Retourné IV
« Travail ? De quoi parles-tu ? »
« Hehe. J’ai mes propres plans. Observe, frère. »
Le Marquis de l’Épée sortit alors soudainement de la salle de repos.
Quant à moi, le Croque-Mort, si j’avais été du genre à rester les bras croisés lorsqu’on me demande de rester sur place, j’aurais abandonné le métier de régresseur depuis longtemps. Naturellement, j’ai suivi le Marquis de l’Épée. Le vieil homme m’a jeté un coup d’œil par-dessus l’épaule une fois, mais n’a pas essayé de m’arrêter.
Même si le Marquis de l’Épée avait été terriblement mauvais en orientation avant que nous n’atteignions le Mont Hua, c’était comme si un système de navigation avait été installé et mis à jour dans son cerveau ; il a habilement parcouru les sentiers de montagne.
Juste au moment où je pensais devoir demander où nous allions exactement, le Marquis de l’Épée s’accroupit.
« .… ? »
Au début, j’ai pensé qu’il était simplement fatigué de la montée et qu’il prenait un repos. Mais je me suis trompé.
Il a commencé à placer les graines dans le sol, dans les crevasses des rochers.
« .… ? »
Un point d’interrogation a surgi dans ma tête. Que faisait-il exactement ?
« Frère aîné. Que faites-vous en ce moment ? Veuillez m’expliquer. »
« Hehe. Reconstruction. »
« Reconstruction ? »
« Ou restauration, si vous voulez ajouter une touche poétique, vous pourriez même l’appeler régression. »
Reconstruction. Restauration. Régression.
Ce sont des mots véritablement énigmatiques mis bout à bout.
Mais à mes questions, le Marquis de l’Épée a simplement ri et s’est caressé la barbe, sans donner de réponse claire. Au lieu de se calmer, sa réponse n’a fait qu’attiser ma curiosité, et je l’ai suivi sans relâche.
Mais le suivre semblait vain, car il continuait les mêmes actions à répétition. Il escaladait les sentiers de montagne, plantait des graines, recouvrait le sol clairsemé sur les rochers, et tapait doucement les petits monticules de terre avec ses paumes ridées.
Le lendemain, et le surlendemain, il a continué sans fin.
Vraiment, que faisait-il ?
‘Il peut bien marcher maintenant !’
C’est ce qui m’a le plus déconcerté. Il s’était appuyé sur mon dos en traversant les Plaines Centrales, mais maintenant que nous étions au Mont Hua, il semblait soudain plein d’énergie et a gravi la montagne trop bien. Ce vieil homme avait-il fait semblant d’être faible tout ce temps ?
‘Pourrait-il m’avoir trompé… ?’
Il n’était pas facile de guider un vieux corps en haut et en bas d’une montagne rocheuse. Pourtant, le Marquis de l’Épée était debout du lever au coucher du soleil, marchant sans arrêt.
Il ne s’est même pas plaint de douleurs musculaires. Comme si l’air du Mont Hua était de l’essence pour lui, le Marquis de l’Épée se déplaçait vigoureusement.
Curieux, j’ai même essayé de m’asseoir en tailleur et de pratiquer quelque chose qui ressemblait à une méditation d’énergie interne, mais que ce soit l’air de Gangnam ou du Mont Hua, mes expériences scientifiques ont conclu qu’aucun des deux ne contenait d’éther mystique.
-Rugissement !
« Ah, frère ! Aidez-moi ! Un démon maléfique de la Secte Démoniaque essaie de capturer le chef de secte du Mont Hua ! »
Et cela ne ressemblait certainement pas à un ‘cosplay de faiblesse’ sous aucun angle. Le Marquis de l’Épée était vraiment, totalement fragile. Il ne pouvait même pas repousser un monstre de la taille d’un sanglier et finissait toujours par courir vers moi.
Comme quelqu’un qui avait une statistique de force de 99 en endurance mais seulement 10 en combat, les capacités du Marquis de l’Épée étaient extrêmement déséquilibrées.
« C’est vraiment étrange… »
En fin de compte, je n’ai eu d’autre choix que de continuer à suivre le Marquis de l’Épée et de faire office de garde du corps.
Après un certain temps, j’en ai eu tellement assez de cette routine que j’ai simplement éliminé tous les monstres autour du Mont Hua.
Je suis également allé dans les environs de Chang’an et de Guanzhong, qui est la Shaanxi moderne, pour chasser d’autres créatures. Heureusement, les habitants étaient reconnaissants et nous ont donné beaucoup de nourriture et de vêtements.
