Décomposition IX
Après avoir patrouillé une fois dans l’école avec Cheon Yo-hwa, nous sommes arrivés à une conclusion.
« C’est… un monde paisible. »
Un monde où l’humanité n’avait pas péri.
Les ‘Portes’ du vide apparaissaient ici et là, mais elles n’étaient pas aussi sérieuses qu’en réalité.
Comme son nom l’indiquait, les vides de cet endroit ressemblaient à des portes. Si on les laissait tranquilles, des ‘monstres’ émergeraient constamment.
Inversement, si nous réussissions à sceller les Portes, nous pourrions minimiser les dégâts.
-La dernière fois, une Porte est apparue autour de la station Sadang à Séoul, n’est-ce pas ? C’était l’heure de pointe, et la foule était immense, donc des dégâts importants étaient attendus.
-Cette fois, la 4ème équipe d’exploration a finalement réussi à éliminer la Porte de la station Sadang. La plupart des personnes disparues ont été secourues grâce à Dang Seo-rin, la chef d’équipe…
Les journaux, les actualités, YouTube et les médias sociaux étaient remplis d’histoires sur les Portes.
La civilisation ne s’était pas effondrée.
L’humanité, qui avait enduré les typhons, les tsunamis, les tremblements de terre, les famines et les épidémies depuis l’Antiquité, avait simplement ajouté les ‘Portes’ à la liste des catastrophes.
Les humains s’appelaient toujours les maîtres de toute création.
Certaines personnes craignaient les Portes et les monstres comme des signes de l’apocalypse, mais notre perspective, ayant véritablement vécu ‘la fin’, était différente.
« …J’envie ça. Si seulement notre monde était à ce niveau-là. »
« La ruse du Vide Infini est évidente dans le fait qu’il ne nous a pas montré un monde complètement paisible. »
« Pourquoi ? »
« Nous avons déjà un traumatisme dû aux anomalies. Dans un monde excessivement paisible, nous ne serions conscients que de notre anormalité. Nous serions obsédés par la peur que le monde puisse finir à tout moment. …Mais ici, les monstres apparaissent juste à un niveau gérable. Dans ce monde, vous et moi pouvons vivre comme des gens ‘normaux’. »
« Oh… Wow, quel détail ? »
« Oui. C’est une anomalie de classe Dieu Extérieur. Elle n’est pas à sous-estimer. »
Ce n’était pas tout.
Dans un monde complètement paisible, où les anomalies n’existaient pas, les capacités éveillées de Cheon Yo-hwa et les miennes ne seraient pas différentes de tumeurs étranges.
Mais dans un monde où des monstres existaient ?
Les capacités, les connaissances et les instincts que nous avions accumulés se traduiraient directement par des réussites. D’innombrables guildes se disputeraient pour nous recruter avec d’innombrables poignées de main.
« Un monde où nous ne sommes pas reniés, mais plutôt infiniment affirmés, où nous pouvons atteindre le sommet de la pyramide. Et nous pourrions croire que notre succès est dû à nos propres talents, efforts et libre arbitre, et non à la grâce du Vide Infini. Cet endroit est un jardin modèle conçu uniquement pour nous deux. »
« …… »
Les épaules de Cheon Yo-hwa se sont affaissées.
« …C’est effrayant, la nature des anomalies. »
« Oui, ça l’est. Mais d’un autre côté, cela signifie que nous avons poussé le Vide Infini jusqu’à ce point. »
Quatre pas. La distance du nirvana au samsara. Nos pas traversant cet instant infini n’ont pas été vains.
Le Vide Infini s’effondrait sans aucun doute.
Le voyage de Dang Seo-rin. La retraite de Noh Do-hwa. La contemplation de la Sainte. Chaque route, imprégnée d’éternité, a été foulée aux pieds.
Les illusions soigneusement choisies par le Vide Infini, aussi douces soient-elles, ont été niées par notre volonté de retourner à la réalité.
