Chapitre 159
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 159
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Un peu plus tard.
Ce ne fut qu’une fois le rugissement dissipé que tout le monde se remit à bouger.
« Haa… haa… »
« … Putain. C’était quoi, ça ? »
Hyeji respirait bruyamment.
Choi Yejin retira lentement sa main de son arc.
Valdemar chancela, puis se rattrapa au bord du bureau.
Iing Iing haletait dans mes bras.
Je les regardai tous, perplexe.
« Non, pourquoi vous étiez tous pétrifiés ? »
« Jiho… toi, ça va ? »
« C’était juste un peu bruyant. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. À l’instant… je ne pouvais plus bouger. J’ai essayé, mais… pour une raison ou une autre… »
Hyeji baissa les yeux vers sa main.
Le bout de ses doigts tremblait.
Choi Yejin essuya la sueur froide qui lui coulait sur le visage.
« Ce n’était clairement pas un son ordinaire. Mon corps s’est figé avant même que je m’en rende compte. »
« Hooong. »
Alors que je vérifiais l’état de ces deux personnes ordinaires…
« Iing… »
J’entendis le petit cri fluet d’Iing Iing.
En baissant les yeux, je la vis agrippée à mes vêtements, blottie dans mes bras.
Ses petites épaules voûtées étaient vraiment pitoyables.
« Iing Iing, toi aussi, tu as eu peur ? »
« Iing… »
Elle hocha la tête.
Je sentais son corps trembler légèrement.
« Ça va. Je suis là. »
Je lui caressai doucement le dos.
D’ordinaire, Iing Iing décochait un coup de pied glissé meurtrier même au bocal du chef de secte.
Qui aurait cru qu’un simple bruit pourrait lui faire aussi peur ?
Enfin.
Ils avaient entendu un bruit, puis leurs corps s’étaient figés…
À bien y réfléchir, ça ressemblait vraiment à cette Peur du Dragon, non ?
Je jetai un coup d’œil dehors et contemplai la ville.
Le chaos y régnait.
« M-mais qu’est-ce que c’était que ça… ! »
« Je n’arrivais plus à respirer… »
« C’est la fin ! L’apocalypse est arrivée ! »
« Aaaaah ! »
Une personne âgée déambulait, hébétée, en se tenant la tête.
Un jeune restait planté là, le regard vide.
Une femme tremblait de peur.
Un enfant pleurait même à chaudes larmes.
Les habitants étaient terrorisés après avoir été paralysés par ce qui devait être la Peur du Dragon.
Je murmurai :
« Ça ressemble vraiment à un Dragon. »
Les paroles de Daesik me revinrent soudain en mémoire.
La terre s’asséchait, le vent devenait brûlant et les bêtes fuyaient.
C’étaient les signes annonciateurs de l’apparition d’un Dragon légendaire.
Et maintenant, il y avait aussi cet étrange rugissement.
Tout concordait de plus en plus !
Si aucun Dragon ne se montrait après tout ça, j’allais être sacrément déçu.
Enfin, j’étais curieux.
Était-ce vraiment un Dragon ou pas ?
Je levai mon bâton.
Clap, clap !
« Bon, écoutez-moi ! Attention ! Chūmoku ! »
Après avoir applaudi pour attirer l’attention de tout le monde, je m’adressai calmement à mon groupe.
« Allons voir ça au plus vite. »
« … Où ça ? »
Choi Yejin fronça les sourcils.
Quelle question évidente.
« Au nord, bien sûr. Ça ne vous intrigue pas, ce truc qui se fait entendre à pleins poumons ? »
« Après avoir entendu ce bruit complètement dingue, tu es encore curieux ? »
Choi Yejin me regarda comme si j’étais complètement absurde.
Qu’est-ce que j’y pouvais si j’étais curieux ?
Je ne supportais pas les questions sans réponse.
J’étais un être humain mû par la curiosité.
Le sorcier de fiction dans toute sa splendeur.
Enfin, j’étais curieux.
Et la lave coulait vers ma ville.
On ne devrait pas au moins découvrir ce qu’il y avait au nord ?
On pouvait d’abord aller jeter un œil.
Si on pouvait s’occuper du problème, on le ferait !
Bref !
« Je n’ai pas particulièrement peur, mais vous en faites tout un plat. Ce n’était qu’une pollution sonore un peu forte. Les discours de campagne électorale font plus de bruit ! »
« Non, espèce de connard, c’est parce que toi… »
« Tu as eu peur ? Ne me dis pas que tu as eu peur, Choi Yejin ? Quelle déception. »
Choi Yejin fronça les sourcils.