Une semaine, deux semaines, trois semaines.
C’était vers l’époque où j’ai commencé à être connu parmi les habitants de Guanzhong comme le « Taoïste du Mont Hua », presque comme une comédie noire.
À chaque endroit où le Marquis de l’Épée avait planté des graines, des pousses ont commencé à émerger. Leur taux de croissance était remarquablement rapide. Il était clair que la capacité qui faisait du Marquis de l’Épée un Réveilleur de grade S, connu sous le nom de [Croissance des Plantes], était à l’œuvre.
« Quel genre de pousse est-ce ? »
Je me suis murmuré à moi-même, car demander au Marquis de l’Épée ne donnerait aucune réponse appropriée.
Il était clair —ce n’étaient pas des herbes ou des fleurs quelconques, mais des « arbres ». Cependant, mes connaissances encyclopédiques s’arrêtaient là.
Même avec mon expérience de régresseur, ce qui signifie que je pouvais reconnaître la plupart des plantes, je n’étais pas assez compétent en botanique pour identifier les espèces à partir de ces petits semis.
« Hé. Qu’êtes-vous exactement ? »
Les pousses, bien sûr, n’ont donné aucune réponse.
À la fin de l’été.
Les activités particulières du Marquis de l’Épée se sont poursuivies jusqu’au début de l’automne et de l’hiver.
La neige blanche s’est déposée sur les rochers couleur encre du Mont Hua. Dans ce monde ruiné, l’hiver semblait servir de rite funéraire à toute vie. Au fur et à mesure que le Croque-Mort vieillit, l’hiver dirige silencieusement les funérailles du monde.
Le toucher de l’hiver était froid mais doux. La vie et la civilisation se sont tranquillement inclinées sous son regard. Des rumeurs se sont répandues comme des flocons de neige selon lesquelles un million de civils ont été ensevelis sous la neige à Guanzhong en seulement quinze jours.
Ma portée pour la chasse aux créatures s’est progressivement étendue. Non seulement au Shaanxi, mais aussi au Henan.
Les ‘donjons tutoriels’ n’étaient pas seulement un phénomène dans la péninsule coréenne, mais se produisaient dans le monde entier. Quelle chance que je suis que je sois tombé sur un donjon épique à Yongjing dans le Henan.
Ici, des terroristes pseudo-sectaires de groupes taoïstes étaient également impliqués, ce qui donnait l’impression de la fin d’une ère.
Quel choix avais-je ? Je devais aider.
… Sûrement, lorsque j’ai commencé le 108e cycle, ce cycle était censé être des vacances. Pourtant, même en vacances, j’ai fini par travailler. Est-ce ce qu’on appelle être un bourreau de travail ?
Pour me trouver une excuse, j’avais des affaires dans le Henan de toute façon. Il y avait un Réveilleur qui dirigeait une guilde appelée « Baekwha » dans la péninsule coréenne, et leur famille était originaire de cette région.
Grâce à cela, j’ai réussi à rassembler de bonnes informations à leur sujet. J’en parlerai dans un prochain épisode.
De toute façon.
Printemps.
Alors que toute vie s’inclinait sous le regard de l’hiver, seules les pousses dont le Marquis de l’Épée prenait soin se tenaient fièrement debout. Les vies touchées par ses mains ne connaissaient ni la saison ni le climat ; elles ont poussé même dans l’adversité.
Lorsque la neige a cessé, les petits semis qui avaient autrefois été de minuscules graines avaient atteint ma taille. Les arbres ont fait leurs adieux à l’hiver un peu plus tôt que le reste du monde et ont salué le printemps un peu plus tôt.
Leur étiquette envers les saisons était de fleurir en rouge, de teindre le monde de cramoisi.
« Ah. »
Ce n’est qu’en voyant ce rouge que j’ai réalisé le nom de ces plantes.
Des fleurs de prunier.
« .…. »
Le vieil homme avait planté des fleurs de prunier sur le Mont Hua.
La neige résiduelle chuchottait encore, et les rochers du Mont Hua étaient blancs.
La surface des rochers, comme des assiettes blanches, se divisait proprement en deux, moitié rouge et moitié rose, tandis que les fleurs de prunier se disposaient modestement.
Cette montagne géante servait de plat pour un festin coloré et rouge préparé par un seul vieil homme dépenaillé.
« Il est temps de commencer la greffe. »
L’ombre du vieil homme s’est enfoncée dans l’ombre de la montagne. À chaque pas qu’il faisait plus profondément, la montagne enneigée saignait rouge.
