Chapitre 32
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 32 : 032
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Le matin.
À mon réveil, je ne pus m’empêcher de paniquer.
« Quoi… ? »
Quelque chose me semblait étrange contre ma joue.
Je tendis la main et tâtonnai, jusqu’à toucher quelque chose de dur.
C’était la boule de cristal.
Celle que j’avais posée hier sur mon bureau se trouvait à présent contre ma joue.
« La boule de cristal ? Qu’est-ce qu’elle fait là ? »
Je me levai et jetai un coup d’œil à mon bureau.
« Ah. Le support a cassé ? »
La veille, j’avais découpé et plié une boîte de ramen pour fabriquer un support à la boule de cristal.
Elle avait été écrasée et réduite en miettes.
Apparemment, un support en carton de ramen ne pouvait pas supporter le poids de la lourde boule de cristal.
Résultat : pendant la nuit, la boule de cristal avait glissé, traversé le bureau en roulant et fini sur mon lit.
J’avais appris quelque chose.
Hum. Les boîtes de ramen ne servent pas à tout.
Il faudrait que je trouve un vrai support plus tard.
Est-ce que Daiso vendait aussi des supports pour boule de cristal ?
Tout en y réfléchissant, je réparai le support à la va-vite et y reposai la boule de cristal.
« À table. »
Ensuite, je suivis ma routine matinale habituelle.
J’aidai ma sœur à trier le butin, gloussai en parcourant le Forum des chasseurs et me ramollis un peu le cerveau devant des vidéos courtes…
Alors que je gâchais tranquillement ma matinée, je me souvins soudain de quelque chose que j’avais oublié.
« Ah, c’est vrai. Il faut que je demande un Sac spatial. »
Je pris mon smartphone.
Brrring.
L’appel fut décroché dès la première sonnerie.
« Han Seonga, du service des assistants. »
« Bonjour, madame Han Seonga ? C’est Baek Jiho… »
« Je pars tout de suite. J’arriverai dans moins de dix minutes. »
« Pardon ? »
Clic.
L’appel prit fin.
Qu’est-ce que c’était que ça ? Je ne lui avais même pas dit pourquoi j’appelais.
Et puis…
Ding dong.
Huit minutes plus tard, la sonnette retentit.
Voilà bien l’incroyable esprit du « vite vite » des Coréens.
Quelle visite express !
Un service de livraison des fonctionnaires plus rapide que la livraison de repas.
Le type du Service national de renseignement déguisé en acheteur de butin était pareil.
Tout comme Han Seonga, la fonctionnaire qui m’était affectée.
Mais où est-ce que ces gens se tenaient pour arriver en moins de dix minutes à chaque fois ?
Bref, Han Seonga était arrivée.
Son regard calme et froid posé sur moi, elle s’inclina légèrement.
« Bonjour, chasseur Baek Jiho. »
« Euh, vous êtes venue directement sans même savoir pourquoi je vous appelais ? »
« Il y a un risque que nos appels soient sur écoute. Il est plus prudent de nous rencontrer et d’entendre votre demande directement. »
« Ah. »
Le Service national de renseignement et le Département de gestion des grimpeurs limitaient même leurs appels téléphoniques pour éviter les écoutes.
Ils prenaient vraiment la sécurité au sérieux.
Enfin, dans le royaume de Corée, les opérateurs téléphoniques se faisaient pirater dès qu’on en avait envie. Ils n’avaient peut-être pas le choix.
Je commençai par échanger mes points.
Quand je posai la main sur la boule de cristal apportée par Han Seonga, des mots familiers apparurent.
[Veuillez indiquer le nombre de points à transférer à la « République de Corée ».]
« Tous. »
[Transfert de 3 090 points à la « République de Corée ».]
« Chasseur Baek Jiho, nous avons confirmé le transfert de 3 090 points. Nous verserons 30,9 millions de won sur le compte que vous avez désigné. La République de Corée n’oubliera pas votre dévouement. »
« Madame Han Seonga, vous dites la même chose que les responsables des antennes. »
« C’est une directive gouvernementale. »
Comme on pouvait s’y attendre des fonctionnaires : ils suivaient le manuel à la lettre.
