Chapitre 48
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 48 : 048
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Le matin.
Je me préparai à gravir le dix-neuvième étage.
Autrement dit, je flânai tranquillement sur le Forum des chasseurs.
Je cherchai « étage 19 » sur le Forum des chasseurs.
[Comment terminer l’étage 19 ?]
[Cet étage d’ascension est vraiment impitoyable…]
[Quel équipement faut-il absolument pour l’étage 19 ?]
[Sur l’étage d’ascension, le flanc de la falaise est plus facile. Il y a trop d’Orcs ailleurs.]
Quelques publications apparurent.
Je marmonnai à voix basse :
« Maintenant que j’en suis à l’étage 19, il n’y a vraiment pas beaucoup de publications sur le Forum des chasseurs. »
Il y avait bien trop peu de publications sur l’étage 19, sur le Forum des chasseurs.
Enfin, c’était logique.
On approchait de la fin des étages intermédiaires.
Peu de chasseurs étaient arrivés jusque-là, pour commencer.
À l’époque où les chasseurs gravissaient activement l’étage 19, HunterNet venait tout juste d’apparaître, et les gens avaient commencé à le rejoindre petit à petit.
Impossible, dans ces conditions, de trouver beaucoup d’informations sur l’étage 19.
Je ne pourrai bientôt plus obtenir d’informations sur le Forum des chasseurs.
Une fois l’étage 20 passé, je ferais mieux de chercher plutôt sur HunterNet.
Enfin…
Clic.
Je lus un guide sur l’étage 19.
[Titre de la publication : Comment terminer l’étage 19]
L’étage 19 est un étage d’ascension.
Une putain de montagne gigantesque se dressera juste devant vous.
Le Portail de sortie se trouve au sommet.
Votre objectif est de gravir la montagne et d’atteindre le Portail de sortie là-haut.
Méfiez-vous des Orcs qui sont postés un peu partout sur la montagne.
Ils sont plus d’un millier en tout, et il y a aussi une trentaine de Chamans orcs dispersés dans le coin.
Au moindre bruit, ces salauds d’Orcs vous tomberont dessus en masse.
Il vaut donc mieux éviter autant que possible les combats et atteindre rapidement le sommet.
Je vous recommande de passer par la falaise.
Le flanc est de la montagne comporte une portion de falaise à pic. Si vous l’escaladez, vous pourrez prendre le Portail de sortie après avoir tué seulement quelques dizaines d’Orcs.
Prenez des cordes, des pitons et des mousquetons, puis faites de l’escalade.
Il y a plus de prises et d’endroits où accrocher son matériel qu’on ne le croirait, alors ce n’est pas aussi difficile que ça en a l’air.
Attention, quand même. Si vous tombez, vous mourrez.
Ah.
Le Forum des chasseurs a l’air agité, ces derniers temps.
Ignorez tout ça et continuons notre ascension.
Il faut vite augmenter le numéro de nos étages.
Bonne chance à tous.
…
C’était un guide tout à fait banal.
Les commentaires, en revanche, n’avaient rien de normal.
Défilement.
Je descendis la page pour les consulter.
C’était un vrai bordel.
└Pourquoi grimper, au juste ? Vous avez vraiment besoin de risquer votre vie dans la Tour ? Restez donc tranquillement à l’étage 4, gagnez des centaines de millions par an et profitez de la vie. Pourquoi risquer votre peau pour du fric, bande d’idiots ?
└└Tire-au-flanc payé par nos impôts, va polluer ailleurs au lieu de venir pourrir le guide des autres grimpeurs.
└└J’ai tort ? Vous êtes juste accros à la dopamine et au meurtre, non ? Pourquoi risquer votre vie à grimper ? MOUAHAHAHA
└└Ne réponds pas au troll.
└Pourquoi entrer dans la Tour alors que c’est dangereux… De toute façon, les pays en développement vendent des points à bas prix.
└On peut acheter des points à l’étranger pour 1 000 wons pièce. Pourquoi payer nos chasseurs 10 000 wons par point ?
