Chapitre 16
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 16 : 016
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Na Hyeji rentra chez elle, complètement épuisée.
Elle se déshabilla aussitôt et entra dans la salle de bains.
Après s’être lavée à l’eau chaude et avoir enfilé un pyjama de soie luxueux, elle s’affala sur le lit comme si elle venait de s’écrouler.
Les yeux rivés au plafond, elle murmura :
« Putain. J’ai encore l’impression de sentir le sang. Pourtant, je me suis bien lavée… »
Beurk.
Na Hyeji frissonna.
La sensation était encore douloureusement vive.
Elle revoyait ses mains fouiller dans des flaques de sang répugnantes et des morceaux de chair pour récupérer le butin.
Chaque fois qu’elle se rappelait cette odeur âcre de sang et cette texture écœurante…
Elle en avait la chair de poule.
C’était une expérience tout droit sortie de l’enfer.
Elle n’oublierait probablement jamais ce qu’elle avait vécu aujourd’hui.
Et pourtant, rien de tout cela ne lui semblait réel.
Hyeji laissa échapper un petit rire creux.
« Un sorcier… Sérieusement ? »
Elle repensa aux capacités dont Baek Jiho avait fait preuve dans la Tour.
Quand il avait levé son bâton, des grappes de Boules de feu étaient apparues, répandant une vive lumière. À chaque projectile lancé, une énorme explosion avait retenti, réduisant les Gobelins en morceaux.
C’était horrible et brutal.
Mais aussi terriblement impressionnant.
Sérieusement.
Il avait anéanti d’une seule attaque tout un groupe, Guerrier gobelin compris ?
Elle devait bien l’admettre.
« Alors, toutes ces publications délirantes étaient vraies… »
Hyeji prit son smartphone et chercha Blue Dot sur le Forum des chasseurs.
[Titre du message : Un chasseur débutant a terminé l’étage 5 aujourd’hui]
[Auteur : Blue Dot]
Il avait déjà publié un autre message ?
Baek Jiho attirait une fois de plus toute l’attention sur le Forum des chasseurs avec ses histoires invraisemblables.
Hyeji parcourut lentement le message et les commentaires.
└Blue Dot : Hum… C’est si terrible que ça ? Les Guerriers gobelins n’avaient rien de spécial.
└Blue Dot : Allez, tout le monde, courage ! Continuez à grimper ! Vous pouvez le faire !
└Blue Dot : Eh ben… Si vous avez déjà si peur, comment allez-vous survivre à la dure vie de Chasseur…
En lisant le message et ses commentaires, elle sentit soudain la colère monter en elle.
Tu te rends compte de tout ce que j’ai enduré à cause de toi aujourd’hui… ?! Et toi, tu te contentes de faire l’idiot ?
Elle finit par exploser.
Furieuse, Hyeji pianota sur son téléphone et se mit à commenter.
└Espèce de connard
└Fils de pute
└Sale merde
Ce n’étaient que des insultes incohérentes, tapées sous le coup de l’émotion.
Une réponse apparut quelques instants plus tard.
└└Blue Dot : H. J., c’est toi ?
« Aïe ?! »
Prise de court, elle s’empressa d’effacer ses commentaires.
Quelle erreur.
└(Ce commentaire a été supprimé.)
└└Blue Dot : Tu as bien travaillé aujourd’hui. Couche-toi tôt.
« Rah… ! J’aurais pas dû les supprimer ! Maintenant, on dirait que j’ai pratiquement avoué que c’était moi ! »
En proie à un regret tardif et à l’embarras, Hyeji donna plusieurs coups de pied dans sa couverture.
Un peu plus tard.
« Ouf… »
À bout de forces, Hyeji se laissa retomber sur son lit et murmura :
« …C’est vrai. D’une certaine façon, c’est une occasion à saisir. Si je fais bien mon travail de porteuse, je peux atteindre les étages intermédiaires sans danger, non ? Je pourrai aussi émigrer. Si je tiens jusqu’à l’étage onze, je pourrai vivre au Japon. Et si j’arrive aux étages vingt, je pourrai m’installer aux États-Unis. »
Récupérer le butin sur des cadavres qui n’étaient guère plus que des amas de sang et de chair.
