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Rich Bond II
Il n’y avait personne qui comprenait la géographie de la péninsule coréenne autant que moi.
Même Kim Jeong-ho, le créateur de la carte Daedongyeojido[1], aurait dû me concéder cela. Je ne plaisante pas ; il n’a jamais voyagé dans tout le pays. Je suis même allé dans une auberge abandonnée à Onyang pour attraper un Udumbara.
Depuis la création du Corps de gestion des routes nationales lors du 54e cycle, l’application de navigation dans ma tête est devenue de plus en plus précise à chaque mise à jour.
Quelle que soit la capacité de Noh Do-hwa, il lui était impossible de gérer toutes les routes du pays en raison d’un manque de personnel et de ressources.
Il devait y avoir exactement une route reliant chaque ville à la suivante, et même dans ce cas, elles ne pouvaient être restaurées qu’à une seule voie.
Si elles n’étaient pas déjà effondrées, elles risquaient de l’être bientôt. Si elles étaient encore intactes, elles étaient encore plus dangereuses car les tunnels sombres et noirs comme de l’encre étaient l’habitat parfait pour les monstres qui les aimaient.
La péninsule coréenne, dont 70 % des terres sont couvertes de montagnes, privilégiait les tunnels, ce qui rendait ce problème critique.
Ah, mais ce n’est pas aussi grave qu’au Japon. Leurs tunnels sont un véritable cauchemar. J’en parlerai plus tard.
Quoi qu’il en soit, le Corps de gestion des routes nationales devait trouver des itinéraires contournant chaque tunnel pour relier les villes. Si cela était trop difficile, nous devrions creuser de nouveaux chemins à travers les montagnes.
Ce projet s’appelait « Opération de rationalisation des routes ».
Il était presque aussi difficile qu’un projet de niveau politique national.
« Awakener Undertaker, veuillez vous en charger. »
Naturellement, ce plan m’a été entièrement confié.
« Compris. »
Je ne me suis pas plaint à Noh Do-hwa. J’avais prévu de prendre en charge ce projet dès le début.
Par exemple, lorsqu’il s’agissait de déterminer le moyen le plus efficace de créer une route à une seule voie de Busan à Daegu, le mot « efficace » ne signifiait pas seulement minimiser le temps de trajet. Le temps était relativement bas sur la liste des priorités.
Les facteurs les plus importants étaient la distance de la route par rapport aux repaires de monstres et si elle offrait une sécurité et une surveillance garanties. La sécurisation du plus grand nombre possible de points de repos ou de « stations intermédiaires pour que les patrouilles puissent camper en toute sécurité » était également essentielle.
Idéalement, il était préférable d’être près d’une source d’eau potable, mais pas trop près des barrages, qui pourraient s’effondrer à tout moment. Si vous ne vouliez pas finir comme Eulji Mundeok[2], vous deviez éviter les barrages. Les ponts ne méritaient même pas d’être mentionnés.
En bref ?
« Il y a trop de choses à considérer pour un seul projet. »
En effet, j’étais le seul capable de le gérer. Aussi intelligent soit-on, dessiner un réseau routier convaincant en étant assis à un bureau était inutile. Que pouvait-on faire du fait que toutes les cartes disponibles étaient des reliques obsolètes d’avant l’incident de la Porte ?
En fin de compte, je n’ai eu d’autre choix que de partir à pied. Bien que nous ayons quelques images satellites, elles ne fournissaient pas le type d’informations détaillées dont nous avions besoin.
Mais qui d’autre pouvait se permettre de parcourir tout le pays dans ce monde ruiné ? Seul le régresseur infini.
« J’ai hâte de travailler avec vous, Sainte. »
[Oui, M. Undertaker. Je vous soutiendrai.]
Du 54e au 56e cycle, j’ai exploré tous les recoins du pays jusqu’à ce que mes pieds me fassent mal, filmant un road movie en cours de route.