└Baissez le prix des points et laissez faire le marché, MDR. Rien ne justifie de payer bien plus cher les points du marché intérieur que ceux du marché international.
└On ne fait pas que remplir les poches des chasseurs riches avec l’argent des impôts ? Dites à ces salauds de vendre au prix international, eux aussi.
└└Vous pensez que les pays en développement vont continuer à les vendre à bas prix encore longtemps ?
└└La Chine, l’Inde, l’Amérique du Sud, le Moyen-Orient, l’Asie du Sud-Est et l’Afrique vendent tous leurs points pour une bouchée de pain. Vous croyez qu’ils vont arrêter ?
└└Il y a plein de pays dont le PIB par habitant est bien inférieur au nôtre. Beaucoup de gens vivent avec un ou deux dollars par jour. Ils risquent leur vie pour gagner des points et les vendre à bas prix, alors pourquoi payer plus cher notre approvisionnement ? MDR
└└Exactement. Arrêtez de gaspiller l’argent des impôts et importez simplement des points.
└Ces fichus parasites payés par nos impôts se pointent maintenant jusque dans les guides, putain. Vous pouvez pas créer votre propre forum et nous lâcher ? Pourquoi foutre le bordel ici ? Arrêtez vos conneries.
└└C’est vous qui devriez partir, MDR. La plupart des chasseurs sont des parasites payés par nos impôts aux étages inférieurs, vous savez ? C’est vous qui n’avez rien à faire ici.
└└Ça me fout en rogne. L’admin branle quoi ? Pourquoi il bannit pas ces trolls ?
└Ça fait flipper. Les chasseurs ne sont-ils pas des assassins en puissance ? Il faudrait les enrôler de force dans l’armée, putain. Un des candidats à la présidentielle promet de mobiliser de force les chasseurs. Je vais voter pour lui.
└└Pas de provocation politique.
└└Non, mais réfléchissez. Ça vous fout pas les jetons ? Des gens qui tuent des dizaines ou des centaines de monstres tous les mois peuvent vraiment être des membres normaux de la société ?
└└Vous savez que ce chasseur complètement taré a récemment poignardé des dizaines de civils, non ? On ne sait pas quand ça peut se reproduire. Il faut encadrer les chasseurs de près, comme en Chine et en Russie. L’armée devrait les prendre en charge.
└└Quelle armée, espèce de connard ? Ça fait dix ans que j’ai été démobilisé. Pourquoi je retournerais dans ce trou à rats ?
└└Enfermez tous ces assassins en puissance complètement cinglés.
…
Les commentaires étaient un vrai foutoir.
Des chasseurs tire-au-flanc de rang facile, jaloux des utilisateurs de rang normal, avaient laissé des commentaires.
Des gens ordinaires se plaignaient du gaspillage que représentaient les impôts consacrés aux chasseurs, ou prétendaient que ceux-ci étaient dangereux.
Les chasseurs grimpeurs leur répondaient.
Tout le monde se disputait.
Vu d’aujourd’hui, la scène n’avait aucun sens.
Des parasites et des gens ordinaires insultaient les chasseurs grimpeurs, qu’on aurait pu qualifier de patriotes ?
Pourtant, seuls quelques mois s’étaient écoulés depuis l’apparition de la Tour.
Aucun pays n’était encore tombé, et le monde continuait de tourner normalement.
Les gens s’adaptaient encore au monde d’après l’apparition de la Tour.
Ils admiraient les chasseurs, les craignaient et les enviaient tout à la fois.
À l’époque, des absurdités pareilles arrivaient.
« Ils ne pouvaient pas imaginer, à l’époque, que notre pays serait poussé au bord de la destruction. »
De nombreux pays du Moyen-Orient, d’Asie du Sud-Est, d’Afrique et d’Amérique du Sud, qui vendaient leurs points à bas prix, étaient tombés.
La Chine et la Russie, à la fois pays en développement et grandes puissances, avaient cessé d’exporter leurs points.
Des centaines de chasseurs de rang normal des étages intermédiaires, la colonne vertébrale des chasseurs grimpeurs, avaient émigré à l’étranger.
