreindre nos activités de recrutement ? Nous n’avons pas enfreint la Convention de Londres. »
« … »
Han Seonga se mordit la lèvre, comme si elle ne savait que répondre.
C’était quoi, cette Convention de Londres, madame-je-sais-tout ? Elles n’allaient parler que de trucs qu’elles connaissaient ?
Ma sœur, qui se tenait à côté de moi, m’expliqua alors à voix basse :
« La Convention de Londres est un traité international qui définit le statut des chasseurs. Elle comprend des clauses sur leur recrutement. Les chasseurs ayant signé un contrat officiel avec un pays peuvent être recrutés ou transférés à la suite de négociations entre les pays. En revanche, les chasseurs qui n’ont pas signé de contrat officiel peuvent être approchés et recrutés directement par des pays étrangers. »
« Oh, grande sœur, tu t’y connais vraiment. Comme on pouvait s’y attendre d’une diplômée de l’université de Corée ! »
« C’est une connaissance élémentaire pour les chasseurs. C’est toi qui es bizarre de ne pas le savoir. »
« Enfin, même si tu dis ça… Ça fait moins de trois semaines que je suis devenu chasseur. »
Un chasseur débutant comme moi n’avait aucune raison de connaître la Convention de Londres ou les traités internationaux.
À moins de s’intéresser habituellement à la politique internationale ou à l’histoire, on ne passait pas son temps à mémoriser tous les traités existants.
Rachel prit alors la parole.
« Et ce ne serait pas plutôt la Corée, la folle, dans cette histoire ? »
« Folle ? Comment ça ? »
« Regardez-moi ça ! Vous l’enfermez toute la journée dans un sous-sol transformé en donjon et vous l’obligez à grimper… ! C’est une violation flagrante des droits de l’homme et une infraction à la Convention de Londres ! »
« De quoi parlez-vous ? Nous l’avons enfermé ? »
Han Seonga avait l’air perplexe.
Moi aussi.
Enfermé ? Qu’est-ce qu’elle racontait tout à coup ?
Rachel poursuivit :
« Ne faites pas semblant de ne pas comprendre. Même si la destruction de votre pays est imminente… ! Vous gardez enfermé un chasseur de rang difficile aussi précieux. Il n’est pas sorti depuis des jours. Si ce n’est pas de la séquestration, qu’est-ce que c’est ? Vous avez même posté des agents du Service national de renseignement dans les environs pour l’empêcher de s’échapper. »
« Monsieur Baek Jiho s’est simplement abstenu de sortir… »
« Cessez de trouver des excuses ridicules. Qui voudrait rester chez soi des jours entiers de son plein gré ? »
Han Seonga avait l’air contrariée.
Ils ne m’avaient pas séquestré, mais comme je sortais rarement, on les traitait soudain comme des ravisseurs.
Elle semblait trouver l’accusation injuste.
Et moi, je ne comprenais pas Rachel.
Franchement.
Si quelqu’un n’avait pas envie de sortir, il pouvait bien rester cloîtré chez lui une semaine, non ?
Elle croyait que j’étais prisonnier juste parce que je n’étais pas sorti.
Débarrasse-toi de cette idée reçue selon laquelle les gens doivent voir la lumière du soleil !
Fouh !
Rachel se tourna vers moi.
« Monsieur Baek Jiho. Venez aux États-Unis. Un pays qui viole les droits de l’homme comme la Corée ne mérite pas un chasseur de rang difficile comme vous. Vous ne voulez pas fuir cette vie étouffante de prisonnier et retrouver votre liberté ? »
« Euh… »
« Tenez. Voici les conditions que les États-Unis vous proposent. Regardez. »
Froufrou.
Rachel sortit un document de son sac et me le tendit.
Il était rédigé en anglais et en coréen.
Je le pris et le parcourus.
Les conditions proposées par les États-Unis… Je n’ai pas l’intention d’abandonner la Corée pour l’Amérique, mais ça m’intrigue.
L’Amérique.
L’Amérique, le paradis des chasseurs !
La raison pour laquelle l’Amérique était un paradis pour les chasseurs était simple.
D’abord, elle payait mieux que n’importe quel autre pays au monde.
Et, à l’image des Américains qui raffolaient des histoires de superhéros, elle traitait les chasseurs comme des héros.
L’Amérique était le pays qui distribuait le plus d’argent et de célébrité.
