« Vice-chef de guilde, pourriez-vous venir me voir un instant ? »
Je pris conscience du lycée pour filles de Baekwha lors de mon cinquième cycle, lorsque je vivais encore comme la main droite de Dang Seo-rin à Samcheon.
« Oui, chef de guilde. Qu’y a-t-il ? »
« Rien de majeur, juste de nouvelles informations. Avez-vous déjà entendu parler du lycée pour filles de Baekwha ? »
Un chat noir, un objet essentiel pour une sorcière selon Dang Seo-rin, se frottait à mes jambes à ce moment-là.
« Non, je n’en ai jamais entendu parler. »
« Un an, dites-vous. Alors il ne doit pas y avoir de survivants. »
Comme toujours, je portais des jugements basés sur un raisonnement sain et un intellect affûté.
La voix de Dang Seo-rin s’abaissa.
« Ce n’est… pas tout à fait vrai. »
« Vraiment ? »
« Ce n’est pas précis, mais apparemment, environ 20 personnes ont survécu. »
J’écarquillai les yeux.
« Vingt ? Vous êtes sûre ? »
« Oui… j’aimerais l’affirmer avec certitude, mais je n’en suis pas sûre. Ce ne sont encore que des rumeurs pour le moment. Les informations que j’ai sont : ‘la Porte est restée fermée pendant un an’, ‘il y a environ 20 survivants’, ‘toutes les personnes piégées étaient des lycéennes’. »
« Même des lycéennes. »
J’étais stupéfaite.
Comme je l’ai dit, même en tant que régresseuse, j’avais eu besoin de trois cycles pour nettoyer la gare de Busan, et même alors, j’étais la seule survivante.
Dang Seo-rin et moi étions d’accord pour dire que le taux de survie au lycée pour filles de Baekwha était étonnant.
« Chef de guilde. Si c’est vrai… »
« Oui. Cela signifie que parmi les survivantes, il pourrait y avoir un talent extraordinaire, une éveillée unique en son genre. »
Dang Seo-rin tendit la main et caressa le chat noir, qui frissonna.
« C’est pourquoi j’aimerais que vous, vice-chef de guilde, y alliez vous-même et enquêtiez. Vérifiez si les rumeurs sont vraies, et si elles le sont, voyez s’il y a vraiment une telle éveillée, et s’il y en a une — »
« Nous devrions la recruter dans notre guilde. »
« Exactement. »
« Compris. Je m’assurerai de les recruter avant que d’autres guildes ne commencent à flairer le terrain. »
« Bien. Oh, et une chose de plus. »
Dang Seo-rin ajouta d’un air détaché.
« Si leur caractère est gravement défectueux, nous n’avons pas forcément besoin de les recruter. »
En y repensant, notre Sorcière avait peut-être le don de prophétie.
Vraiment, c’était quelque chose que l’on aurait pu prédire.
Même les adultes en bonne santé, une fois piégés dans un Vide, deviennent souvent fous. Que dire alors des lycéennes, au sommet de leurs années émotionnelles, vivant un jeu d’horreur réaliste à long terme ?
Dès que je suis arrivée au ‘Q.G. de la Guilde’ du lycée pour filles de Baekwha, j’ai commencé à sentir la réponse.
« …Est-ce censé être un bâtiment de guilde ? »
Des corbeaux croassaient.
Comme la Sainte qui vivait dans un temple-aquarium et Dang Seo-rin qui restait dans un train, les éveillées avec des mondes mentaux uniques avaient toujours des maisons au design distinctif. Le lycée pour filles de Baekwha ne faisait pas exception.
Le lycée pour filles de Baekwha utilisait, littéralement, un véritable bâtiment scolaire comme repaire de guilde.
(Félicita) Seo.,; Université 2 Admis ! (tions)
La banderole accrochée à la porte de l’école était déchirée.
Le caractère pour ‘Séoul’ dans ‘Université Nationale de Séoul’ était complètement usé, bien que cela aurait pu être l’université Seokang ou Seokyeong, donc cela ne pouvait pas être confirmé sans observation.