Et voilà où nous en étions.
La République de Corée manquait de points.
Le pays tenait à peine le coup en liquidant tous ses biens.
Puis il fut poussé au bord de la destruction.
Je claquai la langue.
« C’est vrai, comme on dit : il faut bien traiter les gens tant qu’ils sont encore là. »
Enfin…
À l’époque, un sergent coréen touchait 400 000 wons par mois.
La Corée tenait pour acquise la capacité de chacun à se sacrifier, sous prétexte de servir la nation.
Comme ça devait être agaçant de voir les chasseurs des étages inférieurs gagner des centaines de millions par an et ceux des étages intermédiaires, des milliards !
Quoi ?
Tu deviens chasseur juste parce que tu as eu « de la chance », puis tu gagnes facilement des centaines de millions de wons par an ?
Et les plus doués en gagnent plusieurs milliards par an ?
En plus, tes capacités physiques s’améliorent énormément ?
… Mais putain, qui es-tu pour profiter d’un tel luxe ?
Ne les traitez pas bien, ces salauds !
Taxez-les jusqu’à l’os !
Ils vivent déjà confortablement, de toute façon !
Des points ? Achetez-les aux pays en développement !
Pourquoi traiter si bien ces salauds qui gagnent déjà beaucoup d’argent ?
Voilà comment l’opinion publique s’était formée.
Quelques incidents avaient même éclaté, et les politiciens envisageaient des projets de loi pour enrôler de force les chasseurs.
Les chasseurs compétents émigrèrent, tandis que les moins doués s’installèrent aux étages inférieurs.
Plus tard, quand le monde politique prit conscience de la crise, il tenta de changer les choses.
Mais il était déjà bien trop tard.
Des pays disparaissaient les uns après les autres.
La réunification urgente avec la Corée du Nord, qui était tombée.
La guerre entre la Chine et l’Inde.
L’invasion de l’Europe de l’Est par la Russie.
D’innombrables entreprises faisaient faillite.
Les problèmes éclatèrent de partout, à la fois dans le pays et à l’étranger.
Nous n’avions pas le temps de réagir.
L’ère chaotique de la Tour était arrivée, et le gouvernement comme le secteur privé sombrèrent dans une tourmente extrême.
C’est ainsi que la République de Corée fut poussée au bord de la destruction.
Un pays qui avait survécu de justesse en vendant ses biens un à un, jusqu’à atteindre sa limite.
Sa puissance nationale avait décliné, ses talents s’étaient exilés et ses caisses étaient presque vides.
Enfin bref.
Ça suffisait pour aujourd’hui, de fouiller dans les archives du passé.
« Je devrais m’entraîner à la magie défensive, cette fois. »
Ces derniers temps, j’avais créé et testé toutes sortes de sorts.
À l’étage 17, j’avais testé un sort d’attaque à zone d’effet.
À l’étage 18, j’avais travaillé des sorts d’attaque et d’immobilisation à utiliser contre des humains.
À l’étage 19, je comptais tester la magie défensive.
« Je me suis trop concentré sur l’attaque jusqu’ici… Il serait temps que je me trouve un vrai sort défensif. »
Jusque-là, la Manipulation de la terre était ma seule magie défensive.
Mais elle tenait davantage de la compétence utilitaire aux usages variés que du véritable sort défensif.
Il était temps que je me procure une vraie magie défensive.
Un maître au sommet de sa puissance devrait aussi porter une Aura protectrice !
Moi, le maître au sommet de la Difficulté Extrême Lunatique.
Ça ne gâcherait pas mon image, si je me promenais sans la moindre technique martiale défensive ?
Je me l’imaginai.
Des attaques innombrables fonçant sur moi.
Et moi, debout sans sourciller, les déviant toutes !
Puis je leur adresserais un sourire narquois… !
« Kh ! »
Voilà qui était digne d’un maître au sommet de sa puissance.
Les attaques de ces gens insignifiants ne pourraient même pas toucher un seul de mes cheveux.
« Il est temps de passer à l’Aura protectrice ! »
J’attendis donc la porteuse de rang EX et la fée.
