Rétrospectivement.
J’ai toujours pensé que j’étais une personne plutôt fade et insipide pour un éveillé.
Imaginez s’il existait une organisation comme l’Association de Reconnaissance des Héros, tirée d’un roman de genre, et lors de leur entretien, ils posaient une question comme celle-ci :
« Oh ! Un régressif ! Impressionnant. Mais simplement être régressif ne suffit pas pour se démarquer parmi les protagonistes d’aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
« L’essentiel, c’est votre compétence unique ! »
« À part la régression, que tout le monde possède de nos jours, quelle est votre capacité puissante, unique en son genre ? »
Hmm.
Malgré le fait d’être un régressif expérimenté ayant traversé plus de 1 000 itérations, je n’aurais pas grand-chose à écrire sur un CV si on me posait cette question.
Sealing du temps ?
« Certainement unique ! Mais sans le consentement de l’autre partie, ce n’est qu’inefficace. »
« Ce n’est pas du tout puissant. Je vous le dis, ce genre de chose n’est plus à la mode de nos jours. »
Aura écrasante ?
« Oh. Reconnu. C’est vraiment puissant. Mais en lisant votre CV, il semble que vous soyez maintenant au stade du régime d’aura, n’est-ce pas… ? »
« L’aura n’est même pas une compétence unique, en premier lieu, n’est-ce pas ? »
Résultat de l’entretien : Rejeté.
En effet.
Mis à part le fait d’avoir une mentalité plus flexible que la plupart et un amour particulier pour la « Romance des Trois Royaumes », il n’y avait pas grand-chose de spécial chez moi.
Mais peut-être que, en soi, cela fait partie de la tradition ?
Le cliché du « protagoniste ordinaire » qui est devenu une vieille blague ; peut-être que ma persévérance, à préserver obstinément cette belle culture comme un fossile, était ma véritable identité.
Du moins, c’était comme ça jusqu’à présent.
« J’entends les voix des anomalies. Ce n’est pas juste du bruit ou du statique. Je peux déchiffrer les cris des anomalies comme si j’entendais la voix de quelqu’un. Tout le monde, en s’associant avec moi, vous savourerez des jours à élaborer des stratégies très sophistiquées pour conquérir ces anomalies. »
« Undertaker ! Undertaker ! Undertaker ! »
« Wowwwww ! »
« Hé, hé ! Je savais que tu pouvais le faire ! »
Il reçut des acclamations bruyantes des éveillés, levant triomphalement les deux bras. Le rugissement devint encore plus fort.
Undertaker.
Il a enfin réussi à faire ses débuts en tant que protagoniste lors de sa 1 000e itération.
Parfois, la vie pouvait être vraiment ironique.
« Imagine si, dès le début, disons vers la 5e itération, j’avais la capacité de comprendre les voix des anomalies. »
« Hmm. »
« Alors peut-être, je n’aurais pas affronté les anomalies avec la même mentalité qu’aujourd’hui. »
Je marchais aux côtés d’Oh Dok-seo, Sim Ah-ryeon, Lee Ha-yul, et des jeunes de l’Alliance des Régressifs.
Craquement, craquement. La poussière granuleuse de l’autoroute en ruines raclait sous la semelle de nos chaussures. Suivez les romans actuels sur novel•fire.net
Itération 1 022.
Lieu : L’archipel japonais.
« Pourquoi ? N’aurait-ce pas été mieux ? »
Oh Dok-seo, chargée dans un sac à dos, pencha la tête avec curiosité.
« Pouvoir comprendre la voix de chaque grotesque est un avantage incroyable, n’est-ce pas ? Si tu l’avais acquis lors des premières étapes de la régression, tu aurais pu minimiser beaucoup d’essais et d’erreurs. »
« Peut-être. Ah, nous sommes arrivés. »
L’autoroute effondrée menait à un tunnel à moitié enseveli sous des débris. Je pointai une zone de terre nue près de l’entrée du tunnel.