« Yo-hwaaa ! »
« Jouons au basket ! »
Des élèves de la cour de récréation nous ont regardés, agitant leurs mains.
Surprise, Cheon Yo-hwa a retenu sa respiration un instant. Après environ trois secondes, elle a mis ses mains en coupe autour de sa bouche et a crié : « Désolée ! Je vais sauter aujourd’hui— »
Eh, eh—
Les cigales bourdonnaient sans relâche, leurs ailes émergeaient de l’écorce des glycines en été. Les feuilles bruissaient les unes contre les autres dans le vent. Sur la cour de récréation de l’école, les rires des enfants et les cris des cigales résonnaient.
« Ce sont tes amies ? »
« …Oui. Des camarades de classe et des colocataires. »
Un soupir a coulé vers le bas, trop faible pour atteindre le désert.
« Elles sont toutes les deux mortes pendant la première semaine des histoires de fantômes de l’école. »
Cheon Yo-hwa a tapé le sol du bout de sa chaussure. Tap, tap. Le poids d’une personne frappait la Terre.
« Euh, ahjussi. Soudain, j’ai une pensée. Enfin, je l’avais déjà eue, mais maintenant j’ai vraiment envie de demander. Pourquoi on ne peut pas rester ici ? Je veux dire, ce n’est pas que je le veuille. Je suis juste vraiment curieuse. Il n’y a pas grand-chose si on retourne ? »
« …… »
« Chaque fois qu’on va aux toilettes, on doit vérifier s’il y a des fantômes. On doit choisir chaque morceau de viande pour éviter de manger de la chair humaine. Quand on se réveille, il manque toujours quelqu’un. D’après ce que tu m’as dit, ce n’est pas seulement notre école qui est ruinée, mais le monde entier. Comment peux-tu dire avec autant de certitude qu’on doit retourner à la réalité ? »
« Hmm. »
« Par exemple… pourquoi on n’invite pas simplement les autres dans le Vide Infini ? Alors cet endroit devient la réalité. Ou penses-tu qu’un monde qui n’est pas réel n’a aucune valeur… ? »
« Non, ce n’est pas la raison. »
« Alors pourquoi ? »
« Mon alias est Undertaker. »
Cheon Yo-hwa m’a regardé.
« Tout comme tu as la capacité de manipuler les cibles, j’ai aussi plusieurs capacités. L’une d’elles est le Sceau du Temps… que j’appelle personnellement des funérailles. »
« Des funérailles. »
« Je peux faire revivre à une personne le jour le plus heureux de sa vie pour toujours. »
« …… »
« Pour être précis, ce n’est même pas une répétition. Cette personne ne réalisera pas qu’elle revit le même jour. C’est grâce à cette capacité que j’ai eu le nom d’Undertaker. »
Le bruit des cigales dans les arbres, le rebond d’un ballon de basket sur le terrain, et le long klaxon d’un camion au-delà du mur de l’école.
« Yo-hwa. Penses-tu qu’il n’y a pas de malheur dans ce monde ? »
« …Non. »
« C’est juste. Il y en a. Beaucoup. Juste hier, 212 personnes sont mortes en scellant une Porte. Peu importe à quel point le Vide Infini a optimisé ce décor pour nous, il est encore loin d’assurer le bonheur de tous. »
Le feu de circulation à la porte de l’école a clignoté.
« La raison pour laquelle je ne confie pas ma vie au Vide Infini est très simple. C’est une question d’avantage comparatif. Ce monde est juste… pas assez convaincant pour être l’enfer final. »
« …… »
Si le monde est l’enfer, les gens vivent pour trouver un niveau d’enfer qu’ils peuvent accepter. Jusque-là, ils peuvent différer leurs vies.
Après un long silence, Cheon Yo-hwa a hoché la tête.
« …Je comprends. Ahjussi, tu es le dernier arrêt où les gens peuvent toujours revenir. »
« Il s’est avéré que c’était ça. »
« Donc la question que je dois me poser est de savoir si je veux abandonner et me reposer. Mais… ça va. Je ne suis pas encore fatiguée. »
Nos regards se sont croisés.