Après lui avoir remis mes points, je lui expliquai pourquoi je l’avais appelée.
« Il me faut un Sac spatial plus grand. »
« Celui d’une tonne ne vous suffit plus ? »
« Oui. J’aimerais un Sac spatial plus grand, ou plusieurs sacs d’une tonne. »
« Je vais vous en faire préparer un tout de suite. »
À ma demande, Han Seonga pianota sur son smartphone.
Puis, moins de dix minutes plus tard…
Ding dong.
La sonnette retentit de nouveau.
« Jiho, je vais ouvrir. »
Ma sœur se leva et ouvrit la porte.
Un homme en costume noir se tenait sur le seuil.
« Excusez-moi. »
Boum.
Il déposa une boîte en plastique dans le séjour, près de l’entrée, puis repartit aussitôt.
C’était impressionnant à chaque fois.
Fonctionnaires, artefacts, peu importe ce que je demandais : ils me livraient tout en moins de dix minutes.
On aurait dit un service de livraison à domicile.
J’ouvris la boîte qu’on venait de déposer et regardai à l’intérieur.
Un sac blanc usé s’y trouvait.
Han Seonga parla à voix basse.
« C’est un Sac spatial d’une capacité de dix tonnes. »
« Ohhh… ! »
Il ne différait pas beaucoup, en apparence, du Sac spatial que j’avais reçu auparavant.
Mais l’artefact contenait bien davantage de Motes bleues.
Plus sa capacité était grande, plus il devait renfermer d’énergie.
C’était tout de même incroyable.
« Un modèle de dix tonnes doit coûter plus de cent milliards de won. Vous me donnez vraiment un truc pareil ? »
Un Sac spatial d’une tonne coûtait au moins dix milliards de won et pouvait atteindre plusieurs dizaines de milliards aux enchères.
Un Sac spatial de dix tonnes se vendait généralement plus de cent milliards de won.
Sa capacité était dix fois supérieure, mais son prix dépassait lui aussi dix fois celui du modèle de base.
Et ils allaient me fournir aussi facilement un objet aussi rare et cher…
Je mentirais si je disais que ça ne me faisait pas plaisir.
Notre gouvernement sait reconnaître les gens de valeur.
Ils avaient compris la grandeur de ce Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique et me soutenaient sans compter.
Je leur rendrais la pareille plus tard en sauvant la République de Corée.
Ils devraient s’estimer honorés.
Han Seonga reprit :
« Baek Jiho est le sixième chasseur de rang difficile de notre pays. Il est tout naturel que nous vous apportions un tel soutien. »
« Hum ! De rang difficile… ! C’est vraiment agréable d’être chasseur. On reçoit tant de soutien. »
« …Pourquoi serrez-vous les dents chaque fois que vous prononcez “difficile” ? Et cette expression… Est-ce que j’ai fait quelque chose qui vous a contrarié ? »
« Tss… »
« ? »
Je retire ce que j’ai dit sur leur bon jugement.
Confondre le noble et grand Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique avec un vulgaire chasseur de rang difficile… !
Je passerai l’éponge, puisque leur soutien était louable.
Ils devraient s’estimer honorés.
« …Avez-vous d’autres demandes ? »
« Non, pas pour le moment. »
« Je vais donc vous laisser. N’hésitez pas à me contacter si vous avez besoin d’autre chose. Eh bien… »
Clic.
Han Seonga referma la porte d’entrée et disparut.
Elle était arrivée comme le vent et s’était évanouie comme la rosée.
Elle avait laissé derrière elle un objet d’agrandissement d’inventaire pour Na Hyeji, mon Familier aimant.
Je regardai le Sac spatial et marmonnai :
« Hyeji va passer de porteuse de rang EX à porteuse de rang Super-EX ? »
Na Hyeji avec un Sac spatial d’une tonne, c’était une porteuse EX.
