L’exposition spéciale « Anomalie sans précédent » s’est conclue avec un succès retentissant.
Sans faire de distinction entre les éveillés et les personnes ordinaires, le nom « Sim Ah-ryeon » est devenu solidement gravé dans l’esprit de la population de la péninsule coréenne comme une victoire.
« Artiste Sim Ah-ryeon ! Puis-je avoir votre autographes, s’il vous plaît ? »
« Moi aussi ! J’ai été vraiment émue par vos œuvres ! C’est difficile de choisir une pièce préférée ! »
« Euh, euh heh heh. Bien sûr… »
« Puis-je prendre une photo avec vous, artiste ? »
« Quoi ? Non. Je n’aime vraiment pas ça… »
« Eh. »
« Eh. »
Bien sûr, parmi les visiteurs, il y avait une conscience subtile, peut-être une intuition, que l’état mental de cette artiste pourrait ne pas être tout à fait sain. Mais n’est-ce pas cela qui fait un génie ?
Le caractère humain était, après tout, une question de la façon dont il était présenté. Même les eccentricités uniques de Sim Ah-ryeon étaient considérées comme des points charmants une fois qu’elle recevait des titres comme « artiste », « artiste géniale » ou « génie excentrique des anomalies ».
Même si une personne est parfaite, les seules à l’apprécier seraient des gens comme Platon ou Confucius. À moins que l’on ne trouve de la joie à être adoré par des hommes âgés, un humain a besoin d’une imperfection juste ce qu’il faut pour servir de trou de respiration adéquat.
« Tout comme mon grand amour pour les Trois Royaumes me sert d’entrepreneur funéraire. »
[Hé, M. l’entrepreneur funéraire. Si vous avez le temps de bavarder, dépêchez-vous de bouger les affaires.]
« Oui, madame. »
[Très bien.]
Reprimé par Ha-yul, je dirigeai d’un air morose le démontage de la structure temporaire de la galerie.
Avec la fin de l’exposition, il était naturel de quitter la Place de la Tour de Babel. Des sans-abri fréquentaient cette place, et il y avait de nombreux stands de nourriture, il valait donc mieux ne pas monopoliser l’endroit trop longtemps.
« Ah. »
À ce moment-là, Sim Ah-ryeon arriva en courant depuis le coin de la salle d’exposition.
« Chef de guilde ! S’il vous plaît, ne la vide pas encore ! »
« Hein ? Pourquoi ? L’exposition s’est terminée aujourd’hui. »
« Eh… »
Sim Ah-ryeon joua avec ses doigts.
« C’est, c’est un secret ! »
« Un secret ? »
« Oui, oui. Il y a quelque chose que je veux vous montrer, chef de guilde. Pouvez-vous laisser comme ça pendant environ une semaine sans la démonter ? »
« Hmm. »
J’étais légèrement surpris.
« Il semble que Noh Do-hwa, le chef de la gestion, va bientôt nous presser de quitter l’espace. »
« La galerie n’a pas besoin d’être aussi grande ! Tant qu’il y a de la place pour que le chef de guilde et moi puissions nous promener, c’est suffisant. »
« Hmm. »
Si c’est tout.
« Attendez. Voyons. Donc, vous dites qu’il est acceptable de réduire la taille à environ 1/5 de la taille actuelle, au lieu d’utiliser toute la place comme c’est le cas maintenant ? »
« Oui ! »
« Compris. Je vais voir ce que je peux faire. »
« Ehehe. Merci. Comme prévu, le chef de guilde est le meilleur… »
En raison de la demande étrange de Sim Ah-ryeon, le travail de démontage fut mis en pause. La Corps de travail de la Marionnette dirigée par Ha-yul revint rapidement.
« Absolument pas. Jusqu’à ce que je dise que c’est bon, personne ne doit entrer dans la galerie ! »
« Personne ? »
« Personne ! C’est un secret complet. Super-secret… Si quelqu’un s’introduit sans ma permission, même si c’est le chef de guilde, je ne leur pardonnerai pas… »
Même si c’était quelqu’un d’autre, la menace de Sim Ah-ryeon était suffisamment intimidante pour que je me retire rapidement.
