Cela pourrait déjà être considéré comme une confession, n’est-ce pas ?
« …… »
Je me suis arrêté un instant, respirant profondément en écartant les cheveux d’Ah-ryeon de derrière.
C’était pour ça.
Comment pourrais-je laisser un tel enfant derrière moi et aller ailleurs ?
Même dans un monde corrompu par l’Infinite Metagame et transformé en pixels, lors de la 135e apocalypse, Sim Ah-ryeon ne m’a pas abandonné, moi qui n’étais qu’un « PNJ ».
« Ah-ryeon, la maîtresse de guilde――. »
Et donc, en réponse à la confession la plus sincère de cet enfant, j’ai essayé de répondre avec honnêteté moi aussi. J’ai essayé, mais…
La tête de Sim Ah-ryeon, qui s’était recroquevillée dos à moi, avait d’une manière ou d’une autre penché comme la Tour de Pise.
« Ah-ryeon ? »
Je lui ai saisi les épaules pour vérifier.
« ZZZ…… »
Ce gamin somnolait.
Là, même en bavant de manière incompréhensible, profondément endormi.
« Ha. »
Un rire absurde m’a échappé.
Vraiment. Était-elle une sorte de protagoniste avec des problèmes d’audition ? Dit-elle simplement sa pièce lors d’un moment sincère d’échange, puis s’endort-elle simplement ?
Même le maître de guilde bienveillant était légèrement agacé.
« Petit voyou. Vraiment, tu vis ta vie comme tu l’entends. Espèce de garnement insolent. »
« Mmmm, bleehe… uhuhuh…… »
Je lui ai doucement pincé la joue, mais Sim Ah-ryeon restait dans une phase de « sommeil profond » immobile.
La raison était évidente. Pendant une semaine, elle avait peint sans relâche, sans se soucier si ses vêtements devenaient sales ou non. Comment son état mental pouvait-il rester intact ?
Bien qu’elle puisse maintenir son endurance physique en se soignant elle-même, ce qui lui permettait d’accomplir la tâche ardue de préparer deux expositions consécutives — quelque chose qui ferait frissonner n’importe quel artiste.
Mais la vitalité mentale était une autre affaire.
Pendant toute la semaine, Sim Ah-ryeon s’était lancée dans sa frénésie de peinture, négligeant le sommeil. Ce n’était pas normal.
Elle devait probablement avoir tout donné pour tenir jusqu’à ma visite, et au moment où elle a vu que le maître de guilde avait tout vu — son elasticité mentale a cédé.
« Uwhh, maître de guilde…… »
« Exact, exact. Ton maître de guilde est juste ici. »
En tapotant doucement.
J’ai posé le peigne et caressé la tête d’Ah-ryeon de la main. Mon emploi du temps était dégagé de toute façon, alors je comptais rester à ses côtés jusqu’à ce que la trouble-fête se réveille.
――Toc.
Puis, des pas résonnaient à l’entrée de la galerie. C’était un peu étrange.
Il y avait un panneau « Interdiction d’entrer » à l’entrée. Il était déjà passé minuit. Qui oserait voler au pied de la Tour de Babel ?
« Serait-ce un ivrogne du casino qui s’est trompé d’endroit ? »
Toc. Toc. Toc.
Les pas se rapprochaient. Alors qu’ils allaient tourner le coin, révélant l’intrus, je me préparais à donner un avertissement.
« Qui que tu sois, cet endroit est interdit au public. Je t’apprécierais si tu partais―― »
« Oh là là. »
Toc.
Des chaussures en loafers noires sont apparues autour du coin. Des bas blancs et une jupe violette à rayures blanches qui couvre en dessous des genoux.
Des cheveux traînant comme des branches de saule dans une teinte rose.
« Je suis désolée. J’avais compris que cette exposition se tenait exclusivement la nuit, alors je pensais qu’elle fermait à l’aube. Suis-je arrivée au mauvais moment ? »
« …… »
Tout mon corps s’est figé.
Go Yuri.
Le parfum de pomme incroyablement doux, s’infiltrant comme une nappe d’huile jusqu’à mon cerveau le plus profond, approchait du coin de la galerie comme une ombre.
Toc. Toc.
Go Yuri s’est déplacée et s’est tenue devant la toile gigantesque de 『Titre : Dix jambes』.
Ils ont arraché le cadre ici. Comme il n’y avait aucune intention de préserver ou de gérer l’œuvre par la suite, elle est destinée à cette exposition unique—laissant ainsi l’œuvre à nu, sans cadre. Splendide.
“……”
“La dévotion à considérer comment un cadre pourrait entraver l’immersion dans une exposition. Il est compréhensible que Yu Ji-won puisse être troublée. Après tout, elle a peint en pensant au maître de la guilde pendant toute une semaine—souhaitant même qu’un instant, on puisse lâcher prise de ses pensées pour se concentrer uniquement sur son œuvre.”