Le terrain de sport ressemblait à s’il avait été bombardé par des météores, profondément creusé ici et là. Le filet du but de football était tellement emmêlé que même Alexandre le Grand aurait secoué la tête avec consternation.
Le point culminant était le dortoir et les bâtiments scolaires, où les murs s’étaient effondrés, exposant la structure en acier nue.
‘N’est-ce pas juste une école abandonnée ?’
Je n’étais pas la protagoniste d’un jeu d’horreur. Par conséquent, j’hésitais, ne sachant pas si je devais vraiment entrer.
« Bonjour. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Ah, eh bien… ? »
Alors que je me tenais maladroitement à la porte, les gardes s’approchèrent.
Et, eh bien… les gardes avaient l’air assez uniques.
Franchement, ils avaient la tête fracassée.
« … … … »
En d’autres termes, des zombies.
Le garde exposait son crâne au monde, pourtant son comportement envers moi était très poli. S’il avait porté un casque de moto, je n’aurais pas su qu’il était un zombie.
« Je suis désolé, mais si vous n’avez pas d’affaires ici, veuillez partir. C’est une école privée. Les étrangers ne peuvent pas entrer facilement. »
« Euh, euh. »
Même en tant que régresseuse chevronnée, j’avais du mal à savoir quoi dire dans cette situation.
N’étaient-ce pas des monstres ? Devais-je les attaquer à vue ?
« …Je viens de la Guilde Mondiale Samcheon. »
« Guilde Mondiale Samcheon ? Guilde ? »
Le garde zombie inclina la tête.
« Où est-ce ? »
« Euh… c’est la guilde la plus importante de Busan, en fait. »
Attendez, pourquoi est-ce que j’explique les choses à un monstre ?
Comprenant soudainement, je me suis ressaisie.
« Je suis là pour voir une personne responsable. Est-elle disponible ? »
« Ah, l’invitée de la Présidente de la Guilde, je vois. »
Présidente de la Guilde ?
« Elle est en cours en ce moment, donc elle ne peut pas sortir immédiatement. »
« Cours ? »
« Oui. C’est une école ici. Naturellement, les élèves sont en cours à cette heure-ci. »
« … … … »
À ce moment-là, j’ai eu un pressentiment.
Un sentiment de malaise très, très familier.
C’était similaire à l’inquiétude qui s’était répandue dans tout mon corps lorsque j’avais rejoint Samcheon après la proposition de recrutement de Dang Seo-rin, pour découvrir, ‘Oh, au fait, quiconque rejoint notre guilde doit porter un chapeau de sorcière quel que soit l’endroit’.
Au cours de mes nombreux cycles en tant que régresseuse, j’avais développé un sixième sens.
Le soi-disant ‘sens du rebondissement’, un organe sensoriel exclusif aux régresseuses.
Chaque fois qu’un certain niveau de bizarrerie était détecté, une sensation de picotement montait du coccyx à la colonne cervicale. Particulièrement maintenant, les cloches d’alarme sonnaient dans la quatrième vertèbre cervicale, alors que lorsque j’avais rencontré Dang Seo-rin, cela n’avait atteint que la sixième vertèbre thoracique, indiquant un niveau de bizarrerie sérieusement inhabituel.
‘Devrais-je fuir ?’
Si j’avais été un peu plus expérimentée, j’aurais certainement fait demi-tour en suivant l’alarme de mon corps.
Mais lors de mon cinquième cycle, j’étais follement droite, m’accrochant à une justification inutile selon laquelle je ne pouvais pas simplement abandonner une mission confiée avec pleine autorité par Dang Seo-rin.
« …Je vois. Combien de temps dois-je attendre la fin du cours ? »
« Hmm. »
Le garde se tourna pour regarder une horloge.
Il s’agissait d’une horloge géante installée sur le mur extérieur de l’école, s’intégrant parfaitement au décor, ce qui signifiait que les aiguilles de l’horloge étaient cassées et qu’elle ne fonctionnait pas du tout.
Pourtant, comme moi avec un sixième sens, le garde zombie semblait dire l’heure sans effort à partir de l’horloge cassée.