Na Hyeji avec un Sac spatial de dix tonnes, c’était une porteuse Super-EX.
En prenant les initiales, ça faisait une porteuse de rang S-EX !
Ça sonnait un peu salace, alors je continuerais simplement à l’appeler porteuse de rang EX.
Bref.
J’avais obtenu un Sac spatial de dix tonnes !
J’avais un peu honte de m’être fait passer pour un vulgaire chasseur de rang difficile, mais… !
Le résultat en valait la peine.
* * *
Cet après-midi-là, ma sœur reçut sa voiture.
« Héhéhé… »
« Grande sœur, tu es si contente que ça ? »
« Oui ! »
Ma sœur affichait un sourire jusqu’aux oreilles en arrachant le film plastique de la voiture qu’on venait de livrer.
Elle souriait d’un air mauvais et déchirait l’emballage sans pitié, ce qui lui donnait un petit air de folle.
Enfin, elle l’aimait, alors ça valait le coup de lui avoir offert.
J’examinai l’extérieur de la voiture.
Hum. Le logo me dit quelque chose, mais je ne crois pas avoir déjà vu cette voiture. Les gens n’achètent pas de petites voitures étrangères ?
Elle venait d’une marque allemande connue, mais son modèle ne me disait rien.
Enfin.
Une si petite voiture coûtait tout de même la bagatelle de quatre-vingt-dix millions de won…
Pour ce prix-là, la plupart des gens préféreraient sans doute acheter une voiture coréenne de taille moyenne ou une grande berline plutôt qu’une petite voiture étrangère.
Ma sœur avait peut-être simplement des goûts particuliers pour avoir choisi une petite voiture étrangère.
« Tu vas mettre Vroum-Vroum à la casse, pas vrai ? »
« Oui. Avant, j’aurais au moins pu l’exporter comme voiture d’occasion, mais la plupart des pays en développement se sont effondrés. La casse, c’est la seule solution. »
« C’est dommage. »
Pour mémoire, Vroum-Vroum, la voiture adorée de ma sœur, une Coréenne de dix-neuf ans, allait enfin partir au grand cimetière des voitures.
Avant l’ère de la Tour, elle aurait pu renaître grâce au savoir-faire des grands frères pakistanais et entamer une seconde vie…
Mais le Pakistan et bien d’autres pays en développement s’étaient déjà effondrés.
La casse était donc la seule solution.
Triste histoire.
« Tu vas lui donner quel surnom, à cette voiture ? »
« Couic-Couic. »
« …Couic-Couic ? »
« Elle va faire couic-couic tout le temps. »
Pourquoi une voiture ferait-elle des couics ?
À cause de sa petite taille ?
J’aurais peut-être dû dépenser plus et lui acheter une meilleure voiture…
« Héhéhé. J’ai trop hâte. J’espère que le rodage du moteur sera bientôt fini… Le bruit va être tellement délicieux. »
« Qu’est-ce qui va être délicieux ? »
« Le couic-couic. »
« Quoi ? »
Je ne comprenais pas du tout ce qu’elle voulait dire.
Enfin, ce n’était probablement rien de grave.
Ma sœur se mit alors à faire quelque chose d’étrange.
Plouf ! Plouf !
Elle sortit soudain une bouteille de makgeolli et se mit à en asperger les pneus de la voiture !
« Grande sœur ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
« Je lui fais une petite cérémonie. Rien de compliqué, juste une version simplifiée. C’est une superstition, mais… je me sentirais mal si je ne le faisais pas, tu vois ? »
« … »
Une cérémonie pour une voiture ?
C’était ça, le truc des esprits des machines ?
« Bon, je vais faire un petit tour. Il y a du bulgogi prêt, alors mange-en pour le dîner. »
« D’accord. Conduis prudemment. »
« Merci mille fois de m’avoir acheté une voiture ! »
Vroouum !
Ma sœur monta dans la voiture, démarra et quitta le quartier résidentiel.
Mais le moteur faisait plus de bruit que prévu.
Je claquai la langue.