« Tout le monde, prenez des pelles et commencez à creuser ici et là. »
« Wahhh, pourquoi ce travail manuel… »
Sim Ah-ryeon fit une tête comme si elle allait pleurer. Cependant, avec Lee Ha-yul, qui était beaucoup plus petite qu’elle, prenant l’initiative de creuser, elle ne pouvait pas non plus se relâcher. En grognant tout en participant, elle nous rejoignit avec une pelle.
Bientôt.
[Ah.]
La pelle de Lee Ha-yul s’arrêta.
[C’est ici, frère.]
Nous avons immédiatement arrêté notre travail et nous sommes rassemblés autour d’elle. Après avoir déterré un peu plus de terre, ce que nous cherchions s’est finalement révélé.
C’était un avant-bras d’enfant.
[Ce n’est qu’un bras, pas une jambe.]
Lee Ha-yul murmura avec regret. Pas de sa propre bouche, mais articulé par la marionnette de servante qu’elle manipulait.
[Ce aurait été plus facile si c’était une jambe.]
« Tu ne peux pas tout attendre du premier coup. Le trouver aussi rapidement est déjà une chance. Pour l’instant, range-le soigneusement. »
[D’accord.]
Lee Ha-yul essuya la terre de l’avant-bras de l’enfant avant de le placer dans le compartiment réfrigéré d’une charrette à yaourt.
Aucune crainte de décomposition n’était justifiée.
Même s’il avait été enterré dans le sol, le fait qu’il ne montrait aucun signe de dégâts d’insectes et qu’il était parfaitement conservé indiquait que ce n’était pas un simple morceau de cadavre.
« Le prochain endroit est un tunnel à 40 kilomètres d’ici. »
« Waaah. Chef de Guilde, je veux aussi monter dans la charrette… »
« Veux-tu vraiment le prendre à quelqu’un qui n’a pas de jambes ? »
« M-mais ! Avec les orthèses spéciales du chef de maintenance, c’est comme si j’avais des jambes maintenant ! La Chef de Guilde ne fait que chouchouter Ha-yul… »
« Soupir. »
Les trois secouèrent la tête en regardant Sim Ah-ryeon alors que nous nous dirigions vers notre prochaine destination.
« Euh. Attendez ! Je viens aussi… ! »
Nous avons exploré l’archipel japonais pendant des semaines.
Une jambe gauche ici. Quelques doigts là.
Et ainsi, des morceaux du cadavre remplissaient peu à peu le compartiment réfrigéré de la charrette.
« Ha-yul. »
[Compris.]
Avec les morceaux de corps soigneusement disposés, Lee Ha-yul sortit ses ficelles de marionnette.
Les ficelles s’infiltrèrent dans le cadavre comme des parasites vivants. Se resserrant. En un rien de temps, les parties coupées furent cousues ensemble par les ficelles de la marionnette.
[Terminé.]
Le cadavre se redressa.
En y regardant de plus près, on remarquait à quel point ses parties étaient parfaitement jointes, semblables à la marionnette de servante que Lee Ha-yul portait toujours.
Il y avait une différence avec la marionnette de servante.
« Wow. »
Oh Dok-seo grimaca.
« Le visage est vraiment défiguré. Qui a bien pu faire ça ? »
Malgré la restauration des membres grâce aux ficelles de marionnette de Ha-yul, les dégâts importants sur le visage rendaient impossible de le reconnaître.
Si c’était avant l’effondrement de la civilisation, les jeunes rassemblés ici auraient probablement vomi plusieurs fois.
À présent, ils avaient vu assez de cadavres pour se contenter de froncer légèrement les sourcils, sans réaction extrême.
« Ah-ryeon, c’est ton tour. »
« Mmm… D’accord. »
Sim Ah-ryeon ouvrit à contrecœur son carnet de croquis, son visage montrant des conflits — bien que « une demande du Chef de Guilde » signifiait qu’elle ne se plaindrait pas.
« …… »
Mais dès qu’elle commença à dessiner, toute trace d’émotion disparut de son visage.
« Tourne-toi. » « Position assise. » « Écarte les bras, » et ainsi de suite.
