Chapitre 26
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 26 : 026
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C’était triste.
« Oncle aîné ! Pourquoi vous reculez ? »
Mon aîné tournait le dos à un cadet si désireux d’apprendre.
Ma timidité en avait pris un coup.
Au lieu de trouver adorable ce cadet qui venait de loin, il semblait franchement mal à l’aise et cherchait à s’en aller… !
Je n’avais pas le choix.
« Veuillez pardonner l’insolence de ce cadet, oncle aîné ! »
Je voulais recevoir des leçons de magie dans le calme, autant que possible.
Mais s’il refusait de m’enseigner de bon gré, je n’avais pas d’autre choix que d’employer des méthodes un peu plus musclées.
« Manipulation de la terre. »
Crac !
La terre et la pierre jaillirent du sol et entravèrent les pieds du Chaman gobelin qui reculait.
« Kerruk ?! »
Le Chaman gobelin se figea de stupeur, les pieds entravés.
Boum.
Il était si décontenancé qu’il laissa même tomber son bâton, le fil de vie d’un sorcier.
« Ha ha. Oncle aîné, vous devriez mieux tenir votre bâton. Tenez, le voilà. Ne le laissez plus tomber. »
Je ramassai le bâton au sol et le remis dans la main du Chaman gobelin.
Une expression de totale perplexité passa dans ses yeux.
Je répétai ma demande.
« Allez, oncle aîné ! Montrez-moi un nouveau sort ! »
« …Kerrrrrrrruk ! »
Son orgueil avait-il été blessé, d’une manière ou d’une autre ?
Le Chaman gobelin tordit soudain la face et se mit à préparer un sort.
Il reprenait la formation de Boule de feu.
« Non ! Montrez-moi autre chose, je vous en prie, oncle aîné ! »
Je la défais sans même avoir besoin de regarder.
Fssss…
La formation de Motes bleues se dispersa faiblement.
« Kiiiii ! »
Furieux, le Chaman gobelin prépara de nouveau un sort.
Encore Boule de feu.
Je la dissipai.
Fssss…
La formation magique disparut.
Le manège se répéta encore plusieurs fois.
Hyeji, qui observait la scène, prit la parole, l’air abasourdi.
« …Qu’est-ce que tu fabriques, au juste ? »
« Je reçois les enseignements de mon oncle aîné. C’est peut-être une technique secrète, mais il ne me l’apprend pas facilement. »
« Je ne comprends pas ce qui se passe, mais je sais que ce n’est pas normal. »
Bon, elle n’avait pas tort.
Hyeji ne voyait pas les Motes bleues ; la scène devait donc lui sembler étrange.
Un Chaman gobelin et un grand Sorcier de Difficulté Extrême Lunatique se tenaient face à face, agitant leurs bâtons à tour de rôle dans le vide.
Mais moi, j’étais sérieux.
« Si tout se passe bien, je pourrais apprendre un nouveau sort. Je dois vérifier ça à fond. »
J’étais le seul à pouvoir lancer Boule de feu, Balle d’air, Tranche-vent, Manipulation de la terre et plusieurs autres sorts.
Ce Chaman gobelin en face de moi connaissait donc peut-être d’autres sorts que Boule de feu.
Ça valait la peine de vérifier.
Hummmm… !
Fssss…
Hummmm… !
Fssss…
Combien de fois la formation de Boule de feu était-elle apparue puis évanouie ?
Peu à peu, la déception me gagna.
« Ah… J’imagine que je ne peux finalement pas apprendre de nouveau sort ? »
Je pensais pouvoir apprendre autre chose que Boule de feu, mais il ne faisait que produire des Boules de feu.
Tant pis.
« Il est temps d’envoyer mon oncle aîné au paradis des gobelins. »
Je m’apprêtais à préparer un sort quand…
« Kiiiii ! »
Peut-être était-il furieux de voir ses sorts échouer sans cesse.
Le Chaman gobelin leva son bâton et se mit à tracer une nouvelle formation !
« Enfin ! »
Enfin !
Hummmm… !
Une nouvelle formation de Motes bleues apparut dans les airs.
J’observai avec attention la formation que dessinait le Chaman gobelin.