C’était répugnant, immonde, désagréable, glauque et écœurant…
Mais si ça lui permettait de survivre, qu’est-ce qu’elle ne pourrait pas faire ?
En restant dans les pas de Baek Jiho, elle pourrait atteindre les étages intermédiaires et émigrer au Japon ou aux États-Unis.
Une occasion aussi précieuse ne se refusait pas simplement parce que les cadavres lui donnaient la nausée.
Elle prit sa décision.
« C’est décidé. Je vais tenir bon ! Tu peux le faire, Hyeji ! C’est juste un travail de porteuse ! Je tiendrai jusqu’à l’étage vingt, et après, je partirai vivre aux États-Unis ! »
Ses yeux s’emplirent de détermination.
Elle avait le même regard féroce que lorsqu’elle préparait le concours d’entrée à l’université.
Non, il était encore plus féroce.
* * *
Le matin.
Je me rendis de nouveau à l’Antenne de gestion des grimpeurs pour faire mon dépôt.
[Veuillez indiquer le nombre de points à transférer à la « République de Corée ».]
« Tout. »
[Transfert de 550 points à la « République de Corée ».]
« …Chasseur Baek Jiho. Nous avons bien reçu 550 points. Nous déposerons 5,5 millions de won sur le compte indiqué. La République de Corée n’oubliera pas votre dévouement. »
« Continuez comme ça. »
Je quittai l’antenne après avoir reçu les adieux habituels de l’employé.
Pourtant, quelque chose me semblait bizarre.
Pourquoi sont-ils tellement plus polis, aujourd’hui ?
L’employé avait toujours été strictement professionnel, mais aujourd’hui, il se montrait étrangement courtois.
On aurait presque dit qu’il cherchait sincèrement à me rendre service.
Ils s’étaient peut-être mépris et croyaient vraiment que j’avais les relations haut placées dont on avait parlé l’autre fois ?
Je claquai la langue.
« Ils se font vraiment des idées. Ce serait bizarre que je leur dise clairement que je n’ai aucune relation haut placée… Quelle situation étrange. »
C’était une histoire de malentendu, ou quoi ?
Je quittai l’Antenne de gestion des grimpeurs d’un pas traînant et montai dans la voiture de ma grande sœur.
Puis elle m’annonça une bonne nouvelle.
« Bonne nouvelle. Hyeji a dit qu’elle continuerait à travailler comme ta porteuse. Elle passera à la maison ce soir. »
« Tu vois ? Je t’avais dit qu’elle ne démissionnerait pas. Ma porteuse ne peut pas être aussi irresponsable. »
« Vu sa réaction, je pensais qu’elle allait abandonner tout de suite… »
« C’est parce que je suis trop beau. Même si le travail est pénible et épuisant, elle veut rester aux côtés d’un homme aussi cool, beau et compétent que moi. »
« … »
Ma grande sœur ne répondit pas à mes conneries.
Elle m’ignora complètement, comme si ça ne méritait même pas une réaction.
Tss.
C’était gênant.
En tout cas, la raison pour laquelle Hyeji continuait à travailler pour moi était évidente.
L’émigration, sûrement.
Pour émigrer dans un autre pays, un Chasseur devait atteindre au moins les étages intermédiaires.
Mais avec ses capacités, atteindre ces étages était pratiquement impossible. Et elle n’avait pas non plus de relations précieuses parmi les chasseurs des étages supérieurs.
La réalité de Hyeji, c’était qu’elle mourrait avec la République de Corée quand le pays s’effondrerait dans trois mois.
Et puis, un chauffeur de bus du nom de Baek Jiho était apparu.
Le trajet risquait d’être mouvementé, avec tout ce carnage, mais c’était le bus le plus rapide et le plus sûr du monde.