Sim Ah-ryeon murmura continuellement ses demandes, auxquelles Lee Ha-yul répondit en manipulant la marionnette en conséquence.
« Hmm… Eh bien, oui. C’est terminé. »
Son ton suggérait un travail qui n’était pas entièrement satisfaisant mais acceptable.
Le croquis que Sim Ah-ryeon avait réalisé représentait la silhouette complète de l’enfant. Le visage endommagé était magnifiquement « restauré » avec un sourire joyeux brillant à l’intérieur du cadre de la toile.
Bon travail. Tu as beaucoup travaillé à nous suivre, alors prends une pause un moment.
« Ah. Hehe… »
Elle sourit largement pendant que je lui ébouriffais les cheveux, comme si mon geste seul faisait fondre toute sa fatigue, laissant mon cœur un peu ému.
Ce n’était pas que je ne ressentais pas de la joie. C’était juste que je savais qu’un morceau de son cœur, coupé par les ciseaux métaphoriques de son esprit, restait vide.
Je suppose qu’un jour, il faudra y faire face. Un jour.
Mais notre attention devait maintenant rester sur l’horreur qui se trouvait devant nous.
J’ai collé le portrait que Sim Ah-ryeon avait dessiné sur le visage de la marionnette cadavre que Lee Ha-yul avait assemblée.
Puis, j’ai pris un masque préfabriqué et ai couvert le visage de la marionnette avec.
Le visage chaotique et marqué, ainsi que le portrait de Sim Ah-ryeon, ont été tous deux engloutis et cachés sous le masque.
« Oh. »
Et alors, quelque chose d’extraordinaire s’est produit.
« A-Ahjusshi. Il a disparu ! »
Juste comme Oh Dok-seo l’avait mentionné, la marionnette, vêtue du portrait et du masque, a disparu en un instant.
Elle ne s’était pas enfuie quelque part avec une vitesse dépassant ma technique de déplacement. Elle avait simplement, et littéralement, disparu en un clin d’œil.
Lee Ha-yul a incliné la tête.
[Est-ce qu’elle est exorcisée ?]
« Non. »
J’ai secoué la tête.
« Je ne pense pas. Je reviendrai bientôt. »
[De retour ? Où vas-tu ?]
Tunnel d’Inunaki.
Le panneau d’entrée du tunnel, faintement gravé avec ‘犬鳴隧道.’
En dessous de ce panneau se tenait une petite fille portant un masque blanc simple, hésitante.
-Ah.
A-t-elle remarqué ma présence ?
La fille au masque tremblait légèrement, mais parlait prudemment vers moi.
-Monsieur.
« Qu’y a-t-il ? »
-Je dois traverser ce tunnel, mais il fait trop sombre, et j’ai peur d’y aller seule. Pourriez-vous m’accompagner ?
« …… »
J’ai souri.
« Bien sûr. Ce n’est pas un problème. »
-Ah, merci !
« Ce tunnel est réputé hanté, tu sais. »
-Fantômes !
L’enfant a sursauté de surprise. Même si son visage était caché sous le masque simple, la peur était palpable.
« Oui. Si tu entends quelque chose qui t’appelle, assure-toi de ne pas regarder en arrière. Et ne lâche pas ma main jusqu’à ce que nous soyons sortis du tunnel. Compris ? »
-O-oui, je ne le ferai pas.
J’ai tendu la main. L’enfant a levé le bras et l’a saisie fermement avec la mienne.
Nous avons pénétré dans le tunnel.
Nos pas résonnaient plus longtemps que d’habitude.
Mes pas étaient suivis par ceux, légèrement plus petits, de l’enfant, créant un son persistant.
-Heu…
« Tu as peur ? »
-Je n’ai pas peur…
Ce n’était pas la première fois que j’entrais dans le tunnel d’Inunaki. En fait, c’était probablement l’endroit où j’avais passé le plus de temps lors de mes voyages en tant que régressé, donc c’était maintenant familier.
Je pouvais le traverser en toute sécurité.