Familier avec ses mouvements, le vieil homme a cassé des rameaux des pruniers. Puis de nouveau, il les a plantés parmi les rochers, dans les profondeurs accidentées de la vallée, dans le sol rare. Au milieu des rochers impitoyables, les fleurs de prunier se sont répandues comme de la mousse, mais de la mousse rouge.
« .…. »
Après cela, j’ai limité mes sorties et passé plus de temps avec le Marquis de l’Épée.
Le terrain du Mont Hua était accidenté. Même si ma force physique semblait être devenue illimitée après mon arrivée ici, il était toujours difficile pour les jambes fragiles du vieil homme de franchir les crevasses et les vides du Mont Hua. J’ai volontairement prêté mon dos au Marquis de l’Épée.
Traversant de falaise en falaise, le Marquis de l’Épée plantait des arbres.
Au premier printemps, des fleurs de prunier ont fleuri près de la salle de repos.
L’année suivante, des fleurs rouges ont teinté le sommet ouest du Mont Hua.
Le géant était massif. Le temps qu’il lui a fallu pour mourir, et donc le temps qu’il a fallu pour que son sang fleurisse pleinement, était infiniment lent par rapport à une vie humaine.
Le Marquis de l’Épée réglait le temps du géant. Il dictait non seulement sa mort, mais aussi la manière dont il allait mourir. Le Marquis de l’Épée n’a pas permis même la loi de la nature de vivre au printemps et de mourir en hiver.
Le sang répandu par le géant a coulé pendant trois ans, passant Jinshaiguan jusqu’au sommet nord. Ses blessures ont saigné pendant quatre ans vers le sommet central, puis ont jailli vers le sommet est l’année suivante. Toutes les directions de la mort et de la vie étaient déterminées par les pas et les empreintes de mains du Marquis de l’Épée.
Notre 6e année sur la montagne.
« .…. »
Je me tenais sur le toit d’un pavillon sur le sommet sud du Mont Hua, regardant vers le bas.
Les cieux et la terre étaient remplis de fleurs de prunier.
Le Mont Hua était devenu une montagne de fleurs.
Des fleurs rouges et blanches s’entremêlaient timidement sur chaque crête de montagne glissante. Les troncs sombres des pruniers reposaient langoureusement sur les pierres. Le géant a finalement retenu son souffle, et devant sa majestueuse mort rouge sang, les gens ne pouvaient que retenir le leur.
Ainsi, sans aucune métaphore, sans aucune interprétation ou explication.
Des fleurs de prunier ont fleuri sur le Mont Hua.
« C’est fait. »
Un seul humain avait transformé une proposition en vérité.
Pour faire fleurir une proposition, il a fallu six ans de la vie d’un vieil homme et plusieurs centaines d’années à un régresseur.
Et cette proposition était belle.
« C’est maintenant fait. »
Il faisait un jour brumeux.
Lorsque le brouillard est descendu sur le Mont Hua, les rochers ont disparu de la vue. Le brouillard vivait et bougeait. Seules les fleurs rouge vif ont réussi à sortir à peine la tête de cette surface opaque.
Je me suis également réveillé et j’ai levé la tête.
La salle de repos où j’avais surtout mangé et dormi au cours des six dernières années.
Le Marquis de l’Épée n’y était pas.
« Frère aîné ? »
Quand personne n’a répondu à l’appel de ‘frère’, j’ai senti une prémonition. Je ne me suis même pas lavé le visage ; je me suis immédiatement levé et j’ai suivi les traces du Marquis de l’Épée.
Le vieil homme était loin, au sommet du sommet sud, au-delà d’une mer de brouillard.
Et puis j’ai assisté à quelque chose d’incroyable. Au début, j’ai pensé que le Marquis de l’Épée ramait sur les rochers parce que l’épais brouillard qui s’étendait sous ses pieds le faisait paraître ainsi.
Mais il était impossible pour un homme de ramer sur une montagne. En regardant de plus près, j’ai vu que ce que le Marquis de l’Épée remuait n’était pas une rame, mais une épée —une épée d’entraînement en bois.
Le vieil homme exécutait une danse d’épée.
« .…. »
Il s’agissait d’une danse d’épée en raison des mouvements de danse avec l’épée, et aussi d’un brouillard d’épée parce que le brouillard de la montagne tournait et tourbillonnait à chaque mouvement de l’épée. La lame émoussée de l’épée d’entraînement, comme les mains ridées du vieil homme avaient autrefois teinté le géant de rouge, semblait contrôler tout le brouillard de la montagne.