Si elle supportait le voyage, elle pourrait atteindre les étages intermédiaires sans faute et obtenir le droit d’émigrer.
Ça voulait dire qu’elle ne démissionnerait certainement pas avant l’étage onze, et peut-être même qu’elle tiendrait jusqu’à l’étage vingt.
Je n’aurais pas besoin de chercher une porteuse avant un bon moment.
Il y avait tout de même quelque chose que je ne comprenais pas.
« Dis, grande sœur, pourquoi Hyeji vient le soir ? Elle ferait mieux de passer dans l’après-midi, au plus tard. Si elle arrive le soir et qu’on entre dans la Tour, on n’en ressortira pas avant la nuit. »
« Ah, ça. Je crois qu’elle achète de l’équipement de Chasseur. Elle a dit qu’elle devait aller au Techno Mart, alors ça lui prendra un moment. »
« De l’équipement ? »
Bon, elle avait rejoint mon groupe comme porteuse, pas comme Chasseuse ordinaire.
Il lui fallait du nouvel équipement adapté à son travail.
Un grand sac à dos solide, par exemple, et des sacs.
Et si elle allait jusqu’à acheter du nouvel équipement…
Je pouvais prendre ça comme la preuve qu’elle était sérieuse dans son rôle de porteuse, non ?
C’était bon signe.
« Rentrons vite, grande sœur. »
« Tu veux manger quelque chose ? Autre chose que de la soupe au doenjang. J’en ai marre, moi aussi. »
« Alors, faisons griller de la poitrine de porc. »
« Encore de la poitrine de porc ? Ne mange pas autant de viande, tu vas grossir. »
« Tu sais bien que j’ai justement besoin de prendre du poids. »
« Hum… C’est vrai. Alors, pourquoi tu ne fais pas de sport ? Même si ton corps est devenu plus fort depuis que tu es un Chasseur, tu as toujours l’air d’un anchois tout maigre. C’est l’occasion de te muscler et d’avoir l’air plus viril. »
« Les sorciers avec une constitution orientée intelligence sont censés être maigres. Un mage de force musclé, c’est un hérétique. »
« Mais de quoi tu parles… »
Ma grande sœur et moi bavardâmes sur le chemin du retour.
Notre objectif du jour était l’étage six.
* * *
De retour à la maison, je cherchai des renseignements sur l’étage six.
[L’étage 6 est une putain d’horreur]
[Comment on est censés réussir cette merde ?]
[Un membre de notre groupe a foutu le bordel et on a failli tous y passer. On a survécu de justesse en prenant le Portail de retour.]
[La défense de l’entrée est putain de difficile]
[Choisissez bien les membres de votre groupe pour l’étage 6 si vous ne voulez pas mourir à cause d’un coéquipier qui fout tout en l’air]
En cherchant « étage 6 » sur le Forum des chasseurs, je tombai sur toutes sortes de commentaires catastrophés.
Ça se comprenait.
L’étage six était réputé pour sa difficulté complètement pétée.
L’étage six, c’est en gros un étage de défense de l’entrée.
Le principe était simple.
Les grimpeurs étaient téléportés dans une grande salle.
Derrière eux se trouvaient une porte hermétiquement fermée et un Portail de retour. Devant eux s’étirait un long passage étroit.
Des Gobelins jaillissaient du passage devant eux.
Les grimpeurs devaient les retenir jusqu’à ce que la porte derrière eux s’ouvre.
Il faut environ une heure pour que la porte s’ouvre… et le nombre total de Gobelins qui débarquent tourne autour de quatre cents, je crois.
Cinq personnes devaient tenir tête à quatre cents Gobelins pendant une heure entière.
Ça avait l’air extrêmement difficile.
Mais quand je réfléchissais à la configuration des lieux, ça ne me semblait pas si compliqué.
Le passage par lequel arrivaient les Gobelins était trop étroit.
Il était à peine assez large pour laisser passer deux Gobelins à la fois.
À chaque apparition, cinq Chasseurs pouvaient se mettre en formation et les éliminer en un instant.