On pouvait littéralement l’appeler le Paradis américain.
Et voilà que cette Amérique voulait recruter le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique.
Quelles conditions m’avait-elle proposées, au juste ?
Je parcourus le document, puis dus m’arrêter dès la première clause.
1. Les États-Unis verseront au grimpeur de la Tour Baek Jiho une prime d’engagement de 100 millions de dollars.
Cent millions de dollars ? Ça fait combien en won ? Le taux de change est autour de 2 400 won en ce moment, donc… 240 milliards ?
C’était dingue.
Ils allaient virer plusieurs centaines de milliards de won directement sur mon compte… !
« Vous osez tenter de m’acheter avec de l’argent ! Vous cherchez à m’insulter ?! »
« Euh… Ce n’est pas assez ? Si vous le souhaitez, je peux contacter le siège et faire ajuster l’offre… »
« C’est trop d’argent pour que je puisse vous le reprocher, mais… ! »
« ??? »
Je laissai Rachel, l’air perplexe, et poursuivis ma lecture.
2. Les États-Unis verseront au grimpeur de la Tour Baek Jiho un salaire de base annuel de 100 millions de dollars, qu’il pourra demander à augmenter en fonction de l’étage atteint.
3. Le grimpeur de la Tour Baek Jiho sera exempté de toute obligation fiscale.
3. Le grimpeur de la Tour Baek Jiho sera exonéré de toute obligation fiscale.
4. Le grimpeur de la Tour Baek Jiho ne pourra faire l’objet de poursuites pénales, sauf en cas d’insurrection, de trahison, de meurtre ou de crimes sexuels.
5. Le grimpeur de la Tour Baek Jiho pourra demander aux États-Unis de lui fournir des artefacts. Si ceux-ci sont jugés nécessaires à son ascension, les États-Unis seront tenus de les lui prêter ou de les lui offrir gratuitement.
6. Le grimpeur de la Tour Baek Jiho se verra garantir le statut de niveau II du SES…
Le reste était tout aussi incroyable.
L’exonération fiscale allait de soi. Ils me verseraient un salaire de base de 100 millions de dollars par an. En plus d’être traité comme un membre du cabinet et de bénéficier du protocole correspondant au niveau II du SES, j’aurais droit à d’innombrables autres privilèges, comme celui d’être enterré au cimetière national d’Arlington après ma mort.
Et même l’immunité pénale !
« Waouh, c’est quoi ce délire ? L’immunité pénale aussi ? Ce n’est pas réservé au président ? »
« C’est le minimum pour un chasseur de rang difficile. »
« Hein… »
L’immunité pénale.
Pour faire simple, c’était le privilège de ne jamais être poursuivi pénalement, sauf pour rébellion ou crimes graves.
C’était un privilège incroyablement puissant, qui aurait dû être réservé au président.
Ils ajoutaient à leur offre des privilèges aussi énormes.
Ça montrait à quel point l’Amérique tenait à recruter des chasseurs de rang difficile.
Ça me faisait plaisir d’être considéré comme quelqu’un d’important.
« Hé hé. Bien sûr. Quelqu’un d’aussi formidable que moi mérite bien tout ça. Un salaire de base de plusieurs centaines de milliards, un traitement incroyable et l’immunité pénale. C’est pas merveilleux ? Ces Américains savent reconnaître le talent. »
« … Jiho ? Tu ne comptes pas vraiment partir aux États-Unis, si ? »
« Les conditions sont tellement bonnes. Je devrais partir aux États-Unis ? Je devrais vraiment partir aux États-Unis ? Je pars aux États-Unis ! »
« !!!!!! »
Boum.
Han Seonga affichait une expression emplie de désespoir.
Ah. Voilà le visage de quelqu’un qui venait de perdre son pays.
Son regard vide et absent était douloureusement sincère.
Je plaisantais, moi…
Je ne pensais pas qu’elle réagirait aussi vivement.
Je me sentis un tout petit peu désolé pour Seonga.
Froufrou.
Je rendis le document à Rachel.
« Je refuse votre offre. »
« … Pourquoi ? Pourquoi rester en Corée, enfermé et surveillé comme ça ? Dites-le-moi, et nous vous sortirons d’ici, même s’il faut employer la force. L’offre ne vous convenait pas ? Je peux contacter le siège pour la revoir… »
« Je ne suis pas enfermé et, pour être honnête, les conditions que vous proposiez me convenaient. Mais… »
« Mais ? »
« Si je pars, mon pays sera fichu. »
Les conditions que l’Amérique m’avait proposées.