Comme elle était fière d’être chasseuse, ma provocation — « tu as eu peur ? » — sembla faire mouche.
Elle se mordit la lèvre et répondit :
« … Si on voit un truc complètement taré, on repart tout de suite. Ne t’approche pas pour le tripoter sans raison. »
« Ah, wakatta. »
« Jiho, tu es vraiment obligé d’y aller ? On ne peut pas rester ici ? J’ai peur… Je peux pas juste attendre ici… ? »
« Tu sais que les porteuses sont des outils sans droits humains, pas vrai ? Hyeji, toi aussi, tu nous suis sans discuter. Ne fais pas ta Hyeji, la joueuse de soutien stéréotypée. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, ça… ? »
Et c’est ainsi que nous décidâmes d’explorer le nord.
* * *
Poro-rong.
Nous prîmes aussitôt la direction du nord en volant.
Iing Iing s’accrochait fermement à mon épaule.
Toujours effrayée, elle refusait de lâcher mon manteau.
« Iing Iing, dis-moi tout de suite si ça devient trop dur. On fera demi-tour. »
« Iing. »
« … Pourquoi est-ce qu’on ne me traite pas pareil ? »
Hyeji marmonna quelque chose, mais je fis comme si je n’avais rien entendu.
Iing Iing était mignonne.
Rien que pour ça, elle méritait un traitement de faveur !
À mesure que nous nous éloignions de la ville, le paysage changeait peu à peu.
Plus nous avancions, plus le sol sous nos pieds virait au rouge.
Glouglou…
La lave s’écoulait en plusieurs bras.
Des bandes de terre noire subsistaient entre eux, mais elles étaient elles aussi zébrées de fissures, d’où s’échappait une lueur rouge.
Hier encore, cet endroit était une terre désolée.
Les arbres et l’herbe avaient séché, mais au moins, le sol lui-même ne coulait pas.
Mais maintenant ?
« Le sol entier a bouilli. »
La terre rouge vif s’écoulait.
Les pierres fondaient et coulaient avec elle.
Une fumée noire s’en élevait.
Si je n’avais pas construit le Mur-Iing Iing, ma ville aurait fini dans le même état.
Rien que d’y penser, ça m’énervait.
« Qu’est-ce qu’il faut faire pour transformer le sol en un truc pareil ? »
Ne pas se contenter d’assécher les veines de mana ?
Il fallait aussi les faire bouillir pour en tirer du bouillon ?
Enfin, Daesik et ce Dragon présumé étaient tous les deux de sacrés enfoirés, toujours à semer la pagaille.
Voilà pourquoi les destructeurs de l’environnement étaient les pires… !
Alors que nous nous dirigions vers la région volcanique, je remarquai autre chose d’étrange.
« Au fait, il n’y a même plus de monstres. »
Aucun monstre terrestre en vue.
Hier, nous en avions croisé tout le long de la route vers le nord.
Des Trolls, des Ogres, des Cyclopes… toutes sortes de créatures fuyaient vers le sud, affolées.
Mais aujourd’hui, c’était différent.
Il n’en restait pas un seul au sol.
La raison était évidente.
« Impossible de survivre sur un sol recouvert de lave. »
Ils avaient fui ou coulé dans la lave, avant de finir grillés comme des monstres à la broche.
L’une de ces deux options.
En revanche, il y avait une quantité affolante de Wyverns.
Kaaaaah !
Une nuée de Wyverns fondit sur nous en rugissant.
Il y en avait des centaines, alors je les exterminai d’un seul coup.
Kra-kra-kra-kra-boum !
Transpercée par les projectiles de Railgun, la nuée de moineaux tomba comme des feuilles mortes.
Je claquai la langue.
« Sales moineaux ! Vous osez vous montrer devant le successeur de Mao Zedong ! Le sang de la Campagne des quatre nuisibles bout dans mes veines !!! »
« Arrête donc d’exploiter Mao Zedong… »
C’était peut-être parce que les monstres terrestres avaient disparu, mais les Wyverns semblaient particulièrement nombreuses.
Quoi qu’il en soit, nous poursuivîmes notre route sans nous arrêter.
Après avoir volé à toute vitesse vers le nord pendant un bon moment, nous finîmes par l’apercevoir.
La limite de la région de lave.
Et au-delà, un immense volcan.