En plus, les cadavres des Gobelins s’entasseraient et rétréciraient peu à peu le passage.
Avec une bonne coordination, on pouvait s’en sortir étonnamment bien.
À condition qu’il n’y ait pas de Guerriers gobelins.
Clic.
Je bougeai la souris et consultai d’autres messages sur l’étage six.
[Titre du message : L’étage 6 est une putain d’horreur]
Au début, seuls quelques Gobelins sortaient à la fois, alors on arrivait à gérer.
Mais ensuite, un ou deux Guerriers gobelins ont commencé à surgir au milieu des vagues, et notre formation est immédiatement partie en vrille.
On avait beau empiler les cadavres de Gobelins, ces salopards de Guerriers les réduisaient en bouillie sanglante d’un seul coup de pied et les envoyaient valser.
Pendant qu’on s’occupait d’un Guerrier gobelin, les autres Gobelins continuaient d’affluer et nous encerclaient de tous les côtés.
Dès que notre formation a cédé, on a couru vers le Portail de retour et on a survécu de justesse…
Putain, c’est l’enfer. Comment on est censés réussir ? Cette difficulté n’a donc aucune conscience ?
└La coordination est putain d’importante à l’étage 6.
└Quand vous voyez un Guerrier gobelin, concentrez vos attaques sur lui et tombez-lui dessus pour le neutraliser tout de suite, puis rebouchez vite l’entrée.
└Si l’étage 5 sert à apprendre à coopérer en combattant à cinq, l’étage 6 est conçu pour vous obliger à pousser cette coordination à l’extrême afin de réussir. Il faut bien s’entendre avec ses coéquipiers.
└À l’étage 5, les autres peuvent rattraper les erreurs d’un seul boulet… À l’étage 6, si quelqu’un fout le bordel, c’est direct bienvenue en enfer gobelin, lol.
…
Tous les messages insistaient sur la coordination.
Apparemment, la clé consistait à tuer le plus vite possible les Guerriers gobelins qui apparaissaient de temps en temps, puis à reformer rapidement la ligne de front et à bien bloquer l’entrée.
Mais ça ne concernait que les imbéciles ordinaires de rang facile, de rang normal et de rang difficile.
« Un Sorcier de Difficulté Extrême Lunatique comme moi peut facilement réussir sans coéquipiers. »
À strictement parler, une coéquipière m’accompagnait.
Mais elle ressemblait plus à un animal de compagnie qui ramassait automatiquement les objets qu’à une camarade de combat. Il était donc normal de ne pas la compter dans notre puissance de combat.
Bref.
« Un passage étroit et minuscule… Des ennemis qui foncent sans fin… ! »
Boumm, boumm.
Mon cœur battait à tout rompre.
Je le savais.
Enfin.
Le moment était venu.
L’occasion de réaliser mon rêve s’était enfin présentée !
« L’heure du Tranche-vent a sonné ! »
J’avais autrefois fait un rêve.
Combattre avec classe en utilisant Tranche-vent.
Une horde de Gobelins se précipiterait sur moi sans fin.
Et moi, je resterais fièrement sur place, découpant l’air d’un geste nonchalant avec Tranche-vent, comme un Maître épéiste projetant son aura d’épée.
Les Gobelins qui fonceraient sur moi seraient balayés par dizaines.
Voilà le genre de combat stylé dont j’avais toujours rêvé.
J’avais échoué à l’étage trois.
Ces putains de Gobelins avaient contre-attaqué et s’étaient enfuis par un minuscule trou.
À cause de ça, je n’avais pas pu me soucier d’avoir l’air classe et j’avais dû me contenter de lancer frénétiquement des sorts.
Mais à l’étage six, ce serait possible.
Il n’y avait pas de petit trou pour s’enfuir, et avec les autres Gobelins qui les presseraient par-derrière, ils ne pourraient pas non plus faire demi-tour.
Mon plan de découper les Gobelins à la chaîne avec Tranche-vent, avec un style ultra-cool.
