Observateur II
À ce moment-là, j’avais amplement de raisons de m’inquiéter pour le bien-être de la Sainte.
Comme mentionné précédemment, l’ordre public était mauvais.
« Encore un mort… »
Lors de la réunion régulière, Noh Do-hwa murmura. Bien qu’un temps considérable se soit écoulé depuis sa prise de fonction comme chef du Corps national de gestion des routes, ses yeux singulièrement sombres, qui semblaient haïr tout ce qui existait au monde, n’avaient pas changé.
« Encore ? Est-ce cet assassin ? »
« Oui, l’Assassin à la Roue. Cette fois, la mort a été signalée à Cheongju. Cela vient de paraître sur SG Net. Jetez un coup d’œil vous-même… »
Ce n’était pas dans son habitude de manipuler son smartphone pendant les réunions, mais comme c’était aussi une pause et que Noh Do-hwa l’avait recommandé, il n’y avait rien à faire.
Lorsque je me suis connecté à SG Net, il régnait effectivement le chaos.
Le titre du post sur le tableau d’affichage était anodin. Il a été téléchargé par un utilisateur anonyme, seules la date et le lieu étaient mentionnés.
Non seulement le titre, mais le contenu du post était également simple. Une seule vidéo était brutalement attachée sans aucun ornement.
En cliquant sur la vidéo, un homme était attaché dans un parking souterrain.
– Euh, ahh…
Le parking souterrain était déjà inondé jusqu’aux chevilles.
Des eaux usées noires.
Une boue interminablement trouble entourait une chaise placée au milieu, où l’homme était solidement attaché.
– Je-je suis Lee So-yeol, 29 ans, vivant à Cheongju. J’ai, jusqu’à présent, tué six personnes. Le premier meurtre a eu lieu il y a un an… Il y avait une mère et sa fille dans mon quartier, elles semblaient avoir des provisions abondantes. À l’origine, je n’avais pas l’intention de tuer, mais lors d’une bagarre avec le père, la fille m’a poignardé par derrière, donc, pour survivre, je n’ai pas eu le choix.
L’homme, pour une raison quelconque, continua à discourir sur ses crimes.
La vidéo ne se poursuivait pas de manière transparente. Elle était manifestement montée.
Par exemple, les dialogues qu’il venait de mentionner étaient coupés au milieu. Il y avait des lacunes entre « J’ai tué six personnes jusqu’à présent » et « Le premier meurtre a eu lieu il y a un an. »
La raison pour laquelle j’ai pu remarquer cette différence est que, précédemment, il n’y avait pas de clou dans la main de l’homme.
C’est-à-dire que quelqu’un qui a filmé la vidéo était en train de torturer l’homme. Cependant, la « vidéo de la torture » et la « vidéo des cris » ont été soigneusement supprimées.
Ainsi, les aveux de l’homme semblaient se poursuivre sans heurts, comme si de rien n’était.
– J’étais en colère. Je l’ai fait parce que j’étais en colère. Mais je les ai juste tués. Sans les torturer ou les humilier…
Un clou a été enfoncé dans sa main droite.
– Je suis désolé. Je suis désolé.
La voix de l’homme tremblait un peu plus finement.
– En fait, j’ai torturé chacun d’eux devant la mère jusqu’à ce qu’ils meurent. Le deuxième meurtre a eu lieu à Go-eun. L’intersection de Go-eun. Les gens passent souvent par là depuis Cheongju. Pas ceux qui se déplacent avec le Corps national de gestion des routes, mais seuls ou peut-être deux ou trois ensemble… J’ai ciblé ces personnes… De nos jours, tous les voyageurs gardent leurs effets personnels dans leurs sacs à dos… Merde ! C’est la faute de ces enfoirés qui voyagent seuls !
Des clous ont été enfoncés dans ses deux avant-bras.
Là où les clous ont été enfoncés, le sang coulait. Cependant, peu importe la quantité de sang qui goutte, la couleur des eaux usées inondant le parking n’a pas changé du tout. Elle est restée d’un noir de jais.
– Je suis désolé, je suis désolé, je suis désolé… Je ne voulais pas vivre comme ça. N’est-ce pas la faute du monde ? Lorsque la Porte s’est ouverte à Séoul, j’avais 12 ans. J’étais alors élève de primaire.