« Jiho, hier, tu n’as pas pu aller plus loin qu’ici, c’est ça ? »
« Exactement. C’était la fin de la carte. »
Nous étions arrivés à l’endroit où l’on nous avait arrêtés la veille.
Hier, la limite de la carte nous avait bloqués.
Mais cette fois, c’était différent.
« Oh. On peut passer ? »
La zone que nous pouvions explorer avait peut-être changé quand nous avions atteint l’étage 48.
Une nouvelle région avait été débloquée.
Comme quand on monte de niveau dans un RPG et qu’on accède à un nouveau terrain de chasse !
Mais une fois entrés, le paysage n’avait rien de réjouissant.
Tout était noir.
Des cendres volcaniques recouvraient le sol.
Les roches étaient durcies par la lave refroidie.
Même la fumée qui voilait le ciel était noire.
Sans la lave rouge qui coulait par endroits, j’aurais douté que la moindre couleur existe ici.
Et puis…
C’était beaucoup trop calme.
J’entendais la terre bouillir et le vent souffler.
Mais c’était tout.
Aucun cri de monstre.
Aucun bruit de bêtes en fuite.
Pas même le bruissement d’un buisson agité par le vent.
Un endroit noyé dans un silence absolu.
J’avais étendu mes sens depuis un moment, mais je ne détectais pas le moindre être vivant.
Pas d’animaux.
Pas même un minuscule insecte.
Les seuls êtres vivants dans le coin, c’était nous.
« … Cet endroit est vraiment flippant. »
Choi Yejin marmonna à voix basse.
Au lieu de griffonner sur sa carte comme d’habitude, elle tenait son arc d’une main et scrutait les environs.
Hyeji regardait elle aussi les lieux en silence.
Iing Iing était différente, elle aussi.
Au lieu de voler hardiment devant nous, elle restait près de mon épaule, observant les alentours.
Chaque fois que le vent soufflait du nord, elle s’agrippait plus fort à mon manteau.
Le rugissement de tout à l’heure semblait encore la tracasser.
Je me sentais un peu bizarre, moi aussi.
Normalement, l’absence de monstres aurait dû me réjouir.
Mais cet endroit n’avait rien de réjouissant.
Comme si tout être vivant avait été effacé.
Comme un paysage sorti d’un monde dévasté.
Je levai la tête et regardai vers le nord.
Le rugissement ne retentit pas de nouveau.
Au-delà de la fumée noire, il n’y avait que l’immense volcan.
« Allons un peu plus loin, Iing Iing. »
« Iing ! »
Poro-rong.
Nous avançâmes de nouveau.
Mais peu après…
« Iing ! »
Iing Iing s’immobilisa.
Elle tendit la main et tâtonna dans le vide.
Hyeji prit la parole.
« Jiho, elle dit qu’on est au bout. »
« Encore ? »
Je tendis moi aussi la main.
Rien n’était visible dans l’air.
Pourtant, ma paume butait clairement contre quelque chose.
Une limite de la carte.
Impossible d’aller plus loin.
« Tss. Une barrière ? »
« Jiho, tu ressors ce mème chaque fois qu’on atteint une limite de la carte… »
« Kh. Un champ de force AT ? »
« Non, je ne te demandais pas d’en trouver une autre version… »
Bref.
La carte s’arrêtait de nouveau là.
Nous avions pu aller plus loin qu’hier, mais nous ne pouvions toujours pas atteindre ce volcan !
Je levai la tête et fixai le nord.
Au-delà de la province du Shandong, toute noire, un immense cratère crachait une lueur rouge.
La chose qui avait rugi tout à l’heure se trouvait-elle là-bas, elle aussi ?
Je n’en savais rien.
Je ne la voyais pas.
Je ne sentais pas sa présence.
Pour l’instant, c’était tout ce que nous pouvions vérifier.
« Cette putain de Tour nous coupe toujours l’herbe sous le pied au moment crucial. »
Je claquai la langue et retirai ma main.
Nous avions fait tout ce chemin…
Pour repartir sans avoir vu ne serait-ce que le bout de la queue d’un Dragon, encore moins sa tête.
Alors que je contemplais le nord, déçu…
« … Hein ? »
Je vis quelque chose.
Au-delà de la limite de la carte, dans le ciel du nord voilé de fumée noire.
« Les Motes bleues. »
Au loin, les Motes bleues se déformaient.
L’amas lumineux sembla brièvement prendre une certaine forme.
Puis, l’instant d’après…
Crac-crac…
La disposition des Motes bleues se brisa.
