Règle IV
Après le procès, nous sommes allés manger un ragoût de sundae.
Je n’avais pas particulièrement envie de retourner au bâtiment de la guilde, et puis, ma relation avec Dang Seo-rin n’était plus seulement celle de « chef de guilde et vice-chef de guilde », mais plutôt celle d’« amies gourmandes ».
Et je n’ai pas pu retenir ma question avant même que le plateau assorti de sundaes n’arrive.
« Seo-rin, qu’est-ce que c’était que ça tout à l’heure ? »
« Hmm ? Quoi ? »
Dang Seo-rin inclina la tête avec un air ahuri. Je fronçai les sourcils et lui tendis un petit plat avec de la sauce gochujang.
« Le procès, je veux dire. Depuis quand utilises-tu l’échange équivalent pour les jugements ? Ce n’était pas là la dernière fois que je suis venu·e. »
« Tu n’es tout simplement pas assez venu·e à Busan pour le remarquer. On le fait depuis près d’un demi-an maintenant. Tiens, essaie ça. »
« Les citoyens adorent ça. De nos jours, ça fait partie des trois attractions principales de Busan, avec les spectacles de dissection de monstres. »
« Quoi… ? Explique un peu plus. Monsieur, on pourrait avoir du Dongdongju ici ? »
« Tout de suite ! »
Je pris la cruche de Dongdongju et la mélangeai à une demi-tasse d’eau glacée. C’était le ratio préféré de Dang Seo-rin. Le prestige d’avoir veillé sur une amie pendant des centaines d’années provenait de ces petits gestes.
« Qu’y a-t-il à expliquer ? œil pour œil, dent pour dent. J’ai simplement appliqué le Code d’Hammurabi tel quel. »
« Hmm. »
« Quand le pays était encore intact, on pouvait tout envoyer en prison. Mais maintenant, il n’y a pas de prisons, n’est-ce pas ? Couper des doigts ou étrangler des cous gaspille une main-d’œuvre précieuse… Alors, j’arrange simplement « une vengeance que tout le monde peut accepter ». »
«… « La vengeance est à moi, je le payerai », dit le Seigneur. »
« Hein ? »
« C’est tiré de Romains 12 :19. Bon Dieu. Tu fais quelque chose de ridicule à chaque fois que je détourne le regard. »
« Quoi ? Tu cherches la bagarre ? »
« C’est ma santé mentale qui est attaquée. C’est vraiment absurde. »
Les sundaes assortis, le ragoût de sundae, le Dongdongju et le kimchi bien fermenté ont disparu au-delà de nos baguettes et de nos bouchées. Le repas était délicieux – un véritable festin uniquement disponible à Busan de nos jours.
« Je trouve étrange que la vieille société ait essayé de tout gérer avec des peines de prison. »
Dang Seo-rin leva ses baguettes.
« Réfléchis-y. Comment le vol et le meurtre peuvent-ils recevoir la même peine ? Le sentiment de perdre ses biens par rapport à celui de se faire poignarder est très différent. Il y a une différence qualitative, tu sais, une différence de qualité. »
« Hmm. »
« Le vol varie aussi. Le sentiment lorsque la nourriture du jour est volée, lorsque la radio que tu as gardée secrète des autres survivants est prise, ou lorsque ton rein est volé… »
« Le dernier cas compte comme un vol ? »
« Bien sûr. De toute façon, la punition doit varier en fonction de la gravité et des circonstances, du caractère de l’auteur et de la victime. Par exemple, Jésus pourrait tendre l’autre joue, mais Undertaker, tu considérerais probablement que c’est « une affaire équitable » seulement après avoir pris sa joue et une molaire. Ai-je tort ? »
« Je comprends ce que tu veux dire. »
« Et étonnamment… La plus grande sorcière de l’histoire, l’incomparable et unique Dang Seo-rin, peut arranger une affaire équitable pour n’importe qui. »
À ce moment-là, un petit enfant s’approcha du restaurant et tendit timidement un chapeau pointu en disant : « Grande Sorcière ! » Dang Seo-rin sourit brillament et signa le bord du chapeau.
Dès que le service aux fans fut terminé, le visage de Dang Seo-rin s’affaissa comme une éponge trempée dans de l’eau chaude. Cela se produisait partout où allait notre idole de Busan.
« Trop mignon. »
« Mais cette équité n’est que « ce que tu penses être équitable ». Les gens peuvent toujours juger à tort. »
« C’est pourquoi l’échange équivalent ne fonctionne pas sans le consentement de l’autre. S’ils pensent que l’accord n’est pas équitable, ils ne sont tout simplement pas d’accord. »
« Qui oserait refuser un jugement de la dirigeante de Busan ? »
« Dans un monde comme celui-ci, ils devraient être reconnaissants que je fasse même des procès. Si je ne rends pas de jugement, c’est une chasse aux sorcières. Quel que soit le crime, ils finissent morts. N’est-ce pas mieux que la mort ? »
« Hmm. »
« Si tu es toujours mal à l’aise, viens observer le procès le mois prochain. »
Dang Seo-rin grommela.