« Environ 15 minutes jusqu’à la récréation. C’est un peu gênant de faire attendre un invité… Voulez-vous entrer et attendre ? »
« Je vais rester ici. »
Je répondis immédiatement. Je ne voulais pas franchir cette porte si je pouvais l’éviter. Bien que je n’aie pas fui tout de suite, j’ai tenu compte de ma réaction spinale dans une certaine mesure.
Le garde haussa les épaules.
« Bien sûr ? Eh bien, comme vous voulez. »
Il n’a pas fallu longtemps pour que mon jugement se révèle très correct.
« Ding-dong-dang-dong. »
« … ? »
Je regardai le garde.
Notez que je viens de décrire l’effet sonore entre guillemets (« »). Ce ‘ding-dong-dang-dong’ n’était pas un son de cloche. Ce n’était pas une sonnerie d’un haut-parleur ou d’un clocher.
Le garde, un zombie avec un crâne brisé, produisait le son avec sa bouche et sa gorge.
« Ding-dong-dang-dong. »
« … … … »
À cette vue, ma troisième vertèbre cervicale vibra.
Tout comme les souris courent avant un tremblement de terre, la prémonition de ma colonne cervicale ne s’est pas trompée. Du bâtiment scolaire, plus précisément du bâtiment scolaire abandonné, des zombies ont jailli.
« Ding-dong-dang-dong. »
« Ding-dong-dang-dong. »
Les zombies, tous en uniforme, spécifiquement, en uniformes du lycée pour filles de Baekwha, bougeaient les lèvres et chantaient ‘ding-dong-dang-dong’.
« … … … »
Je frissonnai.
‘Fuyez.’
Mais il était trop tard.
« Avez-vous dit que vous me cherchiez ? »
Parmi les centaines de zombies, un humain parfaitement vivant sortit, vêtu du même uniforme blanc que les zombies.
Ses cheveux attachés en queue-de-cheval, teints en orange.
Une telle couleur de cheveux se démarquerait certainement dans une école privée traditionnelle, peut-être même recueillant une sorte de soutien parmi les élèves, comme si une élève avait été appelée hors de classe parce qu’un invité était arrivé.
« Qui êtes-vous ? »
C’était Cheon Yo-hwa.
« …Bonjour. Je suis la vice-chef de guilde de la Guilde Mondiale Samcheon de Busan. »
« Hein ? Guilde ? Vice-chef de guilde ? »
Cheon Yo-hwa inclina la tête, une réaction qui pourrait être considérée comme assez mignonne isolément.
Le problème était dans ses yeux.
Les yeux de Cheon Yo-hwa manquaient de concentration. C’était comme si ses iris et ses pupilles étaient indiscernables, ses yeux ressemblant à des puits plongés dans des ombres sombres.
« Qu’est-ce que c’est ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
« Euh… je vois. Eh bien, une guilde est un groupe d’éveillées. »
« Éveillées ? »
« …Les éveillées, vous savez, sont des personnes ayant des capacités spéciales. »
Cheon Yo-hwa cligna des yeux.
En réponse, ma troisième vertèbre cervicale cligna également des yeux, assez férocement.
« Capacités spéciales ? Qu’est-ce que c’est ? Êtes-vous une sorte d’otaku ? »
« Non, je… Excusez-moi, mais puis-je vous demander votre nom ? »
« Ah, c’est Cheon Yo-hwa. »
Là-dessus, elle s’inclina poliment de nouveau.
Et je me suis quelque peu détendu à cette ‘réponse apparemment normale’. Inévitablement, j’ai toujours eu un faible pour les gens polis. C’était pareil avec Go Yuri.
À partir de là, une parade de gaffes verbales a jailli de moi. À l’époque, j’ignorais complètement leur existence.
« Je suis la présidente du conseil des élèves ici. »
« Euh, n’avez-vous pas éveillé de capacités, Mlle Cheon Yo-hwa ? Je ne sais pas ce qu’elles sont, mais les capacités des personnes ici, comme ce garde ou les zombies qui errent sur le terrain de sport, sont affiliées à cet endroit — »
« Zombies ? »
Grosse gaffe numéro 1.