« À l’intérieur de cercles qui se chevauchent, trois triangles et un triangle inversé s’assemblent… pour former un grand triangle ? »
Contrairement aux cercles, aux losanges et aux carrés que j’avais vus auparavant, cette formation s’articulait autour de triangles.
Dès que je la vis, je compris instinctivement de quel type de magie il s’agissait.
« Cette formation donne l’impression de contrôler l’eau. »
Comme pour confirmer mon intuition…
Floc !
Une grande masse d’eau apparut dans les airs et ondula.
Libérer une telle quantité d’eau alors qu’il n’y en avait pas autour ?
« Kiiiii ! »
Ayant enfin achevé son sort, le Chaman gobelin poussa un cri triomphant.
Il avait l’air ravi.
Ses sorts n’avaient cessé d’échouer ; à présent qu’il avait enfin réussi, il semblait submergé par le sentiment du devoir accompli.
Mon aîné était heureux, alors je l’étais aussi.
« Merci, oncle aîné. »
Je lançai nonchalamment une Balle d’air.
Thwac !
Un trou s’ouvrit dans le front du Chaman gobelin, qui s’effondra.
Mon oncle aîné avait rendu l’âme.
J’inclinai légèrement la tête pour observer un instant de silence.
« Merci, oncle aîné. Non, maître. Mon oncle aîné, qui m’a enseigné un nouveau sort, est mon deuxième maître. »
« Jiho. On dirait vraiment que tu as un grain. »
Hyeji lança sa pique à côté de moi, mais je l’ignorai.
Comment une personne ordinaire, qui ne faisait pas partie du monde des arts martiaux, aurait-elle pu comprendre la loyauté et la chevalerie ?
Bref.
J’avais appris un nouveau sort !
Cette fois, c’était de la magie de l’eau.
* * *
Le sort que je venais d’obtenir…
Pour faire simple, il projetait de l’eau à haute pression.
Pensez à une découpeuse au jet d’eau.
C’était un sort qui pulvérisait de l’eau à haute pression pour trancher les ennemis.
Fiiiiii !
L’eau suspendue dans les airs se comprima puis jaillit en un long jet.
« Kiiiii ! »
« Kyaaa ! »
Tranche. Tranche.
Les deux Guerriers gobelins qui servaient de cobayes à mon sort furent proprement découpés.
À première vue, ça ressemblait à Tranche-vent.
Mais une différence cruciale les séparait.
« Tranche-vent, c’est comme un tir unique, alors que Jet d’eau ressemble à un faisceau continu. »
Il consommait plus de Motes bleues que Tranche-vent.
Mais comme le jet continuait au lieu de s’interrompre après un seul tir, il semblait bien plus polyvalent.
En modifiant la formation pour changer la trajectoire du jet, je pouvais même balayer une large zone, comme si je faisais tourner un laser d’eau.
« Ça a l’air utile dans une mêlée de grande ampleur. »
Par exemple, si des ennemis m’encerclaient.
Il me suffirait de lancer Jet d’eau et de tourner sur moi-même une fois pour couper en deux tous ceux qui m’entouraient.
Je me représentai la scène un instant.
Une horde de Gobelins fonçait sur moi de toutes les directions.
Je lançais Jet d’eau et tournais sur moi-même ; les ennemis s’effondraient en tas, coupés en deux.
Je me tenais fièrement au milieu des cadavres tranchés en deux.
Hé hé. Ça aurait sacrément de la classe.
« Le tranchant semble aussi supérieur à celui de Tranche-vent. »
Fschh. Tranche.
Je lançai Jet d’eau contre le mur.
Les briques de pierre, pourtant solides, furent tranchées net le long du jet.
Tranche-vent avait du mal à couper les briques.
Mais Jet d’eau les traversait sans effort, en gros morceaux, comme du tofu.
Si je me retrouvais coincé quelque part plus tard, je pourrais trancher le mur pour m’échapper.
Je m’entraînais à la magie en songeant à tout ça quand…
« Jiho. J’ai ramassé tout le butin. »
Hyeji, qui chargeait le butin dans le chariot, me le signala.
Je hochai la tête.