Parfois, je voyageais avec des patrouilles, mais je voyageais surtout seul. Je ne me suis jamais senti seul car je pouvais discuter avec la Sainte par télépathie.
Si j’écrivais un journal de voyage basé sur ces trois cycles, le titre serait quelque chose comme « Je suis un régresseur infini dans ce monde ruiné, mais j’apprécierai de voyager seul avec la voix de la Sainte ».
Cela pourrait être ennuyeux d’un point de vue narratif, car il n’y a pas eu beaucoup d’incidents majeurs, mais personnellement, j’ai adoré ces trois cycles parce que j’ai rencontré beaucoup de gens ordinaires au lieu d’Éveillés. J’ai établi de nombreux liens significatifs pendant cette période.
« Euh, cette route… n’est-ce pas le bon endroit ? »
Kim Si-eun.
J’ai rencontré le fils de l’ancien footballeur pour la première fois lors du 54e cycle.
« Excusez-moi. »
« Waouh ! M-mon Dieu ! »
Un jeune homme habillé pour voyager a sursauté de surprise.
Il était entre l’âge d’être un garçon et un jeune homme, mais il avait l’air plus jeune car il était assez petit. Il se tenait devant le tunnel de Changwon, presque le visage enfoui dans une carte qui avait été dépliée et repliée d’innombrables fois. Il avait un sac à dos qui semblait un peu trop grand pour sa petite carrure.
En bref, il ressemblait à un randonneur typique de la tête aux pieds.
« Qui êtes-vous ? »
Mais au lieu d’un bâton de marche, il portait une lance.
Il a pointé la lance sur moi, mais elle semblait assez miteuse. Il avait probablement collé une dague au bout d’un bâton lui-même, créant une lance 100 % artisanale.
Pour être juste, ce style était à la mode chez les randonneurs de nos jours. Si vous ne vouliez pas entendre « Voyager sans lance ? La fin de votre voyage va-t-elle se terminer dans l’estomac d’un monstre ? », vous feriez mieux de suivre la dernière tendance.
« Je suis désolé de vous avoir effrayé. Je suis un Éveillé membre de la guilde mondiale Samcheon, qui a participé à la soumission des Dix Jambes. »
« Éveillé… ? »
Le jeune homme m’a regardé avec méfiance, mais il y avait aussi un soupçon de curiosité.
Après la soumission des Dix Jambes, les gens ordinaires sont devenus beaucoup plus accueillants envers les éveillés, les traitant comme les vétérans de guerre américains après la Seconde Guerre mondiale.
Les habitants autour de Séoul traitaient particulièrement bien les Éveillés. Le jeune homme devait venir de cette région, car il a au moins essayé d’être poli.
« Euh, je suis désolé. J’ai été tellement surpris… »
« C’était de ma faute de vous parler par derrière. Ne vous inquiétez pas. Mais ce tunnel est effondré, il vaut donc mieux ne pas essayer de le traverser. »
Le jeune homme avait l’air frustré.
« Quoi ? Pourquoi ? »
« L’entrée n’est-elle pas déjà effondrée ? »
J’ai indiqué le tunnel de Changwon. Les environs étaient envahis par les buissons et les arbres, intacts par la civilisation. Seuls l’asphalte fissuré et l’entrée du tunnel s’accrochaient à peine à leur revendication passée.
Le jeune homme a parlé d’une voix douce.
« Il semble qu’au moins une personne puisse se faufiler… »
« Je ne le recommanderais pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Il y a de fortes chances que des monstres vivent à l’intérieur. »
« Ah. »
Même ce jeune homme courageux, voyageant avec juste un bâton et un sac à dos, a été immédiatement découragé par le mot « monstre ».
« Alors, que faites-vous ici, éveillé ? »
« Une déclaration de disparition est arrivée d’ici. Beaucoup de gens ont été pris en essayant de passer, pensant qu’ils pourraient y arriver seuls. Je prévois de le bloquer complètement. »
« Mon Dieu. »
« C’est dangereux. Veuillez reculer. »
J’ai effondré le tunnel devant lui. Un gémissement fantomatique a résonné du plus profond, mais je n’y ai prêté aucune attention. Le bruit était probablement juste des blobs qui éclataient.