« Oui, votre capacité est très puissante. Que vous ayez transformé les [morts] en zombies ou même les vivants en zombies, je ne sais pas. »
« …Cadavres ? »
Grosse gaffe numéro 2.
« Avec vos capacités et celles des membres de la guilde ici, vous pourriez vous assurer un environnement bien meilleur que celui-ci. Dans le Monde Samcheon, nous ne faisons pas de fausses promesses. Vous n’auriez pas à lutter dans cette [école abandonnée] croulante et sans murs. »
« … … … »
Grosse gaffe numéro 3.
« Bien sûr, je ne suggère pas que nous fassions quoi que ce soit pour le moment. En prenant simplement le temps de prendre rendez-vous, nous pourrions organiser une visite appropriée de notre côté — »
« Veuillez partir. »
« Excusez-moi ? »
« Quittez notre école maintenant. »
Ce n’est qu’alors que j’ai réalisé le silence autour de nous.
Le garde qui avait réagi comme un être vivant, les zombies qui s’étaient rassemblés sur le terrain de sport, les vrais élèves mêlés parmi eux, et Cheon Yo-hwa elle-même devant moi.
Tous me regardaient fixement.
« … … … »
« Non, ne partez pas. »
Cheon Yo-hwa m’a attrapé le poignet.
« Nous étions en fait à court de gardes. Oui, c’est parfait. Monsieur, aimeriez-vous [travailler] dans notre école ? En tant que garde. Oui, ce serait bien. »
« … … … »
« Ou vous pourriez [transférer] ici. Les juniors de l’équipe de basket se sont juste plaints du faible nombre de nouveaux élèves. »
Ma deuxième vertèbre cervicale a subi une secousse semblable à un disque.
Même moi, lors de mon cinquième cycle, naïve comme j’étais, je pouvais reconnaître qu’il s’agissait d’une situation désespérée. J’ai immédiatement secoué la prise de Cheon Yo-hwa et j’ai fui sans hésitation.
Je m’attendais pleinement à ce que les ‘ennemis’ me poursuivent. C’était un jugement rationnel et donc une erreur.
Les entités affiliées au lycée pour filles de Baekwha ne m’ont pas poursuivie.
En y repensant, elles n’avaient pas fait un pas au-delà de la porte de l’école.
« … … … »
La clôture qui séparait l’école de l’extérieur était partiellement démolie, mais les zombies, comme face à un mur invisible, n’ont jamais franchi la limite de l’école.
Juste derrière la porte, juste au-delà de la clôture, des centaines de regards s’accrochaient au mur comme des cigales, me fixant fixement.
« Ding-dong-dang-dong. »
« Ding-dong-dang-dong. »
« Ding-dong-dang-dong. »
Le son des cloches résonnait sur la cour de l’école. Les zombies se retournèrent.
« Ah, la récréation est terminée. »
Cheon Yo-hwa murmura sans expression et se dirigea vers l’entrée de l’école avec les zombies, un mélange d’humains et de zombies réels, bien qu’honnêtement, il était difficile de faire la différence.
Ils ne semblaient pas tant des entités individuelles que des organismes collectifs.
Le terrain de sport est rapidement retombé dans le silence.
En écoutant attentivement, je pouvais entendre des voix fuyant le bâtiment scolaire au loin. Anglais. Dans une autre salle de classe, on pouvait entendre le son d’un cours de mathématiques.
Étonnamment, les membres du lycée pour filles de Baekwha, y compris les zombies, assistaient à des ‘cours’ à l’intérieur du bâtiment scolaire.
« …C’est fou. »
Ce fut ma première rencontre avec Cheon Yo-hwa.
Premier contact avec des extraterrestres, raté.
« Ces gamines sont folles. »
Dang Seo-rin, ayant reçu mon rapport, est arrivée à la même conclusion.
