Puppeteer III
Comme je l’ai mentionné plus tôt, je n’étais ni détective ni policier. Mes déductions s’étendaient aussi bien au passé qu’au futur.
C’est pourquoi je pouvais réussir de tels tours.
« Puppeteer est ma fille. »
« Quoi ? »
« Puppeteer. Ha-yul. Lee Ha-yul. C’est ma fille. »
19e cycle.
J’ai délibérément suivi les mêmes étapes que le cycle précédent et je suis arrivé à Fukuoka.
A moins que l’effet papillon n’intervienne, la loi de causalité était stricte. Jung Sang-guk, comme il l’avait fait lors du dernier cycle, a déclaré : « Je contacterai ma fille. Veuillez attendre à l’hébergement pendant quelques jours. »
Un détective qui n’attrape que le crime sans déduire le passé du criminel est de troisième ordre. Un détective qui révèle les événements passés qui ont conduit à la voie erronée du criminel n’est que de deuxième ordre.
Un véritable détective de premier ordre suit le déroulement du crime et observe toutes les causes en temps réel.
Est-ce même un détective ? Si cela vous contrarie, réveillez la capacité de régression. La condition du contrat est que vous devez tuer les Dix Jambes et autres monstruosités. C’est aussi simple que ça, n’est-ce pas ?
Frappe, frappe.
Jung Sang-guk s’est dirigé vers la « Maison des Poupées » dès la fin de la fête. Après quelques coups, la gouvernante est apparue.
Jusqu’à présent, tout était normal.
L’anomalie a commencé immédiatement après.
« Je suis de retour. »
En s’inclinant, Jung Sang-guk a baissé la tête.
Ce n’est pas la gouvernante qui s’est inclinée, mais Jung Sang-guk. Jung Sang-guk s’est incliné devant la gouvernante.
Je n’ai pu que me forcer à élargir les yeux. Puis, juste au moment où ma bouche allait s’ouvrir, la gouvernante a parlé.
« Entrez. »
« Oui. »
Le Premier ministre du Second Gouvernement Provisoire de Corée a suivi la gouvernante à l’intérieur comme si c’était naturel.
« …… »
Que se passait-il au juste ?
Sentant comme si j’avais vu un fantôme, je me suis accroché près de la « Maison des Poupées ».
Bien que ma vue soit bloquée par le mur, mon ouïe améliorée par l’aura m’a aidé à écouter.
« Comment s’est passée la réunion ? »
« Sans incident. »
« Quel est le but de l’Entrepreneur de Pompes Funèbres ? »
« Il veut emmener Mlle Ha-yul à l’académie. »
Murmure.
Leurs voix ont traversé le mur. Jung Sang-guk a parlé avec le plus grand respect mais aussi avec une pointe de peur, tandis que la gouvernante était froide et mécanique.
« Académie ? »
Cette voix, précisément, a prononcé « a/ca/de/mie » de manière segmentée.
« Oui. Il vise à rassembler et à former des éveillés talentueux comme Mlle Ha-yul. »
« …… »
Mlle Ha-yul ?
Il a appelé sa propre fille « Mlle Ha-yul » ?
« J’ai reçu le programme. Voici. Je l’ai lu une fois, et il semble assez plausible. Étoile d’Épée est la directrice, l’Entrepreneur de Pompes Funèbres est le vice-directeur, et Dang Seo-rin est professeur honoraire… »
« Alors ? »
« Excusez-moi ? »
« L’avez-vous accepté ? »
« Non, non ! Comment pourrais-je ? Je ne pouvais pas prendre une telle décision seul, alors je lui ai arrangé un séjour dans une auberge de la ville. Il restera sur place pendant environ deux jours. »
Silence.
« Il est parti pendant la réunion. »
« …Excusez-moi ? »
« Il est sorti pendant la fête. Seul avec l’Entrepreneur de Pompes Funèbres. De quoi avez-vous parlé ? »
« Ah… Je suis juste sorti pour fumer. Rien de bien important. »
« Menteur. »
Un frisson m’a parcouru l’échine.
« Comment sait-elle ça ? »
Il n’y avait absolument personne autour lorsque Jung Sang-guk et moi avons parlé seuls. Se pourrait-il que quelqu’un du gouvernement provisoire à la fête ait divulgué des informations à la gouvernante ?
Cette gouvernante d’âge moyen apparemment ordinaire était-elle vraiment celle qui tirait les ficelles derrière le gouvernement provisoire ?
Les questions n’ont pas duré longtemps. Bientôt, un témoignage crucial s’est échappé de la bouche de Jung Sang-guk.
« Descendez. En bas. »
Au commandement de descendre, Jung Sang-guk, qui avait gardé son calme, a commencé à paniquer.
« S’il vous plaît, croyez-moi ! Mlle Ha-yul ! S’il vous plaît, je vous en supplie ! Épargnez juste la Salle des Poupées ! »
Ma mâchoire s’est décrochée.
« Lee Ha-yul ! »
Il n’y avait pas de doute. Jung Sang-guk avait appelé la gouvernante « Mlle Ha-yul ».