Même lorsque s’aventurer imprudemment pouvait mener à être submergé jusqu’au cou dans des eaux invisibles, rendant la respiration impossible, ou lorsque des membres déchirés apparaissaient autour de nous, ou que des doigts commençaient à se fendre.
« Oh, pourquoi essaies-tu de traverser le tunnel ? J’ai oublié de demander. »
-Melt est allé à l’intérieur.
« Melt ? »
-C’est notre chien de famille. Il est énorme. Mais tout à l’heure, il a commencé à aboyer fort et a disparu dans le tunnel.
« …… »
-Sans Melt, mon père et moi serions très tristes. Melt serait aussi triste. Donc je dois traverser le tunnel pour le ramener, même si j’ai peur !
« Tu dois avoir peur, mais tu as rassemblé ton courage parce que tu craignais pour ton animal. C’est très courageux. »
-Hehe. Ah, je-n’ai pas peur !
Clop, clop.
Comme toujours, le tunnel d’Inunaki était exceptionnellement long.
Ce n’est pas inhabituel. Un tunnel vu à travers les yeux d’un enfant semble toujours plus long que celui vécu par un adulte.
Pourquoi est-il si rare qu’un adulte tende la main quand un enfant tend courageusement la sienne ?
-J’espère que Melt ne s’est pas trop éloigné…
La fille au masque marmonnait tout au long de la marche, à la fois pour repousser la peur et par souci sincère.
-Il y avait beaucoup d’affiches dans le village concernant des chiens et des chats perdus.
« Vraiment ? »
-Je me demandais ce que servaient ces posters. Mais si Melt se perdait, je devrais aussi mettre des posters…
Combien de temps avions-nous marché ?
Ouaf !
Un chien aboya de l’autre côté du tunnel. L’enfant qui tenait ma main leva les yeux, surpris.
-C’est Melt !
Oubliant sa peur de ce tunnel étrange, elle lâcha ma main et courut vers le son.
Une faible lumière filtrait au-delà de l’extrémité du tunnel, se répandant en une flaque sur le sol, éclaboussée de gouttelettes lorsque le pied de la fille y posa.
-Melt ! Melt ! Melt !
Elle n’arrêtait pas d’appeler le nom du chien, chaque appel étant chargé d’espoir que ce nom comblerait le vide entre eux.
Ouaf, ouaf.
Peut-être que la voix l’avait reconnue. Bien que je ne puisse pas voir le chiot crier après son jeune maître, la fille masquée semblait voir autre chose.
Elle s’effondra au bout du tunnel, serrant l’air comme si le chiot l’attendait là, à la sortie.
-Dieu merci, Melt. Je suis si contente. C’est un soulagement que tu ne te sois pas trop éloigné.
Ouaf.
-Désormais, ne t’enfuis pas comme ça, d’accord ? Tu m’as vraiment fait peur. Dépêchons-nous de rentrer à la maison, Melt. Allons à la maison…
Ouaf.
Et puis, tout fut silencieux.
Je sortis du tunnel. La sortie était envahie par la végétation, et le béton était en ruines. Il n’y avait aucun signe d’un chien attendant son maître.
Ni celui de l’enfant.
Au lieu de cela, un masque gisait sur le sol. En dessous, le dessin que Sim Ah-ryeon avait fait était aplati.
Je ramassai le masque et m’arrêtai un instant.
Sur le dessin, la fille souriait. Et là, à ses côtés, se trouvait quelque chose que Sim Ah-ryeon n’avait pas dessiné.
Un grand chien brun, esquissé maladroitement avec des crayons de cire, était apparu sur le papier.
“……”
Je rangeai soigneusement le dessin pour qu’il ne se plie pas.
Cette fois, il n’y eut pas d’épilogue à documenter séparément.
En fait, dorénavant, il ne serait plus nécessaire de noter des épilogues séparés pour toutes ces histoires qui suivraient.
Et à juste titre.
À partir de maintenant, chaque histoire deviendrait un épilogue de celle d’un régressif.
-L’interprète