Pour ceux qui sont curieux des raisons de ma peur, jetez un bref coup d’œil aux épisodes précédents et consultez les publications sur SGNet par [Le Directeur des Funérailles] et [Saint du Nord].
« Le saint a-t-il une idée ? »
[Non.]
Même si j’ai communiqué par télépathie avec le vrai Saint, cela n’a donné aucun résultat.
[Ah-ryeon m’a fermement demandé de ne pas regarder, insistant très fortement.]
« Elle s’est enfermée dans la galerie depuis quatre jours d’affilée depuis que le démantèlement a été interrompu… Je suis inquiet. »
Après que le démantèlement ait été reporté, Sim Ah-ryeon avait enveloppé tout l’espace d’exposition de tentes blanches et avait commencé à travailler sur quelque chose à l’intérieur.
Elle a cessé tout contact ou communication avec les autres.
Deux fois par jour, chaque fois que je laissais des repas à l’entrée de la galerie, une main surgissait à toute vitesse pour saisir le plateau sans que personne ne le remarque.
Les brèves aperçues du bras nu de Sim Ah-ryeon montraient qu’il était couvert de peinture.
« Il semble qu’elle travaille clairement sur quelque chose à l’intérieur de l’espace d’exposition. »
C’était étrange.
« Mais elle a déjà terminé les anomalies que Sim Ah-ryeon aurait peintes. L’exposition s’est bien terminée. Qu’est-ce qu’il reste à peindre maintenant ? »
[Peut-être qu’elle peint quelque chose qu’elle veut montrer uniquement à toi, l’Initié.]
Le Saint parlait d’un ton doux.
[Ah-ryeon sait très bien combien tu tiens à elle.]
[Peut-être qu’elle prépare un cadeau de gratitude. C’est mon hypothèse.]
« Mon Dieu. »
Quelle conduite délicieuse.
‘Ah, notre Ah-ryeon devient de plus en plus humaine ! Ce Chef de Guilde est si fier, je pourrais éclater en larmes !’
De vraies larmes coulaient sur mon visage.
[…Tu es vraiment si dévoué à Ah-ryeon, n’est-ce pas, Initié ?]
« Eh bien, assister à l’évolution, du primate à l’humain, en temps réel, est tout simplement impressionnant pour une personne cultivée. »
[Pardon ?]ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ novelfire(.)net
« Pardon ? »
La semaine promise est passée.
Ce jour-là, je sirotais un café au lait en peignant doucement les cheveux de Ha-yul depuis le matin.
Bien que je ressente une pointe de solitude à cause de l’absence du voleur de café aux cheveux verts qui apparaissait habituellement comme un ninja pour lui arracher sa part de caféine.
Ka-dok !
Une alerte est apparue sur mon smartphone.
-Saint du Nord : Barista.
Un message était arrivé de Sim Ah-ryeon.
Utilisant les capacités du SGNet de Seo Gyu, il est arrivé via la salle de chat internet créée exclusivement pour les membres de l’Alliance de la Récurrence, comme un message privé personnel dans la « Salle de chat uniquement pour l’opérateur ».
J’ai rapidement activé la fonction de chat privé 1 contre 1 pour répondre.
-ZERO_SUGAR : Quoi ?
-Saint du Nord : Les préparatifs sont terminés. Nous demandons au Barista de venir seul à l’endroit désigné à 23h ce soir.
-ZERO_SUGAR : D’accord.
Enfin, les préparatifs étaient terminés.
‘Tout cela semble étrangement exaltant.’
L’idée de recevoir un vrai cadeau du voleur de café aux cheveux verts pour la première fois mêlait anticipation et affection dans un cocktail de sentiments touchants.
Ka-dok !
-Saint du Nord : De plus, veuillez noter qu’un code vestimentaire strict est en vigueur à l’endroit désigné. Nous demandons au Barista de s’abstenir d’utiliser le parfum aux sept couleurs que vous appréciez habituellement.
-Saint du Nord : J’ai hâte de vous voir ce soir.
Je me suis arrêté un instant en lisant le message suivant.