– ……
– La vie, la moitié de ma vie, non, juste la vie elle-même, a été complètement jetée dans un égout. Merde. Au moins, vous avez tous vécu heureux pendant la moitié de votre vie. Vous avez bien vécu. Vous êtes allés à l’école. Moi non ! Je n’ai pas pu ! C’est de votre faute, merde !
– Je n’ai rien fait de mal… Si j’avais été un Eveillé, je n’aurais pas fait de telles choses. Des salauds. Vous ne faites même pas d’effort pour éveiller vos capacités, hein ? Rejoignez une guilde et amusez-vous. Pour les gens ordinaires comme moi, nous ne sommes rien, n’est-ce pas ? Mais…
Un clou a été enfoncé dans son épaule.
– Le, le troisième meurtre.
– ……
– Le troisième meurtre était… un connard a essayé de cambrioler ma maison. Moi, un homme. L’argent qu’un adulte a gagné en travaillant dur, et il essayait de le voler comme ça, sa tête n’est-elle pas pourrie ? Je n’avais pas particulièrement l’intention de le tuer. Je voulais juste qu’il crève de faim. J’avais prévu de le garder attaché pendant trois jours puis de le relâcher, mais il est mort tout seul en seulement deux jours. Vraiment. J’allais le relâcher. Ah. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé ! S’il vous plaît, sauvez-moi ! S’il vous plaît ! Plus jamais. S’il vous plaît…
À ce moment-là, quelque chose d’étrange a été enfoncé dans la tête de l’homme.
C’était une roue de voiture.
Depuis que l’essence est devenue une relique des civilisations anciennes, les innombrables voitures éparpillées à travers le monde n’avaient plus de signification que des mégalithes. Cependant, la personne qui a filmé la vidéo avait vu de nouvelles possibilités dans les restes de ces voitures mises hors service.
« Il est mort. »
« Oui. Il est mort proprement. Non, sale… »
La marque de fabrique du tueur en série.
Le coupable clouait toujours ses victimes à mort, puis accrochait une roue de voiture sur le clou.
Connu sous le nom de « l’Assassin à la Roue ». Ou simplement « Roue ».
« Déjà le 16e, n’est-ce pas ? »
« À peu près ce nombre. En fait, si nous comptons seulement les vidéos, c’est 16, mais il y a beaucoup plus de meurtres qui n’ont pas été enregistrés. La dernière fois, nous avons trouvé un cadavre avec une roue sur la tête qui n’était apparu dans aucune vidéo… »
L’assassin avait volé l’« anonymat » à « Anonyme ».
En d’autres termes, la communauté n’avait d’autre choix que de le reconnaître et de le nommer.
-[Baekwha] SixthGrader : J’ai tellement peur… ㅠ_ㅠ
-Anonyme : Kyaa, comme prévu de la part de Wheel oppa. Encore un beau tir aujourd’hui.
-[Yuldoguk] SwordMarquess : Est-ce un acte de justice, ou une vile auto-justification d’une faction maléfique ? Je trouve vraiment difficile de juger.
└OldManGoryeo : beurk
-Anonyme : Un meurtre d’une mère et de sa fille à Chungju, et c’était il y a un an, n’est-ce pas ? Je pense savoir de quoi il s’agit. Il y avait des rumeurs qui circulaient à l’intérieur de Chungju parce que les corps avaient été brutalement mutilés à l’époque.
-Anonyme : Je vous soutiens. Tuez-en plus.
-dolLHoUse : Neutre.
-[Samcheon] Officer : Qui gère Chungju ? Sans Roue, ce bâtard ne serait pas attrapé avant la fin. Ne peuvent-ils pas gérer la sécurité correctement ? Les Eveillés affiliés à cette guilde devraient avoir honte.
Des commentaires étaient continuellement postés sur le tableau d’affichage.
« Je suis de retour… Hein ? Que se passe-t-il ? Pourquoi cette ambiance ? »
Juste à ce moment-là, Seo Gyu entra dans la salle de conférence.
Les membres de la réunion régulière étaient Noh Do-hwa, moi et la Sainte, bien que Seo Gyu ait parfois participé aussi. Si Noh Do-hwa contrôlait le réseau routier en surface, Seo Gyu gérait le réseau souterrain.
« Seo Gyu, un autre post de l’Assassin à la Roue est apparu. »
« Ah… »
Seo Gyu fit une expression subtile. C’était un regard qui semblait exprimer à la fois des excuses et un manque de considération.