« Au fait, qu’as-tu fait pour être si difficile à voir ces derniers temps ? »
« … … … »
… Honnêtement, j’étais un peu perdu·e à cette époque.
Si tu es un·e lecteur·trice perspicace, tu l’auras peut-être déjà deviné, mais le 26e cycle est celui où le Maître d’armes a officiellement déclaré des « vacances ».
Quand un·e coéquipier·ère dont tu croyais qu’il·elle resterait avec toi jusqu’à la fin du monde prend soudainement sa retraite, c’est comme le FC Barcelone après le transfert de Lionel Messi. Mon état mental était comme ça.
J’ai montré un comportement embarrassant en tant que régresseur pendant cette période… Passons sur l’histoire noire.
« D’accord. Je reviendrai dans un mois. »
« Ouais. Apporte des Melona. »
Exactement un mois plus tard, je suis arrivé·e sur la « place de l’exécution » de Busan avec des glaces Melona faites maison.
« Tiens. »
« Oh, merci… Waouh ! Ça ressemble exactement à des Melona ! »
Dang Seo-rin s’émerveilla de mes talents culinaires.
Pour mémoire, je pouvais reproduire près de 92 % du goût des nouilles en tasse, des nouilles en sachet et des en-cas de l’avant-apocalypse. J’ai obtenu les recettes directement au siège des entreprises de fabrication de snacks, alors tu peux me faire confiance.
Quoi ? Comment penses-tu qu’un·e régresseur·sse passe tout ce temps ? C’est le passe-temps le plus productif que j’aie pu trouver.
« J’ai réservé une bonne place là-bas. »
Cette fois-ci, j’ai pu assister à tout le procès depuis un siège de choix.
Pendant que je léchais une Melona – Dang Seo-rin, assise sur le banc des accusés, mastiquait aussi tranquillement une Melona –, j’ai observé qu’étonnamment… les procès des sorcières de Busan étaient assez rationnels.
« Tu as coupé la jambe de quelqu’un, tu serviras donc la victime à vie. [Tu suivras toutes les tâches initialement effectuées par les deux jambes comme indiqué par la victime]. Tu ne peux pas quitter le côté de la victime sans son autorisation. Es-tu d’accord ? »
« Le seul journal restant à Busan a faussement accusé un·e citoyen·ne, ce qui a conduit à son suicide. Bien qu’il n’y ait pas de famille restée pour se venger, les dommages causés à la réputation du journal doivent être réparés. À partir de maintenant, toutes tes actions doivent être enregistrées dans une colonne du journal. [Tous tes méfaits passés et futurs doivent être publiés avec précision]. Cela permettra à tous les habitants de Busan de savoir quel genre de personne tu es. Es-tu d’accord ? »
« Tu n’as pas payé les salaires pour le travail effectué. Le travail est un investissement de temps. [Pendant exactement le même temps que la victime a travaillé, tu suivras ses ordres]. Bien sûr, les ordres déraisonnables comme le suicide ne sont pas autorisés. Tu mangeras la même nourriture, dormiras dans le même lit, te réveilleras et te reposeras en même temps que la victime. Es-tu d’accord ? »
Si la civilisation était intacte, de tels jugements seraient impensables.
Sans la magie de Dang Seo-rin, ces accords ne pourraient jamais être réalisés.
Ses jugements étaient cruels et durs – mais ils détenaient une étrange persuasion, faisant sentir « convaincu·e » des centaines de personnes sur la vaste place.
Chaque fois qu’un jugement était rendu, les balances bleues scintillaient dans l’air.
Le procès le plus impressionnant était celui de l’accusé qui avait tué quelqu’un, un procès pour meurtre.
« … … … »
Dang Seo-rin mâcha le bâtonnet de sa Melona terminée.
D’un côté se trouvait le meurtrier, de l’autre, la famille endeuillée. Ses yeux bleu foncé les scannèrent.
« Regrettes-tu le meurtre ? »
« … Oui. »
« Es-tu vraiment désolé·e envers les personnes endeuillées ? »
« Oui… je suis désolé·e… »
« Alors, [tu dois endurer tout ce que les endeuillés te font subir sans résister]. Tu ne peux pas te plaindre ni exprimer tes griefs. Tu dois simplement l’accepter. »
« … … … »
« Es-tu d’accord ? »
« … … … »
Le silence fut assez long. Malgré la longue pause, le moment où l’accusé·e hocha la tête fut étonnamment court.
« Oui. Je suis d’accord. S’il vous plaît… s’il vous plaît, faites ça, Grande Sorcière. »
Les balances brillèrent.