Cela n’avait aucun sens à moins que Jung Sang-guk ne soit sénile et ne puisse distinguer le visage de sa fille de celui de la gouvernante.
Il était impossible que la gouvernante et Lee Ha-yul soient la même personne. La gouvernante avait la quarantaine. En revanche, le cadavre de Lee Ha-yul que j’avais vu lors du cycle précédent ne pouvait pas avoir plus de vingt ans.
Ainsi.
« Lee Ha-yul contrôlait la gouvernante ! »
Puppeteer.
Celui qui lui a donné ce nom a vu juste. J’ai supposé que Lee Ha-yul avait la capacité de contrôler les gens.
La gouvernante était une marionnette. Une marionnette de Lee Ha-yul.
Et pas seulement la gouvernante.
Je me suis souvenu des « innombrables demandes de poignées de main » des fonctionnaires du gouvernement provisoire lorsque je suis arrivé à Fukuoka. Les ministres des Affaires étrangères, des Finances, de la Justice et de l’Intérieur. Leurs accolades étaient étrangement raides.
« Les hauts fonctionnaires du gouvernement provisoire sont-ils aussi des marionnettes ? Tous ? Ou seulement certains ? Si seulement certains, jusqu’où ? »
Au 18e cycle, je n’avais jamais imaginé cette vérité, et elle m’a frappé comme une onde de choc.
Dans un certain sens, le vieux Scho avait raison.
« Descendez. Je l’ai dit deux fois. »
« S’il vous plaît, s’il vous plaît… »
La supplication a été interrompue.
Jung Sang-guk ne pouvait plus articuler de mots. Seuls de faibles sons comme « ugh- heok, guk- » étaient audibles.
L’oreille humaine n’était pas si précise. Comprendre tout par le seul son était difficile, mais je pouvais deviner que la bouche de Jung Sang-guk était bloquée par quelque chose.
« Hmmph… »
Jung Sang-guk a lutté.
Étant donné qu’un homme adulte ne pouvait pas se battre correctement, il était probable qu’il ait été maîtrisé par des moyens anormaux.
Toiles d’araignées.
Je me suis souvenu des toiles d’araignées qui avaient lié les cadavres de la gouvernante et de Jung Sang-guk. Et les toiles d’araignées qui recouvraient la Maison des Poupées.
Peut-être que ce n’étaient pas des toiles d’araignées mais des « fils de marionnettes ».
« Hmmph… »
Le bruit d’un corps traîné. Les vibrations du premier étage se sont progressivement atténuées.
J’ai rapidement compris la situation. Jung Sang-guk était traîné au sous-sol par la gouvernante.
Il n’y avait plus aucun son à entendre. Les murs étaient trop épais. Mon aura, accumulée au cours des 18 cycles, ne pouvait atteindre que jusqu’ici.
Le sous-sol. Cela devait être le véritable repaire de la Puppeteer.
Encore une fois, ma décision a été rapide.
J’ai décidé de faire irruption.
Un éveillé exceptionnel a une mémoire exceptionnelle. Pour survivre au vide, vous devez savoir comment mémoriser diverses règles.
Il y a un proverbe qui est presque une connaissance commune.
-Le repaire bien construit d’un éveillé est comparable au vide.
Personnellement, je pense que c’est quelque peu exagéré, mais cela signifie qu’il faut être prudent.
Par exemple, chaque train que Dang Seo-rin utilisait comme repaire disposait d’un système de sécurité robuste.
Les invités indésirables qui entraient sans « billet de train » apprendraient à quel point un train pouvait être une merveilleuse machine à tuer.
Cet endroit n’était pas différent.
La « Maison des Poupées » que j’avais visitée lors du dernier cycle n’était plus qu’une coquille vide laissée après la mort de son propriétaire.
Lorsque je l’ai visitée pour la première fois, la Puppeteer a dû délibérément lever la sécurité. Ils avaient besoin que je sois témoin de la mort de la gouvernante et que je retourne à l’hébergement.
-Clic, clic, clic.
En d’autres termes, c’était la première fois que je mettais les pieds dans le repaire de la Maison des Poupées dans son vrai sens.
Le bruit de clics a résonné de toutes les directions dès que j’ai fait irruption par la porte. Les poupées produisaient le bruit.
Entrée. Couloir. Plafond.
Des marionnettes suspendues par des fils de marionnettes ont violemment bougé leurs mâchoires.
Avec le claquement des mâchoires, les articulations des poupées ont craqué. Leurs yeux bleus, noirs, jaunes et rouges ont tourné.
-Clic, clic, clic, clic.
Un marquage territorial. Un signal pour alerter d’un intrus.
Et des mouvements préprogrammés pour éliminer les impuretés.
Les mouvements des marionnettes étaient clairement méticuleusement calculés.
Leurs articulations ont craqué comme des touches de piano, les ficelles se sont balancées, et une faible aura dorée était présente dans les fils de marionnettes.
« Aura ! »
A l’époque, les seuls à avoir maîtrisé l’utilisation de l’aura étaient le vieux Scho et moi. C’était une spécialité de l’Académie Freiheit.
Le spectacle de marionnettes qui se déroulait devant moi était entièrement autodidacte.