Il était tout à fait réalisable !
« Hé hé. Ces salopards de Gobelins sont tous morts. »
L’heure de prendre ma revanche pour l’étage trois avait sonné.
J’attendis Hyeji avec impatience.
Ding dong.
« Tu es là, Hyeji ! Allez, en route pour la Tour ! »
Dès que j’entendis la sonnette, je me précipitai pour lui ouvrir.
Et là, je découvris l’allure de Hyeji.
« …Qui êtes-vous ? »
« Ta porteuse. »
Elle ne ressemblait plus du tout à celle dont je me souvenais.
Un masque à gaz sifflant lui couvrait le visage.
Une combinaison de protection à l’éclat étrange lui recouvrait le corps, tandis que de gros gants et des bottes protégeaient ses bras et ses jambes.
Pour résumer…
« Il y a eu une épidémie ou quoi ? C’est quoi, cette tenue ? Tu es venue en combinaison de protection NRBC. »
Elle avait débarqué chez moi habillée comme si elle portait une combinaison de protection contre les armes chimiques dans un film.
Hyeji répondit fièrement à ma question :
« Alors, tu en penses quoi ? Comme ça, je peux récupérer le butin sans recevoir la moindre goutte de sang, pas vrai ? »
« …Ça a dû coûter cher. Tu as dépensé combien ? »
« Disons simplement que le tout m’a coûté plus de cent millions de won. »
Waouh.
Na Hyeji avait dépensé plus de cent millions de won juste pour fouiller des tas de cadavres.
Pour info, le caoutchouc était un matériau précieux pour l’équipement des Chasseurs.
Dans la Tour, on ne trouvait cette ressource qu’à partir des étages intermédiaires. Les équipements qui en contenaient beaucoup coûtaient donc toujours cher.
Et à voir la tenue de Na Hyeji, elle était pleine de caoutchouc.
Un masque à gaz en caoutchouc, une combinaison enduite de caoutchouc, des gants en caoutchouc et des bottes en caoutchouc.
On aurait dit un Gatling Gum-Gum.
Elle pouvait même utiliser Gear Second.
Bref.
« Une tenue comme ça rendra sûrement les cadavres moins dégoûtants… mais tu n’étouffes pas là-dedans ? Ça va te gêner pour te déplacer dans la Tour. »
Avec tout le corps couvert, elle pourrait récupérer le butin sans recevoir une seule goutte de sang.
Mais cette tenue devait être terriblement chaude et inconfortable.
Il y avait une raison pour laquelle tout le monde jurait comme un charretier quand l’armée annonçait un exercice MOPP de niveau quatre.
Il faisait chaud, humide, on respirait mal et on avait l’impression que son corps pesait une tonne…
De quoi vous faire sortir toutes les insultes possibles.
Et elle comptait entrer dans la Tour habillée comme ça ?
Elle avait toute sa tête ?
Ma crainte n’était pas infondée.
« C’est vrai que j’ai très chaud et que j’étouffe… mais c’est toujours mieux que d’avoir du sang sur moi… Beurk. »
Flop.
Peut-être prise de vertige, Na Hyeji chancela et s’écroula par terre.
C’était une journée d’été caniculaire.
Elle portait une combinaison qui laissait à peine s’échapper l’humidité, ainsi qu’un masque à gaz qui rendait la respiration difficile.
Forcément, ça devait arriver.
Je poussai un profond soupir et lui ordonnai :
« D’abord, rends immédiatement ce masque à gaz et cette combinaison ridicules. Les bottes et les gants suffiront. »
« Mais alors, je sentirai le sang. Et je risque d’en avoir sur le corps. Je vais tout garder. »
« …Fais comme tu veux. »
Hyeji avait quelque chose de bizarre.
Elle avait l’air d’un boulet inutile.
Je fixai le ciel d’un air absent.
Alors c’est ça, Hyeji en soutien ?
Bref.
[Entrée à l’étage 6 de la Tour.]
Le raid de l’étage six commença.
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