« Devrais-je le supprimer ? »
« Non, la réaction du public suggère que le supprimer arbitrairement pourrait être contre-productif. Plus important encore, est-ce qu’Anonyme est vraiment si difficile à traquer ? »
« Oui, pour l’instant, il n’est pas un membre régulier… Lorsque j’ai vérifié les journaux d’accès, il se connecte uniquement pour poster et n’entre pas sur SG Net à aucun autre moment. »
« Donc, il n’est pas du genre à commettre des crimes pour les commentaires. »
« Ouais. Il ne regarde peut-être même pas les commentaires du tout. Ou peut-être a-t-il une sorte de capacité furtive inhabituelle que mes pouvoirs ne peuvent pas détecter. »
« …C’est aussi une possibilité. »
J’ai hoché la tête.
Il y a vraiment une variété de capacités dans ce monde.
« Est-ce à propos de l’assassin ? »
La Sainte suivit Seo Gyu dans la salle. Tous deux étaient sortis de la salle de conférence pendant la pause et venaient de revenir.
« Oui. »
« J’ai moi aussi vu le post sur SG Net. »
La Sainte prit place, parlant aussi impassiblement que d’habitude.
« Même si je continue d’utiliser ma Clairvoyance, je n’arrive pas à attraper le criminel dans mon champ de vision. »
Alors, il doit s’agir d’une sorte de capacité furtive.
« Vraiment insaisissable. »
Après la fin de la réunion, Seo Gyu a été renvoyé, et nous trois avons participé à une autre réunion stratégique.
Bien sûr, le sujet était l’Assassin à la Roue.
« Avec l’autorité publique effondrée, il n’y a aucun moyen d’empêcher les sanctions privées. Il n’y a ni justification ni raison. Le problème est… »
« Vraiment, où est la garantie que cet assassin est vraiment un être bienveillant ? »
Noh Do-hwa reprit la conversation.
« Jusqu’à présent, il n’a vraiment ciblé que des méchants avérés. Mais avec la même capacité, il pourrait tuer quelqu’un d’autre sans que personne ne le sache. Peut-être l’a-t-il déjà fait, simplement sans attacher une roue au corps… »
« …… »
« Au minimum, nous devons comprendre qui est cette personne de notre point de vue. Monsieur Undertaker, est-ce la première fois qu’un tel type d’assassin apparaît dans vos régressions ? »
« Oui. C’est une première dans toutes mes vies. C’est la première fois qu’une partie se déroule aussi bien jusqu’à la 16e année, donc ce n’est pas si surprenant. »
Cette partie avait été exceptionnellement chanceuse.
Normalement, à ce moment-là, des êtres appelés les Dieux Extérieurs seraient intervenus dans notre monde, provoquant un chaos total. Cependant, pour une raison quelconque, le 107e cycle était calme.
C’était presque un miracle.
Par conséquent, c’était d’autant plus précieux.
« Alors, Monsieur Undertaker, veuillez essayer de rassembler des informations plus détaillées sur le criminel de ce cycle… De cette façon, nous pourrons planifier la manière de gérer cela à l’avenir, que nous le recrutions ou que nous l’éliminions. »
« J’avais prévu de le faire de toute façon. »
« Certains chefs de guilde suspectent que l’Assassin à la Roue pourrait être un assassin que nous cultivons. Les choses auraient été beaucoup plus faciles si nous avions un tel assassin, hein… »
Nous faisions de notre mieux.
À la 16e année, le Corps national de gestion des routes avait réussi à connecter presque toutes les grandes villes par des routes principales.
Les chefs de guilde se terrant dans chaque ville comme des seigneurs féodaux, mais Noh Do-hwa régnait sur ces seigneurs comme un roi. Elle a monopolisé les réseaux de distribution d’une ville à l’autre, ce qui était une conséquence naturelle.
Plus important encore, Busan, la plus grande ville de la péninsule coréenne, était tombée aux mains de Dang Seo-rin de Samcheon. Comme vous le savez, Dang Seo-rin était l’une des figures clés derrière la création du Corps national de gestion des routes, et il était extrêmement favorable envers nous.
Si nécessaire, Dang Seo-rin pouvait même régner comme le dirigeant suprême des chefs de guilde, telle était la force de ses troupes. Avec la coopération d’une telle personne derrière nous, personne ne pouvait ignorer le Corps national de gestion des routes. Hmm, ce serait comme la famille royale française assurant la loyauté de la Bourgogne au Moyen Âge.