[Entrée dans l’étage 19 de la Tour.]
La tentative de terminer l’étage 19 commença.
* * *
Éclat !
La lumière aveuglante s’estompa.
Je regardai autour de moi.
La première chose que je vis fut une haute montagne, droit devant.
Elle était vraiment gigantesque.
Une montagne massive et majestueuse, dont les sommets rocheux s’élevaient vers le ciel et dont le sommet était couvert de neiges éternelles.
J’avais entendu dire qu’elle était aussi grande que le mont Fuji, au Japon.
Elle était en tout cas assez grandiose pour qu’on prenne plaisir à la contempler.
Pour terminer l’étage 19, il fallait atteindre le Portail de sortie au sommet de cette montagne.
Tandis que j’examinais la montagne…
« Jiho. Tu ne comptes pas monter sur Iing Iing pour filer directement au Portail de sortie, si ? »
Hyeji me posa la question en caressant Iing Iing, à côté d’elle.
Je hochai légèrement la tête.
« Bien sûr que non. Il y a un millier d’Orcs sur cette montagne. Comment pourrais-je les laisser derrière moi ? »
Avec le vol télékinésique de la fée Iing Iing, terminer l’étage aurait été facile.
Il nous aurait suffi de flotter dans les airs grâce à la télékinésie et de filer droit au sommet.
Mais qui étais-je ?
Le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique au sommet de sa puissance !
Un disciple de la dernière génération de la Secte gobeline, et le cauchemar de la secte des Orcs !
Pas question de laisser un seul Orc vivant.
« D’accord. Alors je vais me préparer à décoller tout de suite. »
À ces mots, Hyeji s’apprêta aussitôt à prendre son envol.
Je secouai la tête.
« Non. Je ne compte pas voler beaucoup, à cet étage. »
« Pourquoi ? Tu vas monter à pied ? Ça a l’air pénible. Ce serait bien plus facile de combattre en volant, comme d’habitude. »
« Je vais tester la magie défensive. »
J’allais utiliser l’Aura protectrice.
Même si j’arrivais à lancer des sorts défensifs, il faudrait que je me fasse frapper pour bien en ressentir les effets.
C’était pour ça que je comptais avancer au sol.
Les Orcs ne pourraient pas me toucher si je volais dans les airs.
« Hum… D’accord. Je vais te suivre avec Iing Iing et ramasser le butin. Tu t’entraînes à la magie défensive, c’est ça ? »
« Oui. Je déteste me faire mal, alors je vais miser à fond sur la magie défensive ! »
« C’est déjà à la tête que tu as mal, Jiho. »
-Iing Iing.
Je me mis en route.
Hyeji et Iing Iing me suivirent.
Nous commençâmes à gravir la montagne.
Le sentier était assez difficile.
Des pentes raides, d’innombrables buissons et des arbres.
La visibilité était mauvaise et nous devions suivre un chemin escarpé plutôt qu’un véritable sentier de randonnée.
L’ascension était pénible.
Malgré tout, ni Hyeji ni moi n’avions trop de mal à avancer sur le chemin de montagne.
« Hyeji. Ce n’est pas trop difficile, le chemin ? »
« Non. J’imagine que j’ai beaucoup progressé, moi aussi. Avant, je n’aurais même pas envisagé de marcher sur un chemin aussi escarpé… »
« C’est grâce à moi, qui t’ai portée. Tu devrais toujours m’en être reconnaissante, humaine. »
« Merci infiniment… ! »
Bien sûr, pour le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique que j’étais, ce n’était rien.
Hyeji avait elle aussi atteint l’étage 19 et considérablement renforcé ses capacités physiques.
Une ascension comme celle-ci ne lui semblait pas différente d’une marche sur terrain plat.
Nous continuâmes à longer le sentier un moment.
-Grrrk ! Gwoooaaaar !
-Woooaack !
Nous tombâmes alors sur un groupe d’Orcs.
Il était composé d’un Guerrier orc et de dix Orcs ordinaires.
Une patrouille d’Orcs tout ce qu’il y avait de plus habituelle.