« Alors, on rentre ? Je crois qu’on a tué les dix Chamans gobelins. »
« …Ça fait une éternité qu’on a éliminé les dix Chamans. Tu as insisté pour continuer parce que tu voulais t’entraîner à la magie. »
« Ah bon ? »
Après avoir appris la magie de l’eau, j’avais continué à suivre le chemin, m’exerçant à lancer des sorts tout en éliminant divers ennemis.
En chemin, nous avions apparemment rempli l’objectif consistant à tuer dix Chamans gobelins.
Pour info, je n’avais appris aucun sort en dehors de la magie de l’eau.
J’avais fait de mon mieux pour extorquer de nouveaux sorts aux autres oncles aînés que j’avais capturés…
Mais tout ce qu’ils connaissaient, c’était Boule de feu et Jet d’eau.
Impossible d’apprendre d’autres sorts.
« Boule de feu et Jet d’eau, c’étaient donc les seules techniques propres à notre secte ? Quel dommage. »
Tel était le triste sort d’une secte sans envergure.
Les autres apprenaient sans doute des arts divins et des techniques sans pareilles, puis lançaient de magnifiques sorts comme Météore ou Séisme.
Mais notre secte était une minuscule secte de province. Tout ce qu’elle savait faire, c’était lancer des boules de feu ou projeter des jets d’eau…
Contrairement aux vieilles puissances corrompues, comme les Neuf Grandes Sectes et les Cinq Grandes Familles, nos fondations étaient bien trop fragiles.
Mais ce n’était pas grave.
N’était-ce pas un grand classique qu’un héros de génie issu d’une secte faible la fasse renaître ?
Je serrai le poing et fis le serment.
« Maîtres au ciel, veillez sur moi, je vous en prie. Je ferai renaître notre secte, sans aucun doute ! »
J’eus l’impression que mes deux maîtres, au ciel, me souriaient avec douceur.
Bref.
Je maîtrisais désormais quatre éléments.
Jet d’eau. Eau.
Boule de feu. Feu.
Balle d’air, Tranche-vent. Vent.
Manipulation de la terre. Terre.
Cette combinaison m’était étrangement familière.
« C’est l’ensemble complet des quatre grands éléments de la magie fantasy. »
De la magie élémentaire, j’imagine.
L’eau, le feu, le vent et la terre.
Les sorts de base qu’on retrouvait toujours dans les univers de fantasy.
J’avais réussi à tous les apprendre, d’une manière ou d’une autre.
Était-ce pour ça ?
« En ce moment, j’ai l’impression de pouvoir appliquer ou modifier la magie, d’une manière ou d’une autre… »
Modifier la magie.
J’avais déjà essayé plusieurs fois.
Mais j’avais échoué à chaque tentative.
Dès que je changeais complètement la composition d’une formation existante pour en tracer une nouvelle, les Motes bleues se dispersaient.
Mon âme me lançait alors.
C’était probablement le contrecoup d’un sort raté.
Mais peut-être était-ce parce que je maîtrisais maintenant tous les éléments de base ?
J’avais l’impression de pouvoir appliquer ces formations pour créer de nouveaux sorts, voire les modifier.
Je devrais essayer une fois rentré.
Bref.
« Bon, Hyeji. Rentrons manger. Ça te dit du bœuf, aujourd’hui ? C’est moi qui régale. »
« De la viande… ? Beurk… »
« Hyeji, tu as toujours l’estomac aussi fragile. Qu’est-ce qu’il y a de dégoûtant dans quelques cadavres coupés en deux ? »
« C’est parce que le bizarre, c’est toi, Jiho… »
La conquête du dixième étage était terminée.
[Baek Jiho (République de Corée : étage 10)]
[Vous avez terminé l’étage 10 de la Tour.]
[Vous avez vaincu 211 Guerriers gobelins (10).]
[Vous avez vaincu 23 Chamans gobelins (100).]
[Calcul des points en cours.]
[L’étage 11 de la Tour a été débloqué.]
[Retour.]
J’avais appris un nouveau sort.
J’avais aussi rencontré un bon nombre de membres de ma secte.
Cette conquête avait été vraiment fructueuse.
* * *
À peine de retour, j’ouvris ma fenêtre de statut.
[Baek Jiho (République de Corée : étage 11)]
[4 410 points]
« 4 410 points… Je n’ai pas tué tant de Gobelins que ça, mais j’ai quand même récolté pas mal, non ? »
C’était grâce aux plus de vingt Chamans gobelins que j’avais tués.