« Ces Allemands… Ils font payer leurs voitures une fortune, mais ils sont même pas fichus de les fabriquer correctement. C’est quoi, cette voiture neuve qui fait autant de bruit ? »
Vroum-Vroum, qui avait dix-neuf ans, faisait beaucoup moins de bruit.
Qui aurait cru que le moteur d’une voiture tout juste livrée serait aussi bruyant… ?
Les voitures coréennes étaient vraiment les meilleures.
La technologie automobile de notre pays était la meilleure de l’univers.
Ah. À bien y penser, la plupart des constructeurs automobiles coréens n’avaient-ils pas eux aussi été vendus à l’étranger ?
Bref.
« Je devrais commencer à me préparer à grimper ? »
* * *
Après avoir dit au revoir à ma sœur et être rentré, j’ouvris le Forum des chasseurs.
Je cherchai ensuite « étage 13 ».
[Ah, c’est la fin ? J’arrive même pas à imaginer aller plus loin.]
[J’ai flippé dès le début et j’ai pris le Portail de retour direct mdr]
[Se faire poursuivre par 300 Orcs, c’est abusé]
[Ah, venez pas, pitié, épargnez-moi]
[Ouais, j’arrête l’ascension]
[Je retourne camper à l’étage 8, je crois que je terminerai jamais l’étage 13, putain]
[Je crois que c’est chaud si on n’est pas de rang normal ou difficile]
…
Les publications pleines de résignation s’enchaînèrent.
C’était logique.
L’étage 13 était celui où la plupart des chasseurs issus du rang facile, qui avaient tout juste atteint l’entrée des étages intermédiaires, renonçaient à grimper.
Le treizième étage de la Tour des Épreuves.
Les chasseurs l’appelaient…
« La carte de la course. »
L’étage 13 avait une structure simple.
Dès le début, une escouade d’Orcs lancée à votre poursuite fonçait sur vous de loin.
Il fallait courir aussi vite que possible en leur échappant, atteindre le Portail de sortie et l’emprunter.
Autrement dit, c’était une carte où il fallait juste courir pour sauver sa peau.
Dit comme ça, ça pouvait paraître facile.
Mais ce n’était pas du tout un étage de faible difficulté.
Après tout, il fallait semer près de 300 Orcs sur une vingtaine de kilomètres pour réussir à le terminer.
Clic.
Je lus une publication qui attira mon attention.
[Titre : Se faire poursuivre par 300 Orcs, c’est abusé]
Dès le début, 300 Orcs te poursuivent.
Et je dois courir vingt kilomètres en les semant ?
C’est seulement possible de terminer ce truc ?
Ces saloperies d’Orcs ont une endurance et une force complètement abusées, ils se fatiguent même pas.
Et j’ai entendu dire qu’il y avait aussi des Guerriers orcs parmi eux.
J’ai beau faire de mon mieux, je crois pas que je pourrai terminer…
Pour info, j’ai fait le tutoriel au rang facile ;
└ C’est possible si t’as fait le tutoriel au rang normal, mais ça va être dur avec le rang facile… ?
└ L’étage 13 a pas volé son surnom de filtre du rang facile mdr. Avec les capacités du rang facile, c’est juste impossible de le terminer.
└ Même si t’arrives à semer les Orcs normaux, les Guerriers orcs sont complètement tarés. À moins d’être de rang normal, c’est dur de les semer ;
└ Ces types accélèrent d’un coup et te chargent, ils sont putain de rapides. Ils sont tellement forts qu’ils déchirent les gens du rang facile à mains nues, putain, c’est quoi ce truc, c’est vivant ?
└ Ah, ça me déprime tellement. J’ai grimpé comme un malade, mais j’ai aucune idée de comment terminer l’étage 13… Je dois abandonner ici ?
…
Voilà.
L’étage 13 était considéré comme la limite absolue des chasseurs issus du rang facile.
C’était à cause des Guerriers orcs.
Les Guerriers orcs.
Une troupe d’élite orque, dont les membres étaient plus grands que les Orcs ordinaires.