« Donc, vous êtes vraiment un Éveillé ! »
Le jeune homme, réalisant que je n’étais pas un faux, a finalement baissé sa garde.
Pour clarifier, il ne croyait probablement pas à la bonté des Éveillés, mais a plutôt reconnu qu’il était inutile d’être méfiant envers quelqu’un d’assez fort pour faire s’effondrer le tunnel d’un seul coup.
Dans ce monde brisé, avoir une évaluation objective de soi était crucial pour vivre sans stress. En ce sens, ce jeune homme était bien adapté.
« D’où venez-vous ? »
« Oh, j’habitais à Asan. »
« Vous avez marché tout le chemin d’Asan jusqu’ici ? Seul ? »
« Haha, oui. »
Il s’est timidement gratté la nuque.
« Ma mère est de Daesan-myeon, Changwon. Connaissez-vous Daesan-myeon ? Quoi qu’il en soit, j’allais m’y arrêter avant de me diriger vers Busan. Je pensais que l’utilisation du tunnel serait la route la plus rapide, mais je ne savais pas que c’était un donjon de blobs. »
« Votre mère est-elle toujours dans sa ville natale ? »
« Oh non, elle est décédée il y a sept ans. »
Un son familier a résonné dans mon cœur. Le son de mon affinité pour ce jeune homme qui monte.
Pas besoin de le cacher.
Moi, l’Undertaker, n’étais pas forcément vieux, mais j’étais le genre de gars qui verserait des larmes à la simple mention de l’amour familial. La faiblesse d’un régresseur était toujours l’amour.
« Avez-vous décidé de voyager parce que vous vouliez voir la ville natale de votre mère décédée ? »
« Oui ! »
« C’est admirable. Il a dû être évident que vous auriez du mal lors de ce voyage. »
« Oh, ce n’est rien comparé à combien ma mère a lutté pour m’élever. »
Affinité +200 points !
À présent, j’avais déjà décidé que j’aiderais ce jeune homme à arriver en toute sécurité à Busan. Je devais de toute façon m’arrêter à Busan pour voir Noh Do-hwa. Un compagnon supplémentaire ne serait pas un fardeau.
« Je prévoyais de me rendre à Busan après avoir effondré ce tunnel. Si cela vous convient, aimeriez-vous voyager ensemble ? »
« Vraiment ? »
Son visage s’est illuminé à mon offre.
« Oui. Je m’appelle Undertaker. Ce n’est pas mon vrai nom, mais un surnom. Ce sera peut-être un court voyage, mais prenons soin l’un de l’autre. »
« Travaillons ensemble ! Je m’appelle Kim Si-eun. N’hésitez pas à me parler familièrement. »
« D’accord, j’ai hâte, Si-eun. »
« Oui, hyung ! »
Nous nous sommes serré la main. J’ai dû plier légèrement le dos en raison de notre différence de taille.
Honnêtement, je ne me suis pas rendu compte à ce moment-là que le Kim Si-eun devant moi était ce Kim Si-eun.
Il y avait une raison compréhensible à cela. Pour l’expliquer en une phrase : j’avais oublié le nom de Kim Si-eun au fil du temps.
Bien sûr, je l’ai décrit comme si je me souvenais toujours des derniers mots du footballeur Kim Joo-chul dans cette histoire. Mais, comme je l’ai souligné auparavant, ce genre de cohérence n’était possible que parce que j’ai édité l’histoire.
J’avais rencontré Kim Joo-chul lors du 4e cycle et Kim Si-eun lors du 54e, avec plus de 500 ans entre eux. Comment pourrais-je me souvenir d’événements d’une époque où je n’avais pas encore maîtrisé [Mémoire complète].