Je ne comprenais pas ce que le code vestimentaire avait à voir avec le parfum. Mais plus que cela, un sentiment d’inquiétude intangible s’infiltrait à travers cette disposition de mots apparemment innocente.
« ……. »
La nuit est arrivée, et je suis allé à l’exposition.
Ces jours-ci, 23h semblait différent de celui d’autrefois. Là où la civilisation moderne exigeait l’insomnie par son éclat, maintenant toute la ville de Busan, sauf la zone du casino, était plongée dans un silence serein.
« Ah. »
Une seule lumière clignotait vivement dans la zone : la galerie de Sim Ah-ryeon. Elle ressemblait à rien de plus qu’une lampe bigarrée pour attirer les insectes nocturnes ou une lumière utilisée pour attirer les poissons en mer la nuit.
« Euh, bienvenue… Chef de Guilde ! »
Sim Ah-ryeon était là.
Elle attendait pour me saluer à l’entrée de la salle d’exposition.
Malgré avoir mentionné un code vestimentaire dans le chat, la tenue de l’artiste renommée était en totale désordre. La peinture la tachait de la tête aux pieds, créant un véritable chaos.
Elle avait à peine réussi à la dissimuler sous une blouse de médecin, elle-même tachée ici et là de peinture.
Cependant.
« Ah-ryeon. Ce dans ta poche. »
« Quoi ?! »
Sim Ah-ryeon repoussa précipitamment le voile qui dépassait dans la poche de sa blouse de médecin.
« C-ceci est un secret ! Un secret ! »
« Ce n’est que secrets toute la semaine, et encore un ? »
« Oui ! C’était vraiment serré, au niveau du temps. J’avais même des rêves concernant la date limite de mon exposition de fin d’études — c’était tellement stressant. Je n’ai plus ces rêves habituellement, mais dans le passé, si j’étais un peu mal en point, j’avais toujours des cauchemars sur les expositions de fin d’études… »
Sim Ah-ryeon s’approcha soudainement et me renifla. Il n’y avait aucun contexte, mais elle agissait souvent ainsi.
Pour elle, les ‘mots’ et ‘langage’ parlés n’avaient pas une grande importance.
« Oh. Tu n’as rien mis… l’odeur. »
« Je ne savais pas que tu n’aimais pas ce parfum. Tu n’as jamais montré de signe. »
« Oh ? Je ne le déteste pas. C’est juste que, aujourd’hui, avoir cette odeur sur toi pourrait poser problème… »
« Pourquoi ? »
« Euh ? Eh bien, cette odeur est la preuve que tu penses toujours à Yu Ji-won, Chef de Guilde. »
Elle rit timidement.
« Donc, pendant l’exposition. Pour l’immersion, c’est distrayant. C’est gênant. Alors, je l’ai enlevé. »
« ……. »
Question :
Sim Ah-ryeon n’aime-t-elle pas Yu Ji-won ?
Réponse :
Non, elle ne l’aime pas. C’est impossible.
Contre-question :
Sim Ah-ryeon n’aime-t-elle personne en particulier ?
Réponse :
Non, elle ne l’aime pas. C’est impossible.
Interrogation :
Pourquoi est-ce impossible ?
Réponse :
Détester toutes les cafards, c’est une chose, mais haïr ou mépriser un seul cafard en particulier — pourquoi, c’est vraiment très étrange.
« Entrez, s’il vous plaît. Chef de Guilde. J’ai travaillé dur toute la semaine, toute la nuit ! Je pense sincèrement que ce sont les œuvres de ma vie. »
Prenant ma main, Sim Ah-ryeon me conduisit à l’intérieur.
Dans la galerie. Dans un labyrinthe de vue, entouré de murs temporaires et de tentes.
« Tada, ta-ta-tadaaaaaaan… »
L’exposition, louée par tous, du gestionnaire de la route nationale aux chefs de guildes influents, aux individus éveillés, et aux citoyens ordinaires.
Chaque tableau dans cet endroit avait été obscurci de noir.
Chaotiquement. Désordonné. Comme des griffonnages.
Les représentations d’anomalies dramatiques étaient maintenant complètement ruinées.