Comme une fine vitre qui éclate, l’amas bleu se fragmenta en minuscules morceaux qui s’éparpillèrent dans toutes les directions.
« Qu’est-ce que c’était, ça ? »
Je plissai les yeux.
Un sortilège ?
Quelqu’un avait utilisé de la magie ?
Mais c’était trop loin.
Avant que je puisse distinguer quoi que ce soit, l’amas lumineux disparut sans laisser de trace.
Je n’avais aucune idée de ce qui venait de se passer.
Comme je fixais attentivement le nord, Hyeji me demanda :
« Qu’est-ce qu’il y a, Jiho ? Tu as vu quelque chose ? »
« Le mana a bougé bizarrement, là-bas. Comme si quelque chose se brisait en morceaux. »
« … Le mana ? »
« Oui. On aurait dit une sorte de cercle magique… »
Je plissai les yeux.
C’était étrange.
J’avais observé et copié d’innombrables sorts, mais je n’avais jamais vu de cercle magique pareil…
Et c’était beaucoup trop loin pour que je puisse l’observer correctement.
Tss.
Si j’avais été juste un peu plus près, j’aurais peut-être pu en comprendre la structure.
À cet instant, alors que je contemplais le nord, déçu…
Soudain.
« … Hein ? »
Quelque chose attira mon regard.
Juste à l’endroit où les Motes bleues s’étaient dispersées un peu plus tôt.
En dessous.
Un gros objet se trouvait là.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Je plissai les yeux pour mieux le distinguer.
De la terre noircie.
Une vallée remplie de lave rouge vif.
Et au milieu…
Quelque chose de gros et de rond.
Au début, je crus que c’était un rocher.
Mais en regardant de plus près, sa forme était un peu étrange.
Une surface lisse.
Une forme ovale qui se rétrécissait vers le haut.
Et d’étranges motifs gravés à peine visibles sur sa surface.
« … Attends. J’ai déjà vu cette forme quelque part. »
Plus précisément, dans mon réfrigérateur, chez moi.
Une idée me traversa soudain l’esprit.
Ce truc ressemblait un peu à…
« Un œuf ? »
On aurait dit un œuf, non ?
Egg, en anglais.
Non, maintenant que je le regardais, c’était vraiment un œuf.
Et un putain d’œuf gigantesque !
« Hooooong ?! Pourquoi il y a un œuf dans un endroit pareil ?! »
Je venais de tomber sur un œuf, en plein milieu d’une région volcanique !
Qu’est-ce qui se passait ?
Mais attends.
C’était une région volcanique, pas vrai ?
Nous avions entendu un rugissement inconnu un peu plus tôt.
Et un cercle magique que je n’avais jamais vu était apparu au-dessus de l’œuf avant de disparaître.
Ce qui voulait dire…
« Ce serait un œuf de Dragon ?! »
« … Quoi ? »
« Là-bas ! Vous voyez bien un truc qui ressemble à un œuf, non ?! »
Je pointai le nord avec mon bâton.
Mais…
« Où ça ? Je ne vois pas très bien… »
« Quoi ? Un œuf ? Tu dis qu’il est où ? »
Tss, tss. Quelle bande d’aveugles.
Peut-être parce que Yejin et Hyeji n’étaient que des personnes ordinaires de rang difficile et de rang facile, leur vue semblait bien médiocre.
Enfin, le plus important, c’était qu’il y avait quelque chose là-bas !
« Iing Iing ! Allons là-bas ! »
« Iing ! »
Poro-rong !
Nous nous déplaçâmes grâce au Vol psychokinétique d’Iing Iing.
Mais…
Thud !
« Ah. »
Nous étions bloqués.
Cette fichue limite de la carte.
Malheureusement, l’objet qui ressemblait à un œuf se trouvait au-delà de la limite !
« Non, putain ! Mon futur Dragon de compagnie !!! »
J’avais enfin trouvé un œuf de Dragon présumé !
Et je ne pouvais pas le récupérer ?!
La colère monta en moi.
Mais je parvins bientôt à me calmer.
« … Attends. Au fait, on n’avait même pas pu aller aussi loin hier, pas vrai ? »
Nous étions bloqués à l’étage 47.
Mais une fois l’étage 48 atteint, nous avions pu nous aventurer jusque-là.
Ce qui voulait dire…
Si nous montions à l’étage suivant, le quarante-neuvième…
Nous pourrions aller là-bas et récupérer l’œuf, non ?
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