Je mentirais si je disais que je n’étais pas tenté. Dès mon arrivée en Amérique, je toucherais plusieurs centaines de milliards de won, en plus de profiter de toutes sortes de privilèges.
C’était l’occasion de devenir un aristocrate dans la plus grande superpuissance du monde, et son pays le plus riche.
Mais qui étais-je ?
Le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique.
Le successeur de la Secte gobeline.
Le héros qui sauverait un jour la République de Corée !
Est-ce que quelqu’un comme moi pouvait vraiment se laisser tenter par de l’argent et abandonner sa patrie ?
La Corée était en proie à toutes sortes de conflits, de luttes et d’injustices.
Elle était pleine de gens minables.
On l’appelait même l’Enfer Joseon ou la péninsule des flammes infernales.
Malgré tout, c’était là que j’étais né et que j’avais grandi.
Si je pouvais la sauver, j’en avais sincèrement envie.
« Je vais sauver la République de Corée. Si je pars, cinquante millions de personnes vont mourir. Comment pourrais-je les abandonner ? »
« On ne peut pas empêcher une destruction déjà décidée. Il ne reste que dix semaines avant que les points ne s’épuisent. Même si tu es un chasseur de rang difficile, Jiho, c’est absolument impossible pour une seule personne. »
« Non. J’y arriverai. Si c’est moi… »
« … »
Avait-elle perçu ma résolution inébranlable ?
Ou comptait-elle se retirer pour le moment et revenir à la charge plus tard ?
Elle n’insista pas. À la place, elle sortit une carte de visite de l’intérieur de son manteau et me la tendit.
« Tenez, voici mes coordonnées. Si vous changez d’avis ou si vous avez besoin de l’aide de l’Amérique, contactez-moi quand vous voulez. »
« Il est écrit que vous êtes diplomate, pas que vous travaillez pour la CIA. »
« C’est évidemment une fausse identité. Et… Seonga ? »
Rachel tourna les yeux vers Han Seonga.
Han Seonga la tenait toujours en joue.
Sans prêter attention au pistolet braqué sur elle, Rachel fouilla dans son sac et en sortit plusieurs documents.
J’y jetai un coup d’œil. Ils étaient rédigés en chinois.
Elle les tendit à Seonga.
« Voici les déplacements de la Force spéciale des chasseurs du Ministère de la Sécurité d’État. Prenez-les. »
« … Pourquoi me donnez-vous ça ? Qu’est-ce que vous manigancez ? »
« Baek Jiho viendra en Amérique après la chute de la Corée. Je vous donne ces documents pour que les Chinois ne l’enlèvent pas avant. »
« … »
« Protégez correctement Baek Jiho pour qu’il ne se fasse pas kidnapper. »
Han Seonga prit les documents et les examina.
À voir son expression se durcir, ils devaient contenir des informations graves.
Au fait, Rachel semblait croire que je partirais en Amérique quand la République de Corée se serait bientôt effondrée.
La Corée ne va pas tomber, alors arrête de baver sur moi.
Je vais sauver tout le monde !
« Monsieur Baek Jiho, je vais vous laisser. J’espère que la prochaine fois, je vous retrouverai américain. Au revoir. »
Clac.
Rachel s’inclina et s’en alla.
Je demandai à Han Seonga : « Seonga, tu ne vas pas l’emmener au Service national de renseignement pour l’interroger ou je ne sais quoi ? C’est une agente de renseignement. Pourquoi tu l’as laissée partir ? »
« … À moins qu’il ne s’agisse d’une affaire grave, comme un assassinat, un enlèvement ou un acte terroriste, nous évitons généralement de réagir aussi durement. Quand un incident désagréable survient entre des pays alliés, les services ont pour habitude de lancer un avertissement approprié et d’en rester là. »
« Ah. »
« Si elle avait essayé de t’enlever, Jiho, nous aurions réagi avec fermeté… Mais elle s’est contentée de te proposer de la recruter. Au pire, nous enverrons une lettre de protestation. Ils ne prendront probablement même pas la peine d’y répondre. »
Dans les films, ils arrêtaient les agents et les torturaient, ce genre de choses.
Apparemment, ce n’était que des bêtises de cinéma.