“……”
“Un échange parfaitement raisonnable.”
Prudemment, j’ai déplacé Sim Ah-ryeon pour la tenir fermement dans mes bras.
Bien sûr, Go Yuri n’a jamais été hors de ma vue. L’observant à chaque mouvement, percevant même la plus faible indication, avec une vigilance maximale.
Pendant ce temps, elle déambulait nonchalamment dans la galerie de minuit. S’arrêtant devant les œuvres, comme si elles étaient des arrêts de bus.
Quatre-vingt-dix minutes ont passé.
Finalement, j’ai dû ouvrir la bouche.
“Pourquoi es-tu venue ?”
“J’ai entendu dire qu’il y avait une exposition extraordinaire.”
“Est-ce vraiment tout cela ?”
“Pour l’instant. Non seulement aimer la vie de quelqu’un, mais aussi sa mort—croire qu’elle est belle simplement parce qu’elle existe. Sincèrement, vraiment, authentiquement. Les occasions de voir de telles créations d’un artiste sont rares en effet.”
“……”
“Je l’ai beaucoup appréciée. Vraiment.”
Elle s’est inclinée profondément devant moi—devant nous deux, y compris Ah-ryeon.
“Si ce monde est une œuvre d’art, et si seule la beauté existe, alors peut-être que les répétitions infinies des efforts de n’importe quel régressif existent uniquement pour ce moment—pour ainsi dire.”
“……”
“Ils sont des chefs-d’œuvre, en effet, pas une exagération de les appeler ainsi.”
Ses louanges étaient lavish.
Mais ces mots d’éloge ne parviendraient jamais aux oreilles de Sim Ah-ryeon.
Pas parce qu’elle dormait.
Simplement parce que la voix de Go Yuri, dès le départ, ne pouvait atteindre personne.
Ni malédiction. Ni louange. Pas même les salutations simples de la vie quotidienne.
Sa nature était de fournir uniquement la réponse que la personne face à elle ‘souhaitait’ recevoir.
C’était Go Yuri.
“Cependant, toi et moi savons, n’est-ce pas ? Le monde ne peut pas seulement être décrit comme beau.”
Sauf.
Moi seul étais l’exception.
“En effet.”
Après la 1 000e régression, pour une raison inconnue, j’ai pu entendre la voix de cette énigme. J’avais compris que le dialogue de Go Yuri s’adaptait en fonction de la personne à qui elle faisait face.
Une telle astuce permettait des exploits comme celui-ci.
“……”
J’ai regardé autour de moi.
La galerie de nuit. Là, étaient exposés les panoramas de mes morts, accumulés depuis la 1ère régression jusqu’à environ la 1 000e régression.
Sans me presser, méthodiquement, j’ai relié ‘moi-même’ aux morts représentés dans chaque peinture. Je me suis immergé.
Depuis la 1 083e régression, en remontant en arrière—jusqu’à la 5e. Jusqu’à la 4e. Enfin, atteignant la 1ère régression, aperçue seulement à travers un rêve de Cheonhwa.
[Total Recall].
Pour moi, cette capacité était à la fois une malédiction et une bénédiction de toute une vie, devenant plus de mille clés s’insérant silencieusement et précisément dans la serrure nommée Go Yuri.
“Go Yuri.”
“Oui.”
“Pourquoi as-tu effacé ton existence toi-même et sombré dans l’état d’anomalie ?”
“……”
Au moment suivant.
Comme des clés et des serrures qui grincent l’une contre l’autre, des ‘voix’ résonnaient des toiles réparties dans toute l’exposition.
Que veux-tu dire ? Je ne suis jamais tombé dans un état anomal. L’Inhumain. Mon. Hmm ? Cheon-hwa, ma chère ? Oh, bien sûr, c’est pour les humains. C’est triste… L’Inhumain. Haha, tu m’as enfin attrapé ! Aucun. Ne sais-tu pas en fait ? Je suis comme tu vois, humain. Intéressant. Je n’ai jamais mentionné le prochain enseignant à la jeune fille… Avec moi. Maître de guilde. Une voix. Oublier est parfois une bénédiction, tu sais. Je n’avais pas d’autre choix. Reconnaître la fine ligne entre anomalie et humain. C’est ton ego. Deviens un. Docteur. Peux-tu m’entendre ?
Les voix résonnaient sans fin.
Comme des salves de fusil sur un champ de bataille.
Mais je restais concentré.
Dans cet espace, j’aurais pu oublier avec les enregistrements de mes 1 000 morts affichés tout autour de moi.
Un enfant dormait, enlacé dans mes bras.
Un temple qu’Ah-ryeon avait construit pour moi.
Ici, il était possible de me maintenir sans jamais sauter un seul instant.