On pouvait les considérer comme la première épreuve à l’entrée des étages intermédiaires.
Ils portaient une armure d’acier sur les parties vitales, ce qui les rendait incroyablement résistants.
Ils pouvaient soudain bondir en avant à une vitesse incroyable.
Leur force physique était monstrueuse…
Ils déchiraient littéralement les chasseurs à deux mains.
Des ennemis qu’aucun vulgaire chasseur de rang facile ne pouvait affronter.
Ils étaient une vingtaine de Guerriers orcs.
Et ils étaient accompagnés d’environ 300 Orcs ordinaires.
Une armée de plus de 300 Orcs chargeait les grimpeurs dès qu’ils commençaient l’épreuve.
À l’étage 13, il fallait fuir ces Orcs jusqu’au Portail de sortie, situé à vingt kilomètres.
Résultat : les chasseurs issus du rang facile renonçaient à terminer l’étage 13.
Les chasseurs issus du rang normal le traversaient sans trop de difficulté.
Ceux issus du rang difficile terminaient l’étage 13 sans peine.
Cruellement, c’était à l’étage 13 que les différences de rythme de progression, accumulées étage après étage depuis le premier, devenaient flagrantes.
C’est pourquoi l’étage 13 avait un autre surnom…
« Le filtre du rang facile. »
Après l’étage 13, on considérait que les grimpeurs de rang facile ne pouvaient plus avancer.
Défilement.
Je parcourus les commentaires en faisant tourner la molette de la souris.
└ C’est ma limite… ? Je vais retourner à l’étage 8, bien tranquille, et gagner ma vie en chassant des Gobelins. Aller plus loin a l’air vraiment trop dur… Je vais laisser la suite aux types de rang normal et difficile.
└└ T’as fait du bon boulot.
└└ Tu gagnes plus de 1 000 points par mois à l’étage 8. C’est déjà très bien, alors te reproche pas trop de choses.
└└ T’as quand même fait tout ce que tu pouvais. La plupart des gens sont coincés à l’étage 4 et font rien d’autre que farmer pour gagner de l’argent.
└└ Moi aussi, j’ai arrêté de grimper à l’étage 13 mdr.
└└ On n’y peut rien. On ne naît pas tous avec les mêmes capacités… J’ai déjà eu de la chance d’arriver jusque-là, je crois.
Ils avaient atteint l’étage 13 à force d’efforts acharnés, malgré leurs origines de rang facile.
Je sentais leur tristesse et leur résignation.
Avant, je me serais moqué d’eux.
À mes yeux, ce n’étaient que des vulgaires chasseurs de rang facile. J’aurais ri de les voir abandonner devant un étage 13 aussi minable.
Mais j’avais changé.
Ce corps était celui du noble et grand Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique.
Le seul sorcier au monde.
Le héros qui sauverait la future République de Corée !
Je n’étais pas un chasseur qui ne pensait qu’à l’argent.
Ceux qui avaient grimpé jusqu’aux étages intermédiaires malgré leurs faibles capacités de rang facile méritaient le respect.
Je laissai donc un commentaire sur cette ancienne publication.
└ Point bleu : Vous avez fait du bon travail, vulgaires chasseurs de rang facile. Laissez-moi m’occuper de la suite, à moi, le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique. Reposez-vous tranquillement.
Après avoir laissé mon commentaire, je fermai le Forum des chasseurs.
Je serrai le poing et déclarai :
« La rancœur de ces vulgaires chasseurs de rang facile, contraints d’abandonner l’ascension à cause de l’étage 13… ! Moi, le Chasseur sorcier de Difficulté Extrême Lunatique, je vais les venger en personne. »
L’étage 13, l’ennemi des vulgaires chasseurs de rang facile !
Je les vengerais grâce à ma puissance écrasante !
Comme toujours, ça voulait dire que je déchirerais et réduirais en miettes tous les monstres que je croiserais.
J’attendis ensuite Na Hyeji.
[Entrée à l’étage 13 de la Tour.]
La conquête de l’étage 13 avait commencé.
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