Malgré tout cela, les limites du Corps national de gestion des routes étaient claires.
Nous ne pouvions pas assumer la responsabilité de la sécurité de toute la péninsule coréenne. Nous ne pouvions pas gérer l’administration. Nous ne pouvions pas gérer le système judiciaire.
À l’origine, nous ne pouvions même pas gouverner la superficie de la péninsule coréenne. Au mieux, nous contrôlions les lignes reliant les villes entre elles.
Dans les vides que la toile d’araignée ne pouvait pas envelopper, les monstres et les anomalies rôdaient toujours.
Chaque fois que ces choses essayaient de déchirer la toile d’araignée et d’envahir les lignes de l’humanité, je devais réagir. La puissance militaire du Corps national de gestion des routes était formidable, mais se déplacer aussi rapidement que moi était inévitablement difficile.
C’est aussi fondamentalement pourquoi il me manquait de temps.
« Nous n’avons tout simplement pas la capacité. Nous n’en avons pas. »
« …… »
La réunion ajournée, nous sommes chacun retournés à nos logements respectifs.
La raison pour laquelle j’ai tourné mes pas de cette façon était entièrement capricieuse.
Depuis que la Sainte a terminé son entraînement solitaire et a commencé à errer dehors, mes visites à Yongsan Dongbinggo-dong, qui était autrefois le repaire de la Sainte, sont devenues moins fréquentes.
Même si la Sainte elle-même ne s’en souciait pas du tout, cela ne semblait pas bon pour un homme de rendre fréquemment visite à une femme vivant seule. Auparavant, comme la Sainte était confinée à la maison, cela ne pouvait être évité, mais maintenant la situation avait changé.
Nous pouvions toujours communiquer via [Télépathie].
« Mais à cause de l’Assassin à la Roue, la Sainte doit aussi se sentir mal à l’aise. »
Personne n’était plus pointilleux sur l’éthique qu’elle.
Dans une situation où le pouvoir public s’était effondré, elle se protégeait toujours contre les sanctions privées. La raison était simple : sans système, un seul écart pouvait conduire à une erreur majeure.
La raison pour laquelle les jugements étaient rendus par trois tribunaux – premier, deuxième et troisième – par des personnes différentes n’était pas sans rapport avec cette situation. Il était irréaliste de s’attendre à ce qu’une seule personne soit absolument juste et sans erreur pour toujours.
En raison de ces diverses préoccupations, l’esprit de la Sainte devait également être en pleine tourmente.
« Je viens aussi d’obtenir un poisson rare. Elle serait heureuse avec un cadeau. »
24 décembre. La veille de Noël.
J’ai mis le poisson tropical dans un sac en plastique et me suis dirigé vers Dongbinggo-dong.
Thump, une touche silencieuse se posa sur mon front. Des flocons de neige blancs. Même si les routes s’étaient transformées en chemins enneigés à cause des fortes chutes de neige de la nuit dernière, il semblait qu’il allait encore neiger.
« Hmm. »
Inquiet que cela puisse être trop froid pour le poisson tropical, j’ai enveloppé le sac en plastique avec mes paumes. Je n’ai pas non plus oublié de faire monter habilement une aura pour maintenir la température.
Les empreintes de pas étaient doublement imprimées sur le chemin menant à Dongbinggo-dong. Probablement, toutes étaient les empreintes de la Sainte.
« Sainte, êtes-vous là ? »
Toc toc.
J’ai frappé à la porte, mais il n’y a eu aucune réponse.
‘Elle aurait dû rentrer chez elle juste après la réunion…’
J’ai incliné la tête et ai tourné le bouton de la porte. Les chaussures que la Sainte portait pendant la réunion étaient à l’entrée. Cela signifiait qu’elle était au moins passée une fois à la maison.
« Sainte ? »
Toujours pas de réponse.
« Hmm. »
…J’ai décidé d’entrer dans la maison, même au risque d’être impoli. Le souvenir de ce qui était arrivé à la Sainte aux mains de Go Yuri persistait de manière quelque peu traumatisante.
Si la Sainte allait bien, je pouvais simplement m’excuser immédiatement. C’était quelqu’un qui savait comment accepter des excuses.