Les yeux brillants, je lançai un sort.
« Aura protectrice ! »
J’activai l’Aura protectrice.
À vrai dire, je m’étais contenté de former autour de mon corps un mur d’air extrêmement comprimé.
Mais ça suffisait.
-Clang ! Clatter ! Clang !
La volée de coups de hache des Orcs qui chargeaient ne parvint pas à transpercer mon mur d’air et rebondit dessus.
-Woack ?!
-Grrk !
Les Orcs abattirent leurs haches, l’air déconcerté.
Mais leurs attaques minables n’avaient aucune chance de percer mon Aura protectrice !
Et l’Aura protectrice était, par nature, une technique défensive et une technique de contre-attaque.
« Si je fais tourner ce mur d’air comprimé, je peux aussi contre-attaquer. »
Je mis aussitôt l’air en mouvement.
Le mur d’air autour de moi se mit à tourner à toute vitesse.
Sans m’en rendre compte, je m’écriai :
« Tourne ! Tornade ! »
« Hein ? C’est pas un bruitage de Shorts, ça ? »
Je fis semblant de ne pas entendre Hyeji reconnaître la référence et fis tournoyer l’air comprimé à toute vitesse.
Et alors…
-Kagagagagagak !!!
Les Orcs pressés contre mon mur d’air furent déchiquetés.
D’abord, leurs bras tendus furent réduits en lambeaux, puis leurs torses se déchirèrent à leur tour.
Comme s’ils avaient été jetés dans un énorme mixeur.
Ils éclatèrent dans une brume de sang !
« Aaaah ! »
Hyeji poussa un cri d’horreur.
La scène était vraiment dégoûtante et répugnante.
Même moi, je ne m’étais pas attendu à un spectacle aussi brutal.
Ils s’étaient changés en sang en un instant, comme des tomates jetées dans un mixeur pour en faire du jus…
La scène était d’une violence extrême.
-Plouf, splatch.
Les onze Orcs qui s’étaient approchés de moi furent instantanément réduits en sang, qui éclaboussa tout autour.
L’attaque semblait assez puissante : même leurs lames de hache en fer et leurs armures avaient été abîmées.
J’avais utilisé du gaz, l’élément doté de la force physique la plus faible, et il avait une telle puissance d’attaque…
Si j’utilisais de l’eau plutôt que de l’air…
Je deviendrais littéralement un mixeur humain.
« Beurk… C’est dégoûtant. »
« Tu as déjà vu bien pire. Ramasse vite le butin et continuons ! »
« D’accord. Iing Iing ? À toi, s’il te plaît. »
-Iing Iing.
Hyeji demanda à la fée de ramasser le butin.
Nous reprîmes notre ascension du sentier.
En chemin, nous rencontrâmes d’innombrables groupes d’Orcs.
-Woooh ? Woooaack !
-Wooooaaaaaar !
Les Orcs chargèrent dès qu’ils nous aperçurent.
« Hé hé. Venez par ici ! »
-Kagagagagagak !
Je les broyai avec le Mixeur d’air.
À chaque fois, des mares de sang se formaient et imbibaient le sol.
Que j’affronte des dizaines d’Orcs ou davantage, rien ne pouvait résister à mon Mixeur d’air.
Parfois, nous tombions aussi sur des Chamans orcs.
-Woooh ! Woooaaar !
« Chef de secte orc ! Qui aurait cru te retrouver ici ? Ça me fait plaisir ! »
-Wooooaar !
Kwarrrrrrum !
Le salaud, qui préparait son sort avec application, me lança un éclair.
Mais son éclair ne pouvait pas percer mon Aura protectrice.
Crac !
L’éclair ne transforma qu’une partie du mur d’air en plasma.
Il ne toucha pas même un seul de mes cheveux !
-Woack ?!
« Hé hé… C’est tout, chef de secte ? À mon tour, alors. »
-Wooooaaaaaar !
Je fis tournoyer le mur d’air et m’avançai tranquillement vers le Chaman orc.
Kagagagagagak !
Le Chaman orc fut instantanément déchiqueté et réduit en sang.