Le coucher du soleil a embrassé le désert. L’orange était la couleur du sable mélangé au rouge. Les cheveux de Cheon Yo-hwa portaient aussi le parfum du désert et l’arôme des oranges.
« Dis-moi ce que je dois faire, ahjussi. »
J’ai suivi la stratégie suggérée par la Sainte sur la lune.
――Prendre le contrôle du Hyakki Yagyo, composé de 100 fantômes, du Vide Infini.
Si nous pouvions mettre en œuvre cette stratégie, le pouvoir du Vide Infini, descendu comme le chef de 100 fantômes, serait considérablement affaibli.
« Pour ce plan, Yo-hwa, tu dois laver le cerveau de tous les fantômes du Hyakki Yagyo, un par un. »
« Le lavage de cerveau d’anomalies. »
« Oui. Peu importe le temps que ça prend. Le but ultime est de faire en sorte que les fantômes te suivent, et non le Vide Infini. »
« Oui, j’essaierai. »
J’ai capturé et lancé le fantôme suicidaire vers elle. J’ai attaché une corde autour de son cou et je l’ai accroché au plafond pour l’empêcher de se cogner la tête par terre.
Cheon Yo-hwa s’est isolée dans la salle du conseil des élèves, comme un entraînement à huis clos, vivant seule avec le fantôme.
Le lavage de cerveau d’une anomalie.
Cela ne s’était jamais produit dans aucun des cycles, mais j’étais confiant. Cheon Yo-hwa pouvait le faire.
Un jour, deux jours, trois jours, une semaine s’est passée, mais Cheon Yo-hwa n’a pas réussi à laver le cerveau du fantôme.
L’odeur de décomposition du fantôme imprégnait la salle du conseil des élèves. Des tasses de nouilles instantanées, des boîtes de conserve et les déchets que Cheon Yo-hwa avait laissés pendant son isolement s’entassaient dans un coin.
« Ça va. »
Les yeux de Cheon Yo-hwa brillaient comme ceux d’une folle.
« Je pense que je peux le faire. C’est les vacances d’été de toute façon… Je veux me concentrer pendant un moment, donc tu n’as pas besoin de nettoyer. »
Pendant que la seule nécromancienne de Corée poursuivait son entraînement à huis clos, j’ai brièvement voyagé à travers le pays.
À Busan, le maire Jung, un traître professionnel, a exercé ses fonctions officielles comme d’habitude.
Sa fille cachée, la Marionnettiste Lee Ha-yul, a obtenu son diplôme plus tôt et a rejoint une grande guilde.
Dang Seo-rin dirigeait une équipe d’exploration avec ses trois jeunes frères et sœurs. J’ai vu la famille de Dang Seo-rin, dont je n’avais entendu parler que de loin.
À l’université Hongik, Sim Ah-ryeon, n’ayant pas d’amis avec qui manger, sirotait seule des ramen au shoyu (avec beaucoup de pousses de soja) dans un restaurant de ramen.
Noh Do-hwa est sortie du centre de prothèses de l’hôpital de réadaptation juste à temps pour la fin de son service.
À Yongsan, la Sainte est restée à la maison toute la journée, sauf pour ses promenades quotidiennes en soirée.
Un monde où les humains s’appelaient toujours les maîtres de toute création, et non les anomalies.
…Même un certain vieil homme d’Allemagne, en visite en Corée pour la conférence universitaire de sa femme, était toujours en vie.
« Excusez-moi. Savez-vous où se trouve l’auditorium indiqué ici ? »
Le Vieux Scho.
Le vieil homme en costume décontracté m’a posé la question en anglais au milieu de l’université nationale de Séoul.
Voir la tête intacte du Vieux Scho plutôt qu’un Dullahan était tout un spectacle après si longtemps.
J’étais déchiré entre l’envie de lui donner un coup de poing dans le menton barbu et de simplement lui faire un câlin chaleureux.