Je suis entré dans le salon et…
« …? »
Bientôt, j’ai été témoin d’une scène incroyable.
Les aquariums qui avaient entouré le salon de la Sainte comme une forteresse.
Les aquariums qui brillaient toujours d’un bleu éclatant étaient maintenant complètement vides.
« Quoi ? »
J’ai ouvert la bouche sans le vouloir.
Élever des poissons était le passe-temps unique de la Sainte. Même jusqu’à la fin du monde, elle n’abandonnerait jamais ses poissons. Cela avait été prouvé même pendant le 90e cycle lorsque je tenais un magasin de proximité.
Mais les aquariums étaient vides.
Eh bien, en fait, deux aquariums étaient encore remplis d’eau. Cependant, il semblait qu’un long moment s’était écoulé depuis que le filtre à eau fonctionnait, car la couleur de l’eau était trouble.
Quelques poissons tropicaux étaient morts dans l’eau trouble, transformés en débris.
Par coïncidence, tous les cadavres de poissons restants étaient ceux que je lui avais offerts auparavant.
« Monsieur Undertaker ? »
À ce moment-là, une voix vint derrière moi.
Je me suis retourné, et voici la Sainte, qui venait d’entrer par la porte d’entrée.
J’ai regardé la Sainte, tenant le sac en plastique avec le poisson tropical que je voulais lui offrir.
« Que s’est-il passé ? »
« …Ah. Je suis désolé d’être entré sans permission. Quelqu’un m’a offert des poissons tropicaux, et j’ai pensé qu’il serait préférable de vous les donner, Sainte, alors je suis venu sans vous prévenir d’abord. Mais… vous n’élevez plus de poissons ? »
La Sainte cligna des yeux.
« …Oui. »
« Pourquoi ? Vous les aimiez tellement… »
« Oui, mais la plupart des poissons originaux étaient morts, et l’entretien des aquariums devenait de plus en plus lourd. J’avais prévu de nettoyer les aquariums restants à un moment donné, mais je ne l’ai tout simplement pas encore fait. »
J’ai examiné la tenue de la Sainte.
Un manteau double. Pas exactement une tenue confortable pour se déplacer. C’était différent de ce qu’elle portait à la réunion.
Ce n’était pas non plus son choix de mode habituel.
« …Je vois. Reveniez-vous d’une promenade ? »
« Oui. Si j’avais su que vous veniez, Monsieur Undertaker, j’aurais préparé du thé. Il semble que vous ayez rendu visite pendant mon absence. »
En d’autres termes,
‘J’étais rentrée une fois chez moi avant de ressortir, et il n’y a pas grand-chose que je puisse faire avec cette tenue sauf une simple promenade.’
Dehors, il neigeait. La neige s’accrochait à son manteau double, mais cela semblait quelque peu artificiel. Comme si, peut-être,
si vous secouiez légèrement le manteau double sur un sol enneigé, il n’aurait pas de telles marques de neige.
« …… »
« Undertaker ? »
J’ai regardé au-delà de la Sainte la neige au sol dehors.
Jusqu’à ce que j’entre, les empreintes de pas n’étaient que doublement imprimées. Un jeu provenait de mon arrivée, et l’autre devait provenir du retour de la Sainte.
J’ai ramassé les chaussures que la Sainte venait de retirer à l’entrée, examinant les semelles.
Le motif des semelles ne correspondait pas aux empreintes dans la neige.
« Undertaker ? Que faites-vous ? »
« Sainte. »
C’était une sorte d’intuition.
Il était difficile de l’appeler déduction, étant donné le manque de preuves. Il n’y avait pas de preuves physiques, mais une sorte de flash, comme un coup de foudre, a scintillé dans mon esprit.
Les poissons morts. Les aquariums vides. La Sainte regardant parfois dans le vide. Les yeux excusants de Seo Gyu. Le manteau double. Les empreintes de pas.
Une possibilité improbable, jamais envisagée auparavant, s’est soudainement assemblée comme un puzzle et a glissé de ma bouche.
« Pourrait-il être, Sainte, que vous soyez l’Assassin à la Roue ? »
Silence.
Un moment qui a semblé une éternité est passé.
Comme si le monde avait appuyé sur le bouton pause.
Quand il a semblé que cette impression allait disparaître,
« Monsieur Undertaker. »
Les lèvres de la Sainte se sont ouvertes.
« Vous me connaissez vraiment bien. »