C’était étrangement émouvant.
« Autrefois, le Chaman orc était un ennemi redoutable… ! »
À présent, je n’avais même plus besoin de dégainer mon aura d’épée.
Je pouvais le tuer d’un coup avec la seule Aura protectrice !
Avais-je atteint le stade avancé du sommet, avec le sommet transcendant juste devant moi ?
Mon niveau s’élevait de jour en jour.
J’en étais fier.
« Beurk… Jiho, arrête de les broyer, s’il te plaît. C’est vraiment dégoûtant… »
« Broyer ces Orcs me rappelle mon service militaire. »
« Pourquoi tu me sors ça tout à coup ? »
« À l’armée, j’ai passé un temps fou à utiliser une débroussailleuse. Je ne sais pas pourquoi l’herbe poussait autant… L’été, je transpirais à grosses gouttes en la faisant tourner comme si ma vie en dépendait. Cette situation me rappelle ça. »
« … ? »
« Enfin, les Orcs ont la peau verte. Les broyer, ça me fait un peu penser à… couper l’herbe à la débroussailleuse, à l’armée, tu vois ? »
« T’es fou… »
Hyeji ne semblait pas comprendre ce que je racontais.
Sans doute parce qu’elle était une femme et qu’elle n’avait pas fait son service militaire.
Quiconque avait fait son service et utilisé une débroussailleuse à s’en arracher les bras m’aurait parfaitement compris… !
Enfin bref.
Ensuite, j’utilisai différents éléments et testai plusieurs sorts défensifs.
-Kwagagagagagak !
« Hum. Créer une tornade avec l’élément eau consomme trop de mana. Ce serait efficace contre des ennemis puissants, mais difficile à utiliser à la légère. »
La magie défensive à base d’eau.
Elle offrait une excellente défense et une grande puissance d’attaque, mais consommait trop de mana.
-Kwarrrrrum ! Whoooosh !
« Aah ! Jiho ! Le feu ! Il y a le feu ! »
« Oups. Je vais vite l’éteindre. »
La foudre et le feu.
Leur puissance d’attaque était élevée, mais leurs capacités défensives étaient relativement faibles.
En plus, ils mettaient souvent le feu aux alentours, ce qui les rendait difficiles à utiliser sans inquiétude.
-Grondement…
« Beurk. C’est putain de lent. »
La magie de la terre offrait les meilleures capacités défensives.
Mais elle était trop lente à lancer.
Chaque élément avait ses inconvénients, et la plupart ne convenaient donc pas à l’Aura protectrice.
Pour la défense, l’Aura protectrice et le Mixeur d’air, tous deux créés à partir d’air comprimé, semblaient les plus efficaces.
« J’utiliserai la magie défensive à base d’eau contre les ennemis puissants, et celle à base de vent en temps normal. »
La magie défensive à base d’eau était peu efficace en termes de consommation de mana, mais offrait une défense et une attaque redoutables.
La magie défensive à base de vent, elle, était à la fois efficace et performante.
Ces deux-là constitueraient le cœur de ma défense.
« Je crois que j’ai à peu près compris la magie défensive. Je vais m’occuper du reste rapidement. »
« D’accord. Iing Iing ? On continue à monter. »
-Iing !
Après ma démonstration de magie défensive, nous reprîmes l’abattage habituel des Orcs.
Autrement dit, nous lancions des Boules de feu et des Balles d’air depuis les airs.
Nous parcourûmes toute la montagne, broyant chaque Orc sur notre chemin.
Au bout d’un moment…
[Baek Jiho (République de Corée : étage 19)]
[Vous avez terminé l’étage 19 de la Tour.]
[Vous avez vaincu 1 024 Orcs (10).]
[Vous avez vaincu 101 Guerriers orcs (100).]
[Vous avez vaincu 29 Chamans orcs (300).]
[Calcul des points en cours.]
[L’étage 20 de la Tour a été débloqué.]
[Retour.]
Nous éliminâmes tous les Orcs de l’étage 19 et empruntâmes le Portail de sortie.
L’étage 20 nous attendait juste devant.
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