« …Vous pouvez demander en allemand, monsieur. »
« Oh ? Eh bien, je n’avais pas réalisé qu’un jeune homme comme vous parlait notre langue avec autant de fluidité ! Mon anglais sonnait-il trop allemand ? »
« J’ai fait des études supérieures en langue et littérature allemandes, donc j’ai des amis allemands. Je me rendais moi-même à cet auditorium, alors suivez-moi. »
« Oh, merci. Ma femme donne une conférence ici aujourd’hui. La connaissez-vous ? Adele Schopenhauer… »
« Wow. Je me rendais justement à sa conférence. »
« Oh ! Quelle coïncidence ! »
Ce jour-là, j’ai rencontré la femme du Vieux Scho au centre culturel de l’université nationale de Séoul. Je l’avais déjà vue en photos, mais c’était la première fois que je la voyais en personne.
Voir le visage du Vieux Scho, souriant vivement alors qu’il embrassait sa femme après sa conférence, était aussi une première.
C’est donc comme ça qu’il était.
C’était une bonne preuve que lorsque le Vide Infini créait des illusions, il n’utilisait pas seulement mes souvenirs personnels, mais aussi ses données accumulées sur le monde.
« Au fait, Adele. Pendant que j’étais perdu ici, un jeune homme gentil m’a guidé… Hein ? Étrange. Il était juste avec moi il y a un instant― »
Sans un mot, j’ai laissé un itinéraire là-bas et je suis retourné à l’école.
Personne n’a douté de ma présence. Grâce aux ‘paramètres’ de Cheon Yo-hwa, j’étais perçu comme un gardien de longue date du lycée pour filles Baekhwa.
Donc, lorsque j’ai mis les pieds sur le couloir en bois du vieux bâtiment scolaire, le monde s’est retourné sans aucun avertissement.
« …… ! »
En l’air. Ma position était au sommet du vieux bâtiment scolaire.
J’ai immédiatement répandu mon aura dans toutes les directions. D’autres éveillés auraient peut-être été consternés par le gaspillage, mais pour un ancien partisan infiniment régressif sans compétences de combat, c’était une stratégie parfaitement rationnelle.
Des vagues grises ont déferlé dans l’air.
Écholocation. Mes sens, affûtés pendant des siècles, se sont spécialisés dans la perception des contours des objets avec l’aura. Comme un dauphin qui navigue avec les ultrasons.
Dans cette chute, j’ai senti quelque chose de mal. À ce moment-là, j’ai croisé le regard de Cheon Yo-hwa, qui se trouvait par hasard à la fenêtre.
Cheon Yo-hwa souriait.
« ―― »
Ses lèvres ont bougé.
‘Arrête.’
Le ciel s’est à nouveau retourné. La sensation de flotter a disparu, et mes pieds étaient soudainement sur le couloir de la vieille école.
Cheon Yo-hwa souriait devant moi. Elle tenait un sablier avec quelque chose à l’intérieur.
Agitation—
C’était un fantôme. Un petit fantôme, avec une corde autour du cou, flottait à l’intérieur du verre.
Un sablier. J’étais secrètement impressionné. Y aurait-il une prison plus appropriée pour enfermer des fantômes ?
Emprisonnant le monde dans sa poigne. Plongeant un tas de sable stérile dans un tourbillon de temps, entièrement sous son contrôle.
Le coucher du soleil qui brillait à travers les fenêtres du couloir frappait le verre du sablier.
Comme pour montrer ou tourmenter un nouvel animal de compagnie, la présidente du conseil des élèves des histoires de fantômes de l’école a joué en secouant le sablier.
« Comment est-ce ? Ahjussi. »
« Le sablier est impressionnant. Puis-je le toucher ? »
« Ah-hah—oui ! »
La première instance de l’humanité asservissant une anomalie.
À la fin des vacances d’été, Cheon Yo-hwa avait réussi à subjuguer 43 fantômes au total.
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