Chacun rapportait 100 points.
Chacun de mes oncles aînés m’avait rapporté autant de points que cent Gobelins !
Soudain, l’émotion me serra la poitrine.
« Un nouveau sort et plein de points… comme prévu, la bonté de mes aînés est aussi vaste que la mer. »
Je voulais immortaliser cette émotion débordante par écrit.
Je me connectai au Forum des chasseurs et rédigeai rapidement un message.
[Titre du message : Un débutant a rencontré un maître à l’étage 10…]
Un débutant a terminé l’étage 10 aujourd’hui.
J’ai rencontré par hasard un maître qui m’a enseigné ses techniques, et mes arts martiaux ont encore progressé.
En plus, il m’a offert un généreux cadeau…
La bonté d’un maître est aussi vaste que la mer ; je ne sais plus où donner de la tête…
Je suis tellement ému.
└ ?
└ Y a que moi qui comprends rien à ce post ? Quel maître ? Quels arts martiaux ?
└ Il postait déjà tous ces trucs bizarres, et maintenant il a complètement perdu la tête ?
Les commentaires, pleins de provocations, affluèrent.
Mais je m’en fichais.
Je voulais seulement consigner ce que je ressentais.
Je n’avais jamais écrit en espérant que les autres comprennent.
« Je devrais acheter un œillet pour la fête des enseignants. »
La fête des enseignants était déjà passée cette année.
Mais l’an prochain, j’achèterais sans faute un œillet, je le poserais dans un coin de ma chambre et rendrais hommage à la bonté de mes maîtres.
« Bref… ça veut dire que je suis maintenant un Chasseur des étages intermédiaires ? »
Je tournai les yeux vers ma fenêtre de statut.
[Baek Jiho (République de Corée : étage 11)]
Les mots « étage 11 » s’affichaient clairement dans la fenêtre de statut.
J’étais enfin devenu un Chasseur des étages intermédiaires.
Je faisais désormais partie de l’élite en Corée, qui ne comptait qu’environ deux mille personnes de ce niveau.
À partir de maintenant, mon traitement allait s’améliorer.
« Je devrais passer à l’antenne demain pour demander ma promotion. »
Mais avant ça, j’avais quelque chose à faire.
Coup d’œil.
Je regardai ma sœur, qui avait déjà ouvert ma porte et était entrée.
« Jiho ! Ça s’est bien passé, ta sortie dans la Tour ? »
« Ouais. On dirait que tu es déjà prête, grande sœur. »
« Allons acheter une voiture ! Dépêche-toi ! »
Pendant que j’étais à l’étage 10, ma sœur avait apparemment trépigné d’impatience à l’idée d’acheter une voiture.
Elle s’était déjà habillée et préparée pour sortir.
Je souris et me levai.
« D’accord. Allons-y. Je dois juste me changer. »
* * *
« Le Chasseur Baek Jiho a terminé l’étage 10 ! »
Dans le bureau du Vice-ministre, au Département de gestion des grimpeurs, le directeur Lee poursuivit d’une voix enthousiaste.
« Il a terminé l’étage 10 après seulement dix jours d’ascension ! Il a gagné un étage par jour ! Il n’a jamais calé une seule fois ! »
« … »
« C’est le record le plus rapide de l’histoire ! Et comme on ne peut entrer dans la Tour qu’une fois par jour, ce record ne pourra jamais être battu ! »
Le Département de gestion des grimpeurs surveillait Baek Jiho.
Baek Jiho était le sixième grimpeur sud-coréen à avoir commencé au rang difficile.
Il grimpait la Tour plus vite que quiconque avant lui.
Il avait enfin atteint l’étage 11.
Un exploit accompli en seulement dix jours.
« Nous devons le recruter immédiatement, Vice-ministre ! À ce rythme, il pourrait émigrer ! »
Le directeur Lee insista de nouveau pour qu’on le recrute.
Mais le Vice-ministre Kim Hyeongtae secoua la tête.
« Ne vous ai-je pas déjà dit qu’un recrutement immédiat serait difficile ? »
La Corée du Sud était au bord de la destruction.
Elle n’avait pas les moyens de protéger un Chasseur de rang difficile qui venait d’atteindre les étages intermédiaires.