« À quoi ressemble votre père ? »
« Hein ? Mon père ? »
J’ai d’abord senti quelque chose d’étrange lorsque nous avons installé notre campement ce jour-là.
Kim Si-eun a froncé les sourcils comme si je lui avais posé une question sur une bête mythique.
« Euh… je ne suis pas sûr. Je ne m’en souviens pas ! »
Je étendais machinalement mon sac de couchage lorsque je suis soudainement devenu alerte.
Son attitude lorsqu’il a répondu à ma question, la façon dont il a étiré ses mots, m’était trop familière.
« Attendez une seconde. Cela pourrait être une question impolie, mais je vais demander étant donné que je suis aussi un orphelin. Vous ne vous souvenez de rien à propos de votre père ? »
« Hein ? Oh, euh… »
« Votre mère ne vous en a jamais parlé, ou ne lui avez-vous jamais posé de questions à ce sujet ? »
« …Non. Pourquoi ? »
« Et vous n’avez jamais trouvé cela étrange ? »
Kim Si-eun m’a regardé avec ses yeux ronds, semblables à ceux d’un écureuil. Il n’y avait pas une once de doute sur son visage. Il semblait même trouver étrange que je m’en soucie.
Pourquoi ?
Parce que ne pas penser à quelque chose qui n’existe pas est la chose la plus naturelle au monde.
« Oui, c’est vrai. »
« …… »
J’ai soupiré et j’ai regardé le ciel nocturne depuis notre campement pendant longtemps.
Le destin est tenace et terrifiant.
« Si-eun. »
« Oui ? »
« Quand nous arriverons à Busan, arrêtons-nous quelque part avec moi. »
Rencontrer Kim Si-eun était rien de moins qu’un miracle.
Je n’exagère pas ou ne lance pas le mot à la légère. Comme tous les miracles, celui-ci n’était pas un événement soudain sorti de nulle part ; c’était plutôt le produit de nombreuses conditions se réunissant parfaitement.
Nous pourrions déduire ces conditions des informations personnelles que Kim Si-eun avait partagées.
« Vous travailliez à Asan avant l’incident de la Porte ? »
« Oui. J’avais un parent qui dirigeait un immense supermarché à Asan. Je n’y faisais que des petits boulots ! »
Ce qui a attiré mon attention, ce n’était pas le travail lui-même, mais la région d’Asan.
Les lecteurs qui connaissent la géographie coréenne ont peut-être déjà eu des frissons à la mention d’Asan.
Pour expliquer brièvement, Asan, dans la province du Chungcheong du Sud, englobe une zone connue sous le nom d’Onyang.
Oui, Onyang, l’emplacement de l’auberge abandonnée où l’Arbre mondial Udumbara a fleuri pour la première fois.
Si je n’avais pas soumis l’Udumbara, les habitants d’Asan auraient inévitablement été infectés par le virus, étant donné leur proximité avec l’origine. Bien que je n’aie jamais effectué les calculs, lorsque l’Arbre mondial avait pleinement fleuri, les civils d’Asan auraient été anéantis à 99 %.
――Et ce nombre de morts aurait inclus Kim Si-eun.
Même s’il avait miraculeusement évité l’infection, les choses ne se seraient pas améliorées. Les Dix Jambes, le seul inspecteur du guide Michelin sur la péninsule coréenne, se seraient occupés de lui.
Quel que soit le nombre de promesses du nouveau virus Budhha aux humains d’immortalité, si votre tête était coupée et votre cerveau détruit par les Dix Jambes, c’était la fin. Jusqu’à ce que les forces de la guilde alliées exterminent les Dix Jambes, tous les humains en Corée n’étaient rien de plus qu’un choix du chef sur la table des Dix Jambes.
Pour que Kim Si-eun ait survécu et se soit lancé dans ce voyage d’Asan à Changwon à Busan avec sa lance artisanale, certaines conditions devaient être remplies. Ces conditions pourraient être définies comme une liste de quêtes dans un jeu de rôle :
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[Conditions de survie de Kim Si-eun]
1. Exterminer les Dix Jambes : s’ils ne sont pas exterminés, ils se dirigeront vers le sud depuis Séoul, et Kim Si-eun mourra.