Le vieil homme a tourbillonné le brouillard du monde comme s’il s’agissait de sa propre manche.
En ce moment, j’ai su que je n’oublierais jamais cette scène.
« .…. »
Bruissement.
Quelque part, on entendait faiblement le bruit de la neige glissant.
Était-ce le Marquis de l’Épée marchant sur la neige ? Peut-être. Le monde entier était enveloppé de brouillard, ce qui rendait difficile de voir devant soi. Seuls les sons et les odeurs touchaient distinctement la peau.
Dans le brouillard, les fleurs bavardaient, et ce bavardage exhalait haletant le parfum des fleurs de prunier dans le ciel. Ou, peut-être, juste peut-être, le parfum des fleurs de prunier s’est répandu du bout de l’épée du vieil homme.
Le vent a soufflé. De vastes vagues de brouillard ont complètement enveloppé le sommet.
« Frère aîné ? »
Plus lentement que le flux de la marée, le brouillard roulait et sortait.
Les rochers blancs et les fleurs de prunier rouges ont de nouveau révélé leurs formes.
Mais le Marquis de l’Épée était introuvable.
« Frère aîné ! »
Aucune réponse n’est revenue.
Seul l’écho de ‘frère – frère – frère’ a résonné, bientôt enseveli par le bavardage des fleurs de prunier.
« .…. »
Soudain, le monde est devenu immobile.
Du Mont Hua balayé, seul le parfum des fleurs de prunier a coulé et s’est répandu au loin.
Devrais-je appeler cela un épilogue ?
Il reste une histoire quelque peu étrange.
Après la disparition du Marquis de l’Épée, je me suis naturellement mis à le chercher. Cependant, je n’ai finalement pas réussi à le trouver.
S’il était tombé et était mort quelque part dans les montagnes, il aurait dû y avoir un corps, ou au moins une trace de celui-ci. Même si les animaux sauvages l’avaient dépecé, il aurait dû y avoir des restes, mais peu importe combien j’ai cherché le Mont Hua, aucune trace du Marquis de l’Épée n’a été trouvée.
Une disparition totalement absurde.
« … Pourrait-il vraiment être devenu immortel ? »
Pendant un instant, j’ai même envisagé une telle suspicion.
Mais c’était impossible. Le Marquis de l’Épée n’était qu’un vieil homme qui n’avait jamais appris aucun art martial. S’il avait vraiment atteint un état transcendantal comme il l’affirmait, je l’aurais reconnu. Ne l’avais-je pas porté sur mon dos pendant plus de 60 jours pendant notre séjour ensemble, sans parler des six années que nous avons passées ensemble ?
Plus tard, lorsque je suis retourné dans la péninsule coréenne, j’ai même obtenu des documents pour le confirmer. Le Marquis de l’Épée était définitivement, incontestablement né à Ulleungdo, en Corée.
Les gens du même quartier que le Marquis de l’Épée n’avaient pas de souvenirs très détaillés de lui.
« Oh, ce vieil homme ? »
« Je l’ai vu occasionnellement. Quoi ? Il était dans notre quartier il y a des décennies ? Je ne me souviens pas aussi loin… »
« Il semblait aller et venir, apparaître et disparaître, vous savez ? »
En tout cas, le Marquis de l’Épée est né à Ulleungdo. Divers certificats et enregistrements le prouvent.
Si le Marquis de l’Épée avait vraiment été le prochain chef de secte de la secte du Mont Hua et était finalement devenu un immortel et avait ascendu, alors —il y aurait trop de choses à expliquer.
Premièrement, il aurait dû se rendre en Chine depuis Ulleungdo au plus tard lorsqu’il avait 15 ans. Ensuite, pendant son enfance, il serait devenu un disciple direct du chef de secte du Mont Hua.
Le Marquis de l’Épée avait plus de soixante-cinq ans au moment de sa disparition. Il avait témoigné avant que nous ne traversions la Chine que la secte du Mont Hua avait été attaquée par le Démon Céleste il y a 45 ans.
Au moment de l’attaque de la Secte Démoniaque contre la secte du Mont Hua, le Marquis de l’Épée devait avoir conservé son statut de disciple direct du chef de secte. Ainsi, au plus tard à l’âge de 15 ans, il devait recevoir les attentes des disciples de la secte en tant que prochain chef de secte… Était-ce même possible ?
Quel pourcentage de probabilité faudrait-il défier pour qu’un tel miracle se produise ?