Non. Si ça avait été la Chine ou la Russie, un pays ennemi plutôt que l’Amérique, leur réaction aurait-elle été différente ?
Le monde des services de renseignement était compliqué.
Bref.
« Je devrais retourner dormir… »
Je m’étais réveillé à l’aube, et voilà dans quel chaos je me retrouvais.
Une agente de la CIA américaine s’était introduite chez moi, une agente du Service national de renseignement avait sorti un pistolet, et moi, j’étais là à me lécher les babines en lisant un document.
La situation internationale dans une maison semi-enterrée avait de quoi donner le tournis.
Quand même, je ne m’attendais pas à voir une Yankee débarquer comme ça.
Les salauds de Chinois n’allaient pas débarquer à leur tour, quand même ?
… Probablement pas.
Service national de renseignement, vous ferez mieux la prochaine fois, hein ?
Je vous fais confiance, d’accord ?
Faites votre boulot correctement… !
* * *
Clac. Clac.
Rachel avançait dans une ruelle sombre entre des villas.
Tout en marchant, elle réfléchissait.
Baek Jiho. Ce n’est vraiment pas un chasseur ordinaire.
Elle jeta un coup d’œil à la montre à gousset qu’elle tenait à la main.
C’était un artefact de grade 1 destiné aux opérations clandestines.
La veille encore, elle avait obtenu l’autorisation du ministre du Département de gestion des grimpeurs et l’avait emprunté.
L’effet de l’artefact était simple.
Il consommait un point par seconde pour rendre son utilisateur complètement invisible.
Il dissimulait son apparence, sa présence et les bruits qu’il faisait, et cachait même son odeur et sa chaleur corporelle…
C’était un objet qui permettait de s’infiltrer à la perfection.
Son effet était absolu.
Même les chasseurs des étages les plus élevés ne pouvaient pas le détecter.
Et pourtant.
Il m’a repérée immédiatement. Alors que l’artefact était clairement activé.
Baek Jiho l’avait remarquée dès qu’il l’avait vue.
Comme si elle avait été parfaitement visible.
Leurs regards s’étaient croisés.
Puis il avait levé son bâton et l’avait frappée à la tête.
Et ensuite…
Il a même brisé une Pierre gardienne de grade 2 d’un seul coup…
Elle examina le collier qu’elle portait autour du cou.
Normalement, une petite pierre précieuse pendait à son extrémité et diffusait une lueur féerique.
À présent, elle était lamentablement abîmée.
La Pierre gardienne fixée au collier avait été détruite d’un seul coup.
C’était incroyable.
Même un chasseur des étages supérieurs aurait dû donner le meilleur de lui-même pour détruire cette Pierre gardienne de grade 2.
Et lui l’avait brisée avec une telle facilité ?
On disait que les chasseurs de rang difficile avaient des capacités supérieures à celles des autres chasseurs du même étage…
Mais pouvait-il déjà posséder une puissance dépassant celle des chasseurs des étages supérieurs ?
En si peu de temps, Baek Jiho avait montré plusieurs qualités impressionnantes.
Une idée lui traversa soudain l’esprit.
Ces informations absurdes recueillies par la NSA… Elles pourraient vraiment être vraies ?
Baek Jiho, le chasseur qui grimpait un étage par jour.
Les services de renseignement avaient pris cette information pour une absurdité.
Même pour un chasseur de rang difficile, grimper un étage par jour aurait dû être impossible.
Ils avaient forcément supposé qu’il s’agissait d’une grossière fausse information diffusée par le Service national de renseignement.
Mais si c’était vrai ?
Et si Baek Jiho possédait un potentiel stupéfiant, sans égal parmi les chasseurs de rang difficile qui l’avaient précédé ?
Et si c’était pour cela qu’il accomplissait tant d’exploits extraordinaires alors qu’il n’était qu’au 19e étage ?
Rachel y réfléchit soigneusement.
Puis elle secoua la tête et remit de l’ordre dans ses pensées.
« Que ce soit vrai ou non, je n’en sais encore rien. Mais une chose est certaine : nous devons recruter Baek Jiho, ne serait-ce que dans l’intérêt national. »
Il possédait des capacités exceptionnelles à bien des égards.
Si les États-Unis le recrutaient, leur hégémonie serait assurée.
Elle le recruterait, quoi qu’il arrive.
Animée par cette résolution, Rachel disparut dans l’obscurité.
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