2. Exterminer l’Arbre mondial Udumbara : Kim Si-eun était parmi les premières victimes du virus. S’il n’est pas détruit immédiatement après la régression, sa mort ne peut être évitée.
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Sans moi, le régresseur, franchir cette étape aurait été impossible.
Kim Si-eun était-il le seul en Corée dans cette situation ? Beaucoup de gens étaient dans le même bateau. Prenons Dang Seo-rin, par exemple. Malgré le fait qu’elle me harcelait constamment pour être une amie sorcière, elle ne pouvait assurer sa survie qu’en éliminant les Dix Jambes.
Vaincre des monstres de niveau boss revenait à déverrouiller des régions auparavant « verrouillées ». Kim Si-eun était comme un PNJ qui ne pouvait être libéré qu’en éliminant les Dix Jambes et Udumbara.
Bien sûr, cette analogie n’est qu’une comparaison à un jeu. En réalité, le monde n’était pas un jeu, et les humains n’étaient pas des PNJ.
Ainsi, les humains doivent assumer la responsabilité qui convient à leur espèce.
« …Donc. »
Après avoir entendu ma pleine explication, Kim Si-eun a froncé les sourcils.
« Vous dites que j’avais un père nommé Kim Joo-chul et qu’à cause du Sceau temporel de l’Undertaker, j’ai complètement oublié tout ce qui le concerne ? »
« Oui. Plus précisément, non seulement vous, mais la mémoire de tout le monde à son sujet a été effacée. »
« Quel genre de pouvoir est-ce ? »
Kim Si-eun avait l’air incrédule.
Pour une personne normale, sa réaction était logique. Mais [Sceau temporel] était un pouvoir assez raisonnable. Dans ce monde, il y avait même des pouvoirs qui devenaient plus forts en fonction de la quantité de trolls que vous faisiez en ligne.
Les gens ordinaires supposaient souvent que les Éveillés étaient comme des personnages de jeu de rôle, mais en réalité, il y avait des capacités bien plus étranges.
« Quoi qu’il en soit, je peux me tromper, mais de mon point de vue, il semble très probable que vous soyez le fils de Kim Joo-chul. »
« Hmm, je ne ressens pas vraiment… »
« Avez-vous déjà montré un intérêt pour le football ? »
Kim Si-eun a hésité.
« …Non, je n’en ai pas. »
« Kim Joo-chul était un ancien footballeur. Si vous avez perdu toute mémoire de votre père, alors il est probable que vous ayez également perdu la plupart des souvenirs liés au football. »
« Mais il y a beaucoup de gens qui ne s’intéressent pas au football. »
« Vrai, mais n’avoir aucun souvenir est une autre histoire. Avez-vous déjà regardé la Coupe du monde ? Pas une seule fois ? Ou rencontré des vidéos ou des articles sur des joueurs coréens jouant à l’étranger ? »
Kim Si-eun est resté silencieux.
« Kim Joo-chul est scellé dans un stade de Busan. Si tout cela n’est qu’un malentendu, je m’excuse par avance, mais je pense qu’il vaudrait la peine de me suivre pour voir la vérité. »
« …… »
Son hésitation n’a pas duré longtemps.
Notes de bas de page :
[1] Daedongyeojido est une carte à grande échelle de la Corée produite par le cartographe et géologue de la dynastie Joseon Kim Jeong-ho en 1861. Une deuxième édition a été imprimée en 1864. Une source la décrit comme la « plus ancienne carte de Corée ».
[2] Eulji Mundeok était un chef militaire du début du VIIe siècle de Goguryeo, l’un des Trois Royaumes de Corée, qui a réussi à défendre Goguryeo contre la Chine Sui. Il est souvent considéré parmi les plus grands héros de l’histoire militaire de la Corée.
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