Pourquoi un jeune enfant coréen né à Ulleungdo se retrouverait-il à la secte du Mont Hua en Chine en premier lieu ?
Je n’avais jamais entendu parler de la secte du Mont Hua, un incontournable des romans d’arts martiaux, existant réellement dans la réalité pendant mon temps de régresseur. Sans parler du Démon Céleste ? De la Secte Démoniaque ?
C’était une hypothèse absurde. Il n’était pas nécessaire de la considérer ; ce n’était qu’un conte ridicule. J’ai décidé de rejeter la théorie du « Marquis de l’Épée = Chef de la secte du Mont Hua » sous un jugement très rationnel.
Cependant, plus tard, après le 200e cycle, un incident très étrange s’est produit.
« Monsieur. »
« Hmm ? »
« Je suis désolé de vous demander, mais pourriez-vous nous donner de la nourriture ? »
À ce moment-là, je traversais le quartier chinois d’Incheon avec le Marquis de l’Épée.
La personne qui nous a appelés « messieurs » et a demandé si nous avions de la nourriture était chinoise. Il nous a probablement pris pour des Chinois à cause de la longue barbe blanche du Marquis de l’Épée.
« Ah- »
Comme révélé lors de nos voyages au 108e cycle, j’étais le seul parmi nous à parler chinois. J’ai réfléchi à la manière de répondre sans embarrasser l’autre partie, espérant répondre en chinois avant que le vieil homme à côté de moi ne crée une situation embarrassante.
Et puis c’est arrivé.
« Bien sûr. »
Avant même que je puisse ouvrir la bouche, un chinois fluide est venu à côté de moi.
Choqué, j’ai rapidement tourné la tête. Il y avait le Marquis de l’Épée, parlant naturellement chinois, répondant au jeune homme qui s’était approché de nous.
« Je n’en ai pas beaucoup, mais comment pourrais-je ne pas répondre à une simple demande d’un passant ? »
« Vous voulez dire ‘chef de secte’ ? »
« Je venais d’acheter des boulettes là-bas. Ce n’est pas grand-chose, mais prenez ceci et étanchez votre soif. »
« Ah… Merci, monsieur ! Je n’oublierai jamais cette gentillesse ! »
« .…. »
Ma bouche est restée ouverte, refusant de se fermer.
L’étonnement a continué jusqu’à ce que le jeune Chinois qui avait pris les boulettes de légumes au Marquis de l’Épée disparaisse de la vue. J’ai à peine réussi à me reprendre et j’ai attrapé l’épaule fine du Marquis de l’Épée.
« Attendez une minute, Marquis de l’Épée. Un instant. »
« Hmm ? »
« Marquis de l’Épée, saviez-vous parler chinois ? »
Le Marquis de l’Épée a cligné des yeux.
« Chinois ? De quoi parles-tu ? »
« Quoi ? Tu viens de parler chinois ! Avec ce jeune homme tout à l’heure ! »
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Le Marquis de l’Épée a cligné des yeux dans une confusion véritable, comme s’il ne comprenait vraiment pas.
« Pourquoi agis-tu comme ça tout d’un coup, Croque-Mort ? Je n’ai rien dit. Je lui ai juste donné les boulettes. »
« Non. Waouh. Non. »
Comme si moi, le Croque-Mort, je tomberais dans un tel piège.
J’ai immédiatement traîné le Marquis de l’Épée dans le quartier chinois, essayant de trouver le jeune homme que nous avions vu ou de discuter avec d’autres Chinois, mais tout cela a été vain.
Le Marquis de l’Épée semblait vraiment incapable de comprendre le chinois, se plaignant à haute voix.
« Ah ! Croire qu’un jeune frère martial m’opprimerait comme ça ! Il n’y a pas de nationalité dans la chevalerie. Même si mes compétences linguistiques sont insuffisantes, mon niveau est supérieur à celui de quiconque ! »
« .…. »
En fin de compte, pas un seul mot de chinois n’est sorti de la bouche du Marquis de l’Épée. Il ne mentait pas.
Vraiment, n’était-ce pas assez pour pousser un fantôme au désespoir ?
À ce jour, je ne suis pas sûr si le Marquis de l’Épée est vraiment devenu un immortel et a quitté ce monde dans le brouillard du Mont Hua, s’il a couramment conversé avec un Chinois dans le quartier chinois d’Incheon, ou si tout cela n’était que mon illusion et mon hallucination.
Je n’ai appris qu’un seul fait.
Le monde martial est en effet plein de personnages extraordinaires et excentriques.
Notes de bas de page :
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