Des chefs-d’œuvre, valorisés par certains avec des richesses, avaient disparu, remplacés par des ‘peintures’ grotesquement déformées qui s’enroulaient comme des serpents.
« ……. »
Ma bouche devint sèche.
« Qu’est-ce que… c’est, Ah-ryeon ? »
« Oui ? »
C’était une question naturelle.
Les portraits hébergés dans cette galerie étaient des trésors censés être les derniers cadeaux au monde de l’art pour l’humanité. Les ruiner méticuleusement en une semaine…
Mais en entendant ma question, Sim Ah-ryeon fit une tête qui semblait totalement artificielle.
C’était semblable à avant.
Quand elle avait été interrogée sur le fait de ne pas porter le parfum. Elle avait réagi de la même manière.
Étrange.
Pourquoi le Chef de Guilde pose-t-il des questions dont il connaît déjà les réponses — quelque chose comme ça.
« Me demander ce que… eh bien. Ce sont les formes d’anomalies que vous voyez, n’est-ce pas, Chef de Guilde ? »
Mon cœur battait à tout rompre.
Je parvenais à peine à calmer ma langue tremblante.
« Alors, c’est comme ça que je vois les anomalies ? »
« Oui. »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Eh bien… parce que tu as une mémoire parfaite, Chef de Guilde ? »
Sim Ah-ryeon inclina la tête.
« La mémoire n’est qu’association. Ce n’est pas si différent de la perception. Une pomme que tu vois maintenant versus une pomme que tu as vue il y a trois ans — c’est tout simplement de l’information visuelle pour une personne. »
« ……. »
« Mais pour la plupart des gens, la perception actuelle est bien plus forte. Naturellement. L’immédiat est vif, tandis que la pomme dont on se souvient est vague et floue… mais ! La Chef de Guilde est différente ! »
Sim Ah-ryeon poursuivit son explication.
Comme si elle était une étudiante universitaire expliquant son œuvre à un jury. Comme une conservatrice invitant le public à comprendre la véritable signification des peintures.
Avec conviction.
« Pour toi, les deux sont les mêmes… n’est-ce pas ? »
Elle rit doucement.
« Eh bien, alors… voilà ! Voilà, les Dix Jambes ! »
Le tableau des Dix Jambes avait radicalement changé par rapport à ce qu’il était il y a une semaine, lorsqu’il était exposé lors de la « exposition diurne ».
Maintenant, lors de la « exposition nocturne », la représentation des Dix Jambes comprenait les restes de Dang Seo-rin, le torse transpercé et les membres coupés.
« Les Dix Jambes ont causé la mort de quelque chose de très précieux pour la Chef de Guilde. Avec une mémoire parfaite, la personne moyenne se contenterait simplement… de traiter les objets devant elle comme ce qu’ils sont et… de considérer les souvenirs comme des souvenirs. Même avec des superpositions, la clarté et la flou rendent une séparation nette… »
Elle m’amena devant la gigantesque peinture.
Sim Ah-ryeon joignit ses mains, paumes contre paumes.
« La Chef de Guilde est différente. Tu ne peux pas, tu ne peux tout simplement pas. Parce que ta capacité de mémoire parfaite « superpose » littéralement le présent et le passé des Dix Jambes de manière totalement égale. »
« ……. »
« C’est incroyable, je pense. Le cubisme de Picasso tentait de représenter la perception humaine, superposant non seulement le présent mais aussi les royaumes du souvenir et de l’anticipation. Mais, honnêtement, le sien était intellectuel plutôt que sensoriel — une imagination construite. C’est un peu bon marché quand on considère que c’est une quête ancrée dans la raison et non dans l’intuition. Mais tu n’es pas comme ça, Chef de Guilde ! Tu es un cubisme humain complet ! »
« ……. »
« Quand tu regardes un seul Dix Jambes, en supposant que c’est la 1 000e boucle, tu vois simultanément tous les 1 000 Dix Jambes ! Bien que, dans la plupart des boucles, leur comportement était probablement similaire, donc même avec 1 000, il y aurait une certaine fusion… Eh-heh. Je suis jalouse, Chef de Guilde. »
Sim Ah-ryeon tourna légèrement son corps.