« Non seulement elle peut contrôler les gens, mais elle peut aussi imprégner les fils de marionnettes d’aura ! »
J’étais impressionné, mais je n’ai pas hésité.
Comme la célèbre scène d’ouverture du film Cube, des fils semi-transparents se sont resserrés de toutes les directions. N’importe quel humain ordinaire aurait été démembré rien qu’en les touchant.
Heureusement ou malheureusement, ma vie était loin d’être ordinaire.
J’ai sauté la tête la première sans utiliser d’épée, enveloppant tout mon corps d’aura.
Swish—slash, slash, slash ! Les fils de marionnettes, chargés d’intention meurtrière, se sont rompus dès qu’ils ont touché mon corps.
-Clic, clic, clic, clic.
Les poupées ont bougé encore plus frénétiquement. La masse de toiles d’araignées s’est multipliée de façon exponentielle.
Mais c’était inutile.
Le vieux Scho m’avait évalué comme « 5e rang en talent martial, mais de premier ordre en talent d’aura ». C’était comme si mes compétences externes étaient compensées par l’énergie interne.
Et j’avais la compétence [Reprise]. Une compétence qui transférait mes capacités physiques, y compris la force musculaire et autres capacités corporelles, au cycle suivant.
Cela comprenait la quantité d’aura.
En termes d’arts martiaux, au 19e cycle, mon énergie interne avait déjà dépassé 60 ans pleins.
Crack !
J’ai tendu la main et j’ai écrasé la tête d’une poupée. Les poupées se sont balancées de haut en bas sur les fils, mais n’ont pas pu échapper à ma prise.
Peu importe à quel point les monstruosités de ce monde étaient obsédées par le pouvoir, 60 ans de cultivation étaient un accomplissement de toute une vie pour un humain.
J’avais passé cette vie sur le champ de bataille.
Les éveillés retranchés à l’arrière relativement sûr de Fukuoka ne pouvaient pas résister à ma vie.
-…… !
L’entrée a été violée. Le couloir et le salon ont été successivement neutralisés. Environ 300 poupées se sont effondrées dans mes mains.
Bientôt, les toiles d’araignées meurtrières se sont également calmées. La disposition précise des poupées devait être le cœur du système de sécurité de ce repaire.
Capacités d’éveil de haut niveau. Excellente compréhension de ses pouvoirs. Prudence à ne pas révéler sa vraie forme. Actions audacieuses et décisives. Maîtrise de l’aura à un jeune âge, apprise de manière indépendante. Capacités de calcul précises.
…Le test était terminé. Bien que je ne voulais pas l’admettre, l’intuition du vieux Scho était correcte.
Un prodige. La Puppeteer valait certainement le recrutement.
Même si elle n’avait pas de jambes, ce n’était pas un obstacle significatif. Elle ne pourrait peut-être pas se battre en première ligne, mais elle avait un potentiel énorme en tant que membre de soutien.
« Lee Ha-yul. Vous écoutez ? »
Silence.
« Je suis l’Entrepreneur de Pompes Funèbres. Collègue de l’Étoile d’Épée et de la Grande Sorcière. Je m’excuse de m’être introduit ainsi. C’était de ma faute. »
Silence.
« Lee Ha-yul. Je veux vous parler. J’ai utilisé la force pour démontrer mes compétences. Je pourrais pénétrer dans le sous-sol, mais je ne veux pas que notre relation commence mal. »
Silence.
« Mon but est de vous persuader de rejoindre l’académie en Corée. Donnez-moi une chance de vous convaincre. »
Craquement.
La porte du sous-sol s’est ouverte.
« Entrez. »
La gouvernante tenait le bouton de la porte. En entendant sa voix de près, le ton mécanique était encore plus apparent.
Après réflexion, la forme idéale de la machine pour les humains a toujours été les poupées, du papier et des mécanismes d’horlogerie aux puces d’IA.
Ainsi, le terme son mécanique pourrait être corrigé en son de poupée sans grande erreur.
J’ai dépassé la gouvernante et je suis entré dans le sous-sol. Thud. La lourde porte en fer s’est refermée derrière moi.
« …… »
Enfin, j’ai établi un contact visuel avec Lee Ha-yul elle-même.
C’était la première fois. Lors du cycle précédent, ses yeux étaient fermés.
Yeux dorés.
Cheveux châtain clair.
Une fille sans jambes.
Parfois, la manifestation d’un éveillé modifiait la couleur de ses cheveux et de ses yeux. La fille assise en fauteuil roulant avait une teinte complètement différente de celle de son père, Jung Sang-guk.
« Ugh ! Hmmph, ugh… »
Jung Sang-guk, qui avait été traîné ici plus tôt, était également en fauteuil roulant.
En termes de problèmes de mobilité, il était plus mal en point que sa fille. Bien qu’il ait des jambes, tout son corps était étroitement lié par des fils de marionnettes, comme une proie prise dans une toile d’araignée.
De plus, ses ongles saignaient fraîchement.
« …Ah. »
Hmm.
C’est pourquoi Jung Sang-guk portait des gants au 18e cycle.