« Parfois, on obtient de tels fous. Qu’en pensez-vous, vice-chef de guilde ? Y a-t-il une chance qu’elles puissent nuire aux civils ? Si oui, nous devrons peut-être intervenir. »
« Je ne peux pas encore en être certaine, mais il semble que nous n’ayons pas à nous inquiéter des victimes civiles. Elles semblent nicher dans l’école abandonnée et ne pas s’aventurer dehors. »
« Hmm, vraiment ? »
Dang Seo-rin prit une décision parfaitement rationnelle basée sur mes conseils.
« Alors ne les dérangeons pas à moins que ce soit absolument nécessaire. Pas besoin de réveiller un nid de guêpes. »
« C’est une décision sage. »
« Oui. Je suis toujours sage. »
« Le chapeau conique. »
« L’ornement parfait pour couronner ma profonde sagesse. »
Samcheon World s’est lavé les mains de l’affaire proprement.
Mais le monde n’était pas composé uniquement d’humains rationnels.
La bizarrerie humaine était comme le roi des fruits, le durian.
Peu importe à quel point vous le scellez hermétiquement dans une boîte, il affirme sa présence écrasante à tous ceux qui l’entourent.
Peu de temps après avoir été complètement réprimandée et être revenue, les éveillées de toute la péninsule coréenne ont commencé à remarquer le lycée pour filles de Baekwha.
« Une Nécromancienne ? Une éveillée magicienne ? »
« Même contrôler des centaines de cadavres à volonté ? »
« C’est une nouvelle recrue absolument superstar. »
« Recrutez-les ! Quoi qu’il en coûte, quelles que soient les conditions, ramenez-les ! »
À l’ère du humanpunk, où toutes les ressources sont remplacées par des actifs humains, même si d’autres ressources venaient à manquer, les cadavres étaient abondamment disponibles, rendant le métier de Nécromancienne intrinsèquement attrayant.
Bien sûr, je savais que ce charme débordant ressemblait à la boîte de Pandore. C’est-à-dire, dès que vous l’ouvrez, attendez-vous à ce que le Père Noël apporte des catastrophes dans le monde entier.
« Mesdames et Messieurs, cet endroit est aussi bon qu’un repaire du Vide. Je recommande fortement de ne pas y entrer. »
« Samcheon a-t-il peur des progrès de notre guilde ? »
« Laissez-les faire. Ils ont échoué à recruter, alors ils nous jettent de l’ombre. Ignorez ça, ignorez. »
Follement, les chefs de guilde ont ignoré mes conseils amicaux.
Aveuglés par l’émergence d’un talent de haut niveau, ils ont perdu leurs sens.
« Wow ! Non pas un faux virus mais une vraie Nécromancienne contrôlant une légion de zombies ! »
« Bougez… bougez tous ! Avec une mage noire, nous pourrions même briser le monopole de Dang Seo-rin ! »
Avec la plus grande guilde, Samcheon World, déclarant qu’elle resterait à l’écart de cette saison des agents libres, d’autres chefs de guilde se sont précipités comme des fous.
Ils ont soigneusement sélectionné les émissaires les plus charismatiques de leurs guildes et les ont envoyés, tapant furieusement sur le bouton ‘recruter’.
La seule différence entre les autres émissaires et moi était la présence ou l’absence de nerfs spinaux.
« Euh… pourquoi ces gars ne reviennent-ils pas du lycée pour filles de Baekwha ? »
« Pareil pour vous ? Les membres de notre guilde sont complètement silencieux. »
Peu importe combien de temps les chefs de guilde ont attendu, leurs émissaires ne sont pas revenus.
Épuisés, ceux qui ont visité le lycée pour filles de Baekwha en personne ont été témoins d’un spectacle surprenant.
« Hé, pourquoi travaillez-vous ici ? »
« Quoi ? Je suis juste un garde ordinaire. »
« Quoi ? »
Les talents envoyés par les guildes avaient tous été employés, à l’inverse, au lycée pour filles de Baekwha.
Même lors de leurs entretiens d’embauche, certains avaient des trous percés dans leur crâne, et les nouveaux gardes semblaient avoir évacué leur liquide céphalo-rachidien avec leurs souvenirs de leur vie antérieure. Ils ne reconnaissaient même pas leurs anciens chefs de guilde.