« Espèce de salaud ! »
À ce moment-là, un membre de la famille sauta la clôture et se jeta sur l’accusé·e. Boum ! Le son d’un poing brisant un os résonna clairement dans mes oreilles.
« Comment as-tu pu ! Tu as tué notre enfant ! Tu avais promis de l’épouser, comment as-tu pu ! Salaud ! Fils de pute ! »
Dans des circonstances normales, quelqu’un serait intervenu. Dans un tribunal d’avant l’apocalypse, la sécurité l’aurait arrêté.
Mais sur la place de l’exécution, personne n’a arrêté la famille. Les autres parents qui ont suivi ont commencé à donner des coups de pied à l’accusé·e au sol.
Busan avait une visibilité dégagée, la plupart des immeubles de grande hauteur ayant été détruits. Le coucher de soleil rouge se reflétait sur la mer, rebondissant sur la ville comme il l’avait toujours fait.
Sur la place de l’exécution, sous le ciel rouge sang, les gouttes de sang de l’accusé·e tombèrent autour. Bientôt, la respiration s’arrêta.
« … … … »
Et à ce moment-là – j’ai été frappé·e par la prise de conscience intense que tout cela pourrait simplement être un reflet extérieur du monde intérieur de Dang Seo-rin.
Alors que tous les spectateurs observaient le châtiment de la famille endeuillée, j’ai seule tourné la tête pour regarder Dang Seo-rin.
Elle me regardait aussi.
Entre nous, le coucher du soleil était rouge foncé.
Il y a un épilogue.
Je ne crois pas avoir le droit de juger tout dans le monde.
Donc, je n’ai pas arrêté les « procès des sorcières » de Dang Seo-rin. Elle avait sa propre rationalité et sa propre équité.
Aussi, pour être juste, sa rationalité et son équité étaient les meilleures possibles dans l’apocalypse.
Les autres villes ? Des sanctions privées basées sur le gain personnel du chef de guilde. Et même les juges IA n’ont pas été introduits avant beaucoup plus tard.
Non seulement dans le 26e cycle, mais dans chaque cycle où j’ai partagé le sort d’« échange équivalent » achevé, Dang Seo-rin a constamment organisé des procès de sorcières.
« Alors… qu’est-ce que tu en as pensé ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le procès. »
Nous étions retourné·e·s dans le train de la guilde Samcheon et nous buvions.
Habituellement, nous allions visiter divers endroits pour entretenir notre amitié.
Mais si Dang Seo-rin disait : « Boissons dans le train ce soir », cela signifiait qu’elle voulait vraiment se saouler.
En tant que dirigeante de Busan et chef de l’alliance des guildes coréennes, ainsi qu’ancêtre de la magie des chansons, la Grande Sorcière ne pouvait pas se permettre de se montrer ivre et titubante dans les rues. Pas même devant les membres de la guilde.
Il a fallu quelqu’un comme moi, qui ai vaincu les Dix Jambes et repris le fleuve Han au sud de Séoul, ou un·e enseignant·e avec de nombreux·ses disciples par le biais de SG Net, pour que Dang Seo-rin ne perde pas son autorité lorsqu’elle traînait avec moi.
« Je pense que ça va. »
« Quelle partie va bien ? »
« Tout semble bien aller, juste par le fait que tu demandes à quelqu’un d’autre si ça va. »
« Fuf. »
Dang Seo-rin rit.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est bête. »
Mais son expression se détendit visiblement.
Pendant que j’endurais les divagations d’une amie ivre pendant un moment, Dang Seo-rin activa soudainement le sort d’échange équivalent.
« Undertaker, mets ce que tu penses de moi sur la balance. »
« Quoi ? Tu es un·e enfant… ? Tu demandes comme un·e parent·e qui demande si tu aimes plus maman ou papa ? »
« Ah, allez. Mets-le juste. Es-tu d’accord ? »
Je soupirai et dis : « D’accord. »
Puis, de ma poitrine, une queue de serpent ombreuse et rayonnante émergea.
Dang Seo-rin fit tournoyer son doigt. De sa région cardiaque, un serpent blanc ressemblant à un fil rampa et s’enroula de l’autre côté de la balance.
Crissement —
Un bruit impossible résonna alors que les balances s’équilibraient lentement. Bientôt, elles atteignirent un équilibre parfait.
Dang Seo-rin sourit comme un chat.
« Hmm. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Dans la nuit, les balances créées par Dang Seo-rin brillaient faiblement comme les étoiles, et la Voie lactée scintillait à l’extérieur de la fenêtre.
Il s’agissait d’une pluie de météores.
Avec la pluie d’étoiles comme toile de fond, Dang Seo-rin sourit brillamment.
« Un secret. »
Ce fut une réponse vraiment digne d’une sorcière.
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