« Les États-Unis et l’Europe peuvent offrir bien plus que nous, et Dieu sait ce que la Chine et la Russie pourraient tenter. Pour l’instant, notre priorité est de dissimuler les informations sur Baek Jiho. »
« Et s’il émigre soudainement dans un autre pays ? »
« Il doit savoir à quel point il est exceptionnel. Même s’il prévoit d’émigrer, il fera probablement monter son niveau d’étage autant que possible avant la destruction. Il est peu probable qu’il parte tout de suite. »
« Mais… »
« Bien sûr, ça ne veut pas dire que nous allons rester les bras croisés. »
Froufrou.
Le Vice-ministre Kim Hyeongtae prit un document sur son bureau.
Il portait le symbole du Service national de renseignement.
« Les discussions avec le premier directeur adjoint Han, du Service national de renseignement, sont terminées. Ils comptent affecter un agent exclusivement à Baek Jiho. »
« Exclusivement ? »
« Quand quelqu’un devient Chasseur des étages intermédiaires, on lui attribue un fonctionnaire, n’est-ce pas ? Nous lui affecterons plutôt un agent du Service national de renseignement. »
« Pourquoi le Service national de renseignement… ? »
« Parce que son budget n’est pas public. »
Le Vice-ministre esquissa un sourire.
Il se rappela le premier directeur adjoint du Service national de renseignement, qui avait grimacé en voyant une partie de son budget détournée.
« Cela signifie que nous pourrons lui fournir un soutien équivalent à celui d’un recrutement officiel, sans que le budget soit visible. Nous pourrons aider Baek Jiho à progresser sans attirer l’attention des autres pays. »
« Et s’il accepte notre aide puis s’enfuit dans un autre pays ? Sans recrutement officiel, il n’y aura pas grand-chose pour le retenir. »
« Eh bien… À lire ses messages, il ne me semble pas assez dénué de loyauté pour faire ça. »
Coup d’œil.
Le Vice-ministre Kim tourna les yeux vers les documents sur son bureau.
C’étaient les messages que Baek Jiho avait publiés en ligne jusqu’à présent.
[Je comprends enfin ce que signifie le fait que la vie de nos concitoyens repose entre mes mains…]
[À partir de maintenant, je ne dois pas me contenter de courir après l’argent. Je dois gagner beaucoup de points et sauver beaucoup de mes compatriotes.]
[Ouf… Aujourd’hui, j’ai sauvé 9 318 citoyens de la République de Corée.]
[Je suis fier. Ça fait du bien.]
Quelque chose avait-il changé dans son état d’esprit, ces derniers temps ?
Des messages où il disait être fier de sauver des gens s’étaient mis à apparaître un peu partout dans ses publications.
Pour les autres, ce n’étaient peut-être que les mensonges vantards d’un menteur…
Mais le Vice-ministre, qui connaissait les capacités exceptionnelles de Baek Jiho, y trouvait une certaine sincérité.
« À tout le moins, ne pensez-vous pas qu’il n’est pas du genre à accepter notre aide avant de s’enfuir dans un autre pays ? »
« Vous prenez cette décision à partir de messages qu’il a publiés en ligne ? Ce ne pourrait pas être une émotion passagère ? »
« C’est possible. Mais… pour une raison ou une autre, j’ai le sentiment qu’il n’abandonnera pas sa patrie avant d’être vraiment au pied du mur. »
Le Vice-ministre comptait collaborer discrètement avec le Service national de renseignement pour le soutenir.
Ce ne serait pas un recrutement officiel, mais ils lui apporteraient une aide considérable, équivalente à celle d’un recrutement officiel, et l’aideraient à atteindre les Étages supérieurs aussi vite que possible.
Bien sûr, puisqu’il ne s’agissait pas d’un recrutement officiel par le gouvernement, il n’existerait presque aucun moyen légal de le retenir…
« Nous ne pouvons que nous en remettre à sa conscience. »
C’était le seul moyen de soutenir un Chasseur de rang difficile sans attirer l’attention des autres pays.
Le Vice-ministre Kim pria pour que Baek Jiho ne tourne pas le dos à sa patrie et ne parte pas.
C’était le jour où Baek Jiho était devenu Chasseur des étages intermédiaires.
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