Ainsi, j’ai tissé les désirs et souhaits de chaque régression en une seule fibre, une seule ligne temporelle, une seule clé — et j’ai atteint.
Que veux-tu dire ? Je ne suis jamais tombé dans un état anomal. L’Inhumain. Mon. Hmm ? Cheon-hwa, ma chère ? Oh, bien sûr, c’est pour les humains. C’est triste… L’Inhumain. Haha, tu m’as enfin attrapé ! Aucun. Ne sais-tu pas en fait ? Je suis comme tu vois, humain. Intéressant. Je n’ai jamais mentionné le prochain enseignant à la jeune fille… Avec moi. Maître de guilde. Une voix. Oublier est parfois une bénédiction, tu sais. Je n’avais pas d’autre choix. L’ambiguïté dans la distinction entre anomalie et humain. C’est ton ego. Deviens un. Docteur. Peux-tu m’entendre ?
Je les ai réduits.
Ma voix. Peux-tu m’entendre ?
J’ai répondu.
Oui.
J’ai dissipé la malédiction.
Je t’entends. Clairement.
Les lèvres de Go Yuri se sont fermées.
…… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… ……
La multitude de peintures et les nombreux Go Yuris sont tous tombés silencieux en même temps.
Le bruit agaçant a cessé. La clé a atteint la partie la plus profonde de la serrure. Et ce qui restait était un seul résultat.
……
Déverrouillé.
Les murmures se sont tus.
Les ombres qui hurlaient depuis les profondeurs abyssales, chacune proclamant « regarde-moi d’abord » et « comprends-moi », avaient disparu.
Je fais face à une personne.
J’aspirais à des réponses.
Go Yuri ne pouvait pas refuser mon souhait.
Dès le début, c’était elle.
Elle a souri.
Ça a été un long voyage, n’est-ce pas ?
Les humains ne sont pas beaux. Pas même toi, docteur. Tu as même abandonné tout pour prendre des vacances en espérant purifier ton âme de ses taches.
J’ai inhalé.
Quand je prends une pause, Ha-yul se suicide. Yo-hwa devient une nécromancienne dérangée. Dang Seo-rin devient une dictatrice solitaire. Mes autres compagnons mènent des vies de misère. En sachant tout cela, je pars quand même.
Mais c’est la mesure temporaire qui te maintient humain.
Au moment où je prendrai la responsabilité de la vie de ces enfants, je voudrai prendre la responsabilité de chaque humain. Je ne suis pas un dieu. Un jour, je vais sans doute craquer et me briser.
« Pourtant, certaines personnes qualifieraient vos méthodes de lâches. »
« La victoire est ce qui compte. Après être arrivé jusqu’ici, je dois gagner. À cette fin, j’ai changé ma façon de vivre, abandonné ma façon de penser. »
« En effet, tu dis la vérité. »
Une fissure apparut au coin de la bouche de Go Yuri.
« Sais-tu comment t’abandonner ? C’est le minimum requis pour emprunter le chemin solitaire de ce monde taché de vide. »
« …… »
« Être simplement prêt à abandonner ne suffit pas. Si les problèmes pouvaient être résolus avec une telle détermination, personne ne souffrirait. »
« Peux-tu encore t’abandonner après avoir conçu la méthode la plus remarquable pour le faire ? »
Toc.
Go Yuri passa devant moi, les mains négligemment derrière le dos.
Lentement.
« Tu as demandé pourquoi je me suis abandonnée. La réponse à cette question est étonnamment simple. »
« …… »
« Bien sûr, mon but n’était pas de créer une anomalie unique nommée ‘Go Yuri’, mais de sauver des gens. »
Elle semblait me chuchoter à moi seul.
« Si seulement j’avais été une existence plus parfaite. Go Yuri-déesse ! Regardez ! Je serai responsable de vous tous—comme ça. Ahaha. »
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« Mais je ne suis pas une déesse. »
Toc.
Go Yuri s’arrêta derrière moi.
« Je ne demande pas grand-chose. Je suis simplement née dans ce monde, en tant que ce genre de personne, et c’est ainsi que cela s’est produit—par hasard. Tout comme toi, docteur. »
« Toi. »
dit Go Yuri.
Si ce monde n’était qu’un monde magnifique, la simple existence de l’exposition de Sim Ah-ryeon aurait validé les milliers de répétitions.
Le monde n’était pas beau. Ce monde méprisait les humains. Il était simplement peuplé d’humains nés de cette même haine.
Par conséquent, si je pouvais atteindre cette seule réponse par mes mots maintenant, alors les milliers de répétitions n’auraient pas été vaines.
« Qui es-tu ? »
Go Yuri se pencha, chuchotant.
« Je suis un réincarné. »
La révélation frappa comme la foudre.
« Un humain qui renaît encore et encore. »
-Exposition. Fin.
—NOTE DE TRADUCTION : CINÉMA ABSOLU—