Quand vous regardez longtemps dans un abîme, l’abîme vous regarde aussi. Envoyer de nouveaux talents pour recruter et perdre à la place des talents existants est toujours une possibilité. Cependant, les chefs de guilde étaient trop sous-développés en caractère pour accepter de telles vérités.
« Qu’est-ce que… Non, ce n’est pas possible. Détruisez-les ! »
Et ceux qui cherchent à détruire les autres doivent toujours être prêts à être détruits eux-mêmes.
Les guildes qui ont juré vengeance et se sont lancées dans le lycée pour filles de Baekwha ont toutes réussi à ‘être employées’, réduisant ainsi considérablement le taux de chômage sur la péninsule coréenne pendant cette crise de l’emploi.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est ? »
« Il s’avère que l’Homme des Pompes funèbres avait raison ! »
« Il ne faut jamais se mêler à elles. »
« Merde, avez-vous vu ce qu’elles mangent dans la cantine de cette école ? De la chair humaine ! Elles sont assises là à manger des gens ! Des fous. »
« Merde, ce n’étaient pas des fruits désagréables ; c’étaient des zombies immangeables. »
Mais il était trop tard.
La boîte de Pandore avait été ouverte.
Le lycée pour filles de Baekwha a atteint un état de saturation temporaire. Avoir soudainement un afflux de nouveaux gardes avait du sens ; même pour une école prestigieuse se vantant d’histoire et de tradition, 136 gardes semblaient un peu excessifs.
L’augmentation imprévue du personnel a inévitablement grevé les opérations financières du lycée pour filles de Baekwha.
Si Cheon Yo-hwa avait été une PDG d’entreprise typique, elle aurait mis en œuvre les trois grandes épées des affaires : ‘réduction des effectifs’, ‘licenciements massifs’, ‘restructuration’.
Mais Cheon Yo-hwa était tout sauf typique. Elle a décidé que le moment était venu de mettre en œuvre une politique de fusion agressive.
« Euh, euh ? »
« Pourquoi augmentent-elles ? »
Littéralement, l’« école » s’étendait.
Plus précisément, les limites de l’école s’étendaient progressivement.
Le bâtiment qui se trouvait devant le lycée pour filles de Baekwha était devenu un ‘magasin de tteokbokki’ et un ‘dépanneur’. Non pas qu’ils vendaient vraiment du tteokbokki là-bas.
« Bonjour, patron. S’il vous plaît, donnez-moi deux portions de tteokbokki et trois boulettes ! »
Une élève zombie dirait.
« Puisque notre élève est si jolie, j’ai ajouté une boulette supplémentaire. »
Le patron zombie répondrait.
Aucun bien réel n’a été échangé. L’élève zombie a remis de l’argent invisible, et le patron zombie a remis du tteokbokki invisible. Et tous deux souriaient joyeusement.
Au moins, c’était relativement normal.
Parfois, après avoir remis de l’argent invisible, ils recevaient du ‘tteokbokki à la chair humaine’.
Le snack-bar devant l’école était toujours rempli des rires des élèves. Pendant le déjeuner et après l’école, les magasins prospéraient. C’était vraiment une économie créative.
« Bonjour ! Je suis Cheon Yo-hwa, la présidente du conseil des élèves du lycée pour filles de Baekwha ! »
« Eek… ! Sauvez-moi ! »
« Ah, attendez une minute. Nos élèves sont très intéressés par l’apprentissage expérientiel hors campus ces derniers temps ! N’êtes-vous pas intéressé à travailler avec notre école ? »
« Je ne suis pas intéressé ! Allez-vous-en ! »
« Merci ! »
« … … … »
Les guildes qui s’étaient installées autour du lycée pour filles de Baekwha ont été progressivement soumises à la ferveur éducative de l’école.
En moins d’un an, la péninsule coréenne a vu la naissance d’une ville académique sans précédent.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre discord à https://dsc.gg/wetried