« Tu es une salle d’exposition vivante, Chef de Guilde. Contrairement à ceux qui embellissent leurs perceptions avec de simples mots. Parce que, hein. Tu es authentique… »
« ……. »
« Mais c’est étrange. Pourquoi me dis-tu toujours de peindre « d’autres perspectives » plutôt que « ta propre perspective » ? Ton point de vue est bien plus— infiniment plus intéressant… »
Ma gorge était sèche.
Ma bouche était depuis un moment un désert aride.
La salive qui collait lourdement sous ma langue ressemblait moins à de l’humidité qu’à un marais, tirant ma langue vers le bas.
« Comment— »
« Parce que je pensais à toi, Chef de Guilde. »
Ce fut une réponse immédiate.
Je n’avais même pas besoin de finir de demander comment elle savait.
Sim Ah-ryeon avait déjà complété mes mots dans sa tête.
« Chaque jour. »
Saut. L’ellipse dans le dialogue était courante dans les conversations privées avec Sim Ah-ryeon.
Comme mentionné, les mots parlés et le langage n’étaient jamais extrêmement importants pour elle.
« En fait, je suis encore plus étonnée par toi, Chef de Guilde. Tu peux tous les voir, tu dois tous les voir, et pourtant comment peux-tu agir si parfaitement… ? »
« Voir tous, dis-tu ? »
« Nos apparences quand nous sommes morts. »
« ……. »
« Tu peux encore les voir maintenant, n’est-ce pas ? »
Sim Ah-ryeon s’approcha.
Que ce soient des décapitations, des membres coupés par des anomalies, des taches de sang — tous ces souvenirs doivent être vivement visibles avant toi.
« ……. »
« V-vous êtes incroyable, Chef de Guilde ! Peut-être que votre talent le plus grand est votre jeu d’acteur, encore plus que votre intuition…. »
Bruissement.
Dans la poche de sa veste de médecin, Sim Ah-ryeon sortit quelque chose. C’était le voile chiffonné de plus tôt, une partie de l’habit d’un saint.
« U-Um, alors—Oh. Voilà. »
Sim Ah-ryeon déploya le voile et le plaça sur sa tête.
Pas à pas.
En marchant dans le couloir de la galerie, elle s’agenouilla sous la plus grande peinture au centre.
Titre de l’œuvre :
『Arbre du Monde Udumbara』.
Dans une peinture qui aurait initialement représenté des pétales éblouissants dansant sauvagement, les coups de pinceau montraient les « restes » de Sim Ah-ryeon, avec des membres noueux et tordus comme du bois vieilli.
Comme si c’était l’épilogue de Sim Ah-ryeon, corrompue tout en retenant les vagues de monstres.
« ……. »
Je pouvais la reconnaître.
Non. Dans ce monde, seul moi pouvais m’immerger pleinement dans cette « exposition nocturne » et dans la véritable essence de ses chefs-d’œuvre.
« Chaque fois que le Chef de Guilde peignait mes cheveux. »
De dos, agenouillée, Sim Ah-ryeon babillait sans but.
« Je le sens. Tellement… d’émotions. Tristesse. Rancune. Regret. Gratitude. Des émotions exceptionnellement, incroyablement denses…. »
« ……. »
« Et je me suis dit. Ah, d’ailleurs, j’ai dû jouer le rôle de la Sainte du Nord lors de la Guerre de Défense Finale. L’Empire de l’Est a probablement intervenu. Donc je portais un habit de saint… Regarder ma descente doit être quelque chose que je ne devrais pas montrer aux croyants. Oh, porter un voile couvrant entièrement mon visage a du sens. Donc. »
Les épaules de Sim Ah-ryeon tremblèrent légèrement, elle se retourna en s’agenouillant.
« Hehehe. Je pensais, peut-être que ce serait ma forme finale ! Qu’en penses-tu ? Correct ? »
« ……. »
« V-Veuillez, Chef de Guilde. Maintenant. »
Sim Ah-ryeon sourit.
« Veuillez, brosser mes cheveux. »